第6章 第五章幽夜尽苍茫
“你认得她？”
“你认得我？”
凌无非与那少女几乎同时开口。
“说什么傻话？”沈星遥望着那名失忆的少女，困惑问道，“阿菀你……怎么回事？”
“我……”少女看了看沈星遥，两手一摊，道，“你当真认得我吗？”
“你叫徐菀，曾经是我同门不同师承的师妹。”沈星遥眉头深锁。
“徐什么？”少女摸了摸头。
“徐菀，菀枯盈虚之菀。”沈星遥眉头又蹙紧了几分，“你这是失忆了吗？”
“白日见到这位姑娘的时候，她便已是这般，什么都不记得。没想到竟会如此巧合……”凌无非上前一步道，“不过，适才还得多谢沈姑娘相救，不然……”
“不必谢，”沈星遥顾不上与他多说，而是上前几步，牵住徐菀的胳膊一把拉到跟前，上下仔细打量一番，懊恼不已，“没受伤吧？你已全然不记得发生过什么事了吗？”
徐菀摇摇头道：“不记得了。不过……既然你是我师姐，一定知道我的来历了？我是什么人？从哪里来？为何会来这里？你是来找我的吗？”
“很不巧，不是，”沈星遥摇头，“我三年前便已脱离师门，四处游历。这回也只是因为遇见一些怪事才来到这儿，谁知便碰巧遇见了你。”
“什么怪事？”一旁的凌无非忽然发问。
“前些日子，我在秦州遇见了一个孩子，和刚才那些人一样，不知被何物操控，与传闻中消失已久的天玄教似乎有些关联。”沈星遥道，“我被门派驱逐，这几年四处走动，对这些江湖秘闻有些兴趣，就顺道过来看看，谁知却捡到了这把剑。”言罢，便即将手中的断剑交给了徐菀。
“我的剑？”徐菀接过断剑，仔细查看一番，越发感到困惑，“没什么特别啊。”
“琼山派打造的剑，薄三分，坚三分，与寻常兵器不同。”沈星遥道。
“二位是琼山派的人？”凌无非听到这话，讶异不已。
“阿菀还是，我却不是了。”沈星遥道。
“对啊，师姐你说遭受门派驱逐，还……”徐菀话到一半，忽然“咦”了一声，好奇问道，“可你瞧着很面善，还特地来救我，怎么也不像是逞勇斗狠之人，为何会遭离开师门？”
“是我输了比试，不服掌门决断，便下山来了。”沈星遥淡淡道，“各种详由，等下山以后，我再同你说。”
“刚才我见你出手，武功之高，非我所能及，”徐菀道，“得是遇上什么样的对手，才能让你输了比试？”
“你。”沈星遥道。
“什么？”徐菀听了这话，差点跳起来，“怎么可能是我？”
“所以我才不服，”沈星遥无奈，只好耐心解释道，“比武途中，有人暗中偷袭。你我都不认可这个结果，与掌门争辩，却无济于事，我看掌门瞧我碍眼，便主动脱离师门下山。”
凌无非在一旁安静听着师姐妹二人的对话，忽然想起白日在船上听沈星遥说她从小就住在雪山，不觉恍然。
可世上真会有这样的巧合吗？沈星遥来到玉峰山，当真只是随便看看，而不是为了徐菀？倘若不是为了她，那么秦州出现天玄教以傀儡术诱拐孩童之事，与自己曾在书中查阅到的记载的旧事几乎一模一样，这又意味着什么？
想及此处，凌无非不由蹙眉。
“凌少侠可是在怀疑什么？”沈星遥坦然笑道，“无妨，想来我师门中任何一位姐妹在此，都会如此做想。”
“我怎么听不明白？”徐菀歪着头，百思不得其解。她看了看凌无非，又看了看沈星遥，忽然一拍手道，“且慢，你是我师姐，这我已经听明白了，可是，听凌少侠方才所言，你也认得我师姐？那么为何你认得她，却不认得我？”
“只是在今日进山时见过一面。”凌无非道，“巧合罢了。”
徐菀恍然，点了点头，若有所思。
“既然你们问完了，便该我来问了，”沈星遥道，“凌兄又是如何遇见我师妹的？”
“我也是为调查天玄教之事而来，”凌无非道，“一时没找到线索，打算折返，却在途中看见徐姑娘晕倒在野外，险些被山民掳走。”
说完，他想了想，又朝着不远处躺在地上的那个年轻山民努努嘴，道：“就是他。”
“掳走？”沈星遥不解，“掳走阿菀，也是因为受方才那女子操控？”
“那倒不是，白日他还清醒得很，”凌无非道，“这些山坳里的村子，大多闭锁，为求劳力充足、后继香火，常有溺毙女婴，只留下男丁的行径，日久天长，村子里便不会有女人了。”
沈星遥隐约听明白了他的话，不由嗤笑道：“这么喜欢阳刚之气，就让男人和男人成亲好了，还想拖阿菀下水？混账东西。”
然而徐菀却仍旧懵懂，这丫头在琼山派多年，一心习武，不闻窗外事，下山历练也没有多少时日，又失去了大半记忆，对这世俗中许多不堪入目的龌龊事，可谓一窍不通。
“村里没有女人，又不打算要女人协助劳作，他们抓我干什么？”徐菀问道。
“抓你不是为了劳作，而是想让你给他们生儿子。”凌无非道，“这种事不止发生在这荒僻之地，哪怕是在富裕的村镇或是城里，也难免会有，还是多当心些好。”
“生儿子？”徐菀大吃一惊，“我认得他是谁吗？就要给他生儿子？”
“多谢凌兄救我师妹。”沈星遥道完谢后，又转向徐菀，不解问道，“可你为什么会到这儿来？从昆仑山到渝州，天高路远，这又荒凉冷僻，毫无景致可言，到底是什么吸引了你？”
徐菀飞快摇头，根本就是一问三不知。
“等你恢复记忆，自然便想起来了，”沈星遥无奈摇头，随即转向凌无非道，“既然话都说开了，凌少侠是不是也该坦诚相待？”
“那是当然。”凌无非略一点头，面对二人，拱手正色道，“金陵鸣风堂门下。之前告诉二位姑娘的姓名，并无作假。”
“鸣风堂……做什么的？”徐菀好奇道。
“这我听过，”沈星遥笑道，“专门查探江湖之中的老旧秘闻，或是奇诡之事。那些江湖人想要收买消息，或是寻人探秘，往金陵城寻鸣风堂便是。”
“看来沈姑娘知道的不少。”凌无非饶有兴味笑道。
“过奖了。”沈星遥说完，思索片刻，突然问道，“话说回来，从这儿出去的路，只有来时那一条吗？”
听沈星遥发问，凌无非蓦地反应过来，沈星遥不识水性，坐船易晕，徐菀与她又是同门师妹，想必也同样不识水性，于是说了声“等我一会儿”，便即上前走到那白日里险些欺辱徐菀的那名年轻山民跟前。
凌无非揪紧这厮衣襟，猛拉一把，这厮即刻便如诈尸一般，“坐”了起来。他一言不发，将另一只手的拇指在此人后颈穴位重重按下，那人吃痛惊醒，睁眼一见是他，立刻便吓傻了。
徐菀只觉嗅到一股骚味，不由问道：“什么气味？”
凌无非蹙眉，伸手掩鼻，对那山民道：“我问你，要从这山里出去，除了走水路，可还有其他办法？”
“出……出出……出去？”山民骇得语无伦次。
眼下本就是在黑夜，又是在这曾经发生过大战，荒无人烟的山谷之中，加上眼前三人，瞧起来都是不好惹的模样，更何况在白日里，这厮还挨过凌无非的拳脚，他只是个普通的山民，又如何应付得了这般阵仗，于是两眼一翻，又吓晕了过去。
由于夜里船夫都收工回了家中，三人便只好在玉峰山里的凉亭内坐了一夜，期间徐菀又问了许多关于琼山派之事，大多不涉私隐，沈星遥也都一一做了解释。
等到翌日一早，几人便搭了船，回到市镇上来。
渝州城内，街市上人声鼎沸，小贩叫卖，行客喧哗，卖艺的沿街吆喝，围观的鼓掌称赞，如往常的每一天一般，热闹非凡。
“我方才便想问，”凌无非搀扶着一干呕不止的沈星遥，问道，“你们师姐妹二人都在昆仑山长大，她还比你在山上多住了三年。为何方才她坐船时，却无半点不适？”
“这你应当去问她，”沈星遥，回头瞥了一眼停在一个卖酸枣的摊位前，正同小贩热切交谈的徐菀，无奈不已，“没准她底子就是比我好，又或……是我哪里生得不健全……总之，若无必要，我从此再也不会去那玉峰山里……分明便是找罪受。”
她干呕了一路，只觉得五脏六腑都已不在原来的位置上，再看看徐菀此刻的模样，疑问与失落在她心头纠缠，搅得本就晕晕乎乎的头脑愈加混乱不堪，双腿也变得疲软起来，几乎要瘫倒下去。
这时，徐菀抱着一把酸枣跑了过来，递给沈星遥，道：“刚才那小哥说，晕船不适，吃点酸的就好了。你要不要尝尝？”
“吃不下……”沈星遥挣扎着走到右侧一间空置的门店前的石阶前坐下，道，“我先歇会儿，等等再走。”
凌无非和徐菀相视一眼，先后坐在了她身旁。
“先前我说过，在秦州见过一个孩子在夜里出走，”沈星遥垂眸望着地面，若有所思道，“那孩子的眼神，与昨夜所见那些山民一模一样。恰好我住的客舍里有位说书先生，总会说些江湖上的传闻。反正闲来无事，我便想着，来看看也无妨。”
凌无非听罢颔首，却又听见徐菀问道：“对了，昨天凌少侠你提到的‘傀儡术’又是什么？”
“我来渝州前，查阅旧籍看过一些记载，大略是天玄教内门人驱使无辜人为自己行事的隐秘手段。又或者，是当年江湖上盛传的，以傀儡之术诱拐少女、孩童。”凌无非道，“至于这‘傀儡术’如何使用，便不得而知了。”
“凌兄既然是鸣风堂的人，定会知道不少有关天玄教的消息，不知能否透露一二？”沈星遥道。
“当然，”凌无非略一颔首，“只是，天玄教行踪隐秘，少与外界往来，能找到的记载着实不多。”
“那可有关于阿菀这种情形的旧例？”沈星遥问道。
“这倒没有印象。”凌无非摇头，眉心却忽地一沉。
沈星遥也蹙起了眉。
“师姐，有人跟着我们很久了……”徐菀小声说道。
凌无非不动声色站起身来。
他独自一人向前走开，沈星遥也缓缓起身，沿着一旁的台阶走上二楼。徐菀也收起酸枣，快步追上，跟在了她身后。
沈星遥扶着栏杆，一步步往前走着。这条街两侧的铺面，只有里边用了内墙隔开，外边的走廊都是连通的。她一面往前走着，一面留意着对面二楼长廊中往来的行人，过了一会儿，一名身穿褐色交领长衫的“老头”便进入了视线当中。
这“老头”须发皆白，脚下行走的步伐却异常稳健，身形尽管佝偻，却与他整体姿态十分不协调，仿佛是个从不同器具上，拆分下来的部件临时组装而成的一副身体，虚假而做作。
沈星遥加快了脚步，过了一会儿，那“老头”也走得更快了。
楼下的凌无非显然也发现了这异常的动静。然而街市之中，人潮拥挤，未免落下，他只能用手拨开人群，大步追赶。
就在这时，对面二楼走廊上的“老头”忽然跑了起来。沈星遥也不甘示弱，提气纵步，疾走如飞。徐菀慢她半拍，等到反应过来，已看见沈星遥追平那“老头”的脚步，翻出栏杆之外。
恰在此时，一支戏班从街市上经过，里边的伶人扮着贵妃，坐在近二层楼高的步辇上，为遮挡烈日，步辇上方还搭了金色的顶，折射出闪耀的光。由于两侧铺面相隔距甚远，沈星遥翻出栏杆外时，足尖踏过步辇金顶，借力跃起，一个翻身便踩到了对面的栏杆上。
“老头”见状，立刻狂奔起来。
“站住！”沈星遥翻入长廊，将周围几个结伴出行的妇人吓了一跳。她顾不上这些，双足一落地，便立刻朝那“老头”追了过去。
“师姐！”徐菀见受惊的伶人已从步辇上跑了下去，步辇也撤回了平地，匆匆抬走。她无法到达对面走廊，便只能冲着沈星遥的背影高喊，“当心有诈！”
与此同时，凌无非垫步跃起，单手握住铺面门外的幡子，借力上摇，紧随沈星遥之后上至对面二楼走廊，疾步跟上。那些行人又被吓了一跳，纷纷退后，却又因为好奇留在原地，远远眺望着这三人你追我赶的情形。
沈星遥率先追上那“老头”，一把扣在他肩头，将他扳回身道：“你是何人？为何跟踪我们？”
“谁跟踪你了？小姑娘，不要乱说话，我老头子可是很洁身自好的。”“老头”一把推开沈星遥，掌中暗含内劲，将她逼退三尺开外。
沈星遥一惊，正待开口，却见凌无非也追了上来。
他拦住沈星遥，上前一步道：“老人家，你丢了东西。”
身处大庭广众之下，对方又易容成了老者，当街动手，显然不合时宜。
沈星遥立刻会意。然而她一向直来直往，周旋拖延，显然非她所长，于是不再说话，无声退后，缓步绕至那“老头”背后。
“就算是丢了东西，你们两个年轻人，也不该像抓贼似的跟着我，莽莽撞撞，也不怕冲撞了我老人家。”“老头”定了定神，抚须说道。
“您为何不问丢的是什么东西？”凌无非眸光倏然变得凌厉。
“想来不是重要之物，送给你吧！”“老头”说完，突然攀上栏杆，直接跳了下去。