第4章 第一次召唤
约翰尼神父的死在这个不大的小镇上引起轩然大波。
一周的时间，卫队逐步排查掉熟人作案的嫌疑后，这件案子就不了了之。就像小石子砸起的水花，这位颇有贤名的神父的死亡在激起小小水花后，就迅速平息了。只有那些受过他恩惠的人们，时常还会提起他。
可怜的贝拉和安迪两姐弟被教廷的使者带走，听说要送到离小镇最近的育幼院去。
教廷使者向镇长许诺，他们会把约翰尼的死上报给管理这片区域的主教大人，教廷会给他一个公道，让这位可怜的同胞灵魂得到安息。
当然，教廷也会尽快派一位新的神父来接替他的工作。
卫队放弃在镇上寻找凶手后，多琳终于不用每天天不亮就跟着卫队出门，满小镇转悠指认凶手。
苏娜对神父的死感到非常痛惜。几年前，吉姆打猎的时候不慎感染魔蛛毒，是这位好心的神父用圣水治好了他。
平时寡言少语的吉姆虽然嘴上没说什么，但他的心情显而易见的消沉不少，连日来都阴沉着脸。
这一周时间里，没有人再提起多琳召唤幻兽这件事。
直到事情过去一周之后，吉姆的情绪已经收敛得很好了，面上看不出任何悲伤的痕迹，他才重新提起召唤这件事。
“是的，我早就准备好了。”多琳深吸一口气。
她把那份破旧的卷轴摊开放在桌上。
接过吉姆递过来的烧红的匕首，对着自己的左手比划，她有点犹豫。
说实话，作为一名心理健康的现代社会好公民，要亲手用利器割伤自己，多少还是有点儿心理障碍。
长痛不如短痛，她狠下心给左手食指划上一刀。
见鬼！这真的很痛！
那些小说里，动不动就咬破手指滴血契约的主角们，他们都没有痛觉神经吗！她在心里不断吐槽。
鲜红的血液顺着手指倾斜的角度，滴落在法阵的中央。那些血接触到法阵后，就像有生命一样，飞快拉成一条条细长的红线，快速沿着镌刻的纹路向法阵的四周填充。
“血还不够。”
“要把法阵全部填满。”吉姆在一边指点。
噢该死，看来这东西和滴血认主不是一个套路。多琳骂骂咧咧腹诽着，但还是听话地挤压了几下手指，让更多的血液滴落在卷轴上。
直到所有的刻痕都被红线填充满，法阵才慢慢开始亮起白光。
白光越来越亮，像一个几千瓦的灯泡一样，让人不得不眯起眼抵御这刺眼的强光。
有什么大东西要过来了。
多琳突然有一股强烈的预感，她感知到有某种体型巨大的生物回应了召唤。
她紧紧地盯着桌上的卷轴。
这耀眼的白光持续了大概有十多分钟，里面的生物似乎在和什么拉扯，迟迟没有跨过星界之门。
“撕拉——”
破旧的卷轴渐渐开始不堪重负，发出轻微崩裂的声音。
随着裂痕的增加，刺眼的白光慢慢虚弱下来。
最后慢慢开始收缩。
“失败了……”多琳有些灰心。
“别伤心，我的孩子。”苏娜婶婶担忧的看着她，“并不是所有人都会成功——”
“不！有什么东西过来了。”吉姆打断她的话。
原本趴伏在地上的露比突然直起身子，尖锐的指甲从收拢的肉垫中弹出，后背高高弓起，前身压低，锋利的狼牙龇出，身上毛发根根炸起，摆出一副如临大敌的防御姿态。
喉间一直发出“咕噜咕噜”的威胁的声音。
“呼——”
白光的那头也开始传来低沉的，不知名动物愤怒的回应。
最先踏出来的是一只燃烧着火焰的兽爪。
还没来得及细看，从微弱到柔和的白光里，猛地窜出一个暗红皮毛，缠绕着橘红火焰的身影。
那东西快如闪电，飞快向露比扑去。
“嘿！停下来！”
新来的家伙脾气真暴躁！
不能让它伤害露比！
多琳紧跟过去，她可以感觉得到，从这个暴躁的家伙扑出星界门的瞬间，他们之间就建立起某种链接，可能就是契约。这只不知名的幻兽不会伤害到她。
燃烧的火焰让她稍微有点犹豫，不敢直接拉住这个主动进攻者，只好退而求其次挡在露比前面。
那只幻兽停了下来。
它高高弓着背，头压低，金色的竖瞳与她的视线对上。
这是头长得和老虎很像的幻兽。
全身覆盖着暗红色的皮毛，上面有着和老虎差不多的黑色条纹，只有腹部和脸部少许位置是白色的，四肢和尾巴上燃烧着橘红色的火焰，身上的皮毛间也时不时地蹦出一些火苗。
四肢粗壮有力，尾巴就像一条鞭子般有力。
啊，是一只大猫呢。多琳直视着那双漂亮的黄金瞳孔。
“噢——，让我看看。”吉姆打量这只新来的幻兽，“呃，是一只很常见的三级赤炎虎。”
“但是它看上去比普通的赤炎虎强壮很多。”也许是怕多琳失望，他干巴巴的补充。
显然，在吉姆看来。对普通人来说一只三级幻兽已经非常不错，但是对天赋不错的魔法师来说，就有些不够看。在未来可能会迎来的战斗上，这只低等的幻兽帮不上什么忙。
果然是只大猫！
多琳并没有觉得可惜：她得到了一只大猫！还有什么比这个更棒的吗？
“你好，大家伙。”
多琳盯着这只大猫，语气尽量放轻柔：“放轻松点，这里没有人会伤害你。”
赤炎虎好像能听懂她的话，喉管里传出沉重的喘气声。黑色的鼻头呼出热气，来不及成型的火焰只空气中燃起两缕清淡的黑烟。
它将信将疑地缓缓放低拱起的背，慢慢平息下来。
“很好，亲爱的。”多琳慢慢靠近它，“别紧张。”
她伸出手试图抚摸大猫的头顶。
赤炎虎站在原地没有动，那双黄金竖瞳从她手伸过来的时候，就一直跟着她移动，但直到她的手按实在它毛茸茸的头顶，它都没有做出抗拒反抗的举动。
“干得漂亮！多琳。”
“看来这个大家伙已经接受你了。”
看到他们成功接触在一起，吉姆很是高兴。
“为你的新伙伴取个名字吧，多琳。”苏娜也微笑着附和。
“名字……”作为一名取名困难症晚期患者，多琳顿时卡壳：“cat——对了！叫你卡特怎么样？”
取名废物显然对这个名字非常满意，而卡特……
好吧，作为魔法大陆本地户口，这只赤炎虎根本不理解这个名字真正的含义，就这样接受了这个有损它威风的名字。
它有属于自己的名字了。
对这个音节简单好记的名字还算满意，卡特收拢两只前爪蹲坐下来，歪了歪毛茸茸的大脑袋，脸颊两旁的长胡须也跟着抖了一下。
实在是太可爱了！多琳感觉被大猫的乖巧蹲坐和歪头杀击中心脏！
“噢，我是说如果可以的话，”苏娜担忧的说：“亲爱的，能让你的新伙伴把它身上的火焰收起来吗？我想过不了多久客厅就要烧起来了。”
“哦我的天！”
多琳迅速低头看向赤炎虎蹲坐的地方。
石质地板已经被它四肢上燃着的火焰熏成黑色，那条尾端坠着火焰的尾巴还在不安分地扫来扫去，几次险险掠过木质家具的上方。
好像是听懂苏娜的抱怨，卡特不满的从鼻腔中发出几声人性化的“哼哼”声，不情不愿地熄灭身上的火焰。
火灾危机解除，大家都松了一口气。
“为了庆祝我们有了新的家庭成员，今晚我会准备一顿丰盛的大餐。”苏娜宣布了一个重要决定。
“太棒了！”多琳跳起来抱住她。
露比也忘记刚才的不愉快，高兴的就地打了一个滚。
这个主意得到了所有人的赞美。
多琳想要和她新上任的猫主子多交流一会儿感情，但是很可惜的是，露比和卡特不大对盘。
起因出在卡特身上：
可能是猫科动物的天性。卡特在接受暂时居住在这里的现实后，理所应当的把这栋房子划分成它的新领地。
苏娜和吉姆离开客厅以后。卡特就坐不住了，它甩着长尾巴，趾高气昂的开始巡视它的地盘。
这下可惹毛了原住民露比。
两只毛茸茸新一轮大战一触即发，为了避免客厅里猫狗毛乱飞的惨烈事情发生，多琳赶紧制止它们。
圈住卡特的脖颈，半搂半推的把这只惹事的大猫咪带回自己的房间。
比起空旷的客厅，房间的空间就小得多，卡特庞大的体型仿佛要填满整个房间。
它不适地在原地转了两圈，感到有点压抑。
但和契约主人近距离待在一起又非常有安全感，它最后慢慢躺在地板上。
多琳跪坐在地板上，从头部开始抚摸这只慵懒的大猫。抚摸到背部时，它已经完全瘫软下来。
伸手挠了挠它的下巴。
卡特享受地眯起眼，高高昂起下巴。
多琳为自己娴熟的撸猫手法感到得意。
也许是挠得太过舒适，卡特情不自禁地想伸个懒腰翻个身。
但是房间实在是太小，它根本伸展不开。
“看来我得努力挣钱买个大房子。”多琳低声咕哝：“也不知道当魔法师的薪水高不高，能不能养活咱们俩。”
每个猫奴都该以为自家主子提供更好的生活条件而奋斗。
成为魔法师——说起来简单，但哈斯塔小镇一个有登记资格的魔法师都没有，万事开头难，她该怎么开这个头呢？
离开哈斯塔小镇，她又该去哪里？
不知道这个世界有没有什么招收平民的魔法学校之类的。
“唉——”扑倒在眯着眼假寐的卡特身上，换得大猫咪一个亲热的贴脸蹭。
作为一个谨慎到有些小心的人，这样没有把握、看不到希望的未来让她有些焦虑。
明天问问吉姆大叔吧，可能他会有什么好建议也说不定。