第103章 一百零一中秋
翌日，便是中秋。
月满时，千辉炽，酥饴驱霜寒，甘泉濯彷徨，花灯迢迢照长夜，桂魄盈盈入玉觞。
帝都的中秋夜，其热闹程度，能与元宵灯节比肩。
府中人早早便忙碌起来，在院中设一长案，备好月饼花果，美酒佳酿。待月上梢头，仆从将夜灯悬挂瓦檐下，府中人一一上前，祭月跪拜。礼成，便各自散去，结伴到街上赏灯游会。
秋末渐凉，沈巍才能下床，不便出门，沈绛河便与桐夫人，沈陌宸一同出府。
朱雀大街正中早搭起舞榭，四周建起高阁。檐角挂上六角宫灯，绢纱绘有蟾宫金桂，玉兔皓月；额枋雕饰惊鸿玉女，白头仙翁。
一行人上街得晚，高阁中早已人满为患。绛河本想登高望月，见阁中游人摩肩接踵，只得作罢。
却见檐下纱罗随风微荡，听得四周琴乐渐起，台中灯光齐聚，数名舞姬立于阁中，水袖飘摇，柳腰轻摆，玉指拈花振翅，墨丝缠月拂风，舞得是婀娜妩媚，醉景动人。
众人聚在舞榭前，看得目不转睛，惊叹连连，至舞尽歌停，才逐渐散去。
今夜满城灯火，街巷热闹非凡。沈陌宸少能感受这般氛围，自是兴致高涨，一路跑着跳着，这边瞅瞅，那处看看，不亦乐乎。
待走到一个小摊前，见摊位上摆放着好些泥偶，皆是锦衣华袍，头上长有两只长长的兔耳，嘴裂为三瓣，长相颇为怪异。
沈陌宸好奇的停下脚步，疑惑道：“这是哪路神仙？长得这般模样。”
桐夫人微微一怔，亦好奇看着，说不出个所以然来。
“这是兔儿爷。”沈绛河在一旁默默开口，“你可想要？”
沈陌宸觑了眼桐夫人，见她早已转过视线，便垂下头，细声道：“不了。别处还有许多好看的。”说罢，乖巧的跟随桐夫人离开。
见他一步三回头，沈绛河轻叹口气，拿起其中一个红袍兔儿爷，付过银钱，疾步追上去。
沈陌宸正失落地搅着衣袖，忽然一个精致的泥偶被塞进怀中，抬眼望去，见绛河走在他身侧，朝他调皮地眨眨眼。
他高兴得险些喊出来，绛河手疾眼快捂住他嘴巴，沈陌宸意会，当下闭紧双唇，悄悄将泥偶藏进怀中。
众人一路前行，见远处波光潋滟，走近细看，是成千上百的荷花灯，正沿着清河上游缓缓漂来。
既来游会，当放灯祈愿。淞儿从一旁小摊上买来两盏荷花灯，选来更为精致的一盏递给自家小姐。
绛河接过，荷花灯呈水红色，瓣尖自上往下由深至浅，花瓣脉络，花中蓬蕊清晰可见。
花蕊正中放置一段红烛，游人将心中所愿写于黄纸之上，压在烛下。烛花点燃，莲花灯沿着河道往下游漂去，若一路无阻碍，无停滞，能一直汇入江海，所愿便能实现。
淞儿拿起小笔思索良久，才展平黄纸，郑重写下“愿得一心人，白首不相离。”绛河侧头偷瞄，见她垂头写得专注，不忍打扰，只点上红烛，走到滑腻的石阶上，双手掌灯，将其缓缓放入河中。
花灯才触及水面，岸边清波突然向外荡开，将其推入河中，缓缓送至远处。
“小姐在黄纸上写了啥？”淞儿自黄纸前抬头，见她已将花灯放下，好奇道。
绛河摇摇头，空白的黄纸靠近岸边灯烛，纸张触及火苗，瞬间被点燃，不过片刻，便化为灰烬。
“我之所愿，不想祈求上天。”
淞儿发出一声惊呼，看着她指间洒落的细灰，叹息道：“多浪费呀……”
绛河不以为然，只怔怔看着远去的荷花灯。
花灯早已汇入熠熠灯火，斑驳陆离，仿若烂漫星河落入方舆，加之圆月映入清河，天地似交叠融合至一处，三界界限也随之变得模糊。
她兀自神游天外，却见不远处，有一高大清隽的长影立于石桥上，暗沉沉融进粼粼河水之中。
绛河抬头，见尹祈明一身鸦青窄袖圆领袍，墨发虚束，脸上挂着温柔和煦的笑，目光一路追随着她身影。
街上欢声笑语，灯影幢幢，两人在穿梭的人群间遥遥相望。
似受到周围氛围感染，绛河亦笑着，提起衣裙，转身便往石桥跑去。
淞儿觑见她举动，才想开口，瞧见石桥上那道极为显眼的身影，适时住了嘴。
绛河穿过人流，来到桥头。
祈明倚在阑干旁，见她跑来，便迎上去。
两人站在桥头斜阶处，脉脉相对。
与此同时，焰鼠自河对岸升起，咻的一声奔至高空，如星辉霹雳乍散，碎在玄夜中。
烟火接踵而至，姿态各异；赤凤展翅，火树拂风，金钱叠落，落英漫天。艳花散射，而后坠于天际，没去光华，失了声息。
祈明定眼看她，眼底尽是朦胧笑意。
绛河忽觉脸上燥热，不知是岸边灯火还是苍穹艳辉，叫她那白瓷般的面颊透出浅浅粉色。
“带你去个地方。”祈明似未窥得她那几分羞怯，亲昵拉起她的手，缓缓走下石桥，消失在拥挤的人群中。
淞儿看着两人远去的身影，一脸无可奈何。左思右想，趁一旁桐夫人不注意，只与其他丫鬟打了声招呼，便悄悄遁了。
空中残焰灭尽，停滞的人潮再次行进，街上熙来攘往，灯光照彻，夜明如昼。
今日宫中饮宴，沈逸之有幸得席，在家中用过晚膳，便入宫去。
袭上皆是相熟的同僚和同龄的小友。酒至半酣，众臣杯盏交错，吟诗作对兴致正浓。沈逸之酒量浅，眼下已有几分混沌，便借口更衣，起身走出花厅，到远处空庭去。
庭中静谧，无高枝古树遮挡，凉风自空庭穿过，带起他衣摆，也把身上的酒气散去大半。
他两手负于身后，抬头仰望，明月皎皎，清辉漫漫。
难得回京，却没能与绛河共度这中秋夜，难免有些怅然。
忆起适才群臣弄月，皆叹月满人团圆，渺渺相思意。不知绛河此刻，可在院中对月独酌，可有几分想他念他？
才下一叹，却见一玲珑身影往空庭中来，堪堪停于游廊下。
沈逸之侧头，待看清来人，正要行礼，便听得对方轻声问：“如此良辰美景，沈大人为何孤身赏月？”
“今夜赴宫中饮宴，殿中喧闹，微臣不胜酒力，便到此处静歇片刻。”沈逸之略略俯身，恭敬道。
“黎城闲游一别，沈大人愈发客气了。”娇声隐隐透出一丝惆怅，缓缓从游廊下走出，来到他身侧。
“既各归其位，君臣有别，臣不敢不敬。”
沈逸之抬头，见崇贞着茜色织锦百迭裙，同心髻上缀着缠珠金钿，两侧分饰两支细银珠钗，高贵而不至繁复，更衬得她冰肌玉骨，楚楚可人。
他默然注视半晌，才意识到自己这般太过逾矩，忙垂下眼帘。
“沈大人手臂可还好？”
伤筋动骨一百天，如今还不到半月，又日夜操劳，患处自然无甚起色。可沈逸之瞥了眼左臂，回到：“托殿下鸿福，又得殿下照拂，如今已好了大半。”
崇贞蓦然一滞，继而红了脸，支支吾吾道：“我与沈大人许久未见，何来照拂。”
对方亦不点破，只道：“殿下托人日日送来补汤，便已是天大的照拂。”
崇贞忍住嘴角露出的欣喜，沉吟片刻，问道：“那些补汤，沈大人觉得如何？”
沈逸之不明所以，抬头看，见少女杏眸中星光点点，满怀期待的望着他。
他心中倏然一动，垂下羽睫，掩饰眼底一闪而过的异样情愫。
“御膳房的手艺，自然是顶顶好的。”
“那都不是御膳房的，是我熬的。”崇贞抬了抬下巴，难掩得意，“我到太医局寻来的方子，又请教了好几位御厨，想来味道不会太差。”
沈逸之一听，便要跪下来。
崇贞反应却比他快，一把拉住他袖袍，佯怒道：“若沈大人跪下了，便是在拒绝本宫的好意。”
听得她突然端起架子，沈逸之无法，重新站定。
“臣受伤并非殿下所致，殿下无需这般……叫臣难以消受。”
“我当沈大人是朋友，朋友之间相互关心，难道不该？”
沈逸之被她的反问噎住，半日说不出话来。
崇贞也不恼，直接转移了话题：“还未恭喜沈大人晋升。”
昨日他刚擢升为工部尚书，官至正三品，因此才得赴今日饮宴。
“谢殿下。”沈逸之迅速收拾情绪，拱手谢过。
“我今日来，其实是有一事，事关沈大人，想要打听清楚。”话锋一转，叫他猝不及防。
“殿下请讲。”
崇贞两指不安地绞动着衣带，眼神略有些闪烁。
半晌，听得她轻咳一声，轻声问：“沈大人如今可有婚配？”
凉风不知何时停了，沉寂在体内的酒气似乎在一瞬间窜上脑门，叫他头脑发昏。
沈逸之闭眼定了定神，回到：“不曾。这些年在为仕途拼搏，未能考虑终身大事。”
“既如此……沈大人觉得……我如何？”
少女面带羞怯，贝齿咬住娇嫩的唇瓣，因太过用力而微微发白。
他只觉整个人被渗出的酒气包裹，灵魂似被勾出窍，飘浮在半空中。
沈逸之晃了晃脑袋，见眼前身影摇摇晃晃，叫他看不真切。不知哪里来的勇气，竟伸出手去，抓住崇贞衣袖。
“殿下方才……何意？”
“沈大人可是醉了？”崇贞见他脚步虚浮，似要站不稳，慌忙上前扶住。
薄云散尽，皎月再无遮掩，凉凉月光落到两人身上，随着远处骤然炸开的焰火，幻化成旖旎的暖色。
“大人醉了，我却没醉。方才我句句所言，出自真心。”
沈逸之觉得自己胸膛处有什么物什快要蹦出来，耳边是咚咚咚的巨大声响，他费力站定，才想开口，忽觉眼前一黑，朝崇贞倒了过去。
祈明拉着绛河拐进远巷，来到一处宅邸前。
借着高树缝隙间洒落的昏薄夜光，隐约可见门上牌匾，“成蹊”二字落于其间。
他从怀中取出一把钥匙，打开了宅邸大门。
院中空旷，只有孤单一棵细叶榕，与一旁的矮凳石桌。
石桌上放着一个黄花梨木嵌玉食盒，两个白釉酒坛，旁边还放了两个鲜艳的石榴，一串孛萄，几个枨橘，都是祈明提前备好的。
“这是你的宅邸？”
“嗯，多年前买的，闲置了好些时日。”
那日，他本想将这宅邸尽数抹去，可此处一阶一瓦，皆留有两人相处的痕迹。祈明抬着手伫立半晌，终究没能下得去手，索性将宅邸空置着，也许某天能派上用场。
他领着绛河走进院子，来到石桌前坐下。
绛河好奇地四处张望，觑见堂屋内陈设简单，不似有人在此常住。便问：“你平日都住在定北侯府，为何要在此处买座宅子？”
“因缘巧合。”他从堂前取来两个酒盏，将其中一坛酒打开。
清冽的酒香，混合金桂的香甜，一瞬间窜入口鼻。
绛河满脑子疑惑被四溢的酒香冲散，嗅着香气，到祈明身旁坐下。
“这酒是母亲酿的。父亲爱酒，她便想着学，桂花酒简单，就以此来练手。我虽未尝过，但闻着香气甚妙，便带来给你尝尝。”
她早已迫不及待，却仍等祈明将酒盏倒满，才打开面前的食盒。
食盒分为两层，第一层放的是用炭火烘烤过的板栗，个头饱满，外壳被烤成深褐色，有些个已经裂开，露出里头浅浅金黄。
板栗光滑透亮，堆叠在一处，将整个匣子塞得满满当当。
再打开，下面一层是码放整齐的月饼与桂花糕。
绛河觉得，这月饼造型颜色看着都颇为亲切，猜测道：“这月饼可也是谢姨做的？”
“嗯，想着你已许久未曾吃到过，央求她多做了些。”
绛河从食盒中拿起一个月饼，轻轻掰开，颇为珍惜地放入口中。
藕丝的酥皮包裹着蜜枣馅，混入少许翻炒过的果仁，滋味甚妙。
她咬下一口月饼，又拿起酒盏品酒。
酒甜似蜜，搭配香酥油润的月饼，叫人欲罢不能。
“谢姨的手艺一如既往地好。”绛河一边感叹，边将手中的月饼吃了个干净。
祈明则在一旁默默剥着栗仁。
板栗在他手上，被他两指轻轻一捏，栗壳从中间裂开，捎作挤压，金黄的栗仁便从薄壳中脱离，滚落到他掌心。
两人垂首浅酌，抬头赏月，不过片刻，祈明便剥了一手的栗仁。
“伸手。”
绛河张开手掌，乖巧递过去。
下一刻，掌心便被栗仁给占满，险些要握不住，滚落到桌面上。
绛河心满意足地接过，像松鼠一般塞了满嘴，才细细咀嚼咽下。
“别急，无人与你抢。”
绛河咽下口中甘甜，嘟哝到：“我怕赶不上你剥的速度。”
一杯桂花酒下肚，绛河微微仰头，发出一声满足的喟叹。
祈明仔细注视着她的一举一动，见她吃得心满意足，亦忍不住笑逐颜开。
他身子微微后仰，倚着廊柱，一副闲适模样，借着月色，深邃的五官透出一层难以言喻的光辉。
绛河被此极景震慑，忙不迭转过头去。
她窘迫地咳了咳，随意拾起话头：“你此时出来，不怕谢姨生气？”
某年中秋，她与祈明，沈逸之三人偷跑到一处山头上，学着那些文人骚客，把酒风月，吟诗作对。待谢雅南费心做好一篮子月饼，见院里空荡荡，早不见几个孩童踪影，气得两日未和他们讲话。
“我和她说过，要出来寻你。反倒是你，”祈明侧过身，手撑着头，好整以暇地看着她：“撇下府里人随我出来，不怕你的姨娘们回去告状？”
绛河伸出食指，朝他摇了摇，幸灾乐祸道：“父亲与桐夫人还未和好呢，便是今日在席上，两人也没怎么说话，桐夫人便是想告状，也得等一等。”
祈明听罢，亦随之笑开。
两人对月酌饮，相谈甚欢。不知不觉，两坛桂花酒见底，祈明将最后一点倒入绛河酒盏中，浅笑着看她。
他此刻实在好看得过分，浓密的长睫，高挺的鼻梁，以及……略有弧度的薄唇。
绛河视线停留在唇瓣处，觉得它有着致命的吸引力，叫她再移不开目光。
祈明见她失神地将自己望着，反倾身过去，狡黠一笑：“在看什么？”
咫尺距离，彼此呼吸相闻，散落的碎发也随之纠缠在一处，难辨你我。
似被心中难以言明的欲望引诱，她并未后退，反而鬼使神差般靠上去，手缓缓抚上祈明侧脸。
但见绛河羽睫微阖，抬头相迎，轻轻吻上他嘴角。
明月得一抹浮云遮掩，挡去晃眼的月光，清辉溶溶，周遭夜风也随之温柔起来。
不过蜻蜓点水般的触碰，却让两人心如鹿撞，呼吸也跟着停滞了。
良久，似再听不见院中风声，绛河缓缓睁眼，迎上对方惊愕的目光，慌忙往后退去。
祈明倏然回神，抬手抓住她薄肩，未等她反应，薄唇便紧紧覆上她的。
不同于绛河的腼腆与生涩，祈明唇瓣与她交叠，耐心地吸吮着。而后似乎觉得不够，竟撬开她贝齿，舌头探入她口中，与她的粉舌纠缠在一处。
绛河哪知他这般生猛，只觉体内的气息被他尽数夺去，呼吸随之变得急促起来。
她有些慌乱，想往后退开。可祈明紧紧搂着她腰背，不给她一丝逃脱的机会。
他的吻如狂风骤雨，久久不息。绛河觉得脑中化成一团浆糊，身体再使不上力气，整个身躯落到祈明胸膛，任由他攫取自己的灵魂。
院中猝然风动，细叶沙沙声响，打断了这场无言的沉沦。
祈明终于放开绛河，见她小嘴微张，唇瓣上沾满他的津液，亮晶晶，又红艳艳的，甚是诱人。
他敛下心神，认真注视着她。
绛河仍轻喘着，不敢与之对视。
良久，见她紧握双拳，似憋着一股气，下一刻便要迸发出来。
祈明以为她要打自己，下意识便要闪躲。
预想中的粉拳被未落下，绛河眸光微荡，宛如飘雪落入湖面，才弄起涟漪，便又消散了。
“我们成亲可好？”声音因为太过紧张，竟有些颤抖。
祈明怔住。
“我知道这般似乎于理不合，可我思前想后，总觉得不该再等了。”
绛河鼓足勇气，抬眸与他对视：“祈明，我想嫁给你。”