第20章 第二十章
前些年，侯府的二公子崔敬澜接替了羽林统帅之位，如今的军器监算是在他的管辖之下，几月前，崔敬澜奉命带兵前去西北剿匪。正巧让李胥得了先机，借故让崔子风带着去了几次铸造坊，美其名曰为舅父分担差事，崔子风不以为然，知他心里有鬼，却也不想追问便由着他性子来。
这铸造坊原是座西山银矿，因矿山得天独厚的地理位置，经改造后便成了这番样貌。此处远比李胥想象得更严防死守，从羽林营中特意抽派了两百守卫，每隔两个时辰轮换，哪怕是入夜停工后仍有守卫把手。
整个铸造坊只有一处入口，每日辰时开工，未时停工，作工期间决不允许离开矿洞，锻造匠用饭喝水甚至是如厕皆在矿洞内。作工前在守卫层层监管下需脱光全身衣物，只剩兜裆布遮蔽，待下工离开时，方能换上衣物，以防有心人裹挟私藏银两。
待锻造匠离开矿洞后，便有专人过来称重银两，装入箱中送进国库，李胥着实找不到丝毫可乘之机。那未刻上錾印的库银只可能从铸造坊偷出，锻造匠和守卫皆有嫌疑。
西山离城中甚远，舅甥二人在矿山绕了半圈，便见到工匠陆陆续续从洞口鱼贯而出，竟是到了下工时辰。原以为工匠定是人高马大的年轻壮汉，却不想大多是苍老瘦弱，有些步履蹒跚，面色蜡黄像是得了重病。
李胥皱眉扫视，甚是疑惑，“舅父，这些工匠怎都是些枯槁孱弱的老人？”
崔子风几不可闻的轻叹道：“倒称不上老人，皆是因坊内空气闭塞，熔银火炉热气膨胀灼烧所致。普通人家若能过活，断不会来铸造坊作工，都是些可怜人，拿命换钱，所以朝廷发放的工钱自然也比他处高出许多。”
正在谈话间，一箱箱库银被运出矿洞，守卫将库银清点装车，又拿麻绳铁索将箱子捆绑扎实。
此时远处蓦地传来马蹄声，是个风尘仆仆的年轻人，眉眼间略显青涩稚嫩，脸庞微鼓带着孩童特有的圆润，像是从年画里走出来一般，既精致又好看，只是他面色沉稳，不苟言笑，活脱脱把自己扮成了一个老学究。
他一拉缰绳，马儿抬蹄落地，在原地打了几圈转，那少年翻身下马，兴冲冲的跑来，微微一怔，又抱拳行礼：“父亲，我回来了！”转而又扭头道：“梓清，我赶回来了！”
少年的个头快赶上李胥了，他本想伸手摸一摸少年的发顶，又突感不妥，手在半空中比划了两下，放到肩头，颔首道：“易宣，我们一家团聚了。”
崔敬澜的眸底有微光闪动，他眨了眨眼，崔子风的话音在耳边响起：“你剿完匪，都不往家中送封信报个平安？你这么仓促间回来，想杀刘伯一个措手不及？”
李胥这才注意到，崔敬澜衣衫泥泞，鞋靴带土，连忙道：“易宣一路舟车劳顿，快回府休整一下。”
崔敬澜歪头看着二人，严肃木然的脸上有了些笑意，他被带回侯府时才是个襁褓中的幼儿，懵懂间听闻自己双亲已死，那时他既不悲伤也不庆幸，只有股不明所以的茫然感。崔子风待他极好，教他识字读书，骑射剑术，更力排众议把他归入了崔家族谱，旁人会说这是天大的恩赐，崔敬澜却不甚在意这泼天的富贵，他的直肠子只懂得一个道理，侯府是他的家，崔子风是他的父亲！
他从小与崔浩、李胥玩耍在一处，因性情略有木讷，常是那顶锅之人，那时论起受罚，却是李胥首当其冲，被崔子风打得屁/股开花。
转眼数年，时过境迁，侯府几遭变故，人丁凋零，没想到还能一家相聚，崔敬澜得闻李胥回京，生怕他一眨眼又回瀼都了，处理完手头之事，日夜兼程，不待休憩，连府门都没进又跑来了西山。
崔敬澜默不作声，只想寻个由头待在西山，抬眼正见一队羽林欲押送库银回城，遂朗声道：“我去点点库银数量。”
崔子风摇头，无奈道：“这孩子就是个直性子，再苦再累也不吭一声，他在西北那地饱一顿饿一顿，实在辛苦易宣，你就跟着羽林，一道送库银回城吧。”转头看到一脸轻松释然的李胥，他又忍不住数落：“哪像你整日里无所事事，如今更是变本加厉！整日里往大理寺跑，你干脆去那儿安营扎寨永远别回侯府！”
看着崔敬澜老练沉稳的背影，李胥忽问道：“舅父，这铸造坊一直由易宣管辖吗？”
崔子风带着一脸自豪，斩钉截铁道：“易宣秉性沉稳，作事踏实，这库银之事非同小可，他剿匪前，可是事事亲力亲为，连这铸造坊的守卫都是他亲自挑选的。”
“嗯，既是如此，那便好办了。”
李胥若有所思地喃喃道，崔子风话到嘴边又咽了回去，他没傻到看不出李胥此行另有隐情。李胥和崔敬澜有些相似，不爱多言，只是易宣乃内向腼腆，而他则是心思深沉，有时连他这个舅父都对其所思所想一无所知。
崔子风忽然将一通责备的话收回，转而说了句没来由的警告：“易宣是把利剑，你若需他相助便诚心以待，切记，他是你的手足！”
李胥微微颔首，见天色渐暗，便和崔子风一同打道回府。
李胥本就被库银一事搅得心烦意乱，可屋漏偏逢连夜雨，短短几日，没料到赵雨婧、李芸儿和李策三人鬼使神差般凑在一起，齐齐向他发难。赵雨婧抱怨李胥冷落她；李芸儿催促婚嫁之事；而李策之意倒是最为直截了当，他急需银两挥霍。
李胥一番思量，与其各个击破，不如来个一网打尽，便同时约了这一家子于鹤琼楼摆宴款待。一见面，便直言不讳的将李策如何挥霍银两，不按约定办事的种种伎俩，摊于人前，又故作痛心疾首的将一切难题抛给李芸儿，顺道把赵雨婧满腔希冀的破灭归咎于她的家人。
短短一个时辰，雅间内鸡飞狗跳，李胥乘势脱身，悄然而去。
崔敬澜被李胥约到大理寺一叙，听闻此事，他那一根筋的脑子来不及细思，人就已经到了府衙门前，他在门外怔愣片刻，才抬腿入内。
“易宣来得正巧，快来搭把手！”
李胥一面招呼，一面带着他左拐右绕，绕过影壁，穿过拱门，熟门熟路的样子似在逛自家庭院，而后二人停在偌大的天井内。
崔敬澜背光而立，见一穿着官服的娇小人儿踩在板凳上，背朝他指着梁上一处，吩咐身边壮汉往上套绳，那壮汉笨拙，听了几遍仍是稀里糊涂。
李胥走上前，站在林之倾身后，也跟着抬头瞧横梁，崔敬澜并没急着发问，视线紧跟李胥，见他不着痕迹抬起左脚踩在板凳腿上，一手还不忘轻轻扯住那人背后的腰带。
“朱大，你这真是帮倒忙，站一旁让易宣来！”李胥回头朝崔敬澜比划，他立马心领神会，接过朱大手中粗绳，轻松一扔便挂上了横梁，粗绳一端绕过梁木后垂下，崔敬澜依样画葫芦重又绕了三圈，用力拽紧后打了个死结。
林之倾看着这绕绳甚感满意，伸手欲接过崔敬澜手中另一端粗绳，却被李胥呵止，“别动，板凳不稳，你手掌不疼了？还敢乱抓东西。”
崔敬澜始终一言不发，又好奇地用余光扫过林之倾手心，果真扎了布带，包得非常严实看起来伤得不轻。只听林之倾轻叹一声，从板凳上下来，缓声道：“大理寺虽衙役少，干杂活的人倒是不缺，你一个亲王带着羽林统帅帮我搭凉棚，这凉棚搭好后谁还敢用？”
李胥环视内院，来回踱步丈量，一开口却是答非所问，“这凉棚早该在五月里就搭好，哪有六月暑天临时抱佛脚的，工期都延误这么久，还分什么人来搭棚，不免本末倒置了。”
丈量妥帖后，刘雄搬来四个石墩子依次摆开，石墩子中空，插上木棍后严丝合缝，将粗绳拉紧后一头绑在木棍顶端。李胥、崔敬澜二人合力，眨眼功夫四条粗绳已就绪，最后在麻绳上头铺盖油布便大功告成。刘雄识趣地搬来桌椅、食盒等放置在凉棚下，又默默退下。
“易宣辛苦了，坐下喝点水。”
李胥从食盒内拿出一盅甜汤，装汤的器皿是特制的，一看便知是侯府的器具，底下备有个空的托盘用来盛放冰块，此刻正嘶嘶冒着白气。崔敬澜以为这汤水专门为他而备，心下感激，正想伸手接过，汤盅却直直越过他，放到林之倾面前，崔敬澜的手停在半道，像只中途尥蹶子的驴，又好笑又尴尬。
林之倾轻咳，这才发觉崔敬澜是个不苟言笑之人，自进门起居然没说过一个字，李胥与其处之泰然，许是他早已习以为常，但林之倾则不然，她略感窘迫的移过汤盅，道：“崔大人，天气热，你喝口汤。”
“敬澜表字易宣，你不必生分，他看起来高深莫测，实则性子腼腆，因不知如何应答旁人的言语而选择沉默，这才致人误会的。”李胥笑着道出实情，又继续道：“既然易宣已回京，我们就不必舍近求远，关于铸造坊诸事尽可以问他。”
崔敬澜心中一凛，问道：“铸造坊究竟出了何事？”
林之倾开门见山，未有过多赘述，将库银被盗一事系数告知。