第4章 第四章
哪知老鸨子却不是个见好就收之人，凡从事下九流行业，多是得寸进尺之徒，见对方知难而退，心中暗喜，竟拦在林之倾面前，阻拦他去处。
“小娘子长得风华绝代，不如老妈子来教教你，如何笼络男人的好办法，也不枉你此次闯了我漱春楼。”
满口的淫词浪语，又引得周围人一阵哄笑，震得卞春来脑中炸起了烟花，他此刻真恨自己不是武官，不然抬手一掌就打落了老鸨子满口牙，而此刻作为文官的自己，只能束手无策，捏紧拳头毫无招架之力。
林之倾面有愠色，抬眸对上老鸨子目光，冷声道：“侮辱朝廷命官，乃重罪！”
老鸨子似乎有恃无恐，笑得愈发张狂：“哈哈哈朝廷命官？我老妈子可是天天见，就是没见过这么娇俏的大官人。大官人这水蛇腰不足一尺七吧，我老妈子没别的本事，这验行货本事我敢称第二，盛京城里没人敢称第一。”说罢，似是不甘心般，欲伸手去摸林之倾的脸颊。
啪一记清脆响亮的拍打声响起，卞春来忍无可忍，挥手朝老鸨子的胖脸，甩出了平生第一个耳刮子，读书人不与女子小人计较，他时时刻刻如此劝慰自己，但是可忍孰不可忍，该动手时亦不必留情！
虽然卞春来豪气万丈，仍抵不住手持棍棒的漱春楼下人，在七八个大汉的围攻下，卞春来如同一块破麻布，被人轻而易举按倒在地。
“这家仆倒是个忠心的，”老鸨子揉了揉发红的侧脸，恶狠狠地瞧了眼卞春来，又朝他啐了口唾沫，轻蔑道：“今日是你小娘子理亏，穿男装闯我漱春楼，以为我老妈子好欺负？不管你承不承认，此事是不可善终了。你们当众下我漱春楼面子，小娘子自是也要留下面子才能走！”
“你想打我？”
林之倾面不改色，反倒是卞春来，听闻此言，支支吾吾的挣扎着想起身，但皆是徒劳无功。而此刻，身处对街的李胥，已悄然离开茶楼，带着刘雄混在人堆里，作壁上观。
“我怎么舍得打小娘子呢？”
出乎意料的是，老鸨子竟面带狰笑，踱至林之倾面前，抬手就撕了林之倾的外袍，刺啦布匹撕裂的声音惊得众人目瞪口呆。林之倾身上外袍，单侧领口往下耷拉着，露出单侧肩头的中衣，绢布质地，领口有水波绣纹。
围观之人皆屏气凝神，人头攒动，伸头望老鸨子方向瞧，嘴上皆不作声，一群男人心照不宣，这样的小娘子饱饱眼福也是极难得的。
林之倾面色煞白，指尖微微抖动似是气急，而后只见他从怀中拿出个绣金袋子，从里头取出一物，拎着上头的系绳，举到老鸨子眼前，厉声道：“我林之倾的面子，你还要不起！”
老鸨子眯着眼睛打量那东西，只一瞬，她便认出这是官符！平日与达官贵人打交道，这东西见过不少，此乃如假包换的官符，做不了假！她又顺着官府低头一看，这一眼不打紧，待看清那官符袋[1]后又是一惊，绣金符袋！老鸨子嘴唇抖动，额间冷汗涔涔，慌忙挥退押着卞春来的大汉，自己亲自扶起卞春来，又弯腰替他掸拭灰尘。
这一惊天逆转，太骇人了，人群开始交头接耳，“那小娘子手上拿的是什么？”，“我没看清，你看清没有？”，“我也没看清，到底是什么东西呀！”，“那老鸨子怎么突然换了副面孔？”
“大卞，我们走！”
林之倾五指一收，攥紧衣领，大步离开这个是非之地，卞春来一路小跑跟着后头，脑袋和林之倾衣领一般，也是耷拉着，沮丧不已。
两人经过李胥身边，并未察觉他混迹在人群之中，李胥侧身往后退了半步，眸光扫过林之倾的侧脸，才发现他两鬓濡湿，满头冷汗，呼吸也异常急促，方才离得远，以为是气急，如今擦身而过，细细瞧来却不似气急，倒像是恐惧之极。
“主子，林大人为何不一早拿出官符？也不至于被如此折辱。”
待人走远，刘雄在李胥耳边轻语，适才那刻，别说是卞春来，自己都想上去砍了那个老鸨子。
“是啊，我也觉得奇怪。”
李胥托腮，一路沉思，诸多疑点和违和感，萦绕在心头如团团迷雾看不透其中玄机，刘雄不敢打扰，牵着马默默跟在后头。
李胥始终不明，那老鸨子意在羞辱，并无出手残害之意，林之倾如此心细胆大之人，身边哪怕无衙役同行，面对这种下三滥的老鸨子该是游刃有余才是，怎会这般投鼠忌器？！再者那老鸨子虽满口胡言，却为何如此笃定的口口声声喊他小娘子。
能让林之倾如此惊慌失措，定然事关生死，难道老鸨子的无心之言恰好揭破了林之倾深藏的秘密？！李胥怔了怔，自觉这推论过于异想天开，若林之倾真是女儿身，凭她一己之力又是如何瞒过户部、礼部的重重审核？！
“刘雄，你悄悄去查下林之倾此人，事无巨细一一记录后呈给我。”李胥停下脚步，轻身吩咐。
“是，主子，我这就去，您先回宫。”
李胥回到寿福宫已近申初，他突感腹中饥饿，遂使唤内侍，随意煮了些面食充饥，等至子正，仍不见刘雄归来，此刻困意袭人，终是沉沉入睡。
半夜，李胥被梦魇惊醒，他抬手抚过脸颊，汗水顺着下巴流下，浸透了衣襟，李胥已经许多年没做噩梦了，回京后却几乎日日受梦魇惊扰。他翻了个身，但睡意寥寥，无法入眠，遂穿上外衣，来到书房，百无聊赖之下，便执笔随意勾画起来。
几笔勾勒下，画上之人面容渐渐清晰，衣着华贵端庄，眼角含笑，温和慈祥，一手向前伸出，似要跃出纸面。李胥将画挂起，不由地伸手迎向前方，两只手隔空相握，一滴水悄无声息的从他脸颊滑落，不知是泪还是适才的冷汗。
他仰靠在椅背上，盯着画上之人许久，直至天空渐渐泛起鱼肚白，李胥顿了顿，毫不犹豫的拿起烛火放到画下，火焰跳跃，慢慢舔舐画卷，火光卷着画纸，变为一片灰烬，房间从明转暗，而后他伸手掐灭了那缕忽明忽暗的烛火
刘雄至辰时三刻才风尘仆仆地回来，眼下已浮上淡色的黑影，他小心推门入内，又回身掩好门闩，确认四下无人后，才开口禀报。
“禀主子，我彻夜差了有关林大人的所有记录，林之倾，杭州郡钱塘人，先朝元启七年秋生人，家□□兄妹四人，三姐妹一兄长，家中尚算富足。他可谓是瑞朝开国以来的奇才，连中三元，永德初年恩科状元，时任治书侍御史，一路平步青云，如今官拜大理寺卿，以上乃是户部，吏部所记录的生平。”
李胥听得认真，刘雄喘了口气，又继续道：“小的又扮作百姓，向林府周围街坊打听，据说林老爷是个酒痞子，喝醉酒爱闹事，满嘴胡言乱语，邻居们皆厌之。
有件事虽是街坊当笑话提起，小的却觉得格外蹊跷，这林老爷每每大醉，总爱吹牛说自家小女儿才情卓越，是个状元郎，盛京的书生们在其面前，皆要甘拜下风，可这老头信誓旦旦说的是永德初年状元，喊的还是林大人的名字！街坊们自是不知晓内情，全当是老头发酒疯的戏言，另外，林府只有三个仆役，却是极少与人打交道，没问出甚么大事。”
李胥颔首，面上波澜不惊，心下如明镜般清朗，看来自己所料不假，虽不知林之倾用了何种法子窜改了户籍人丁记录。只是李胥并不在意其中缘由，也无意揭穿此事，却唯独对一事耿耿于怀，那便是林之倾为何对侍郎案如此上心。
“主子，小的还查到一事”说到最后，刘雄略有些踌躇，顿了顿话音，道：“这林大人和已故的世子，当年同属恩科举子，曾在慧贞书院短暂相处过，算是同窗。”
“表兄？！”
李胥闻言，不由挺直了背脊，手指在书案上，有一下没一下地轻轻敲击，随后问道：“除此之外，还有什么引人注意处？”
“小的能力有限，只查到这么多，等我收拾打点下，去趟杭州郡，应该还能查到点别的消息。”刘雄说罢，正欲起身行礼，为赶赴杭州作准备。
“不必，不用费这个精力，今日你也辛苦了，下去休息吧。”
待刘雄离开，李胥思忖良久，一番权衡取舍，分析利弊后，决定亲自去趟大理寺一探虚实。
事不宜迟，李胥换上常服，出了禁宫，策马飞奔，不消一会儿，便到了大理寺府衙，守门衙役得知其身份后，恭敬地将人迎入内院，并及时通报了大理寺卿。
林之倾闻言，顿觉意外，自己和襄王殿下并无私交，更不知其所为何事，虽心中百般猜疑，礼数自然是不能少的，连忙起身迎接，躬身作揖道：“微臣拜见襄王殿下，有失远迎，望殿下恕罪。”
李胥伸手虚扶了一把，借着擦身而过的契机，仔细打量了几眼，只见林之倾身形尤为单薄纤细，她穿着立领服饰，和那日宫宴装束无差，外头套了件绛紫色的官袍，脖颈掩藏在立领之后，看不清喉结。如今听来，林之倾嗓音宛转悠扬，清澈灵动，同男子浑厚低沉的声音简直天壤地别。
李胥嘴角含笑，一派轻松淡然，负手而立，道：“不必多礼，本王与林大人颇有渊源，今日不请自来，还请林大人莫要见怪。”
说罢，抬眸环顾四下，大理寺的衙役比起其他府衙，明显人数偏少，但各司其职，井井有序，不时有手抱卷宗的文书官，在前后院之前穿行。
“殿下请入座，上茶。”
林之倾作了个请的手势，自己则退至旁侧，李胥顺着她的指引，进了间略为简陋的书房，里头大半间屋子被竹架占满，架上整整齐齐堆着各种卷宗，边上还贴着便签，上载年份地域。而剩下的空地，摆了张偌大的案桌，文房四宝样样不缺，上头铺着打开的卷宗，密密麻麻批满了备注。
整间书房唯有案桌旁有把靠椅，想来平日里极少有客人拜访，林之倾搬起靠椅子，往他脚边送，自己则站在一旁。李胥撩衣坐下，伸手接过茶盏，手指不经意掠过纸张，沾上了未干的墨渍，而他却浑然不在意。
备注[1]：官符袋：装官符的锦缎袋子，袋子颜色和官阶有关，从颜色可简单判断官阶。三品及以上袋子是金色刺绣。