第42章 第四十二章
八月底，黄河水患频发，果真应验了祸不单行这句古话，下游沿岸多处堤岸损毁，农田被淹房屋冲毁，百姓流离失所，曲鄂知州连同各县知府屡屡上奏，请求朝廷赈灾，却不料这等天灾国难之下，反而滋生出了诸多抢夺赈灾财物的强盗匪徒。
桓帝痛心疾首，命兵部遣人协同赈灾钦差，赈济黄河下游灾民，然而兵部这帮养尊处优的国之蛀虫，寻了各式借口纷纷上书推托，一时间，殿内群儒舌战，难分高下，危急时刻，崔子风自请带兵前往，才解了桓帝的燃眉之急。
李弼随即下令兵部拨出两千兵马随行，即日起赶赴灾区，临行前更是亲自登上城楼，目送崔子风策马离城。
赈灾一行人从官道一路南行，还未至受灾村落，便遇上重重阻挠，不仅驿站受洪水侵袭致使补给中断，更严重的是官道受阻无法正常通行，崔子风不得不下令绕道远行。
原本的行程被打乱，回京时日只得一拖再拖，崔子风上禀朝廷的同时，又派人给侯府送了封家书报平安。
李胥念完家书，命刘伯收起后，不由抱怨道：“舅父在曲鄂救灾，燕琼丛倒是乐得其所，今日不仅在早朝上表商讨九月秋猎一事，还得寸进尺般请求羽林营护卫秋猎狩场，真是狂傲至极。”
“击鞠赛令他颜面扫地，想在秋猎上找回些许尊严，这鼠肚鸡肠般的气量乃是燕家家训。”林之倾出言嘲讽道，连一贯沉默的崔敬澜也连连点头赞同。
李胥见状，忙小声询问，“易宣，秋猎之事不如交给副统领处置？”见他固执地摇头退拒，只能妥协道：“舅父不在京中，我等行事须万分谨慎。”
“梓清放心。”
崔敬澜神色平静，短短几月，他的脾性又沉稳了不少，说罢，便持剑离府，回了营中例行操练。
林之倾伸了个懒腰，跟着起身道：“我也该回府衙了。”
李胥四下环望，努了努嘴，失落道：“这偌大的侯府只剩我一人，当真清冷”
林之倾不予理睬，心知他又在无病呻吟，回首故作冷淡道：“刘伯他们难道不是人？适才你也说了，万事谨慎，既如此，你便好好待府上，莫惹事！”
“兰若，你怎这般无情，不如我随你一道去府衙，如何？”
“不妥！”林之倾当机立断，郑重其事道：“若见你来，府衙里岂不是要翻天，谁还有心思好好干活？！”
“此话真是天大的冤枉，我何时教唆过他们？”李胥不禁叫苦连天。
“府衙内个个人精，只远远瞧见您襄王大驾，便心知有了放纵时机，梓清当真是小瞧这班人，他们又何须你的教唆！”
李胥颔首，甚觉有理，不禁夸赞道：“不亏是大理寺的衙役！”
话音未落，就见林之倾抬腿往外走，空留李胥一人，他正想死皮赖脸挽留几句，却听她冷冷应道：“总之，近日府衙事多，你莫再来添乱，我可应付不来。”
脚步声伴着话音渐行渐远，李胥仰头靠在太师椅上，百无聊赖，只得翻出积满厚灰的志怪话本，一面吹灰，一面品读，只寥寥看了数页，一阵倦意袭来，索性以书遮面，打起了盹儿。
与无所事事的李胥截然相反，大理寺内案卷堆积如山，好在合多人之力，卷宗渐渐消减下来，被分门别类安置在了库房内。
时值正午，卞春来便大胆提议道：“各位劳苦功高，今日便吃顿好的以犒劳众人！”
府衙内欢呼雀跃，唯有一人出言，瞬间扫了大伙儿的兴，“既如此，便由卞大人付银两吧。”
这一语直接戳破了卞春来的面子，众人纷纷噤声，心下了然，如此不欢而散的局面下，这顿午饭已是没了着落。
卞春来如秃鹫盯着垂死猎物般怒目而视，继而阴阳怪气地指着蔡晋昌道：“蔡大人这般风华正茂的世家子弟，却口口声声指望着旁人付银两，未免太过小家子气。”
蔡晋昌不甘示弱，回击道：“慷他人之慨，费别姓之财，卞大人当真擅盘算。”
论口舌之争，卞春来哪是他的对手，他环伺四周，当即灵机一动，钻到林之倾身后，委屈道：“若是此时襄王殿下身在大理寺，是断不会让小的受这等羞辱的。”
林之倾回身瞥了他一眼，反问道：“我竟不知襄王同你有这般交情，那我即刻派人去侯府请人？”
若追溯起人情世故，蔡晋昌又何尝敌得过卞春来，虽同是不近人情的挖苦之词，卞春来听了却无一丝气恼之意，反而笑得挤眉弄眼，歪着脑袋又凑近几分，恭维道：“小的哪有这么大的面子，都是沾了大人的光，不像有些人得了便宜还卖乖，小的最是感恩殿下的慷慨体恤之心！”
虽比不上蔡晋昌的文采，可卞春来的反击亦是毫不客气，借李胥之名打压他，令其不敢随意造次，蔡晋昌脸色不善，一旁的寺丞忙打圆场，赶紧催促朱大前去庖屋备菜。
哪知死脑筋的朱大突然来了句，“卞大人不是说吃顿好的，怎么说话不算数的？！”
一句话重又将众人拖入僵局，几人面面相觑，不再作声，唯剩卞春来一人仍在死缠烂打，“大人我今日带的银两不够不如您”
“我也没钱，你可别指望我！”
即使遭了冷遇，他依旧毫不气馁，小得只剩下瞳仁的老鼠眼，骨碌一转，谄媚到：“大人您可别谦虚，小的都瞧见了，您的钱袋里头都是金灿灿的稀奇玩意儿”
话音未落，众人眼前蓦地闪过个木瓢，那盆大的瓢儿不偏不倚直击卞春来后脑，“砰”地一声巨响，单闻此声便觉生疼。
朱大骂骂咧咧的吼声随即响彻府衙，“你个嘴巴不装门闩的小气鬼，敢盯上大人的钱袋子，爷爷我今日便请你吃瓜瓢儿，就问你饱不饱？！”
卞春来吃了记闷棍，犹未回过神，只觉眼前一阵发黑，遂双手抱头，含糊地叫嚷着欲上前与朱大理论。
众人忍俊不禁，蔡晋昌长叹，心中感慨，唯有粗俗之人方能治住这等小人，果真是一物降一物，世间万物皆相生相克正在闹腾之际，身后不知何时多了位陌生面孔的女子，那人左右打量，忍了半晌，才出声道：“我来付银两！”
那嗓音中气十足，极具穿透力，一下便传入了众人耳畔，卞春来抱头大笑，扭头一瞧，只觉燕漪犹如天神降临，救自己于水火之中，故而眼含泪光，感激道：“多谢燕大小姐慷慨解囊。”
“你谢我作甚？”燕漪挠头不解，转而道：“我是来替林大人付银钱的。”
卞春来眼底一亮，顾不得隐隐作痛的后脑，改口道：“大小姐误会了，下官是替林大人多谢大小姐美意的。”言罢，又朝守门衙役不住地眨眼示意，衙役心领神会，一转身便跑去了就近食肆。
林之倾神色淡淡，忽从袖内摸出几块碎银，一把拍在卞春来掌心，旋即扬长而去，他心中一凛，虽不知其中缘由，却极为敏锐地觉察到了林之倾的不悦之色。
卞春来面上不见异色，嘴上立马换了风向，笑道：“来者是客，怎么能让大小姐破费，传出去可丢了大理寺的脸面，来人，快给大小姐上茶！”
蔡晋昌前一刻还在为卞春来的强词夺理而恼怒，下一刻却已成了不明就里的外人，面对其飘忽不定的态度，他百思不解，可骨子里的傲气令蔡晋昌不屑与卞春来等人为伍，遂上前一步，向燕漪作揖行礼后，道：“大小姐，这边请。”
燕漪跟随蔡晋昌，一路行至内院正厅，她左顾右盼，小心翼翼，生怕犯了府衙禁忌，见厅内空无一人，疑惑道：“林大人身处何地？”
蔡晋昌早料到二人关系匪浅，此刻不见林之倾身影，倒让他始料未及，忙解释道：“大人公务繁忙，大小姐稍安毋躁。”
一面亲自为燕漪斟茶，等了约莫一炷香的工夫，仍迟迟不见人影，燕漪顾不上烫嘴，将茶水一饮而尽，随即起身问道：“敢问这位大人，林大人在何处批阅公务？”
蔡晋昌微怔，竟不知这位大小姐还是个急性之人，他低头想了想，道：“许是在后院库房吧。”说罢，欲起身领路，岂料却被燕漪急急拦下，她委婉推辞道：“想来大人还没用饭，就不劳烦您了，我自己过去就好。”
蔡晋昌会意，伸手指了指库房方向，不再赘述，燕漪双手抱拳以示感谢，而后一扭头，直冲后院。她虽是头一次进大理寺的后院，里头的一草一木倒是与想象中的相差无几，不仅井井有条，还透着股若有若无的墨香。
燕漪侧耳细听，清楚房中有人，这才推门入内，高耸入顶的木架阻隔了她的视线，燕漪眯着眼，目光穿过层层间隙，一眼便看到了那个熟悉的娇小身影。
她快步上前，越过木架，正瞧见偷吃糕点的林之倾，嘴角上还沾着浅黄的酥粉，见到来人，她先是一怔，继而神色渐冷，蹙眉睨了燕漪一眼，继续低头吃松糕。
燕漪笑而不语，席地盘腿而坐，不得不说这松糕确实诱人，奶香四溢还伴着股幽幽花香。她忍不住舔了舔嘴角，往前凑近了几寸身距，抬眸正巧对上林之倾的目光，那眸光异常警惕，像极了护食的幼崽，燕漪轻笑道：“林大人可别这么瞧我，我用过饭了，不会抢你的糕点。”
那眸光依旧暗含怀疑，燕漪无奈，向后退了几寸，试探道：“你怎么不和衙役们一同用饭？”
林之倾吞下食盒内最后一块松糕，这才意犹未尽地打了个饱嗝，道：“衙役们大多清贫，难得吃顿好的，便让他们痛快尽兴吧。”
燕漪略略颔首，言归正传道：“秋猎在即，想来林大人定会一同参加，狩猎不同击鞠”
“少将军多虑了，大理寺诸事繁忙，本官怕是顾不上秋猎一事。”
林之倾出言打断，却见燕漪顿了顿话音，面色严肃，沉吟片刻后道：“林大人可是遇上什么烦心事？为何对我这般提防警觉？”
“”
见她不置可否，燕漪眨了眨眼，此前的肃然神色荡然无存，浅然一笑，道：“林大人若有什么难言之隐，我亦不勉强，若是因我言行举止太过无礼莽撞，才令你如此局促，你大可出言批评鞭笞于我，我会知错就改的！”
“少将军言重了，”林之倾将散乱的食盒收拾妥当，转而道：“我既不是你的启蒙师长，更非你的同族长辈，怎可随意指责？”
燕漪双肘支膝，托着腮帮子傻笑，哪怕是这些不温不火的疏远之辞，在她听来，亦是甘之如饴，遂诚恳道：“林大人可是状元之才，能教授给我的学识，岂是启蒙恩师能比的。”
林之倾怔了怔，又来来回回打量了燕漪几番，才缓声道：“少将军这是在讥讽我？”
“我”燕漪一时语塞，好不容易搜肠刮肚挤出来的几句华丽辞藻，竟成了大笑话，她的脸庞一下涨得通红，嘟囔道：“我自小就是个野姑娘，更是个粗人，大字都不识几个，林大人明知我不是此意，又何必故意为难。”
燕漪天性坚韧乐观，对其在意之人更是抱持大度之态，她环伺四下，很快便将林之倾现下的疏离冷漠之情，归咎为繁重如山的公务所致。她不停地自我宽慰，原本涨红的脸颊稍有缓色。
林之倾搁下手边食盒，指了指窗边圆凳，道：“少将军请入座，大理寺以礼待人，断无让客人席地而坐的规矩。”
“那我便不客气了，”燕漪抱起一个木盒，起身落座，抬眸瞧了眼林之倾，自知不该过分叨扰，遂切入正题，“今日突来拜访，实属唐突，只是那日击鞠赛上，我见林大人身着常服骑行于马背，甚觉不妥，便擅自主张为你备了套劲装以作秋猎之用。”
“有劳少将军费心，不过本官乃文官，不善骑行，这劲装交予我手，可谓是大材小用了，再者我适才已经言明，恐怕无暇顾及秋猎一事。”林之倾冷冷回绝道。
燕漪却固执地将木盒摆在案桌上，脸色一凝，不容置喙道：“常服袖口宽大，衣摆开衩及地，腰带尤以宽松为主，骑行时，马儿奋力疾跑，势必会带动风势，进而吹起衣衫。此时飘起的衣袖下摆极易卷入缰绳马镫之中，轻则撕裂衣帛，重则坠马伤骨，若是狮子骢这般脚力的宝驹，一旦发生坠马拖曳，非死即残！我并无旁的意思，只是真心担忧林大人的安危。”
林之倾拾起手边一卷打开的案宗，细细品读，她虽知其乃好意，面上却轻描淡写道：“少将军过于危言耸听了。”
“这怎是危言？”燕漪从圆凳上惊起，瞪大双眸，目光在林之倾脸上不停逡巡，随即怅然道：“林大人你冰雪聪明，自然清楚我所言非虚，只是你更信任襄王殿下，连他的马你都另眼相待，故对我的肺腑之言视若无睹罢了。”
“少将军！你若只是单纯地为我着想，你的好意我心领了，可若是掺了旁的心思，那便恕我无福消受。至于殿下与我之间的交情，还轮不到旁人来评头论足！”
林之倾合上卷宗，眸底寒气逼人，盯得燕漪不知所措，惊愕之余，燕漪才恍然大悟，适才的宽慰之词不过是自欺欺人，而朝臣口中的流言蜚语亦非妄言，此前种种猜想终究汇聚成一把利刃，狠狠逼向她的心口。
燕漪佯装不在意，抱拳行礼，歉声道：“在下口不择言，失礼了”行完礼，成拳的手掌却迟迟不肯松开，指尖嵌入掌心，隐隐发痛，她面容僵硬，扯出一丝极难看的笑靥，故作轻松道：“你瞧，我是个言行一致之人，说了知错就改，今后定不会再犯同样的过错！”
说罢，燕漪灰溜溜地跑出库房，她还不懂如何体面地应对此等状况，脑中只有逃跑的念头贯彻始终，故一路飞奔，没命似的逃离了大理寺府衙。