第16章 赴宴
次日清晨，杨川谷头痛欲裂地醒来，喉咙也干涩得很，看到阿茴四平八稳地坐在席上，当下嘶哑着声音：“阿茴，给为兄看茶！”
阿茴睨了一眼杨川谷，“你知不知道闾里都在疯传你在青楼阁里撒酒疯当众表演下腰？”
要是平常人肯定会惊慌失色，躁得想一个月不出门了吧？但是杨川谷是谁？只见他气定神闲地掀开被子下了床，随手披了件深衣，“哦？是吗？我昨日早早歇下了呀？你问阿影，谁见到了啊？你啊？”
“嗯，是我，还有淳于明和阿陶。”阿茴应道。
杨川谷倒茶的动作顿了一下，“妹子你怎么都不回避一下的？为兄衣冠不整的”
“你别给我扯开话题。我问你，你们昨天干嘛去了？阿彦又是怎么一回事。”阿茴直视杨川谷，大有不弄清楚就不罢休之意。
杨川谷见瞒不下去了，喝了一口茶后叹了一口气，“是是是！阿彦是来了长安，昨日我们在如意坊和李都护，商议要事。李都护其实是”
阿茴打断他，“这我知道，你接着说就是。”
杨川谷只好接着说：“在如意坊用膳之后，六王爷的幕僚提议到青楼阁听琴。”摸了摸鼻子，他拍着胸口说，“天地良心！我可没有干坏事！我与王爷他们在卫娘子的偏厅斗诗来着，舞姬也是去正厅作陪的。你就在父亲母亲面前帮我美言几句呗。”
“那我就勉强相信你一回。那阿彦又是怎么回事？”阿茴追问。
“他比我们早一步到了京城，至于为何没和你说他也会进京，你去问他啊！”杨川谷理所当然地将问题抛回给阿茴。
阿茴一时语塞，“那你知道阿彦进京是干什么的吗？”
杨川谷把玩着茶杯，突然邪邪一笑，“这个嘛，自然是干些有意思的事情了。”
阿茴还想再问，突然潇湘来报薛嘉柔和谢碧陶都来人说打点好了，问几时出发去公主府。
潇湘恨铁不成钢地将阿茴拉出房门，“小姐啊，你赶紧的呀，咱第一次在京城露面可不能落了面子啊！”
阿茴只好急急地扒拉着杨川谷房门说道：“等我从回来再与我说，我还没问完呢。”
今日这几人要去的就是嘉庆长公主的宴席。这长公主是当今圣上同父异母的姐姐，虽然没有与天子出自同一位母亲，但是嘉庆长公主长袖善舞，生了一颗七巧玲珑心，更是在朝代更迭时力挽狂澜，颇有眼力地大力扶持当时还不受待见的一个五皇子李良恒——后来果然就被她押对了。
登基后的陛下对这位姐姐大为嘉奖，封其为嘉庆长公主。时至今日，嘉庆长公主仍可以随时出入宫闱，天子在大事是犹豫不决时也会询问这位姐姐的见解。嘉庆长公主的地位可以说是水涨船高得很。
但更为人津津乐道的，是嘉庆长公主跌宕起伏的爱情故事。
相传当今登基前，也就是在前朝之时，长公主看上了骠骑大将军淳鸿光，但是大将军有了心上人，婉言拒绝了公主的示爱，随后公主嫁给了中山王。岂料仅仅两年后，中山王便染病去世了。陛下怜惜长姐，叫长姐搬回长安的府邸。长公主回了长安后，像是变了一个人，夜夜笙歌，隔上三五日就宴请朝中仕子，那些个仕子都有相同的特点——年轻且清隽。
就这样过了几年，大将军淳鸿光的发妻撒手人寰，只留下一个儿子淳于明。长公主也是自那时起收敛了性子，终于两年后陛下下旨成全长姐多年的愿望嫁给了淳鸿光。
阿茴盯着铜镜中的自己，觉得潇湘太小题大做了。铜镜中的阿茴梳了一个垂鬟分肖髻，左右各一只蓝白色花团锦簇的花胜，边上斜插一只通透翡翠玉燕钗，两侧酒窝贴了状如杏桃的面靥，黛眉浅浅，小嘴一抹樱桃红。
看着潇湘还想继续往自己的头上添簪花，阿茴忙拉住潇湘的手：“好姐姐，今日是长公主生辰，这般打扮就很好了，我还小呢，再多就过于招摇了。”
汉初以来，自高祖几代都力行简朴之风，说白了就是太穷了。虽国力强盛以后，服饰礼制等已不像以前那样朴素，但是阿茴一向不喜这些纷繁复杂的胭脂水粉，更不会为了今天的妆容搭配什么衣裙而伤神，虽然盛装打扮之后确实好看不少了。当然，此时的阿茴不知自己是身在福中不知福。
潇湘一想也有道理，三小姐还没有及笄，须得给贵人们留下少女该有的灵动和淡雅，这些俗物用多了反而掩盖三小姐的俏皮了。思及此，她伺候阿茴换上赴宴的衣裳。这是一套双绕浅蓝曲裾深衣，内裙素白，腰部缚以粉色大带，深衣上绣着精美的波纹图案，衬得阿茴轻盈可爱，俏丽非常。
嘉庆长公主的府邸就在长安城内，等到阿茴一行人等到了公主府已经正午之后。公主府所在的荣里街满是赴宴的车马，门前站立着几个身着蓝衣的小厮，一看到客人莅临，马上腿脚伶俐地牵好马车，引客人到门前，再由管家招呼着进入正厅。故而这荣里街虽然车马络绎不绝，但也井井有条。
阿茴随母亲等人穿过精美镂空楠木游廊，一路细细打量这公主府。红墙外环，绿柳垂绕，甬道内山石点缀，细细一看竟好似琉璃翡翠！本朝与西域各国贸易频繁，其中使者进贡的彩色琉璃据说在灯下照耀是绚丽多姿。阿茴不由得咂舌，公主府竟用起做铺路石子，可见是深受圣上青睐。
行至正厅，只见外悬着一张天子御赐的“安庆长乐”匾额，四个白玉柱子立着正厅四个方位，整个院落富丽堂皇，整个宅子处处透露出一个信息：我很贵。
一名衣着华贵的妇人正被众星拱月般拥在厅内，只见她身着缥色桂衣，高髻蛾眉，眉间一点花靥，发髻上珠玉玳瑁簪，龙凤流苏步摇，美白丰腴，一双美目偶尔在不经意间流露出深邃之意，贵气端庄得很。
卫玉和杨氏领着阿茴、谢碧陶与嘉庆长公主见了礼。长公主细细端详阿茴和谢碧陶两人，末了笑言：“两个女儿家长得俏，真是白驹过隙啊！不得不服老了。”
一时间众人忙称赞长公主风姿绰约、秀色空绝。要是平时阿茴定会在心里骂这帮马屁精，但此时她不得不应和众人说法，谁敢相信眼前容貌姝丽的美人已过不惑？
叙话之后阿茴和母亲落座后室西边的食塌，堂上坐着的是男宾，中间则用屏风隔开。阿茴刚来公主府时的新鲜劲已经过去了，跪坐久了，她的屁股和大腿就开始抗议了。但碍于母亲暗含威胁的眼神，阿茴只能咬牙坚持，一双眼睛不断梭巡这宴席上安静吃食的众人。
瞥过男宾中某一处食案时，阿茴停住了眼光，那后边正是那日送杨川谷出后门的淳于明。对哦，算起来，他就是长公主的继子。淳于明行伍出身，很快感觉到落在自己身上的视线，抬头一看，只见一处屏风出偏出一个小脑袋，当下笑着和阿茴颔首。
阿茴赶紧收回目光，突然听见一丫鬟惊慌道歉的声音：“夫人，小的该死！”
原来是一丫鬟斟茶是不小心把酒洒在了案上，那看不大清容貌的夫人柔声道：“无妨，擦干便是。”那丫鬟忙取来干布拭擦，那妇人原就没甚胃口，趁奴仆收拾食案之时悄悄从正厅另一侧退了出去。
阿茴吃的七七八八了，因为有些菜肴离自己比较远，吃饭姿势又讲求姿态优美，阿茴只想快点回府叫林伯给自己加餐。
阿茴望着离自己最远的一只烤鸡，不仅悠悠叹了一口气，回神之时却敏锐感觉到自己看到了某个熟悉的身影，竟有按捺不住心中激动之意，连忙敛好神色与母亲说自己想去解手。卫玉无法，只得嘱咐潇湘看好阿茴。
她一人出了正厅，问了长公主府的小厮哪里可以供客人游玩消食，得到答案之后便朝着后花园的水榭而去。
但阿茴却没有在这立于栽满桂花林道旁边的水榭看见自己想见的人，这里分明一个人也没有，只好垂头丧气地往回走。
经过一片竹林时，隐隐约约听到有一妇人问了什么，有一个男子应声，接着便听见“啪”响亮的一记耳光声，“住口！”。
这耳光声隔得远了阿茴都可以听得清清楚楚，可见下手之人用了多大的力气。阿茴没吃过猪肉，也见过猪跑，知道这深宫后院水深得很，不如惹事上身，但又按捺不住八卦之心，因此也没有立即离去。
阿茴躲在竹林后看着那夫人脚步匆匆地离去，认出她就是刚刚离席的夫人，却迟迟不见另一人现身。阿茴心想佯装经过看看另一位主角是谁也是好的。
多年以后，阿茴应该感谢当时的自己走进了那边竹林，给那一位深陷黑暗失意绝望的人带去了细微晨光。
脚下的竹枝和残败的竹叶在阿茴的踩踏下发出“嘎吱嘎吱”的声响，阿茴怀着忐忑的心情拉起一捧挡在脸前的竹枝，就看到了一脸悲色，如同受伤的幼兽一样颓坐在地上的李彦兮。