第39章 第 39 章
“早上好, 罗奇先生。”
珍妮弗看向这个跛脚的中年盖斯男人，有些好奇学校的教导主任为什么也在这里。
“早上好，呃……我是想说, 您今天怎么来了？”
罗奇先生瞧了眼自己的手, 又像想到了什么, 没敢和这位得体优雅的女士握手。
“我想到这里熟悉一下。”
珍妮弗随便找了个借口，接着问：“您刚刚在干什么？”
罗奇先生略显紧张道：“我假日比较空闲，所以过来看见有没有需要重新装钉的桌椅。”
珍妮弗适当表现出惊讶, 夸赞道：“是吗？您真细心!”
“不不不, 在我看来您才是真正细心的人。”
罗奇先生显然对她的印象很好, 笑道：“以前那些校长大多时候都不愿意来这里，要么就是胡乱安排，根本不关心怎样教育好学生。”
很遗憾，我也是。
珍妮弗很想嘲笑这位天真的先生，但还是礼貌道：“所以, 您是一位尽责的好老师。”
“不，我和那些人一样。”
罗奇先生摇了摇头，自嘲道：“其实，我根本不想在这里工作, 甚至非常讨厌孩子，但因为这条坏腿又不得不留在这里。”
说着, 他看了眼自己的瘸腿，“我曾经是一名军人。但您知道的, 许多地方都不太愿意雇佣残疾或者身体不健康的人。”
当然，这只是其中一个原因。
尽管罗奇先生的语气十分轻松，但在珍妮弗看来，这是种比较委婉的说法。
无论是在温格特还是奥伦, 棕皮肤的盖斯人都是个异类，很少有人愿意给他们工作，甚至还有人认为盖斯人用卑鄙的手段抢走了原本属于自己的工作。
没人在意罗奇是谁曾经做过什么。
现在，他只是个瘸腿的盖斯人。
“或许，您可以试着写信。”
珍妮弗首先想到的是退伍补贴或者寻求政府帮助。
“是的，我这么做了。”
罗奇先生拍了拍手上的灰，苦笑着说：“然后我到了这里。在这之前，我以为自己应该是名不错的中学教师……您知道吗，这里一开始什么都没有，我最开始的薪水只有两千六卢拉，直到最近才涨到三千八百卢拉。”
“三千八百卢拉，这是隔壁小学老师的薪水……”
“噢……”
珍妮弗的反应和许多擅长社交的人一样，她丰富的表情让人误以为在惋惜。
“我对这份工作十分消极，把学生当成牛羊对待，但当我慢慢了解他们，我发现这些孩子还有希望，只是缺少一些正确的引导。”
罗奇先生说了许多，从自己的心理变化再到学校里一些孩子，这让珍妮弗对夏利昂珀小学有了一定的了解。
“我没有妻子和孩子。三千八百卢拉，够一个单身汉过得快活了。”
说到这里，罗奇先生嘴角带着丝笑意，“这已经很好了不是吗？我现在要做的就是教导这些孩子，因为这很可能改变他们的命运。”
“是的。”
假如她是个普通人估计也会跟这位先生一样。
“天啊，已经十点了！。”
见女士点头，罗奇先生终于意识到自己唠叨了太久，不禁一拍脑袋，“非常抱歉，布雷恩女士。”
“不，和您聊天非常有趣！”
珍妮弗笑容热情，没有丝毫傲慢与轻蔑。
罗奇先生搓了搓冻僵的手，问：“您吃过饭了吗？”
“是的，我已经吃过了。”
珍妮弗拒绝了邀请，之后又聊了几句才离开。
“珍妮弗。”
等到走远，小狗用普通人听不到的声音对朋友说，“这位先生应该在等你来。”
“我知道。”
珍妮弗表情平静，没有半点惊讶。
虽然她不是温格特人，但她以多年在温格特生活的经验来看，这个国家在某些方面和奥伦一样保守。尤其是在个人隐私方面，很少有人会透露自己的家庭或工作状况，更不要说薪水。
这个人大概在赌自己今天会来，并在心底排练好了要说的话。
没有人会讨厌夸赞和尊敬，这点珍妮弗也不例外。即便她和之前那几任校长一样，但当那些话出口，稍微有点同情心的女士都不会针对这位可怜的先生。
她知道，这个男人想保住自己的工作。
“等等，女士！”
罗奇先生突然叫住她。
珍妮弗回头，罗奇先生从教室里拿出一个盒子，“这是我做的一些可可栗子点心，尝过的人都说好，您可以试试。”
“点心？天啊，您真是一位手巧的男士。”
珍妮弗故作惊喜，接着又一脸苦恼道：“可我没有为您准备什么。”
“这只是很普通的甜点。”
罗奇先生抬了下头顶的帽子，认真道：“我知道您和那些人不一样，相信有您夏利昂珀小学会更好。”
“谢谢。”
珍妮弗笑着接过盒子，心底却因为这番话感到不自在。她从没有被人期待过，更不知道自己生存的意义。
什么是目标？
事实证明，这个问题不止困扰女孩也困扰着她。
珍妮弗再次回头看向罗奇先生。
这个男人曾经高大英俊，但现在已有些驼背发胖，就连发际线也开始往后退了。
尽管很糟糕，但她希望自己能活到这个年纪。
“该死！我为什么要突然感慨这些？”
收回视线，她忍不住嘟哝，“我可不会因为几句好听的话变成好校长！”
……
中午。
蕾娜跟朋友朱莉一起去十二区的教堂，同行的还有妹妹贝琳达。
嘉尔莉特透过窗望向外面，眼底充满期待，小手却紧紧抓着姐姐的外套。
“朱莉。”
蕾娜瞧了眼表情忧伤的朋友，关切道：“你还在想神父的事吗？”
“不。”
朱莉摇了摇头，一脸低落道：“蕾娜，你还记得玛拉尔小姐吗？”
“记得。”
蕾娜回忆了下，那好像是和她们一起接济难民的小姐，只是最近一段时间没有出现。
朱莉悲伤道：“她要嫁人了，嫁给一个大她三十四岁的男人。”
“什么？”
蕾娜一愣，有些难以置信：“可她才十八岁。”
朱莉：“是的，而且她和他之前根本没有爱情，那个男人曾经有过两任妻子。”
蕾娜感觉这个消息有点不真实，但一想自己身处的世界和这个时代正发生的事，一切似乎又能得到解释了。
她想了想，问：“那位小姐家最近的状况比较糟糕吗？”
“没错，这段时间我很少看见她喝下午茶、逛街还有参加沙龙，我上次看见她，她穿着之前散步穿的裙子。”
朱莉简直不敢相信，重复道：“她已经是第四次穿那件裙子见我了，这可不像一位淑女。”
确实。
蕾娜虽然没有参加这类聚会茶会，但据她所知这些富人贵族阶层的女性对穿着极为讲究，服装划分为许多种。
例如室内穿着的浴袍外套和小礼服，骑马穿的骑马服，散步时的散步服，以及接待服、溜冰服、晚礼服、舞会服、观戏服……光是想想就头晕。
然而，这只是她们生活的一部分。
关于穿衣的讲究还有许多，其中室内穿着的浴袍和礼服还分上午与下午，非正式与正式，就连吃饭时的穿着也有区分。
像朱莉或者玛拉尔这样的小姐每天都要学习各种知识和礼仪，不是每天都有聚会的机会。再加上有贴身女仆提醒，她们绝不可能犯刚刚说的那种错误，除非那位小姐家的情况十分紧张。
可就算这样，那位玛拉尔小姐的父母如果考虑到名声，也不应该把十八岁的女儿嫁给一个有过两次婚姻的老先生。
她大概猜到是怎么一回事了。
蕾娜叹了口气。
“我怀疑她家快破产了。”朱莉说出了她的猜测。
蕾娜点了点头，气氛一下子陷入沉默。
在原主人的印象中，玛拉尔是位美丽、充满活力的小姐，认为这个人应该嫁给一位年轻的绅士。
可谁想到是这样呢？
蕾娜不禁为那位小姐感到惋惜。
过了片刻，朱莉开口道：“我曾经问过我父亲类似的问题，他说只要他活着就不会让我嫁给一个讨厌的男人。”
“他真是一位好父亲。”
蕾娜猜测这位富商为女儿存了一大笔嫁妆。
“不，他是个非常古板严肃的人。别忘了，他有一部分罗米血统。”
朱莉只敢对蕾娜这么说。
在某些方面，她和原本的蕾娜贝斯特一样，软弱、擅长逃避且缺乏主见。
“是罗米人吗？”
嘉尔莉特问了一句。
“不，我，我的祖母是温格特人，但祖父是罗米人。”
朱莉还是有点怕这个孩子。
“没错。”
蕾娜拍了拍孩子的肩膀，笑道：“贝琳达，我们到了。”
“嗯！”
嘉尔莉特跟着走下马车，接着后背发寒，下意识握紧姐姐的手。
蕾娜微微低头，询问：“怎么了，贝琳达？”
她什么都没有感觉到。
孩子摇了摇头，表情有点迷茫。
“中午好。”
修女一如既往向她们打招呼。
“午好，修女。”
蕾娜也笑了笑，隐隐觉得对方的表情有些憔悴。
朱莉也打了声招呼，问：“梅卡修女，您还好吗？”
“别担心，我已经好多了!”
梅卡修女剩下的那只眼睛已经恢复光彩，整个人看上去沉稳了不少。
“那太好了。”
朱莉松了口气，放心交谈起来。
嘉尔莉特没有打断几个人聊天，抱着小玩意儿去找熟悉的朋友们。兴许是有了家人和新衣服的缘故，孩子中除了个别疏离的，大多是抱着羡慕、想念还有一种难以形容的奇怪感觉。
开始她并不在意，直到有什么小东西弹在伙伴的后背上。
嘉尔莉特缓缓扭头，只看见背后掉了一颗半个指甲盖大的石子。她不知道是谁，继续和几个关系不错的小伙伴们聊天玩耍。
啪。
又一颗小石子弹到女孩的背上。
嘉尔莉特迅速回头，看见一个小小的身影吓了一跳，然后躲藏起来。
她盯着那个地方看了好一会儿，几个女孩气鼓鼓道：“一定是那帮男孩，他们真是讨厌鬼！”
“贝琳达，我们换个地方。”
“没错，我们不要理他们!”
说着，她们换了个位置继续玩游戏。
嘉尔莉特表面上答应，但知道那个人一定会再次捉弄她们。没一会儿，那个家伙果然打算扯自己的头发！
这次她看准机会，一把抓住捣蛋鬼的手——
“杰夫，你为什么要砸我们？”
嘉尔莉特眼底充满疑惑，盯着这个曾经叫她魔鬼但又和她成为朋友的男孩。
“我没有砸你！”
男孩捏着拳头挣扎，却发现这个纤细的女孩比他力气大。
“你在撒谎。”
她一眼看穿，觉得这个人今天的行为很奇怪。
女孩一本正经道：“杰夫，你必须向贝琳达和我们道歉。”
“我为什么要道歉，你们昨天明明还说她的坏话。”杰夫脸上涨红，语无伦次道：“你们有什么了不起的，我才不想和你们说话，等我妈妈接我回家，我再也不会见到你们了！讨厌!你们才讨厌!”
“我们不要和捣蛋鬼杰夫玩。”
“没错，我们才没有说贝琳达的坏话！”
“你的妈妈根本不可能回来找你，因为她已经死掉了！”
“你胡说！你胡说！”
“我们没有胡说，大家都说你妈妈不是个好女人。”
场面变得混乱，几个小朋友争抢嘉尔莉特或是扭打在一起。蕾娜和修女停止交谈，赶紧过去查看情况。
“天啊！”
朱莉和蕾娜傻了眼，完全不知道发生了什么，手忙脚乱帮忙拉住几个孩子。
“贝琳达，刚刚发生了什么？”
她替妹妹整理了下裙子，确定没有受伤才问。
没等嘉尔莉特回答，几个人中唯一的男孩大哭起来。
蕾娜记得他，这是个听得进的孩子，而且还是妹妹的朋友。
女孩愤怒道：“修女，杰夫向我们扔石头。”
“杰夫，这是真的吗？”
修女表情变得严肃，扭头望向那个爱哭的男孩。
男孩吸了吸鼻涕，哽咽着，倔强地重复道：“我妈妈一定会来的，我妈妈一定会来的……”
闻言，两位修女的表情顿时软化，就连朱莉的眼神也黯淡了许多。
蕾娜知道小孩子之间的事不好处理，只能将希望寄托于沉稳的妹妹身上。
“蕾娜姐姐，我们可以自己聊聊吗？”
孩子扯了扯她的外套。
“当然，但你们不能打架。”
蕾娜轻轻拍了拍妹妹的后背。在她看来，成人作为一个强势的介入者，许多时候只是扮演公正的角色，并不能让双方真正化解矛盾达到和解。
等蕾娜和修女们离开，嘉尔莉特才说：“你们真说了我的坏话吗？”
被这么一问，几个女孩儿紧紧抿着小嘴，干净的眸子渐渐充满泪水，眼神既不甘又羞愧。
“对不起，贝琳达……我不是真的讨厌你。”
她们所以很小，无法控制心底的情绪。
“没关系。”
嘉尔莉特摇了摇头，但还是道：“你们还应该向杰夫道歉。”
闻言，男孩默默低下头，拳头握紧又放松。
其实，他什么都懂。他知道母亲的职业，也知道当时发生了什么，可他更愿意相信这个女人抛弃了他。
只要他等着，妈妈一定会不忍心回来找自己。
杰夫闷闷开口：“我不应该扔石头……”
他只是不想别人忽视自己。
女孩儿们也低下了头，揉着眼睛道：“对不起杰夫，我们是听别人说的。”
“我们只是想和贝琳达一起玩。”
“我也想和她一起玩……”
男孩小声嘀咕起来。
原来是这样啊。
躲在角落偷窥的蕾娜彻底放心了，莫名想到了争宠。
“可我们还是朋友呀。”
正这么想着，妹妹又说话了。
“不，那不一样。”
女孩莫名有些难过，仿佛她们之间隔了一层距离。尽管她们天真无知但不是傻子，能很明显感觉到某种变化与隔阂，也会像成人那样嫉妒、自卑，甚至将不满表达出来。
不一样……
嘉尔莉特看着这些伙伴，小脸上写满认真。
“杰夫，你们会算数写字吗？”
过了一会，她再次问伙伴们。
一帮孩子摇头又点头，纷纷提问：“一百卢拉等于一百丁算吗？”
“我知道自己的名字第一个字母。”
“这没什么，我会从一数到五十！”
她们开始争论，前几分钟发生的事早就抛到了脑后。
嘉尔莉特似乎找到了方法，道：“我可以教你们算数和单词，这样我们就一样了。”
“为什么啊？”
孩子们还是不太明白。
“因为……”嘉尔莉特想了想，学着姐姐的口吻道：“因为你们可以上学，夏利昂珀小学不需要学费。如果你们成绩优秀，将来不仅可以省下一大笔钱甚至还能赚钱，比如我们有一位邻居，她每月至少赚六百卢拉。”
她们从来没有见过这么多钱。
几个孩子张大嘴“哇”了一下，这可比知识更吸引她们。
我的错我的错。
听完妹妹的话，蕾娜默默捂上脸，但又忍不住想笑。不是嘲笑，而是很开心看到妹妹帮助别人。
之后，她又带着好奇看了半天，直到朱莉提醒，她才意识到已经是下午四点。
“贝琳达，我们该回家了。”
蕾娜不得不打断孩子。
“我知道了。”
嘉尔莉特抬头，挥了挥手向伙伴们告别。
“蕾娜小姐，朱莉小姐。”
修女望着三人离去的背影，表情纠结，犹豫了好几秒才开口。
“您还有什么事吗？”
朱莉疑惑道。
“不，我只是忘了说再见。”
修女又改变态度，就这么看着马车远去。
等她再次回头，瞎了一只眼的梅卡修女正默默站在一旁。
……
傍晚还有太阳，近几天冰冷阴沉的鲁什比平常多了几丝暖调。
蕾娜牵着小朋友散步回家，丝丝阳光洒让身体有点儿暖意。她还在想修女的事，却又说不出哪里不对。
“蕾娜姐姐。”
孩子喊她。
蕾娜收回思绪，问：“怎么了？”
嘉尔莉特笑着摇头，浅蓝的眼睛在阳光下闪闪发亮，细碎的光像万千星芒。
蕾娜知道她今天非常开心，心情也跟着好了许多。
“蕾娜姐姐！”
孩子大概不知道怎样撒娇，于是用这种方法表达开心又想亲近的心情。
今天对她来说是非常有意义的一天。
她想让自己在意和在意自己的人开心，未来想成为一名教师又或者一位知识渊博的学者。
当然，她现在最想的还是写完那本书给蕾娜一个惊喜。
嘉尔莉特认为，这或许就是目标。
“是的，我在。”
蕾娜觉得小朋友脆脆嫩嫩的声音很有趣，于是跟着回应。
“蕾娜姐姐，蕾娜姐姐，蕾娜姐姐！”
贝琳达像只活泼疯了的小麻雀。
“啊！好了好了，不要叫了。”
蕾娜反而变得不好意思，忍不住笑着说：“你再这样我会用土把自己埋起来的！”
闻言，嘉尔莉特也跟着笑了。
一大一小步伐轻快。
……
警局附近的饭馆。
“情况怎么样？”
阿莉丝询问在警局的朋友。
那位朋友可能是饿坏了，大口吃着食物，含糊不清道：“是的，那具女性尸体我们早就查到了，但出于某些原因不能公布出来。”
阿莉丝皱了下眉头，又问：“为什么？”
对方没有直接说明，而是用开玩笑的语气道：“嘿嘿，我想你的记忆力应该不错，还记得一位叫莉安娜德桑的女学生吗？”
“莉安娜德桑？”
阿莉丝回忆了遍，确定自己的生活里没有出现过这个人，可又感觉有点印象。
莉安娜德桑…莉安娜德桑…莉安娜…
阿莉丝默念着这个名字，突然睁大眼，一下子明白过来。
……
“杰夫……杰……”
嘉尔莉特走后，杰夫努力拼写着自己的名字，可写着写着，他分了心，用小木棍玩弄起一只小千足虫。
“杰夫。”
就在这时，修女的声音冷不丁从背后响起。
男孩茫然抬头，接着露出惊恐的表情。
作者有话要说： 14章结尾出现千足虫。
23章开头遇难者名单。
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