第63章 第六十三章
十二月初十，北境又下了场大雪，面对死守喀兰的瑞朝大军，贺鲁州有些束手无策。
一来，喀兰墙高城厚，防守严密，若采取攻城手段，突厥兵力军备不占优势；
二来，原本的里应外合之计过早被识破，打乱了他的计划。
而最大的险阻则是老天，过早入冬令草原贫瘠，牛羊匮乏，而延绵不绝的大雪使大军寸步难行。好在不幸中的大幸，瑞朝军粮草告急，只要咬牙熬过这些时日，天神总会站在突厥身后，帮助他们度过难关。
军中暂没了老将阻碍，各方巡防还算稳固顺利。夏殊提出消耗战略，以此比拼彼此耐性和实力，燕漪却持反对意见，京中的那些祖宗们可等不了这么久。
李胥见二人争执不下，一针见血道：“如若战事拖延，元昱将计就计灭了皇室宗亲，直接改国号称帝。依夏将军之见，我等该俯首拥护新帝还是负隅顽抗？”
夏殊一时语塞，没了主意，而后只听李胥婉转又不失强硬地下令道：“三军听令，整肃装备，三日后，去探探突厥前锋的实力。”
陈平和楼骁这些主战派得闻军令，在心里头烧起了一把熊熊大火，纷纷自荐前锋领军，却被燕漪一一驳回。
此战关系重大，唯有顾敬庆可以胜任，雍平顾氏以一族之力守护西北国门，灭异族平疆土，曾与北境元氏齐名看看如今这局面，燕漪悲从中生，将军折戟却不是战死沙场，而是败于帝王猜忌，而燕家就是帝王握在手中的那把带血刀刃。
她没有资格评判先帝的政绩，然而还是不自主地对父亲心生怨怼。
出兵前，燕漪鼓起勇气，自请为副将，以顾家军马首是瞻，这是燕家面对过往种种所能展现的最大诚意。
顾敬庆全副武装，双眸自上而下打量燕漪，眸光晦暗不明，过了许久，沙哑低沉的嗓音响起，“少将军，擅使什么武器？”
“长/枪！”燕漪执枪上马，紧随大军出发。
大军压境，两军明晃晃地相互对阵，也属实排不出什么战术，唯有正面迎战。城门半开，两万黑甲军作为先锋冲在前头，三万守军举盾殿后。
突厥军士气高涨，挥舞着弯刀呈合包之势，像头张开巨口的恶兽，誓将猎物一口吞下。
燕漪不慌不忙带领盾兵一分为二，组盾为墙，以防御之姿左右开弓，撑开一条夹道。她急促地看了眼玄色轻骑，这时才发现他们手上所持并非长矛，而是平口长刀，可刀刃较寻常刀器更厚，刀身粗短，模样甚是奇怪。
不待她细看，突厥的弯刀已逼近眼前，马蹄踏过风雪，扬起一层白蒙蒙的雾气，朦胧间，“锵锵”的短兵相接之声不绝于耳。
弯刀攻势猛烈，近身作战极具侵略性，对上长刀那刻，凭借灵活的出刀方向，刀锋一转就从原本的抵御转为进攻，瞬间扭转了因兵器过短而暴露出的劣势。怎料下一刻，执刀士兵不收刀锋，只反手一格，用刀背砍向突厥骑兵，“嘶啦”一声，对方整个手掌齐根而断，没想到这长刀竟是柄双刃钢刀！
战事瞬息万变，牵一发而动全身，突厥骑兵来不及反应，纷纷被斩于马下，贺鲁州眼看不妙，命传令兵吹号鸣鼓，后撤骑兵，拉长战线，企图断了黑甲军退路。
虽然一时得利，顾敬庆并未过分恋战，见状，也跟着后退，进入早已展开的盾阵，两侧步兵迅速收拢，以箭矢压制攻上前的敌人，一面迅速退向城门方向。
贺鲁州于阵前指挥，蹙眉远眺，从元昱派人送来的情报中并未提及过这支神秘的玄色轻骑，而此前喀兰守军的应敌对策也是以防守为主。他虽担心此为对方的诱敌之计，却又不禁心生疑窦，作为主帅，他只花了三四息的工夫便当机立断，必须截杀这支轻骑，以免夜长梦多。
突厥大军穷追不舍，以多欺少，如洪水猛兽般扑向孱弱的前锋军，眼看寡不敌众，此刻却从突厥军内传来一声轰天的炸裂声。
原来前日凌晨，楼骁带了几个身手敏捷的士兵，借助夜色掩护，爬入此前挖制的沟渠里，在尸身底下预埋了炸药，只等贺鲁州率大军前来自投罗网！
楼骁点燃引线，看着敌军连人带马被炸上了天，狠狠叫了声“干得好！”。
贺鲁州预感不妙，果不其然，喀兰突然城门大开，他万万料不到所有驻军倾巢而动，自己反而成了那个被裹吞入腹的猎物。他及时调整作战策略，化整为零，突厥大军不同于瑞朝驻军，他们没有细分各自的职能，骑兵亦可作步兵，反之亦然，因此打乱阵型后，突厥军反而有了更强的灵活性。
一时间，面对四面八方扑面而来的渔网，突厥军化作各处逃窜的小鱼，令人防不胜防。
多年来这是两军头一次大规模的正面交锋，北疆守军面对强敌显然作战经验不足，突厥军专挑驻军薄弱之处突破，最后瑞朝大军只堪堪截留了一部分因受伤而无法动弹的俘虏。
贺鲁州带领大军连连后撤了几十里，一直退到乌拉江沿岸才停下脚步。顾敬庆并未乘胜追击，在恶劣的冰天雪地里，战线拉得过长并不是什么好事。
双方以江面为界，暂时进入了休战期。
燕琼丛受伤后，日积月累积压的病势如暖春野草来势汹汹，整个人迅速颓败下来，几个老将没了主心骨，往后的日子便彻底安分了。燕池俊哭丧着脸，活像个死了爹的孤儿，燕漪看了，忍不住蹙眉驱赶，索性让他在床前伺候，日日侍奉汤药。
李胥带来的粮草远比预期消耗得更快，而此刻的贺鲁州似有预感般，蛰伏在冰冻三尺的寒江边，不动声色地默默观望。
突厥部内情况亦不容乐观，大可汗早已病入膏肓，他只想凭着短暂的回光返照之刻，为这个游牧之国画上圆满的篇章，不管是悲是喜，尽人事听天命。
战事暂休，粮草问题就迫在眉睫了，陈平依照燕漪所说，带着刘雄，遣了一小队人马，偷偷去往附近的村庄和城镇，试图花高价从百姓处买些过冬干粮。
怎料一路人迹罕至，远远望去，唯剩一片焦土，待走进才看清，到处皆是断壁残垣，烧得漆黑的窗棂砖瓦，来不及收拾而散落一地的被褥布衣
刘雄走进一处尚算完好的破屋，半掩的门扉歪倒在一边，陈平随进其后，几人穿过堂屋走向后院，却齐齐怔愣在原地，眼前惨状令人不忍直视。
白发老者的嶙峋双臂紧紧护着怀中一垂髫小儿，二人双目紧闭，早没了气息，棉袍上大片晕染的褐色血影如尖锐锋芒直刺人心。
陈平呼吸一窒，蹲下身，心存侥幸般颤抖地摸向孩童冰冷的脸颊，他低着头，一动不动的过了半晌，才命手下安葬了两人，随即起身，抬脚迈出后院。
后院通向村中的祠堂，原本伫立在两侧的院墙被烧得面目全非，故而一眼就能瞧见那儿堆了黑压压的一群人。陈平揉了揉双眸，脚下一个踉跄差点栽倒，好在刘雄扶了他一把，他指向祠堂，刘雄顺着指引，侧目一瞥，顿时脸色大变。
几人无心搜寻粮食，赶在天黑前，将村民们安葬了，又即刻赶回了主城。
见陈平、刘雄几人神色有异，燕漪以为是采购粮草遇上了麻烦，她也料到此事不会太顺利，正准备宽慰几句。
却见陈平一抬眸，眼角猩红满身戾气，咬牙切齿道：“少将军，我等与突厥一决死战！”
“出了什么事？遇上伏击了？”
他双拳捏得“咯咯”作响，缓了半天才勉强挤出几个字，“那些畜生屠村抢粮”
李胥闻言从椅中惊起，燕漪一拳砸在墙上，忿忿道：“怪不得这帮蛮人不肯退兵，原是趁城门紧闭这段时日，干起了这禽兽勾当！”
“看来突厥部誓要与我朝争个鱼死网破了！”李胥一语中的，而后思忖片刻，道：“恐怕如今形成的对峙之势并不是得益于前次交锋的胜利，而是源于这冬日的辖制。待过了这几月，突厥卷土重来，我等必会陷入被动！与其坐以待毙不如化被动为主动。”
“对！我们要主动出击。”陈平极为赞同李胥的提议。
燕漪缓声问道：“殿下，可有主意？”
“有个不成熟的妄想，容我再仔细思量一下。”
李胥千里驰援，带来了为数不多的兵力和粮草，此举虽不至于让北疆将领把他奉若神明，但至少得到了他们的尊重和敬仰。
陈平闻言，斩钉截铁道：“殿下，但说无妨，我等定当全力支持。”
李胥仰头看了眼天际，突然呢喃道：“这几天要变风向了”还未等几人明白过来，他指了指那条宽阔蜿蜒的乌拉江，转头问道：“这江面结的冰可能承受铁桩撞击？”
燕漪眼睛一亮，立马心领神会，“可以！往年隆冬时节，别说是江面连农家院内的水井都能从里到外冻成一口石井。而今年冬日尤为酷寒，江面上少说也能结上几尺厚的冰。”
“那就准备起来吧，成败在此一举。”李胥笑言道。
刘雄和陈平二人大眼瞪小眼，皆是一副不明所以之状。
此后数日，喀兰城罕见的陷入一片黑寂，贺鲁州遥遥相望，虽心生疑惑，然而他并未过多在意，只道是主城供给耗尽之兆。
十二月二十五，临近年关，离京中巨变已过去了一月有余，奇怪的是，盛京城除了大门紧闭，一切如旧，不见改朝换代，更不见始作俑者露面宣战。而更为诡异的便是羽林营的举动，他们在咫尺之遥的城门外安营扎寨，按兵不动。
李弼被困在殿阁内，此时此刻终于看清了自己的处境，惊怒之余质问元昱是否要谋朝篡位。他居高临下盯了李弼片刻，突然仰头大笑，笑得眼角濡湿，面容狰狞，惊得李弼浑身寒颤。
“你以为人人稀罕这皇位？！”元昱抬脚踹在椅背上，毫不掩饰眸中的讥诮之色，“你李家捧在手心的东西，我元家视如敝屣！”
“景佑，你到底要干什么？既然你不贪图皇位，那就开城投降，我答应你，免你一死”李弼声如蚊呐，都不敢自称为“朕”。
“还不到时候”元昱挪开眸光，起身离开。