第1章 千金归京
贞祐三年，孟春。
官道的积雪被清理后，嬴京最繁华的南大街重回往日的人流。
城门校尉正审查来往百姓过所，不远处的顺客心酒楼二楼靠街道的雅座，鹅黄湘裙的女子视线频频往下落，焦灼地等待。
她身旁坐着的人神色清冷：“四妹，这事儿若叫二姐姐知道，我俩——”
鹅黄湘裙女子率先不高兴了，收回注视街道的眼神，托腮娇俏地一哼：“你当她不想见大姐姐，悄悄说，前两日我还瞧见她在祠堂叩拜，祈愿大姐姐平安抵京呢，她可会口是心非了。”
听闻，身旁人倒也抿唇一笑。
顺客心酒楼素来招待的是嬴京里的贵客，只是现下未到用饭的时辰，除二楼雅座的两位，其余位置空荡荡。新来的打杂偷瞄了那两人好几眼，被掌柜的一指头敲额，低声：“瞎看什么！”
还没说完，冷清的酒楼又进了五位衣着奢华的女客，径直走向楼上雅座。
待发现最合宜的位置被人占了时，为首的嵇文玉脸色一变，又看清了两人的模样，懊恼神色立刻成了嘲讽。
她大摇大摆过去。
人还未近，便先嘲道：“你们也在，哦？是来迎那位刚从偏僻村子寻回的大小姐吧。”
跟在身后的其他小姐掩唇嗤笑。
娇声笑语不怀好意。
鹅黄湘裙女子倏地扭头，眉梢蹙起，正要回嘴，却被身边姐姐拦住。
她深吸了气，端端正正坐好，不同嵇文玉争嘴。
被忽视的嵇文玉脾气更盛：“怎么，我说的不对？听说是什么、邓蒙郡的，那是什么小郡县啊，你们可曾听过？”她瞪大眼，煞有其事问同伴。
诸位小姐茫然地摇头。
嵇文玉一哼，复又看向姐妹二人里始终眼眸清冷的那位，顿了顿，故作惊讶：“青雁竹，其实她来我倒想得通，但你是咱们嬴京第一才女，也不怕那村姑辱了你名声？”
她刻意加重“第一才女”，貌似替她不平，但其中何意昭然若揭。
青雁竹望向她，又移开目光，腰直胸挺，双目淡淡的，不将任何嘲讽放在心头。
嵇文玉靠近她们，意味深长道：“信国公府盼了十几年，却寻回村女，往后同在嬴京，我们是不是不能品茶插花，琴棋书画了？没得让公府遗珠失了脸面，父兄们同在朝廷为官，低头不见抬头见的，心中不安。”
好一副体贴的模样，鹅黄湘裙女子瞪眸。
嵇文玉瞧见了她带着恼恨的眼神，呵笑：“青雁棠，我说的对吗？”
自然不对。青雁棠黄衫轻拂，就要起身一论究竟。
若非青雁竹拦着，她恐怕要顾不得父母教导，和嵇文玉撕破脸皮。
嵇文玉就爱看她俩恼气的样子，但还不够，她张嘴，尖酸刻薄的言辞脱口便出。
身后不愿惹事的好友劝她：“文玉，快别招惹了，你娘她说——”
不提母亲还好，一提嵇文玉愈发恨，侧身避着青家姐妹，低低控诉：“我就恼他青家，都是嬴京贵女，偏她家一个个拿腔作势，模子里刻出来的大家闺秀似的。昨儿你没听我娘说，羡慕青家世代书香，贵在内秀，女郎文雅娴静，得体大方，这才是名门风范。瞧这话，分明刺我呢！”
“可是……”
“别说了！”嵇文玉气红了脸。
好友霎时不敢开口。
嵇文玉素来如此，如今日这种挑衅不足为奇。青雁竹拉过快要沉不住气的四妹，走向酒楼阑干，在高处俯视街道。
两人倒巧，没等多久，遥遥见一辆奢华贵气的马车从城外驶进，后面跟着六辆堆放物品的，以及两个小轿。
八名护卫毕恭毕敬地守在车旁，气派可见一斑。
青雁棠一眼瞧见为首马车悬挂着信国公府的徽牌，立时眉眼飞扬，抓着青雁竹的手腕摇晃，心情迫切。
嵇文玉也认出徽牌，对婢女使了个眼神。
而后，便下楼了。
春鸟莺啼声，车马载贵人。
一条车队浩浩荡荡进城，若在地方，堪称大景。但都城嬴京常见这番架势，贵人出行通常气派，因此并未有多少百姓围观。
只是不及多时，人群中突然话起。
“信国公府的车马？”
“听说信国公找到遗失十六年的女儿了，莫非是她——”
说这个可有话头了，行走的人流停滞，议论声迭起。
百姓的异动，给了贼人可乘之机。
青雁竹和青雁棠站在阑干前遥望，因是偷偷出来的，不敢下去怕被瞧见，打算等会绕路先回府。
“四妹，我们走吧。”
青雁棠点头，拿起桌上帷帽。
南大街这段路突然惊起尖叫声。
两人吓了一跳，手撑在阑干下望。四五衣着破烂的乞儿喝醉一般，在街市上捣乱，走路摇摇晃晃没有正行，穿过人群，目标直抵信国公府奢华的马车。
“他们要做什么！”青雁棠目瞪口呆。
青雁竹顿了顿，率先扭头一看，视线中早已没有嵇文玉等人的身影。
而顺客心酒楼下，嵇文玉正被丫鬟簇拥在人群里看戏。
青雁竹一凛，低声和四妹耳语。
青雁棠听着，细眉凝蹙，往街道匆匆几瞥，不可置信：“嵇文玉莫不是恨我家入骨，竟敢做这种事，她不怕碰上那位？那可是手段毒辣，说一不二的主。”
她声音渐渐大了，青雁竹忙捂住她嘴：“快别说，殿帅不是你我能置喙的。”
两人对视一眼，双双戴好帷帽下楼去。
乞儿扰乱街市安宁，横冲直撞，但明眼人便能看出目标是车队为首的那辆。
几人快速地你追我赶，挤开百姓，意图使马车骤停，引里面人出来。
马仰头迎风嘶叫，车辆摇晃停下。
百姓惊呼。
信国公府护卫各个武艺高强，严阵以待。护在前方的管事见状，冷着脸下令：“全都抓起来！”
乞儿还没近身，就被逮住了。
街市这时才回归平静。
刚经历一番躁乱，围观百姓心悸地拍着胸脯，议论纷纷。有人认出被抓住的乞儿，是南大街有名的混子，常在街上滋事。
“敢撞信国公府的车，王痞子不怕死？”
“他两天前才被全胜赌坊的人追着打，好没脸皮。”
车旁的管事不认识他，听路人说起，脸色极其难看。走到被护卫挟制的王痞子面前，恨不得现在将他送进官府。
帘幔这时轻动。
一道温软的声音从车内传出，在吵嚷的街市泠如溪泉，制住了管事盛怒的面色。
“李叔，发生了何事？”
管事收敛眉间厉色，躬身至车前：“市井无赖，大小姐不必现身。”
随着车里轻“嗯”的一声，管事再度看向王痞子。
王痞子狼狈地被左右护卫桎梏跪地，四周指指点点，他匆匆往人群中找了找，没看见那身影，心慌了，和同伴恐慌对视。
管事言简意赅：“送官府。”
“不！不要——”几人倏地抬头。
王痞子刚从牢里出来，哪想再进去，于是疯狂挣扎，便吼边叫。
街市霎时沸沸扬扬。
“必须送官！”
“王痞子上次还把北街的糖糕铺子砸了！”
“就该关牢里不放！”
“见天儿惹事——”
管事吩咐护卫：“把他们全部带走。”
护卫：“是！”
王痞子见他们当真要把自己送官，心惊肉跳，趴在地上不肯起来，胡乱喊叫。
这般地痞无赖的行径，惹得围观众人发笑。
场面乱不堪言。
管事气急，指挥护卫。
这时，一连串整齐井然且气势汹汹的脚步声飞快逼近，伴着甲胄的摩擦和兵刃的破风声，是两队负责巡逻的殿前司禁军。
身披黑红铠甲，手执银枪兵刃，浩浩荡荡，霎时将车队全全围住。
管事心一跳，脸色微变。
那王痞子戛然止住闹声。
不止他们，看热闹的百姓及人群中的嵇文玉、乃至刚下酒楼的青雁竹姐妹，全都紧绷身体，不敢发出丝毫响动。
如此恐慌的静默，一位侍从面无表情地推着轮椅，从铁甲禁军中缓缓现身。
轮子轧在石板地面，轱辘轱辘的声音，愈发清晰，短瞬凝成一柄柄锋利的短刀，漠然扎在所有人的心头。
轮椅的轮子和扶手雕刻着繁复的纹饰，自远处看时，纹样更甚诡异。
管事从离嬴京，到抵达遥远的邓蒙郡，迎接了大小姐归京至此刻，已有半年未见让嬴京众人闻风丧胆的大人，当下陡然重见这副轮椅，已是血脉不畅，头皮发麻。
然则今日恐怕是避不开他了……管事恨恨瞥了眼王痞子。
后者早瘫在地上，满面惊恐，身躯发抖。
殿前司禁军驻守京师，专管嬴京，护皇城平安，平时东西南北大街及都城各门都有禁军巡卫，看热闹的百姓此刻方才醒了神——究竟是谁给了他们的胆子敢在街上哄闹？
总不会是王痞子吧……
瞧王痞子都要吓昏过去了。
车轮轱辘声一下一下敲在心口，目所能及的诸人皆低下了头，不敢窥看。
管事亦如此。
他低头静立，感觉到那位侍从推着轮椅正缓慢靠近车队，抿了抿唇。
半晌，有道锋利视线自他周身掠过。
询问声如宝剑迅猛出鞘，淡淡几字含着叫人惊涛骇浪的势头。
“车内人是？”
明明可见信国公府的徽牌，却多此一问。
但管事不敢不答，双手抱拳，恭敬道出马车中人的身份：“禀殿帅，信国公府大小姐。”