第3章 梦三：进相府
囡囡端着木盆慢吞吞地回家，老远就看到外婆站在家门口眺望。
囡囡眼睛弯弯，紧走了几步：
“外婆，外婆，我回来了。”
“外婆，我告诉你哦。”
“今天囡囡可是干了一件大事。”
外婆迎过来，接过囡囡的木盆。
外婆的眼睛红红的，好像又哭过了。
“外婆，你哭了？”
囡囡一把拉住外婆的衣袖，把自己的大事忘了说。
“外婆，你干嘛又哭？囡囡不要你哭。”
外婆的心揪揪着疼，疼得她喘不过气来。
她的眼睛又泛了红。
“囡囡，外婆没哭，是风迷了眼。”
“快跟外婆回家，外婆给你做了好吃的。”
外婆几乎不敢再看囡囡的眼睛，她向前快走了几步。
囡囡跟在外婆后面嚷：
“外婆，快告诉我，做了什么好吃的呀？”
“囡囡都要饿死了。”
等囡囡蹦蹦跳跳跑进屋里去，果然看到饭桌上摆满了好吃的。
有清蒸的鲈鱼、红烧的蹄子、干煸的鸡。
有炒秋葵、凉拌波棱菜和水晶糕。
还做了一小盆胡椒疙瘩汤，脆甜的桃子也洗净摆好上了桌。
咦，这么丰盛呀，今天难道是什么节日？
囡囡偏头想了想，想不出。
想不出就想不出吧，先吃为上。
“嗯嗯，外婆，这个好吃，嗯哦，这个也好吃。”
“外婆，你也来吃呀。”
囡囡坐下来大块朵颐。
外婆看囡囡小嘴儿吃得欢，就笑了。
她抚了一下囡囡的头说：
“囡囡，你慢慢吃，别噎着。”
“外婆在你没回来前已经吃过了。”
“那外婆现在去把衣服晒上哈，你记着喝汤。”
囡囡左右开弓，吃得正嗨。
她嘴巴鼓着，嘟囔着说：
“嗯，外……婆，我知道啦。”
外婆怜爱地又抚了一下囡囡的头，转身出了屋门。
院子里，长长的晾衣绳上，湿衣服滴着水。
看着水滴一滴一滴滴落在地上，吧嗒，吧嗒，吧嗒。
外婆的眼睛又蒙上了一层雾气，她要怎么对囡囡说呢？
今天快中午的时候，囡囡才刚刚端了木盆出门。
院子外就来了人。
来人瘦高个，穿着长袍马褂，一双眼睛骨碌骨碌转。
他的脸上窄下宽，下颌往里缩着，配上尖细的声音，越发显得人阴险刻薄。
来人自称姓马，说是艾府的管家，派来的。
艾府？哪个艾府？
京城艾府不是已经拿五十两银子，两讫了吗？
“老太太，话不能这么讲，再怎么两讫，这姐儿不还是艾府的吗？”
“老太太，我劝你呀，要识时务，那可是堂堂宰相府。”
“再有，如今老夫人病了，想看看自家孙女。”
“这你要拦着，就有些说不过去了吧。”
“古人云，不得乎亲，不可以为人；不顺乎亲，不可以为子。”
“老太太，不能让姐儿从小被人戳脊梁骨啊。”
“你也得为姐儿想想不是，这姐儿以后在这苗家庄能有什么好前程？”
“去了宰相府就不一样了，庶女可也不是一般人家的庶女。”
“你想想，宰相大人能亏了自己的孩子？”
“回头等姐儿大了，那找个门当户对的好人家，还不是分分钟的事。”
“老太太，这艾府可不是什么人都能进的，你就偷偷乐去吧你。”
呸，呸，呸。
外婆一连呸了瘦高个三口。
谁不知道越是高门大户，内里弯弯绕越多。
谨娘说了那就是个吃人不吐骨头的狼窝。
谨娘不就是最好的例子吗？
“不行，孩子是我苗家的，断不会去艾府的。”
“请你回复艾府吧，只要我老婆子还有一口气在，孩子就永远不回艾府。”
“老婆子家简陋的很，就不请贵人进屋了，你请回吧。”
“哎，哎，你这个老太太，哎，别推，别推。”
瘦高个被外婆推出了院子。
“我再说一遍，孩子姓苗，是苗家的孩子。”
外婆说完就把院门关上了。
瘦高个气得直跳脚。
“有你老太太后悔的，哼。”
“你先考虑考虑，我过几天再带人来接小小姐。”
等瘦高个走远了，外婆瘫坐在院门口。
她想了想，就急急出了门去村塾找大先生。
大先生扶外婆坐下来。
大先生沉思了很久说：
“看来这件事情有些不简单。”
“这么多年了，忽然要把囡囡要回去，怕是有诈。”
“大娘，你别急，这事容我好好想想。”
外婆拉着大先生的手，泪眼婆娑。
“我老婆子，不能没有囡囡呀。”
“明宇你一定要想个办法啊。”
“谨娘临走时对我说，你是个好人。”
“她说以后我们家囡囡有什么事，都让我来找你。”
“她说你会帮她照顾好囡囡的。”
外婆还在喋喋地说着。
大先生听到谨娘的名字，脑袋一下子就空了。
他呆呆地站在院子里，连外婆最后离开都没有注意。
外婆回到家后，越想越害怕也越想越伤心。
外婆一边流泪，一边做了囡囡最爱吃的饭菜。
囡囡要是回来，怎么跟她说这个事儿？
如果真不能阻止囡囡回到艾府去……
外婆脑袋一阵眩晕，她踉跄着扶住了东墙。
小咪从墙头上跳了下来，喵喵地叫了几声。
“外婆，你怎么了？”
囡囡在屋里吃着吃着就咂摸出外婆与平时的不一样来。
“外婆。”
囡囡跑过来，扶住外婆。
“你这是怎么了？是哪里不舒服？”
外婆看着囡囡就在眼前，那眉眼与谨娘一般无二。
“我苦命的囡啊。”
外婆一把抱住囡囡，嚎啕大哭起来。
在外婆的嚎哭中，大先生背着包袱从院子前经过。
他想先去京城打听一下艾府，为啥忽然要接囡囡回去。
大先生出了苗庄下了山就直奔镇子去。
他在镇子上雇了一驾马车，日夜不停地跑。
十天半月才能赶到的京城，他愣是只用了五天。
五天后，大先生赶到了京城，他先找了一家客栈住下。
稍俏休整过后，他换了一身干净的长袍出了客栈。
不一会儿，身穿长袍的大先生坐在了艾府对面的茶楼。
小二殷勤地上了茶水。
大先生慢慢地喝着茶，眼睛向着艾府飘去。
偌大的艾府占地几十亩，坐北朝南。
大门前有高大的牌楼，飞檐翘角。
高高的五脊六兽，威严壮观，府门两旁蹲着大石狮子、拴马柱、上马石一应俱全。
府门前有两队巡逻的府兵。
小二也是个健谈的，见大先生眼生，但人又很矜贵，便与大先生多说了几句。
小二说对面那是艾府，在京城响当当的数这个。
小二说完竖了竖大拇指。
只是最近府上老夫人病了，真是病来如山倒啊。
平时看着挺壮实的老太太出门摔了一跤。
打那就一直卧床不起了。
最近听说又病重了呢，还请了道师作法。
小二摇摇头唏嘘着说：
“任它泼天的富贵，也一样有生老病死的烦恼啊。”
大先生眉眼半合，轻轻呷了一口茶水。
大先生在京城待了两日，两日里陆续打听到一些艾府的事情。
这次老夫人生病，全府上下都惊动了。
正牌大夫人亲自床前侍候，不离左右。
听婢女说老夫人嚷着要见府上小小姐呢。
府里的姨娘，除去三年前殁了的四姨娘外，还有三个。
二姨娘先前怀过几胎，但后来只生养了一个姑娘。
三姨娘倒是好命，生养了一子一女。
五姨娘进府才两年，一直没听到有怀孕的消息呢。
大先生又踏上了回程的路。
外婆领囡囡去大先生家寻了好几趟了，大先生还没回来。
外婆和囡囡刚走进巷子，就远远看到家门口有三个人站在那里。
外婆大吃一惊，赶紧拉了囡囡转身就跑。
囡囡没看清家门口的人，她被外婆拖着跑出巷子。
跑出巷子后，外婆和囡囡趴在巷子口外面的大石头后面藏了起来。
囡囡跑得脸蛋儿红红的，额头有细密的汗。
“外婆，外婆。”
囡囡拉住外婆的手，压低声音唤着外婆，眼睛里全是惊恐。
“囡囡。”
外婆把她抱进怀里，低低地说。
“囡囡，别说话。”
“咱家门口有坏人。”
囡囡一下子呆住了，她把头缩进外婆怀里。
过了好大一会儿，巷子口传来了哒哒的马车声。
是大先生回来了。
只见大先生跳下马车来，转头付给车夫费用。
囡囡就想出来找大先生。
外婆按住她的身子，在她耳边说：“待会。”
果然。
车夫才刚走，巷子里的就走过来三个人。
其中那个瘦高个经过大先生时，特意看了一眼大先生。
大先生只顾低着头弄他的包袱，似乎并没有注意到三个人。
三个人走出巷子口，在巷子口又站了一会儿，才悻悻地走了。
那边大先生才抬头向巷子里走去。
等那三个人走远了，外婆牵着囡囡的手从大石头后面出来。
外婆没有说话，她急急拉着囡囡小跑着向家里去。
大先生正站在外婆家门口，来回踱着步。
“明宇。”
“大娘。”
“快进家里去，刚刚过去的那三个人就是上次来的人。”
“嗯，我觉察到了是他们。”
大先生随外婆进了家。
在屋子里，外婆给大先生倒了一杯水。
大先生接过来喝了，他眼睛看向囡囡。
“囡囡，你去里屋里先睡吧，外婆跟大先生有话讲。”
囡囡看了眼一脸沧桑的大先生，又看了眼惊慌无助的外婆。
“好，外婆，大先生，囡囡先去睡了。”
囡囡朝大先生弯了一下腰，就进了里屋，进里屋后，她把耳朵贴在门上。
只听外婆声音打着颤问：
“明宇，这次去有打听到什么吗？”
“大娘”
大先生说：“艾府里老夫人确实生了病。”
“是年前冬月里摔了一跤后，才一直卧床不起的。”
“以为没什么大事，好好休养休养就好了。”
“没想到年后病情越来越重，还请了道师作法。”
“到最近就开始说胡话了。”
“但总是提及着要看什么小孙女。”
“先前府里没有人想起是咱家囡儿。”
“把府里的哥儿姐儿都带过去，老夫人就是不睁眼。”
“还是一个劲儿要看小孙女。”
“说是大夫人灵光一闪想到囡儿的。”
“大夫人趴老夫人耳边问，是看苗家庄那个小孙女吗？”
“老夫人就呜咽着哭了……”
大先生每说一句话，外婆的心就刺痛一下。
里屋的囡囡张大了嘴巴，她自小就知道自己不是苗家庄的人。
自从娘亲回来后，她才知道原来在京城她还有一个家。
只是娘亲对那个家讳忌的很也厌恶的很。
娘亲生前没有对她说过一句那个家的事。
今天来家门口的那三个人是要把自己带回去吗？
囡囡感觉自己气都喘不匀了。
“大娘，听外面人说，艾府大夫人是个通情达理的善良人。”
“依我看，对方不会罢休，囡儿是肯定要带回去的。”
“毕竟，府里有囡儿生辰八字，是上了族谱的。”
“大娘，你看看是不是给囡儿收拾一下。”
“别万一明天对方再来……来不及收拾。”
大先生说的很痛苦：
“我也知道谨娘是不想让囡儿回去的。”
“只是这事恐怕依不得我们。”
“如果囡儿真去了艾府，我会常常去打听着。”
“要是他们对囡儿不好，我就带囡儿回来。”
外婆默默地流起了眼泪。
她哪里不知道，如果艾府真来要囡囡，她是挡不住的呀。
只是她舍不得，真心舍不得。
当年襁褓中的囡囡被抱来时，奄奄一息，小脸儿青紫，只还有一口气儿吊着。
是她拼了所有力气养大了这个孩子。
如今女儿没有了，再带走囡囡，这是要她的命啊。
“明……宇，大娘的心好痛，好痛……”
“咱家囡多好的一个孩子，要是去了京城……”
“谁知道面对她的是什么呀。”
“如果囡囡有个什么好歹，我怎么对得起死去的谨娘？”
“天哪，如果把囡囡带走了，我也活不成了啊。”
外婆的悲痛那么悲那么痛。
里屋里的囡囡再也忍不住了。
她拉开屋门跑了出来。
“外婆，外婆，我不要走，我哪里也不要去。”
“我不要离开外婆和大先生。”
囡囡扑进外婆的怀里，放声哭了起来。
外婆把囡囡紧紧抱住，心呀肝呀地哭了起来。
祖孙俩的哭声，也把大先生惹了一脸泪。
过了好久好久，囡囡哭睡着了，大先生把她抱进里屋里。
大先生把她放在床上，看着她偶尔还一抽搭的惊悸。
大先生心痛的紧。
他给囡囡盖好被子，又站在床边看了她好一会儿。
外婆弓着腰给囡囡收拾着东西。
如果真挡不住要去艾府，就想着该给囡囡带些什么。
“大……娘。”
大先生喑哑地叫了一声。
“这几天我都在谨娘之前那个屋住着。”
“你收拾完了就去陪囡囡睡会吧。”
外婆点了点头，头一低，眼泪又流了下来。
如果当时不是自己那么一点贪念的话。
是不是谨娘和明宇就会有一个好结局？
哎，命啊，一切都是命啊。
外婆坐在床边，一夜未睡。
她看着她从小带大的囡囡，心里痛得被刀割了一样。
大先生在西厢房里枯坐了一夜。