第2章 第一章少年江湖行

    时值五月，气候渐暖。这日午后，阳光明媚，暖风入室，熏得人直泛困意。

    沈星遥倚着门框，手里拎着轻飘飘的银囊在眼前晃来晃去，将其中仅剩的几枚铜板抖落在手心，渐渐陷入沉思。

    她自脱离琼山派后，便与万千江湖游侠一般，天地为家，居无定处。虽说游历山川湖海也自有一番意趣，只是行走四方，虽然自在，却总是难免囊中羞涩。

    而这江湖之中，不寒酸的侠士倒也有不少。他们往往少年成名，不论走到何处都如众星拱月，还能结识不少出手阔绰的朋友。

    这三年来，沈星遥听过不少这样的故事——少年侠士想要扬名立万，无非两种方式，一是做几件行侠仗义的大事；二则是向已成名的高手挑战，一旦得胜，便能成为新的传说。

    可当今天下国泰民安，江湖之中也多年不曾有过什么惊天动地的大魔头；而沈星遥本就出身于隐逸世外的琼山派，再如何争强好胜，也做不出为了出名而寻衅逞勇的挑战之举。

    她转身推门下楼，在楼下大堂随意找了张空椅子坐下。

    每日这个时候，客舍里的那个说书人，便会开始在看台上讲故事：“上回咱们说到，万老三的老母亲八十怀胎，疑心是有鬼怪作祟……”

    这故事玄妙诡异，曲折离奇，已经连着讲了好几日，说的是一个叫天玄教的隐秘教派，从天外而来，又往天外归去。当中还有老夫怀胎，鬼怪吃人等等志怪奇闻，起伏跌宕，光怪陆离。

    鬼怪吃人皆是神话中言，听听也就罢了。

    碰巧的是，这世上的确曾有过一个叫做天玄教的门派，为正道所不齿。不过早在十九年前，便由折剑山庄庄主薛良玉牵头，带领各大门派高手，大战数日，将这天玄教的总坛夷为平地。

    只是这段往事，显然没有“恶鬼吃人”、“老妇怀胎”来得曲折离奇，惊心动魄。毕竟是说书，总要惊世骇俗一些，才会引人入胜。

    沈星遥正听着，却忽然听到一个阴阳怪气的女声：“你站起来，这是我儿子坐的。”

    她闻声回头，见一名妇人抱着一个男孩站在身后桌旁，阴沉着脸与她对视。这妇人脸上虽无皱纹，气色却极差，加上向下耷拉的眼皮，颇显老态。妇人怀里抱着的男孩看起来已有两三岁的模样，甚至还要更大一些，早到了能跑能跳的年纪，鞋底却干干净净，仿佛双脚从来没有沾过地。

    沈星遥推测，应是这男孩腿脚有什么隐疾。

    “这不是有座位吗？”沈星遥不解。

    “我儿子就喜欢坐这儿，给我起开！”那妇人抱着孩子，不由分说跨过长椅到她身旁，还用屁股狠狠顶了沈星遥一下，试图把她撞开。

    沈星遥自幼习武，下盘极稳，被妇人撞后，也纹丝不动。她眉心一蹙，正待开口，却见那妇人瞪起眼来，凶神恶煞朝她吼道：“你走不走啊！别吵着我儿子听书。瘦不拉几的，一看便不能生养，再挡着路，你这一辈子都生不出儿子，没男人要啦！”

    妇人嗓门极大，唾沫星子满天乱飞，引得堂内众人纷纷回头，指指点点不知说些什么。

    男孩咬了咬手指，看了看那妇人，忽然伸手指着沈星遥，用稚嫩的嗓音骂道：“你是坏人！老妖怪！”

    “既然如此，您请。”沈星遥退后一步，让开一条道，顺势还做了个“请”的手势，她看着那妇人心满意足坐下的模样，唇角一弯，微微俯身，对男孩笑道，“小弟弟，你知道台上那位先生在说什么故事吗？”

    男孩摇了摇头。

    “先生是在说啊，有个像你这么大的小孩，因为开口说话，好端端坐在家里，就被恶鬼抓去，生吞活剥了。”沈星遥笑盈盈道，“所以，一定要听你娘的话，千万别到处乱跑，否则，不知从哪里便会有妖怪出来，把你吃了。”言罢，她还屈起双手十指，做了个饿虎扑食的手势。

    刚巧台上的说书先生正说到恶鬼出山的部分，还发出一嗓子鬼哭狼嚎。

    男孩受了惊吓，当场便哭了出来。妇人也顾不上骂人，慌忙低头安抚，等安抚好了孩子，欲同沈星遥算账，却发现她早已不在大堂。

    沈星遥早便看出这妇人对孩子过分宠溺，肆意妄为，根本懒得搭理，把小孩吓哭以后便回了客房。她嫌那妇人唾沫乱飞，口气又臭，便打了盆热水洗脸，洗完便坐上床榻，盘膝入定。

    等到了夜里，她觉得屋中闷热，便推开窗扇透凉，却看见楼下有个小小的身影，径自朝院子后门方向笔直走去。

    她定睛一看，才发现这个身影，正是白天那个男孩，这会儿腿脚倒是利索，丝毫看不出隐疾。她这才明白，是那妇人对孩子过于宠溺，才会一直把这小子抱在怀里。

    可那妇人既然如此宝贝这个孩子，又怎么会放他一个人在这个时辰到处走动？

    沈星遥不禁好奇，便将身子向窗外探了探，冲那男孩唤道：“小弟弟，你要去哪？”

    可说完这话，沈星遥便发现，男孩仿佛没有听见似的，仍旧自顾自往前走着。

    沈星遥眉心微蹙。她虽讨厌这孩子母亲的行径，但一个四五岁的孩子，在这个时辰还独自一人在院子里乱跑，未免有些危险。于是她翻出自己所在的二楼窗口，足尖在墙面借力，一跃而下，稳稳落在那孩子身旁，弯腰一把将他拉住。

    可那孩子仍旧对她的到来视若无睹，还在自顾自往前迈着脚步。

    “小弟弟，你……”沈星遥说到一半，才发觉这孩子眼神空洞，表情僵硬，仿佛被人催眠一般，举止神态十分古怪。

    “你去哪里？”沈星遥蹲在男孩跟前，问道。

    男孩依旧不搭理她，继续往后门方向走去。

    沈星遥愈觉反常，即刻五指并拢，反手在男孩颈后轻轻一切。男孩两眼一闭，当场晕了过去，

    这时，男孩母亲急切的喊话声从前院传来：“柱子！柱子！我的儿……你这是去哪了？”

    沈星遥想到这女人不好对付，若是此刻把孩子抱去交还，少不得要被诬赖，于是立刻飞身上墙，从窗口回了客房。

    她站在窗边远远盯着院里的动静。过了一会儿，见那妇人找了过来，惊呼着把孩子抱走，这才放下心来。

    可转念一想，沈星遥越发觉得古怪——在说书先生讲的那个故事里，其中有一个孩子，也是像今天这个男孩一般，自己浑浑噩噩走出家门，被鬼怪吞噬，偏偏那个故事，又是从天玄教的传说演变而来。

    这还真是令人浮想联翩。

    想到此处，她起身推门而出，隔着栏杆瞧见白天说书的那位老先生正坐在堂内，就着一小碟花生大口饮酒，便径自走到那张桌旁坐下。

    “你这小姑娘也闲得很呐，”老先生吃着花生，悠哉说道，“老夫在这说书，你是听得最久的一个，足足有半个月啦。”

    “原来老先生不光说书，还知道是谁在台下听书？”沈星遥颇感意外。

    “既要讨生活，便得眼观六路，耳听八方，至少也得知道，坐在大堂里听书的，能有几个拿得起赏钱，”老先生笑嘻嘻道，“比如姑娘你，除了刚到这儿的第一天，就没再掏过赏钱。”

    “惭愧，”沈星遥笑道，“囊中羞涩，不如先生您过得体面。”

    老先生眯着眼打量她一番，咯咯笑道：“看姑娘的打扮，让老夫猜猜……应是个游方侠士？”

    “先生看得很准。”沈星遥点头微笑。

    “可小姑娘身上没有那种惹事生非的气息。”老先生的话不知是褒是贬，“像你这样的侠士，要么只能默默无闻，要么，就定会干出一番大事。”

    “哦？”沈星遥不由好奇，“那是怎样的大事？”

    “横竖闲来无事，看你我有缘，老夫就再给你讲个故事，”老先生来了兴致，放下酒盏，道，“二十多年前，江湖之中各派争斗，乱象横生。有位叫做张素知的女侠横空出世，戴着一张半人半鬼的面具，随身携带一把叫做“玉尘”的横刀，行侠仗义，走遍江湖——”

    他拖长了尾音，惬意地靠着身后的木柱，继续说道：“江湖之中，人人都在猜测，在那张半人半鬼的面具底下，到底藏着一张怎样的容颜。更有人散出谣言，说张女侠嘴长三尺，目如豌豆，鼻似蒜头，满脸疮疤，还没有眉毛，是个奇丑无比的女人，所以才要日日戴着一张面具，从不以真面目示人。这话有人信，也有人不信，更有无数好事之人，甚至已成名的侠士，去向张女侠挑战，说是只要张女侠落败，就得摘下面具，让人一睹真容。”

    “那后来呢？有人胜过她吗？”沈星遥问道。

    “这还真没有，”老先生坐直身子，嘿嘿笑道，“从头至尾，挑战者逾百人，竟无一人有资格摘下这位张女侠的面具，再后来呀，‘天下第一刀’，也就是如今姑苏鼎云堂的老太爷段元恒，也找到张女侠，说要比试一场，还说如果他输了，就把这‘天下第一刀’的名号，拱手奉送给张女侠。”

    “所以，最后张女侠成了天下第一刀？”沈星遥道。

    “不错，”老先生点头道，“张女侠还真就成了‘天下第一刀’，可这故事，还没有结束。”

    “哦？”

    “张女侠不喜名利，却误打误撞做了天下第一，有人羡慕，当然就有人嫉妒，这时候，就得说说另外一位女侠了，”老先生许是喝酒喝得太快，不自觉打了个散发着酒气的饱嗝，又继续说道，“江湖之中门派林立，有人出头，便有人没落，光州钧天阁便是其中之一。钧天阁的白老太爷有个女儿，叫做白落英，从小便出落得楚楚动人，堪称江湖之中数一数二的美人。有道是英雄惜英雄，这位白女侠，从听闻了张女侠的名号之后，便一直想见一见。”

    “可坏就坏在，白女侠太过貌美，以至于一直以来，所有人都承认她有绝顶的姿色，是世间难寻的美人，却没有人肯承认她这一身的武功也不落于人下。”老先生感慨道，“白家就这么一个女儿，白老太爷的武功，也为江湖中人所称道，可他们都在为白老太爷可惜，说白家武学，无人可传、无后可继。他们都说，可惜白女侠是个女人，无法为白家后继香灯，可说着这些话的男人们，却无一例外，使尽浑身解数讨好白女侠，想要得到她，也想得到白家的武学。”

    “于是白女侠离开了家，去寻张女侠，她想胜过这个‘天下第一刀’，好自证精通白家武学的自己，绝不输于任何人。”老先生道，“偏偏这个时候，张女侠不再是张女侠，而是成了张妖女。”

    “为何？”沈星遥不解。

    “姑娘可曾听过‘天玄教’？”说书先生突然问道。

    “先生所说，是您今日所讲故事里的‘天玄教’，还是那个十九年前，被各大门派联手剿灭的门派？”沈星遥问道，“难道，还和这个有关系？”

    “当然，”那说书先生点点头，抚须说道，“这天玄教可了不得，他们擅使幻术，掳掠婴孩，蛊惑年轻女子入教，献身给他们的神。也不知怎的，突然有一天呐，张女侠突然便成了天玄教的掌门人。在十九年前，各大门派联手，齐聚渝州玉峰山，为的便是剿灭这为祸江湖的邪魔外道，尤其是那‘自甘堕落’的张素知。”

    说完，他顿了顿，又道：“那一战，白落英也参与其中，最后也是她独身一人追上了张素知，大战三日，胜负不知。”老先生长叹一声，道，“从那以后，白落英也不知所踪，一代名侠与一代佳人，双双命陨，‘天下第一刀’的名号，也回到了段元恒的身上。”

    “姑苏我去过，段元恒我也见过，不过这故事，我还当真不曾听过。”沈星遥双手环臂，若有所思，“江湖中传颂的，除了避居昆仑的琼山派，便都是多年前便已下落不明的折剑山庄主人薛良玉。我还是第一次听到有人提起过这两位女侠，看来世人之言，也不能尽信。不过……张女侠如此本事，为何会自甘堕落？”

    老先生嘿嘿一笑，道：“善驭人心是侠，赤胆丹心也是侠，世人都喜欢‘好’人，圆融练达，的确是大多人学不来的本事。”

    “先生这话是何意？”沈星遥隐约听得明白，却又觉得不甚明白。

    “那就看姑娘想做自己，还是想做‘大侠’了。”老先生说完，夹起了最后一颗花生米。