第7章 金华台
四日前，陵济府，高亢嘹亮的唢呐声传来，席卷了军营的每个角落。宋昌义下令中军议事，众人随着声音而来，咸集营房，不料李成瑜再次起了高调，为此众人也不似先前畏首畏尾，倒是给出了各自的看法。众人争论不休，不想晌午才过时天就变了，淅淅沥沥下起雨来。斜风细雨，倒也没能持续太久，两个时辰便放了晴。只不过这陵济沃野千里，原本是再适合不过的农作之地，只因边疆战事，不得不成为了荒野千里。
每每雨水洗涤过后，这陵济就变的泥泞不堪，难以行走。
原以为又是一场无疾而终的商讨，岂料营房之外突然传来嘹亮的号角声。
宋昌义双目圆睁，一手捋过胡须，目光扫向房内众人，“近日敌军屡次来犯，却不曾有过其他举动，你们倒是说说看，这是为何。”
众人面面相觑，一时之间也不知作何表态。
突地，一人在鸦雀无声的人群中开了口，声音铿锵有力，异常的胸有成竹，“南元蛮人不足为惧，挑衅也好，叫嚣也罢，总督大人还是即刻下令，出城迎战吧。”李成瑜志得意满，轻视的目光扫过众人，扬手朝宋昌义揖手。
迎敌自是要迎敌的，可这样总归也不是办法。陵济连日来的遭遇李成瑜不知晓，可在座的每一位都心知肚明，出城迎战简单，而敌军却不肯动手，每每遇上，不是叫骂就是哄笑，口出悖逆言论，直到骂的他们还不了口。
两军交战，短兵相接看的是武力兵力和武器。而这口头骂战，看的是谁伶牙俐齿，巧言善辩，如此做派无非是想要摧枯拉朽般捣毁敌军的势气。
说来也是奇怪，这陵济营中也并非没有巧舌如簧之辈，为何每每都能从两军骂战中败下阵来？是了，只因北楚皇帝昏聩，做出甚多荒唐事，敌军辱骂的可并非这一城之首，而是北楚天子李琰。事实胜于雄辩，宋昌义等人只能灰头土脸撤军回营，全然没有了在朝堂之上，唇枪舌战言官，宦官的本事了。
粗鄙之语，是刀，是匕，能伤的了人之性命。
“报。”
营房外斥候前来禀告，“总督大人，南元人正在城外叫骂。”
宋昌义敛容屏气，双眼微眯似假寐，布满胼胝的大手捋着胡须思考对策，而案牍前几位跟随宋昌义出生入死的老将们则是纷纷摇头，个个垂头丧气。这倒也怪不得他们，毕竟次次出城迎战都被骂的狗血淋头，无地自厝，回城后更是郁结难耐，胃口欠佳，连续几日都吃不上一碗饭。
梁子就此结下，可谓是血海深仇不共戴天了。
而现如今南元人再次来犯，仍是城外叫骂，情形浮现于脑中，既让人肝颤儿又让人作呕。
李成瑜见营房内死气沉沉，势气颓丧，顿时勃然大怒，拍案而起，“食君之禄，担君之忧，尔等种种岂愧见吾皇！莫要长了他人势气灭了自己的威风。”说罢，李成瑜踅过身，面朝宋昌义拱手，“请舅父允许外甥出城迎战。”
李成瑜没了分寸，中军议事，官职为先，而他却口口声声称宋昌义为‘舅父’，引得众人面面相觑，贺庆平立守一旁，不禁替李成瑜捏了一把冷汗。出宫之前，蒙掌印可是亲口叮嘱，时刻注意大皇子的言行，莫要乱了分寸授人以柄，可现如今贺庆平却实在插不上话儿。
宋昌义的胡须掩盖住了抽动的嘴角，只见那胡须抖了三抖，他未理会李成瑜的侃侃而谈，反倒微微仰首，目光犀利地从人群中找到了李成蹊。
“成蹊，你对出城迎战有何看法？”
意料之中，李成蹊迈着瘸腿走上前，行一礼，“总督大人，标下认为，南元来犯不动一兵一卒，无非城下叫骂，虽言语粗鄙，甫一听气愤难当，可标下却觉着不失为一桩好事。”
“哦？好在哪里，说来听听。”
以宋昌义为首的营中同僚均来了兴致，唯有李成瑜目露鄙夷，心存不屑。
李成蹊未看旁人，目光直直看向宋昌义，轻声道：“南元人只顾叫骂，无非想折辱我军使我军势气溃散，以寻可乘之机拿下陵济；若我军不为所动，任之纵之，想来坐卧不宁的就不再是我北楚了。标下以为，粮草兵器尚未送到，我军需耐心等待，南元正是给了我们喘息的时机。”
李成瑜哼了一声，渺视道：“六弟何必畏首畏尾，倒让南元看了笑话。”李成瑜乜了他一眼，转而对宋昌义说道：“舅父，南元不敢攻城，自有大把时光等粮草武器送到，如今兵临城下，言语悖逆粗鄙，若不为所动，岂不是助长其气焰，灭了北楚颜面。”
宋昌义沉默半晌，“成蹊，你且继续说来。”
李成蹊应了一声，“大哥说的极是，若不予回应，的确有失北楚颜面，不如就由一人带上百余人出城，摆队伍声1，铙钹钟鼓能带的都带上，不仗人多，只需遮掩粗鄙之言，直至南元力竭而退即可。”往日李成蹊不愿多事，故作平庸，为的就是不引起李成瑜等人的注意，如今正得其时，便一改往日做派给出应对之策，虽算不得上乘，但也受用，宋昌义不必多说，李成瑜定是要气到五内郁结，火冒三丈了。
宋昌义转忧为安，捋须大笑，“差强人意，对付南元足矣。来人，就按照成蹊的主意去办，由吴副将领军迎战。”宋昌义从案首前起身，众人识趣地让到两边，他径直来到李成蹊面前，捏住他的肩膀，“成蹊，好啊，好啊。”
中军集议在宋昌义离去后散了，众人鱼贯而出，李成蹊因腿脚不便，原地等待其他人先一步离去。
“六弟能言善道，是愚兄的小看你了。”
李成蹊全然不顾他言语中的蔑视，轻声道：“大哥性资勤敏，文武兼通，臣弟自幼跟随大哥身边，总归学了一两分像，只可惜画虎不成反似猫，着实让大哥见笑了。”
李成瑜哼了一声，“恭维的话愚兄听的多了，真真假假自会分辨。”李成瑜负手而立，垂视道：“六弟今日好计谋，父皇若是知晓，定感欣慰。”
“臣弟不敢居功。”
“哼。”
李成瑜拔足而去，营房中惟有李成蹊主仆二人。
“我的主子我的爷，您今儿怕是惹了祸了。”佟海哭丧着脸，眼眶积满了泪水。
李成蹊不急不躁，转头看了他一眼，“佟海，爷很好奇，你这侉子是如何在司礼监活下来的。”
佟海顿时更丧气了，涨红着脸，“奴才愚笨。”
“嗯，爷看出来了，正是因为愚笨才保了你这条狗命。”李成蹊暗自调息，“今日之事，大哥不会善罢甘休，你我主仆二人且等着看便是了。”
李成蹊自幼养在宋皇后膝下，虽不受宠，但也能紧跟大皇子左右。日久月深，他对李成瑜了若指掌，从脾性到钟爱的膳食口味，无一不知，如今开罪于他，日后遭到报复是必然的，只不过……这还要看他有没有那个福气回到上郢。
正如李成蹊的猜测，有人按捺不住性子了。
南元今日未能得逞，北楚军营上下无不雀跃。正值此时，李成瑜罔顾军法，欺上瞒下，哪怕是心腹之一的贺庆平也未告知，他调兵遣将百余人，趁夜色浓稠私自出营偷袭敌军粮草库，不料前去打探消息的斥候中了埋伏，南元人鱼目混珠带来假讯，李成瑜前去无异于羊入虎口。
李成瑜身陷危殆而不自知，直至静谧夜空被怒红染透，号角与人声此起彼伏，他的理智方才转圜。然而悔之晚矣，李成瑜被士卒保护其中，奋起突围。南元人凶悍无比，穷追猛打，势要擒住这北楚皇子。
李成瑜带来的百余人不足片刻就被斩杀过半，剩余士卒拼劲全力助他突围，纵是如此，李成瑜仍是遍体鳞伤，好不狼狈，直至熟络的号角、击鼓声传来，这才双目一闭，身子一歪晕死过去。
李成瑜偷袭未成先丢了半条命，还好宋昌义来的及时，不然……就是收尸了。
“大皇子如何？”
医官面色凝重，抹了把脸，“总督大人，大皇子不容乐观，刀伤好治，腿伤却……”医官连连摇头，“老夫已用斫合子入药，斫合子无毒，主金疮，生肤止血，捣碎傅疮上即可。只是这腿伤，已伤至骨髓，老夫怕是无能为力了。”
“这……”宋昌义年岁以高，突闻噩耗眼前竟是一黑。
“舅父要保重身子才是啊。”李成蹊一旁扶住了他。
宋昌义勉强站稳，痛心疾首道：“可还有别的法子？”
医院摇头叹息，“老夫出身军户，随父从医多年，也有不能痊愈之法，还请总督大人责罚。”
“这可如何是好。”宋昌义面如死灰，他是真的心疼这个外甥，更担心外甥的前途，能保住性命固然是好，可这残了的皇子……宋昌义想到此处，不禁朝身侧的李成蹊瞟去，这一看不要紧，越发痛心疾首，险些吐血晕倒。
不同于宋昌义，房内众人面面相觑，神色惊恐，他们并非心系皇子安危，更多的是忧心自己的项上人头还能不能保得住。
气氛焦灼之时，医官再次开了口，“总督大人，老夫医术尚浅，实在是惭愧。”医官行上一礼，“不过老夫知晓这世间有一人兴许能治好大皇子的腿伤。”
宋昌义顿时来了精神头，“何人？”
“老夫并未见过此人，但老夫知道此人在苏安，山内山，楼外楼便是此人的住处。”
“山内山，楼内楼？”宋昌义喃喃低语，这句话好似在哪里听到过，“嘶……”宋昌义猛然惊醒，连忙起身，“金华台。”
营房内，知晓金华台的尚有几人，他们目光交错，纷纷低下了头。
“舅父可知此人所住之处？”李成蹊问道。
宋昌义双拳紧握，“命人准备车舆，连夜送大皇子去苏安。”宋昌义转过身，长叹一声，“成蹊，陵济战事吃紧，舅父无法脱身，而大皇子性命攸关，旁人去了舅父总是不安心的，你可愿意同往。”
李成蹊忙作揖，“舅父放心，成蹊定将大哥平安送至苏安。”
宋昌义重重松了口气，“不要耽搁了，速速启程罢。”
李成蹊出了营房，回了自身住处，“佟海，你拾掇你的，我说我的，你听着便是。”李成蹊自顾自地倒了杯茶汤，习惯性地拨弄着瓷杯边缘，“前往苏安的路上，找机会将消息传递出去，命胡文献调查大哥此行的目的。”
佟海惊愕地回过头，“爷，大皇子不是……”
“大哥虽然性子鲁莽些，却不至于蠢钝至此。”李成蹊虽达目的，可他总觉着事情没有那么简单。李成瑜欺瞒宋昌义是意料之中，可他为何要将贺庆平也排除在外？李成瑜仔细推敲，查觉其中定有漏洞，“恐是宫中有变，小心为上，命胡文献查一查吧。”
“奴才省得了。”
“还有，胡文献传来消息，河崖开放城门让流民入城，凭他戴长鸣断断想不了这么周全，定是背后有人出谋划策，此事交予肖翎，让他查一查这背后之人。”
一一吩咐下去，李成蹊顿觉如释重负，他端起瓷杯，将杯中茶汤一饮而尽。
从陵济到苏安，日夜兼程，披星戴月，足足颠踬四日才抵达苏安。入了城门，李成蹊吩咐佟海前去打听，车舆中仅剩他一人，他掀开帐慢探头向前方看了两眼，旋即放下。
“贺庆平倒是个心细的。”
贺庆平是蒙逸安排在大皇子身边的人，身为宦官，自是懂得如此跟随主子，哪怕是被排除在信任之外，仍甘之如饴，小心看护，也算一个忠心的好奴才了。
佟海脚程麻利，很快就打听到了金华台所在之处，命车夫驱车前往，耗时半个时辰，终是到了金华台所在的山脚下。