第44章 挽留
赤玉阁附近的商铺老板，以及老主顾们，见店子好几天不开张，心里就纳闷了。也没听说这家掌柜的又去成亲了呀，这年头生意本来就不好做，咋还能这么心大，说停业就停业。
突然有一天，一群官兵直接砸了店门冲进去，搜罗来搜罗去，越搜脸色越差。虽然外圈被围了起来，不准闲杂人等入内，但大伙儿还是伸长脖子，一个劲往里张望。
“没找到……什么也没有……”负责搜查的一队人看样子是白忙活一场。
对面街道的肉铺老板是顾钰慈的老熟人，每回她不想煮饭，就喊小川去买熟牛肉。这时数他最关心，在包围圈外上蹿下跳：“顾掌柜犯事儿啦？她一个妇道人家，又没力气又没胆量的，能犯啥事儿？你们是不是找错人啦？”
官兵懒得理睬闲言碎语，合计了一下，这就准备去跟搜查将军府的另一队人汇合。边上当铺的老头儿瞅了瞅赤玉阁被翻得乱七八糟的柜台，啧啧叹气：“也不给人家归置好，真当这是你们自己家呀……”
为首的捕役闻言，回过头甩给他一记眼刀，叫他这个老不死的管好嘴巴，还能多活两天。
待他们一行人离去，肉铺老板冲着他们脚后跟啐了一口浓痰，回到自己的铺子里，将案板上的臊子剁得震天响。
街坊四邻都以为不会再见到顾钰慈了，在他们心里，能引得官兵上门，那应该是背了很大的罪过。不料两日之后，顾钰慈又拖家带口地折返回店里，收拾一地的狼藉，并且照常喊小川去买熟牛肉，这回还多买了两份肥肠。
肉铺老板再见到他们，简直热泪盈眶，当即表示这顿肉他请了，还额外多切了二两，权当给他们压惊。见小川脸色不怎么好，关切道：“能放人回来，就说明没事了，这页揭过去，往后小心过日子就是。你家掌柜的平时接待了太多世家大族的小姐夫人，没准哪次伺候不到位就得罪了人，以后谨言慎行哪！”
小川无法三言两语对肉铺老板解释个中缘由，只能勉强笑了笑，对他道谢。
他拎着肉回店里，没看到祁越。顾钰慈说刚刚有小兵来报，祁将军有些事情，今晚又来不了了，叫他们准点开饭，不用等他。小川把牛肉和肥肠放在长桌上，动作缓慢而艰涩。
顾沅在不远处抱臂望着他，他感知到她的目光，但迟迟不肯抬头回望她。末了她只好走过去拍拍他肩膀，用开玩笑的口吻道：“祁将军不在，最能吃的人没了，今晚这些菜可就靠你了。”
她还特意从柜子里翻出了一坛酒，这是之前程松抱过来的。吃肉没有酒容易积食，顾沅借着这个理由，不停地劝他多喝点。
柳儿和念儿察觉到什么，在小川去放水时，悄悄问顾沅为何想把他灌醉。顾沅听罢笑眯眯地摇头：“怎么说是我灌醉他？被按在刑讯室威胁了这么久，出来了大喝一场，就当是庆祝了。”
这顿饭吃到凌晨，小川喝得站不稳，一步三晃。顾钰慈收拾了残局，赶小猫小狗似的赶他们上楼睡觉，而后熄灯进卧房，搬了个小板凳靠在门边听动静。
一根蜡烛燃尽的功夫，她听见脚步声和呕吐声，想来是小川把今晚喝的酒吃的东西全吐了。万籁俱寂的夜晚，她的听觉比平常敏锐，听到了一楼门闩的咯啷咯啷声时，她知道是时候了，披上外衣推门下去。
小川刚抠了嗓子眼，吐得眼前发黑，看门闩都带着重影，半天弄不开。顾钰慈端着蜡烛，鬼影子似的飘到他身后，把他吓得一激灵，瞬间酒醒了大半。
“你现在这个状态出门去，真不怕跌进沟里，冻死在外头。”她将门闩重新插好，环视四周，很快又在柜台上发现了好几锭银子和金子，全是季少卿那天给他的，分文不少。
她将它们拢起来，要交到他手里，但他连连往后躲，好像这是烧红的烙铁。推三阻四之际，金子银子滚得一地都是。
“……你这是做什么。”顾钰慈叹了口气，“金子又不咬人。”
“我不能要这个钱。”小川低着头，只敢盯着自己的脚趾，“我……也不能够再留在这里了。”
“你在我这里，帮了我太多的忙，你不肯留，我一时还真找不到能替代你的人。”趁他还有点犯晕，顾钰慈顺手将包袱从他肩上拨下来，“况且眼下外边条件很坏，你再想找份活计，并不容易。你呆在我这里，我们也算是各取所需。”
她越表现得若无其事，杜小川心中越煎熬。他抽了抽鼻子，勉力维持声线平稳：“我哪来的这个脸呢……”
顾钰慈这时也有点无力，她自觉不那么擅长心理辅导，生怕词不达意，甚至害得人家心理负担更重了。但她决不能放杜小川离开，至少不能是今晚离开，否则这个结也许再也没有解开的一天。
“他们什么也没有找到，你说与不说，其实没有决定性的影响。搜不到切实的证据，又有祁越从中周旋，哪怕是皇上，也不能拿我们怎样，否则难以服众。”
所有的加工工具，在用不着的时候，她都是直接收进系统提供的格子里的。除了她自己，谁也不可能找到它们的放置地。
她拿人性值兑换的各种原材料，亦有专门的存放处，只要她自己不主动拿出来，搜查的官兵再怎样也不能将手伸进虚拟空间。
而且顾沅自从接下新任务后，是可以通过系统看到一部分未来大致走向的，然后再根据走向做出决定。她决定不了所有人的命运，但至少对接下来发生的事情，有着相当的判断和干预能力。
“有些事情我没法跟你详细说清楚，只希望你能明白，这件事真的无伤大雅，你不要愧疚。我们都是平头百姓，又没见过那般场面，换了胆子稍小一点的，都不需要等亲娘受威胁，见了刑具就得尿裤子，然后把同伴全部咬出去，甚至无中生有。”
“你已经做得无可指摘了。要较真，也是你受了我的牵连，这趟才会倒霉。”顾钰慈把滚落的金银都捡起来，见他依然不肯收，就放进了柜台后边，准备等哪天有空了，送到他家里去，顺带再带些钱财和补品给刘氏，当成这次受惊的补偿。
小川连忙摇头：“不，没有，你先给了我一碗正当的饭吃，冲这个，怎样也不能说是我受你牵连——”
顾钰慈笑了笑，眉目在烛光下显得温暖而深邃：“再掰扯下去，就得回到当年那个除夕夜，你的母亲收留了我们。你会后悔没有把我们赶走吗？”
小川还记得那个晚上，顾钰慈填充了火药，又在外层红纸上绘制了图案。炮竹噼噼啪啪炸响，炸出一朵又一朵亮烈的花，虽然转瞬即逝，但他和弟弟记了很多年。后来他攒下了一些钱，再也不愁买不起炮竹，每个除夕夜，他都能赶回家里，跟娘和弟弟一起点燃炮竹的火线。
他大字不识几个，说不出什么花里胡哨的，只能告诉顾钰慈，他不后悔，一点也不，她为他们一家带来了最好的新年。
“这不就得了，你我都没什么好后悔的，就算扯平了，谁也不欠谁。现在上楼睡觉，明天还有活儿需要你干，可别给我闹罢工了。”她扛着他的包袱往楼梯上走，不往后看，也知道他亦步亦趋地跟在后头。
说是有活儿要干，其实只是进了一批货，需要他帮着拉回来，但并没有立即投入营业。眼下正在风口浪尖，顾钰慈决定先避一避，看祁越那边的风向如何。
即便没搜到任何证据，也完全可以再找个理由，将他们扣留得久一点，说不定就能挖出一些猛料了。放人放得这么快，可以肯定是祁越出了力。
虽然此事一出，他和皇上跟前的红人闹得很僵，也不可能再得到皇上的信任，可他毕竟还是大将军，手握兵权。他若是横下心来谈条件要求放人，是能够办得到的。
就是不知道他怎么谈的，顾钰慈有点想象不出。但能看出他最近日子不好过，几乎没空来找她，月末来了一趟，满脸的疲惫之色，饭量都比之前下降了。
“大将军胃口不行啊，此前二斤牛肉打底，今日怎么才吃了五两就撂筷子？”顾钰慈给他斟茶。他这个状态，还是不要饮酒为好。
“别一口一个大将军的喊了。”祁越苦笑道，“这个名号未见得还能持续多长时间，顾掌柜做好改口的心理准备吧。”