第 6 章
（三）
晨曦晕染天际，宫城与坊门在三千鼓声中渐次开启。
沈府半新不旧的大门被敲响，应门的是个素衣丫鬟。
“请问，贵宅主人在家吗？”颜阙疑彬彬有礼问询。
丫鬟狐疑地打量门外的和尚与书生组合：“你们是什么人？”
颜阙疑一时不知如何道明来意，只听一行轻声道：“小僧是沈大人的故人，特来探望沈公。”
丫鬟这才放松了警惕，将门彻底打开，叹了口气：“大师来得不是时候。”
丫鬟领二人进门，沈府内人丁稀少，昏聩的老管家一个，杂役一人，丫鬟一人。屋梁一角坍塌无人修补，花木修剪得十分随意，通过庭院的石径间冒出长短不一的芒草。门庭冷落，没有多少人气的宅院透着败落的气息。
颜阙疑悄悄拉了拉一行的袖角，压低声音：“法师，沈大人是谁？你认识？”
一行也低声回应：“颜公子对沈大人也不会陌生，大唐的士子都读过他的诗。”
颜阙疑震惊不已：“难道是……”
二人见到这位沈大人时，才明白丫鬟所言“来得不是时候”是何意。
饱经风霜的老诗人紧闭双眼，躺在陈旧的被褥里，无比寂寥，无比安静。
颜阙疑心神震荡，率先哭出声音：“沈公竟去得如此凄苦……”
丫鬟瞪眼：“我家老爷只是睡着了！”
“啊？”颜阙疑收泪，尴尬得进退两难。
一行没有来得及阻拦颜阙疑哭祭诗人，这时替他解围：“沈公呼吸绵长，陷在沉睡里，只是多日不曾醒来吧？”
“没错。”丫鬟给昏睡中的沈大人掖了掖被角，顺手抹去他脸颊上不小心沾的一点墨痕，“半月前，老爷一睡不醒，请了几位大夫，却说老爷没病，只是如何也唤不醒。”
“怎么会这样？”得知老诗人还活着，颜阙疑欣喜之情尚未蔓延便遭沉沦。
一行环顾内室，目光落在离床榻不远的六曲屏风上，古木为架，纸帛作面，外缘包加素锦，接扇处以丝纽镶嵌，通体古旧，仿佛历经无数岁月，与房内黯淡的家具融为一体，毫无违和。
“这具古屏价值不菲吧？”
颜阙疑根本没注意到屏风，因为太不起眼了，经一行提醒，他才发现这具不显眼的六曲屏风矗立在角落，帛面既无染缬，又无彩绘，平平无奇，应该不值几个钱才是。
谁知丫鬟语气复杂地回应一行：“可不是嘛！不知道老爷从哪里买来的破烂，花了不少积蓄。老爷总爱盯着屏风看，明明屏面上什么也没有。”
“沈大人多久前购得？”一行追问。
“半月前。”丫鬟想了想回道，或许是察觉到异样，她不放心地看着屏风，“有什么问题吗？”
“无事。”一行眼角流露出笑意，“念在沈大人故交份上，小僧可否向姑娘讨杯茶？”
“啊！怠慢了大师，我这就去泡茶。”丫鬟脸上一红，跑了出去。
见丫鬟远去，颜阙疑忍不住道：“法师，那些‘萤火虫’哪里去了？沈大人昏睡不醒与此有关么？”
一行伸手一指床榻边缘：“颜公子没有注意到么？”
颜阙疑顺着一行所指，蓦然发现床榻边缘有黑点蔓延至地上：“这是……墨点？！”
一行步伐沿黑点洒落的路径前行，一直走到屏风前。颜阙疑跟着凑向屏风，墨点至此消失，而屏风素帛光洁，如一堵墙阻拦了墨点——或者说是“萤火虫”的去路。颜阙疑小心翼翼摸着素屏，触感光滑，确实是一架屏风。
“法师，屏风上什么都没有。”
“不。”一行以笃定的语气道，“正是屏风上的东西，吸引了沈大人。”
颜阙疑下意识弹开了手，退离屏风，神色警惕：“是什么？”
一行却好整以暇地问：“颜公子从屏风上什么也看不到么？”
颜阙疑将眼睛睁到最大，细致打量在一行的话语里透着诡异的屏风：“一片空白。”他揉揉眼，再看，六曲屏风还是空白一片，不由心生敬畏，“法师看见了什么？”
“一片空白。”一行眼底露出若有若无的笑意。
“……”颜阙疑觉得自己被戏弄了，亏他睁酸了眼睛，那么使劲。
难道是一片空白状态的屏风吸引了沈大诗人？
一行转身去往床榻，拿起枕畔一册诗集，是沈大人的诗作。既然放在枕畔，必是他的心血之作，沾染了沈大人的精魂。一行双手托着诗册，打开，送到嘴边，将诗册上遗存的诗人精魂与心血吹向屏风。
霎时间，素帛屏风如同遭遇绝世画笔，一毫毫勾勒出六扇宴饮图景，台榭楼阁，仕女簪缨，笙箫管弦。
目睹这一幕，颜阙疑心旌摇曳，看得目眩神迷，嘴里发出惊叹之音。
楼榭雕梁彩绘精致细腻，仕女头上的金簪反射着光芒，迷人的笑靥鲜活灵动，士大夫的腰间金鱼袋摇摇晃晃，觥筹交错的喧哗与粉笺墨香迷醉成一场盛大诗宴。
酒香扑鼻，喧嚣入耳，颜阙疑忽然置身诗宴当中，身边彩衣宫女穿梭，群臣酒兴激昂，诗兴大发，击案挥毫，吟唱咏叹。起初，他大为惊骇，随即受到宴会氛围感染，不觉融入其中，接过宫女送来的酒盏，仰头欲饮。
两根洁白手指盖上酒盏，颜阙疑随之观望，雪白衣袂沉沉垂落，如斯眼熟。视线触及衣袂主人的双眼，颜阙疑昏懵神识蓦然一清，如梦初醒：“法师？”
“颜公子想同沈大人一样，留在此间么？”
颜阙疑怔怔许久，才弄明白一行这句话的含义，连忙撇下酒盏，心有余悸：“这是什么地方？”
（四）
长安城西，有昆明池碧波百顷，烟波浩渺，春夏时节可观楼船竞渡，秋冬时令可赏枯荷残雪。池中央建有豫章台、甘泉宫，以兰桂为殿柱，清风吹来，满殿飘香。中宗皇帝李显常爱泛舟池中，桂棹兰桨，鼓吹奏乐。
中宗游乐，群臣应和，选定了昆明池作为宴会之地。清绝池水荡漾出文人诗情，中宗命人在池中宫殿前扎了彩楼，君臣一同饮酒赋诗。
一行与颜阙疑正是溯了十数载光阴，经历这场盛宴。
中宗李显携了妃嫔坐于主位，群臣一开始规规矩矩坐在酒案后，酒过数巡后，礼仪便松懈了，三三两两扎堆一处品评诗作，不时争得面红耳赤，性子急的甚至动起手来，推搡中不时有官员落水，引得中宗哈哈大笑。平日里的长幼尊卑在这一日不复存在，诗作高下是眼下头等大事，获得称赞声最多的，被中宗御口吟诵，亲自下阶斟酒。如此殊荣，自然引得群臣斗诗激昂。
在这番闹腾喧嚣中，一行与颜阙疑两个不属于此时此地的外来者并不引人注意，二人穿过争吵不休的诗人，在僻静一角寻到了年轻的沈大人。一番自斟自酌后，年轻的诗人提笔落于纸上。在旁观摩的颜阙疑心情激动，为有幸遇见偶像作诗而心潮澎湃，他怀着崇敬之心，靠近沈大人的酒案，却被另一人挡了去路。
红袍官员手执酒杯，在众人簇拥中走向埋头挥墨的诗人，俊朗的面目带着天之骄子的傲慢。不等他开口，追随他的人群里便有人提议：“沈佺期，独自作诗多没意思，敢不敢与宋大人一较高下？”
此人音量较高，传入附近众人耳中，顿时勾起挑事之心。沈佺期与宋之问，当世两位大诗人，向来以沈宋并称，所谓文无第一，二人谁更胜一筹，并无定论。既然有人提议二人一较高下，这番热闹，可谓十分值得凑一凑。
凑热闹的人多了，引起了中宗注意，得知提议后，中宗大为赞同，但既然赛诗，两人竞赛未免冷清，不如全场官员一同参与，名列第一者，赏赐金爵。如此一来，何人担任评诗官？中宗地位尊崇，做评诗官自然无人敢说三道四，但耿直的大臣们想到陛下那点诗才，当真能品评群臣诗作么？
中宗亦有自知之明，龙目一转，瞥向身边一向敬爱的妃子，生出一个念头。
“爱妃，你可愿担任评诗官？”
端雅美貌的妃子眉头一挑，毫不退缩：“谨遵陛下旨意。”
后宫品评朝堂男儿，如此不合礼仪之事，大唐百官却无人出言驳斥，他们不仅毫无异议，甚至无比赞同这一安排。
因为，那位妃子，是上官昭容啊。
旁观至此，颜阙疑意识到这正是中宗年间著名的彩楼诗会，同时察觉到这场诗会的意义，他既感荣幸，又深感不安，担忧的目光看向被围在众人之间的沈大人。
“法师，我们可以阻止诗会吗？”
“哦？为何？”
“法师明知故问！”
一行温和一笑：“已经发生过的事，如何能够阻止。”
身后宫纱迤逦，上官昭容登上彩楼，众臣诗作一百余首，被送往彩楼。从未如此紧张过，臣子们抛下酒盏，聚集在彩楼下，等待评诗结果。沈佺期也不例外，他目光不离昭容左右，袖底攥着拳头，面上的云淡风轻并不能掩盖他的期待与忐忑。宋之问故作潇洒坐在案前，微微颤抖的手臂不敢碰触酒壶，生怕暴露一丝半点的动摇。
颜阙疑喉头滚动，明明知道结果，身处现场，依旧免不了替沈大人捏一把汗。
上官昭容评阅案前堆积的诗卷，速度之快令人咂舌，只见彩楼之上纸片如雪花般坠落，纷纷扬扬，铺天盖地。
——皆是落选的诗卷。
无法入昭容法眼的诗文被毫不留情地摒弃，众臣狼狈地在地上翻捡或是向空中迎接自己的诗卷，因为昭容抛下一份诗卷念一人的名讳，丝毫不顾忌各位朝官们的颜面。
中宗看得颇为愉悦，这帮狂傲的大臣们，终于有人修理了。
百官名讳几乎被点了一个遍，众人面带愧色抱着自己诗卷，回过神来的众臣发现尚有两人未被点到。
沈佺期与宋之问。
果然最终还是这二人的战场。
孰胜孰负，就在上官昭容一念之间。
案前剩下的两份诗卷，势均力敌，难分伯仲，令昭容犹豫再三。反复品读之后，玉镯碰撞，皓腕翻转，一份诗卷飘落楼下。
法驾乘春转，神池象汉回。
双星移旧石，孤月隐残灰。
战鹢逢时去，恩鱼望幸来。
山花缇绮绕，堤柳幔城开。
思逸横汾唱，欢留宴镐杯。
微臣雕朽质，羞睹豫章材。
众人捡起一看：“是沈佺期的！”
宋之问猛然站起，仰头大笑：“哈哈哈哈，沈兄，承让了！”
还是败了……
脸上血色褪尽，沈佺期强迫自己接受这一结果，一场诗会罢了，何必认真。心底的另一个声音却不肯接受，它咆哮着，为何会败？落笔时，他是那么自信，这首得意之作，怎么可能败给宋之问？！
上官昭容凤眸巡视全场，以过目不忘之才，缓缓吟诵二人诗作。沈佺期压下心底翻涌的不甘，用心聆听，宋之问写的是什么？
昭容珠玉一般的嗓音吟至宋诗：
春豫灵池会，沧波帐殿开。
舟凌石鲸度，槎拂斗牛回。
节晦蓂全落，春迟柳暗催。
象溟看浴景，烧劫辨沉灰。
镐饮周文乐，汾歌汉武才。
不愁明月尽，自有夜珠来。
群臣听罢，纷纷赞叹，果然不分高下。
沈佺期心中一声哀叹，不愧是宋之问，这样的诗句，令他也赞赏。可他究竟哪里不如宋之问？这两首诗作分明旗鼓相当！
上官昭容诵完沈宋之诗，评道：“沈诗末句‘微臣雕朽质，羞睹豫章材’词气已竭，而宋诗末句‘不愁明月尽，自有夜珠来’犹陟健举。故，宋诗略胜一筹。”
此评，众臣叹服。
沈佺期默然不语。