第2章 第二章
翌日，正月初一，瑞朝正式进入休沐期，为其十天，举国休朝休商休学。李胥被安顿在内宫一处不起眼的宫院，许久不曾有人居住，破败不堪。刘雄从一进门便抱怨不断，嘟嘟囔囔，手上的活倒是干得比谁都卖力。
“也不多派几个人过来，这么大个院子，让我等寥寥几人收拾到何时！”
砰一大摞枯枝被丢在门外，砰！又是一声巨响，那些散架的桌椅被丢在院内空旷处，刘雄满头大汗，只着中衣，撩起袖子，边骂边着手清扫整理。
“你这鼓劲方式倒是奇特。”
李胥坐在院中唯一还算整洁的石凳上，提着壶自己沏的新茶，因为没有石桌，只能一手执壶，一手举杯，有点手忙脚乱，一面还不忘挖苦下刘雄。
刘雄委屈地看了眼自己主子，抹去满头汗珠，只能把满腔的怨忿发泄到粗活上，不过这发泄方式还颇具成效，短短几日，寿福宫渐渐有了几分曾经的模样。
正值举国休生养息之际，偌大的盛京城里一派安谧，唯有一地却是格格不入，不仅夜夜笙歌，灯火不熄，还每日门庭若市，那便是盛京第一花楼漱春楼。男人们的销金窟，女人们的断魂梦，在漱春楼里生生不息，循环往复。
然而清晨一声尖利的惨叫，彻底撕破了漱春楼纸醉金迷的外衣，宁静的街道霎时人声鼎沸。楼里匆匆跑出几个连衣衫都未及整理的仆役，连滚带爬敲响了京兆尹府衙的鸣鼓。
京兆尹赵禅只得骂骂咧咧开堂责问，那仆役哆哆嗦嗦，话都说不利索，一个劲的让赵禅去楼里细看。几个衙役得令后，无精打采往花楼赶，心中亦是极不情愿，这休沐期都没过，有钱人真是能折腾。
一行人推开花楼大门，正欲大喊，老鸨子却鬼鬼祟祟的，从边上一闪而过，一把碎银直接往衙役手里塞，又顺势在他们耳边轻语了几句。那几人机灵得很，互相一使眼色，直接从后门钻出，分为两路，各自行事，而后又悄悄汇集在京兆府，等着向府尹复命。
“什么？！”赵禅闻言大惊，又压低声音追问了一遍：“死的果真是兵部侍郎？”
衙役们点头，时不时地左右张望，生怕消息传出让旁人听见。
赵禅愈发心焦，胡乱抓了两下官帽，几不可闻地下令道：“尔等速去刑部喊人！”
其中一衙役猛得摇头，表示自己适才已亲自去拜访过，然刑部闭门不理，赵禅急得直跺脚，原地绕了好几圈，突然急声道：“去去大理寺哦，不对，去林府请大理寺卿！赶紧的！”
赵禅连官轿都弃了，从后院牵来一匹马，就直奔林宅。
瑞朝法典明文，朝廷命官严禁流连烟花之地，只是这些说辞在权臣眼中，不过是摆在台面上，唬人之用，私下里不仅流连忘返，还会出钱包养花魁。
但是现下闹出了人命官司，赵禅区区一个京兆尹，可担不住这个重责，他一面暗自骂道，刑部这帮龟儿子，遇事便缩头，一面马不停蹄地赶去求助大理寺卿。
赵禅与林之倾私交不错，他没什么架子，为人清廉，家中也不是世代为官的权贵，最至关紧要的是，林之倾处事果敢狠辣，又面面俱到。
短短三条街的路程，赵禅似赶了几十里地，好不容易跑到林宅门口，也顾不上礼数，拿起门环一顿猛叩，应门小厮不知是谁，开了条门缝往外瞅，却被随行的衙役一把推开。
赵禅满脸堆笑，口中不停念着“失礼了，改天定登门请罪。”随即一路小跑，冲向前厅，迎面瞧见林之倾穿了件单薄的素色长袍，正从书房内出来。
赵禅一见他，如获大赦，带着哭腔，跑至林之倾面前：“林大人，您救救下官吧！”
“何事？坐下慢慢说，上茶。”
“祖宗啊，我哪有这个胆还能喝茶，方才来报，今早清晨，兵部侍郎死在了漱春楼！”
“嗯？牡丹花下死，做鬼也风流。”
林之倾含笑看向赵禅，这一笑，倾国倾城，赵禅见之竟差点忘了当务之急，只是心底的惊恐犹如惊涛骇浪，将他狠狠拍醒。
“林大人！”赵禅大喝一声，背脊上已冒出一层热汗，双手作揖，表情诚恳，道：“侍郎比下官品阶高，无论怎么处理这事，下官都占不到理，何况他死在烟花之地，该不该向上头禀报，下官也着实进退两难。”
“你先去把尸首抬回来，后续之事我会去处置的。”
“多谢林大人，救下官一家老小，下官他日定会报答！”
赵禅弯腰作揖，感激之情溢于言表，旋即匆匆告辞，又依言派人去了漱春楼。京兆尹是个混惯官场之人，当官不一定多尽职，各种套路倒是无师自通，他自然不敢贸然动尸身，一直毕恭毕敬等着林之倾前来处理。
刚过晌午，林之倾果然来了，赵禅在前头引路，带他前往敛尸房。尸身由白布覆盖，遮得严严实实，林之倾漫不经心地揭开覆尸布，一边随口嘱咐道：“若没什么特别之处，选口好棺，把尸身送回侍郎府”
只是下一刻，他猛地一怔，指尖微微抽搐，后半句话则噎在喉中，过了半响，揭开一半的白布被林之倾重新盖回，他负手转身，吩咐道：“朱大把尸身带回大理寺。”
朱大是林之倾随行的大理寺仵作，长得魁梧高大，满脸横肉，有传言曾是个杀人不眨眼的死囚，衙役见他动手，纷纷避让。朱大得令，二话不说，将尸身外白布用手一扎，往肩上一扛便往外走，一套动作下来行云流水。
原以为此事已了，哪知形势突变，赵禅不知他意欲何为，遂一路小跑，跟在身后追问道：“林大人，此事是有何不妥吗？可否给下官透个底，我该如何向侍郎家交代？”
“没什么可交代的，就实话实说，若侍郎家闹，你便告诉他们，把我逼急了，本官就去陛下那儿参侍郎一个宿娼罪！让他家不仅丢面子，里子也别想保。”
林之倾说这话时，神情严肃，不似玩笑，赵禅心知此事不简单，但自己并不想趟这浑水，故而一路放行，将人送回了大理寺。
朱大扛着尸身，不费吹灰之力就回了府衙，居然连气都不带喘一口，林之倾打量了一眼，就见朱大炫耀似的拍着膀子，得意洋洋的吹嘘道：
“大人是读书人，自然手不能提，肩不能扛，小的能一手提起三百斤的猪呢！”
虽对此言略有存疑，不过瞧着朱大满身的腱子肉，林之倾心想，这人着实不错，能扛能打，能剖尸验尸，烧的菜也好吃，当年随手救的，不亏赚了，随即指着尸身道：
“这具尸身，你去验验，稍后给我个答复。”
朱大得令，连口水也没喝，扛着尸体就进了仵作房。林之倾回首环视，整个府衙空空如也，便自行去了后厨，提了一口小炭炉。
正月里即使日上三竿，依旧寒风彻彻，他把单薄外袍拢紧，双手拢在炉子上取暖。兀自坐了约莫二刻钟，实在无聊至极，复又起身，搬出库房里厚厚一沓卷宗，都是些陈年旧案，在京兆府和刑部积压数年，最后统统成了无头公案，被丢在了大理寺库房内。
林之倾得暇时，便会寻个安静处，批审卷宗，这样做有个妙处，便是心无旁骛，好多烦心事不会再侵扰内心，时日便也容易过些
“大人！那人被一刀毙命的！”
一声突如其来的吼声，险些将林之倾吓懵，他循声凝望，却见朱大话音刚落，又一溜烟的跑开了，再回来时，手上多了盘热气腾腾的小炒。他端着食盘，恭敬地摆到林之倾面前，无意间瞥到盘子边缘有些许油渍，又小心翼翼拿袖口擦拭干净，而后才继续道：“凶器正中胸口，奇怪的是，那人居然没有反抗过，手上身上不见挣扎的伤痕。”
林之倾夹起块猪肉尝了尝，咸淡适口，他确实有些饿了，早起只喝了碗稀粥，就未再进食过，听完朱大的详述，他放下箸子，开口道：“据你推验，他死了多久？”
“两天左右。”
“他今日清晨死的，死了不足三个时辰。”
林之倾见到尸身那刻，早已看透其中诡异之处，适才的问话，不过是作个确认，果然如他所料，这一切太巧合了
“这这不可能”
朱大一下面如死灰，自己并无一技之长，得以留在大理寺，全凭老仵作的倾囊相授，可如今竟连死亡时辰都弄混了，他实在羞愧得无地自容。
“此人的确才死了半日，而你验的死亡时辰也并无偏差，蹊跷之处就在于此，朱大，你再去仔细查查，这尸身上可还有其他不对劲之处。另外，若有人问起此事，闭紧嘴，不可外泄半字。”
“是！”
朱大忽地跪地，重重磕了几下头，林之倾的信任于他而言，比任何至宝更为珍贵，他心中无比感激却又无以回报，唯有磕头以示感恩。
原以为这么桩丑事，侍郎家定会极力隐瞒，哪知翌日，消息竟捅到了朝堂之上，此时正处休沐期，却为了这么件见不得光的丑事，逼众臣上朝，众人暗自腹诽，却也只能心中暗骂。
“启禀陛下，此事乃归刑部职权之内，大理寺无权插手，林大人此举乃是越权。”刑部尚书罗远宁一反常态，居然主动揽职。
“尚书大人所言极是，臣附议。”
“臣亦附议。”
“林大人想邀功，众臣能理解此心，只是朝廷既然分六部九卿，那便各司其职，互不干扰，若想有番作为，可不是抢夺他人功劳而来的。”
宝銮殿内一片喧哗，叽叽喳喳的人声此起彼伏，犹如花市的黄鹂，着实吵闹不堪。
死在漱春楼的兵部侍郎乃吏部蔡尚书嫡子，娶了御史大夫的嫡幼女，各种亲戚关系缠绕，明里暗里利益牵制。此时生怕因逛花楼一事，再牵扯出旁人，惹得众人面子上过不去，遂想着以猝死结案，尽早把葬仪办了。想来京兆尹已将林之倾的原话，一字不落的如实告知了侍郎遗孀，这才闹上了朝堂。
无论他们如何争辩，林之倾仍是一副冷漠的神情，仿佛此事与他毫无干系。一群人说了许久，皆有些口干舌燥，抬头望了眼桓帝，央求他给个定论。桓帝本就被他们这些胡搅蛮缠的说辞搞得心烦意乱，刚要开口作个决断，却被林之倾打断。
“那便有劳刑部自行去大理寺，把尸身带走吧。”众人稍稍松了口气，却听林之倾继续道：“卷宗也一并带走，侍郎大人乃辰时初，死于漱春楼花魁昙茉房中，其余诸多事宜还未及细查，望见谅。”说罢，便朝着刑部罗尚书行了个大礼。
桓帝愈发脸色不佳，正月里，为了一个狎妓致死的三品大员，相互争论，唇枪舌战，普通百姓也懂得家丑不可外扬，一群达官显贵，竟是连脸面都不要了。与桓帝一样觉得难堪的也是大有人在，永定侯便是其一，此刻脸色阴沉，虽视线掩藏在群臣之中，却如鹰隼般不停扫视。
桓帝刚想发作，只见尚书令慢悠悠地从人群前头出列。
“陛下，此事既有定论，便让刑部自行处理吧。逝者已矣，莫再让侍郎家人徒增伤心，宜尽早将身后事了结，让他泉下也有个安慰。”
说罢，竟轻轻拭泪，此情此景，像极了痛失朝廷栋梁之才的扼腕叹息。桓帝憋在胸口的怒火被硬生生堵了回去，奋袂而起，拂袖而去。众人缩着脖子，见桓帝敢怒不敢言，纷纷了然于心，大喊着“臣等告退”，作鸟兽散。
刑部果然做事果真利索，带走尸身不足两日，便抓了花魁昙茉，人证物证一应俱全，称是花魁邀宠，拿花楼秘药毒害朝廷命官，判斩立决，秋后行刑。
比起刑部的速战速决，朱大从尸身上并未得到有用的线索，如今尸首连同卷宗，被刑部一并带走，手头亦无可查之物，只能去漱春楼碰碰运气了。
“朱大，你去过漱春楼吗？”林之倾好奇问道。
突如其来的问话让朱大差点呛水，待他理顺气息，才老老实实交代道：“咳咳从未去过小人一介平头咳咳，百姓，哪里能进得去。”
“区区妓阁，好大的派头！”
“大人您有所不知，盛京城里头的达官显贵都爱去漱春楼寻欢作乐，老鸨子自然多了几分狐假虎威的假气势。听说那里的老鸨子见人识人本事一流，只一眼便看得出，来人是何身份，看人下菜碟，根本瞧不起穷人。”
林之倾若有所思，他低头看了眼自己的外袍，不甚华美，用料粗糙，遂蹙眉道：“除了有钱，还有什么法子进去？”
这下朱大算是彻底明白林之倾的话意了，他心目中如神祗般的大人，怎么会想去那种污糟糟的地儿？虽百思不得其解，但朱大断然不会将林之倾和宿嫖之事想到一处，他摇了摇头，道：“小人不知，不如请教下卞大人吧。”
“卞春来？”
林之倾心中迷惑更甚，难道他一个大理寺卿，还不如少卿有钱？
“卞大人看起来嗯是会经常出入青楼的人。”
天知道，朱大把这句话说完用了多大的勇气，卞春来对朱大言语上诸多刻薄，虽未真正为难过他，朱大却自始至终认定，卞春来是个出入烟花之地，贪小便宜，办事懈怠的混子。论起整个大理寺谁能通晓进入花楼的捷径，那唯有卞春来才能解答一二。
林之倾托腮，思索片刻，眼中闪过茅塞顿开的顿悟之色，他四处张望，不见卞春来人影，可想而知，他必定藏在某个暗处偷懒，故大声呵斥道：“卞春来！赶紧过来！”
朱大闻言，悄悄退至后院，他不想惹事，更不想挨骂，不消一会儿，身后传来一阵脚步声，卞春来风风火火的从后院跑来，朱大一个闪身，与他交错，而后悄无声息的躲得无影无踪。
“大人喊我何事？我正在后院整理卷宗呢。”
卞春来擦了把嘴角，分明是打瞌睡中，一时不慎留下的口水渍。
“没什么大事，等我得暇时，你随我去趟漱春楼，到时得劳烦你辛苦打点下，方便我进去。”
“漱春楼？大人您要去漱春楼！”此时此刻，卞春来同朱大一样惊诧：“大人您去花楼作什么，那地方脏得很，会污了您的眼。”
“我就想进去瞧瞧。”
“那里头没甚么可瞧的”卞春来结结巴巴，猜不透林之倾用意，又觉得此事匪夷所思，忙又问道：“大人为何要我陪您去？”
“我从没去过漱春楼，自然不得门路，朱大适才直言，你看上去颇具此类经验。我一向是不耻下问的，此事也没甚么可避讳的，故让你带我去趟青楼。”
“朱大”卞春来咬牙切齿，气得头顶冒烟，本想退拒此事，然转念一想，林之倾从未有求于自己，心下不禁跃跃欲试，面上佯装勉为其难，嘴里却答应得极为爽快：“既然大人委以重任，小的自当尽力。”
此事既已谈妥，林之倾不再多作赘述，指着卞春来，缓声道：“你无需待在此处了，继续去睡吧。”说罢转身往门外走，这下卞春来急了，他满脸委屈，追在后头，口中大喊道：“大人，您听我解释，下官真的是在整理卷宗！”
却见林之倾依旧背对他大步往前，只伸出一手，在半空摆了摆，示意他不必再作解释，随后撩衣抬腿，迈过门槛，就这么走了。
卞春来呆立原地，手足无措，可不到一会儿功夫，他便想通了，林之倾心思比谁都通透，却也比任何人都宽容大度，在大理寺这么多年，上到少卿，下到扫地仆役，他从未真正责罚过人。
哎呦，要是哪天大人高升了，可怎么办？！卞春来远远眺望着林之倾的背影，挠挠脑瓜子，心下倏地不安起来，以后若是来了新的大理寺卿，自己得受多大的苦头啊！这念头刚浮出脑海，便被他立马打消，自己也太没个人样了，怎么能盼着林之倾不升官呢，这种不徇私，不贪赃，脑袋还顶顶聪明的人，就该当个丞相的！
想到此处，卞春来忽觉一股阴风携裹而来，莫名脖子一冷，他不敢再往下胡思乱想了，林之倾是科举入考为官的，在权贵眼中，就是个普通布衣，无权无势最易遭人嫉妒，与其盼着他高升，不如祈求此生平安顺遂。