第28章 第28章
姚正颜最后还是迟到了。
既是乘坐轿辇，那便不能抄近道了。本来绕远路就费时，岂料还在官道上遇见了夜锦。
她本是自在惬意地抱着暖炉窝在轿辇中小憩的，外头却突然传来冬晴姑姑的声音：“姑娘，前方正碰上寻王殿下，您看……”
夜锦？
姚正颜这才轻轻拨开半边帷帘，远远瞥见前方背影身姿挺拔的夜锦，正与一位大臣并肩同行赶往芜兰殿，两人还时不时点点头，好似交谈甚欢。
若她的轿辇就这么在他们旁边越过去，实在不妥。
况且她已躲了他好些时日，而他非但利用不了她，还无缘无故损失了一枚精心培养的棋子，偷鸡不成蚀把米，想必他近日心情一定不太好罢？
于是姚正颜勾唇浅笑：“既是寻王殿下，那必然要上去打声招呼才是。”
冬晴这才领命，命人加快步伐追了上去。
“二姑娘？”
夜锦和大臣皆是诧异地顿住脚步，不约而同地打量起这步奢华的轿辇。
“殿下，好久不见呀！”未见其人，先闻其声。
面对贵胄大臣，姚正颜自然不能像对待姚舒云那样语气轻佻、摆起架子高高在上了。
她提着厚重的裙裾出来，精巧的藕粉色宫履小心翼翼地踩进雪地里，又先是挥退了宫人，待直身望向夜锦时，才抬眸一笑百媚生。
小姑娘脸上盎然明媚的笑意，便是这满地白雪都能给融化了去。
故而乍一看这般天真灿烂的笑容，夜锦难免恍惚了一瞬。
几日不见，她便已出落得如剥了壳的鸡蛋般光洁倩丽，白皙的皮肤透着健康的粉色，一双水汪汪的杏眼格外明亮。
或许是宫中风水养人，或许是她补足养分后慢慢长开了，总之如今是似毫不见刚进宫时枯瘦蜡黄的模样。而且她今日这套深色系的宫装，搭配上一头伶仃作响的珠钗发饰，更显优雅端庄。
没想到一个粗俗的乡野丫头，却偏偏适合这样富丽华贵的打扮。
“殿下，二姑娘，那老臣就先行一步。”一旁的大臣识趣地走开了。
夜锦只是点头示意回应了大臣，待人走远了些后，他才不动声色地往姚正颜那挪近了一些，完美无缺的俊颜上笑意更浓，勾起的两道卧蚕也衬得他整个人更柔和亲切。
他先出声问道：“天气酷寒，正颜可是起晚了？否则又怎会与本王在此相遇？”
“或许这便是…缘分？”
姚正颜脸不红心不跳，一本正经道：“我这几日都未曾出远门，今日一出来便遇到了殿下，可不就是有缘么？”
大抵是没料到她会这般上道，夜锦眼里闪过一抹欣喜，随即低眉轻笑：“正颜所言极是。”
默了默，他又打趣了句：“原先还以为，正颜会不高兴见到本王呢，如今看来，许是本王多虑了。”
此话甚是出人意料，姚正颜顿时敛起笑意，神情凝重了起来：“哦？殿下何出此言？”
“听闻，正颜先前将本王特地送去的糖炒板栗给扔了？若此事当真，那可着实好生伤本王的心。”
夜锦目光灼灼地俯视她，脸上的笑容带着几分威压和隐忍，可见是真的愠怒了。
谁知姚正颜非但无半点愧色，还沉着一张小脸，气鼓鼓地昂首瞪他，声色俱厉地谴责他道：
“殿下怎的还有脸同我提这事？你送来的板栗莫不是人家卖剩的边角料吧！我只尝了一个，便馊得我连连漱了好几口青盐水还驱不散那股味儿，晚间还闹起了肚子！殿下却倒好，一见面就劈头盖脸怪起我不懂事来！”
说罢，姚正颜愤愤地别开脸，又重重哼了一声，即便如此胆大的发泄，她的火气仍是蹭蹭往上涨，可见事态的严重性。
本打算兴师问罪的夜锦，自是对这番反转始料未及。
他想过她可能会有千般借口狡辩，却没设想过责任竟出在自己身上，一时眉头重重跳了一下，随即紧紧拧起，似乎在思索她这番话的可信度。
见他将信将疑，姚正颜又冷笑一声：“殿下该不会是派人买回后，连看都没看过一眼就送来给我吧？”
“本王……”夜锦一时哑言。
她这话真是一针见血、直击要害。
毕竟讨好她这般无知的小姑娘，对夜锦来说不过像从前一样，可以动动嘴皮子的事，自然不会亲力亲为、事事过问，是以的确不清楚那送出的板栗到底是好是坏。
罢了，总归是他疏忽大意了。
再说小姑娘这般咄咄逼人，不过是像有心于他，而他对她的不上心，自然害她像其他女子一般喜欢患得患失。
既是他的过失，那她闹点小脾气也无妨，他哄哄便是，于是他立即换上了一副愧疚的神色：“抱歉，都怪本王当时忙于政务，一时失察害苦了正颜……”
然而他的解释，却让她当场炸毛：
“政务政务！又是政务！你和陛下都一个样，只会拿勤于政务一事来搪塞我！不上心便是不上心，说多了我听着也委实无趣，呵。”
“并非如此，本王没有……”
一听她的抱怨，尤其把他同皇兄归为一列，急得夜锦连带着语气都带了焦灼：“板栗真的只是个意外，本王是真心想照顾好你的，只是……罢了，如今本王同你保证，下次定不会再如此疏忽大意了。”
“本王没有对你不上心，昨日楼尔还送来了一批冬枣，本王尝过觉着分外甜脆，故而特地留给了你，只待给母后接风洗尘后便送去养心殿。”
看，一番话说得多么言辞恳切，话里话外都表明她皆是他的唯一，尤其对着这张人畜无害的俊脸，试问哪个女子能抵挡得住？
姚正颜也如他所愿，缓了缓脸色后看向他，又气不过似的故作傲娇道：“什么冬枣真有殿下说的那般好吃？”
“楼尔国盛产的冬枣最是又大又甜，历年来皆会畅销各国。”
却又像是想到了什么，夜锦突然开始惋惜了起来：
“只不过，今年咱们大祁重兵步步紧逼楼尔国都城，楼尔想议和奈何陛下却有意屠城…若陛下一意孤行，恐怕以后我们就很难能吃上真正的楼尔国冬枣了。罢了，此番本王给正颜送些去，算作尝尝鲜好了。”
前朝政事不是她这样的闺中女子所能了解的，况且一想到陛下素来残暴狠厉，姚正颜真真切切的面带惶恐震惊了句：“什么？陛下要屠城？！”
夜锦一脸愁容地点点头：“是啊，楼尔求和求了半个多月，大臣们也日日联名上奏，奈何陛下却是心意已决。我等皆是不解，战事已是苦惨了百姓，如今楼尔愿降，陛下却还执意滥杀无辜，我们这些做臣子的，已是无计可施了。”
“竟有此事……”听罢，姚正颜陷入了沉思。
前世的她也只是在后宫作天作地的野丫头，尤其这段时间，大祁正忙着举国欢庆戈阳公主出嫁一事，她也从未曾听闻陛下有什么屠城之举，若夜锦所言不虚，那要么是确有其事而她孤陋寡闻了，要么是陛下根本并无此意，亦或是后来改了圣意……
总之，她如今还无法确切地判断这件事走向。
“正颜不妨也劝劝陛下罢？屠城非小事，罪孽深重的很……”
夜锦此时像极了为国为民不惜对陛下冒死劝谏的忠臣，却只能彷徨无措地一脸期翼求助于她。
劝是该劝的，但在此之前她该好好打听清楚是怎么个回事，毕竟屠城实乃滔天罪过，而她又重生一世，自然不想看着陛下身上背负这么多罪孽。
然而姚正颜心里想是这么想，说出口的话却是十分为难：“我虽有心想跟着劝一劝陛下，可女子不得干政，还是莫要自作聪明了，恐怕要辜负殿下的期望。”
笑意柔和的夜锦，漫不经心地继续怂恿道：“正颜不试试，又怎知不行？”
姚正颜对上了他暗藏迫切的眼神，这才恍然回过神来，敏锐地嗅到了不对劲的气息。
是了，只顾着担心陛下，险些忘了夜锦可不是什么好东西。
别人或许会被他这副温润无害的伪装给迷惑住，可她却是再清楚不过了：
陛下想冒天下之大不韪执意屠城，于夜锦而言只会是百利而无一害，可他偏偏不惜跟她绕了这么一大圈，只为让她劝陛下回心转意，遵循天下人之所愿，少担罪孽……
然而夜锦这个人，从不把精力浪费在于他无利的事上，所以——
难不成，是楼尔跟陛下求和不成，便只能从这位寻王殿下入手，私下里许了他什么好处，或者跟他建立了什么合作，才让他不惜费尽心思四处打点，也都要保住楼尔？
不过她能确定的是，他们之间的合作，必定非常重要。
于是她突然释怀了，丧气颓废的小脸顿时神采飞扬：“那好，我一定会努力劝住陛下的，殿下放心吧！”
说罢还自信地拍了拍胸脯，惹得夜锦讶异地挑了挑眉，哑然失笑。
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姚正颜去到芜兰殿时，殿内已是丝竹管弦、莺歌燕舞了。
一直抻着脖子焦急在殿门口等待的安海，一见她就像见着了自家祖宗，不带任何犹豫便挪着浑圆肥胖的身躯，殷切地冲了上去：
“哎哟老奴的姑奶奶，您可算到了！陛下派去接您的人可有见着？”
听着里头热闹的声音，姚正颜焦急地望向殿内，心不在焉地点点头：“见到了。”
若非陛下派人去催促，她恐怕还得被夜锦耽搁得更久。
没想到如此重大的场面，她却成了迟到的那人！虽说夜锦比她还迟，可人家有要务在身尚且说得过去，至于她……
见她僵在原地犯了难，安海公公急忙宽慰道：“二姑娘莫怕，太后和公主去换衣裳了还没过来，不过陛下已经在里头等您了。”
太后没到便好……
安海走在前头引着她：“姑娘，咱们快些进去吧。”
姚正颜稍稍松了一口气，随手整了整衣褶，才鼓足勇气昂首挺胸踏进殿内，毕竟这么多人看着，她可不能先失了气势。
不出所料，余光瞥见殿内那几百双眼睛，在她出现的那一瞬，全部投射到了她身上，可谓是万众瞩目般被人上上下下打量了个全部。
到底还是没经历过这样重大的场合，即便努力克制，她也难免一时之间脸上滚烫不已。
是以当安海哈着身子，对着高堂上的帝王毕恭毕敬地禀告“陛下，二姑娘到了”时，姚正颜也不怎么敢抬头乱瞟，故而没看到帝王不善的脸色。
但其余人早在宴会最开始就已经察觉到了陛下心情不佳，因为自打他进殿坐下，既不喝闷酒也不说话，就那么定定地、眼神晦暗地打量着众人，真真叫人心下毛骨悚然。
直到姚正颜姗姗来迟，众人这才隐约明白，陛下一定是在生她的气！
也对，区区一个小丫头，不过得了陛下几分殊荣，就已经得意忘形得敢在宫宴上摆架子，如此也就罢了，见了陛下竟连行礼都如此敷衍！
也难怪除了太后、公主以及寻王的座位空着之外，根本没有位子是留给姚正颜的。
于是有人开始正襟危坐地等着看好戏，有的人则选择明哲保身、袖手旁观。
姚正颜不知道某些人已经在心里把她凌迟处死好几遍了，只觉得久久未听到头顶上方传来陛下的回应，委实有些怪异。
当她疑惑地抬眸时，才发现此时单手撑着脑袋、面色平静地看着她的陛下，一袭玄色朝服，冠冕上悬挂的珠帘在奋力攀附着他的中庭，幽黑深邃的眸子里，正翻滚着意味不明的情绪，更像是在极力隐忍、禁锢住一头意欲破笼而出的凶猛野兽。
“陛…陛下？”姚正颜心下一咯噔。
站在大殿内被人直勾勾打量就已经够她局促的了，如今陛下还晾起她来，叫她急得茫然又摸不着头脑，也不敢贸然去看旁人的眼神。
而此时同样内心五味杂陈的夜听，依旧面色平静地看着她，虽是实在气不过，但到底没忍住还是克制隐忍地嗯了一声。
他气，气她就这么在官道上，无所顾忌地与夜锦谈笑风生，全然不记得他了！可偏偏他又不知如何怪起，眼下见她窘迫，又甚是于心不忍。
——但他这片刻的迟疑，以及叫人摸不清态度的语气，让他还未来得及继续，便给人截了话。
一路互送太后归京的镇北将军，这样三大五粗的糙汉，用着讥笑的口吻，在殿内响亮地吆喝了起来：
“这是哪家姑娘，竟来得比皇上还迟。我还以为京中贵女多有礼节呢，看来也不过如此嘛，竟比北境还自在咧！不过姑娘摆了这么大的架子，也不看看这里哪还有你的容身之地？”
闻言，姚正颜当即快速扫视了一圈，果真没见有合适她的位置留给她，脸色顿时沉了沉。
而看戏的众人则不禁暗暗偷笑，并未注意到殿内的气氛僵住，连安海公公都变了脸色。
其中的姚舒云，见她当众被陛下冷落，多日压抑的内心别提多爽快，连带着方才被她欺压了的戾气都一挥而散，甚至开始得意忘形了起来。
她看着姚正颜孤零零一人，干杵在那儿被人取笑，惺惺作态地好心道：“颜儿，还不快向陛下请罪！”
“到阿姐这儿来。”
姚舒云的算盘打得噼啪响，心道这么多人看着，她既身为长姐，若是偏袒一下这样不知天高地厚的妹妹，只会让人赞叹她的善良。
谁知上首的陛下陡然低声轻笑了一下，饶有趣味地赞了句：“吴将军所言极是啊，是该罚一罚的……”
他脸上分明在笑，可眼神却是凉薄阴翳，所到之处如怒号的狂风，将人悉数席卷吞噬，无一幸免。
作为挑起事端的罪魁祸首，吴将军顿时心虚没底。
即便他早已久经沙场不惧生死鬼神，可如今面对如此阴晴不定的帝王，竟不自觉兀自别开脸，闷声连连灌了几杯酒水，才将心底那股翻滚的惊慌压了下去。
岂料陛下突然轻描淡写来了句：“吴将军也已年事已高，不如就留在京城养老吧。”
留在京城，养老。
意味着他得交出兵权退出官场，甚至还得孤身留在京城，无法告老还乡。
这对于一个大半生都待在北境杀伐的老将军而言，是多残忍的死亡审判呐！
三大五粗的吴将军，当即悲恸又愤恨地猛然起身拍板：“陛下，老臣不服！”
仅仅因为几句讥笑的话，就强行罢免他的官职收回他的兵权，如何说得过去！
其他大臣纷纷坐不住了，虽然除废北境和太后的势力之事迫在眉睫，可陛下未免也太仓促了些！若是逼急了兔子咬人，若因此平白遭了反噬可就麻烦了。
还是稳妥一些慢慢来的好。
于是他们像模像样地轮番上演劝谏：
“陛下不可啊，吴将军多年替我大祁镇守北境，就是没有功劳也有苦劳啊！怎么能如此草率的，寒了一个为国奉献了一生的老将军的心啊……”
帝王却是语气强硬，毫不退让：“吴将军不服，就去大理寺好好跟他们对峙一番，仔细回忆一下自己…光辉的平生罢。今日既是太后宫宴，自是不可喧宾夺主。”
一提到那素来靠铁证如山的证据便杀人不眨眼的大理寺，以及自己过往的那些腌臜事，吴将军黝黑的脸霎时白了白。
帝王疲倦地收回视线，眉眼锋芒威严骤现，厉声命令道：“押下去。”
几个侍卫立马把挣扎无果的吴将军架了出去。
陛下这招杀鸡儆猴的做法，实在打得所有人猝不及防。
眼看当了出头鸟的吴将军轰然倒台，旁观全程的姚舒云心惊不已。
她方才出言相助的一番美意，算是化作泡影了——姚正颜没有回应她，陛下不会给她办法眼神，其他人更不敢在此时贸然接过她的话。
一时之间，她极了个自作多情出来跳脚的小丑。
可偏偏她是唯一一个接了吴将军话的人，如今吴将军倒霉，那陛下下一个要处置的人……她不敢再想，整个人死死埋头哆嗦。
而姚正颜也是脑子一片空白，仅仅这片刻的功夫，也让她尴尬得脸色涨红如滴了血一般，愣愣地定在原地有些不知所措，甚至因为没有安排她的位置，陛下的语气也不甚好，她一时无去无从。
好在陛下又接着开了金口，语气恢复了往日的温柔宠溺：“颜颜，到朕这儿来。”
众人：？？！
姚正颜：“啊…？”
她不确定地抬眸，却见男人嘴角噙着和煦的笑意，慵懒地换了个舒服的姿色继续凝视她。
他又耐心地重复了一遍，“站着累，过来罢。”
“是，谢陛下。”
于是乎众人就这么眼睁睁地看着姚正颜一边抿唇浅笑，一边摇曳着裙摆不急不慢地迈上高阶，最后理直气壮地落座在陛下旁边，与其同坐一桌。
姚正颜坐下后的第一件事，便是不安地悄悄拽紧夜听的一方衣角，然后略带无辜地侧首仰望他，问道：“陛下可是生我气了？”
“不要多想，”帝王面容波澜不惊，又答非所问地岔开话题，道：“你今日这身打扮甚是好看，只是为何不戴朕送你的玉佩？”
姚正颜急忙解释：“我有一直带在身上的。”
说罢，她从袖口处摸出那块还带着些许温度的麒麟玉佩，邀功似的捧到他面前，微微昂首娇俏道：
“陛下所赠太贵重了，我只怕戴着太招摇被人偷走，亦或是万一不小心弄丢了才仔细藏着的，惟愿一直保存好它，并非不愿佩戴。”
夜听被她逗得浅浅莞尔，一扫方才的郁闷，连眉眼都染上笑意，是以喜怒无常的帝王终于也活成了风光霁月的无双公子，平添了一抹人间的气息。
修长的大手灵巧地将玉佩复而系到她的腰间，“弄丢也好，被偷也罢，皆与你无关，大不了朕替你讨回来。无需多虑，你只管戴着便是。”
姚正颜终于笑得眉眼弯弯：“好，多谢陛下。”
无视底下的百官贵胄，两人就这么旁若无人地互诉倾心，你来我往不见腻歪。
待姚正颜惊觉不妥后，才赶忙停下乖乖端坐好。
随后，她又淡淡地扫视了一遍方才看她笑话的人，讽刺之意溢于言表。
那些人亦是一时羞愧难当，纷纷眼神闪躲埋首敛声，毕竟连如今的后宫之首贤妃，都没资格坐在高阶上的位置，更别提能近身陛下了。
可姚正颜不过一个无名无份的小丫头，却偏偏得陛下如此破例的厚爱！亏他们还以为陛下是故意疏漏了她，殊不知从一开始，就已将人纳入了他的羽翼之下……
尤其方才吴将军的冒犯，让众人万分清楚一件事——这姚正颜，惹不得。
而瑟缩装死姚舒云，自然也少不了要被她审视，“姐姐为何总低着头？可是有何不适？”
从容端坐于帝王旁边的姚正颜，笑意盈盈地望向底下暗自咬牙切齿的慌乱抬头的姚舒云，又投去了一个带着几分得意的宽慰眼神，仿佛是在证明给她看：看吧，陛下就是疼爱我。
面对这无声的挑衅，姚舒云只能恨得皮笑肉不笑，僵硬地回了她一个比哭还难看的笑。
“我无事的，颜儿无需担心。”
“那便好。”
话音刚落，紧接着小黄门进来通禀：“陛下，太后和公主到了。”
只见陛下眼皮子都未抬，漠然道：“迎。”
随后，只见一袭湘红色曳地宫袍、金丝滚边的绣袍上绽放着朵朵的祥云的太后，踩着沉稳且有力的殷红宫履，一如踩在众人的心尖上，不怒自威。
她携着身后亦是红妆的戈阳公主，昂首阔步踏入。
太后虽已年近四十，但在北境的这些年，容颜依旧未被风沙酷寒摧残，倒是褪去了少女时的青涩，美艳端雅又不失妖娆妩媚，浑身散发着上位置的杀伐凛冽之势。
是个不折不扣的女枭雄。
正看得失神，姚正颜耳边突然传来帝王的轻语：“朕允许你无需跪拜任何人，包括朕，亦或者太后，明白么？”
姚正颜点点头。如今的她，对陛下的纵容已经不会再感到难以置信了。
于是乎，除了陛下和她，所有人纷纷跪拜：“恭迎太后，太后万福金安——”
太后先是脚步顿住，泛发的余光瞥见高位上那对无动于衷的俊男美人后，也仅仅只是在姚正颜脸上停留片刻，便收回了视线。
随即红唇微启，庄重威严：“免礼。”
等了半晌也不见帝王有何反应，不恼反笑：“皇上如今真是了得，哀家甚是欣慰呢。”
“太后高兴便好。”夜听慵懒地客套了句，脸上写满了不耐烦。
他可以端着架子不想跟太后寒暄，但戈阳就必不可少要行礼了。
明媚英气的少女，连声音都带着自由的野性：“戈阳拜见陛下。”
许是好奇这位自小没见过面的皇妹，夜听难得多看了她一眼，“赐座。”
“多谢陛下。”
初见这位传闻中喜怒无常的皇兄，戈阳多少是有些惧怕的，但见他旁边竟好好坐着一个娇憨稚嫩的小姑娘，不禁生出一种错觉：皇兄并非不好亲近。
戈阳有些高兴，她喜欢亲人，自然愿意亲近他。
至于他身边的那位姑娘，想必就是今日风头正盛的姚二姑娘了。早在回宫的路上，她就听闻皇兄对她格外的特别，没想到如今亲眼目睹，还是到了令人膛目结舌的地步——
别的不说，小姑娘尚且还没有位份，就已经亲密无间得不顾礼制，荣幸与帝王共用一桌，见了母后也不跪拜，属实是有些“嚣张”了。
不过戈阳倒是无所谓，小姑娘长的可可爱爱，十分惹人逗弄，况且年近三十、老树开花的皇兄稀罕她，她自然也跟着喜欢。
但只怕母后不乐意。
戈阳这般想着，还没收回思绪，便听到太后突然厉声怒喝了一句：“把她给哀家丢出去！”
姚正颜也是实实在在被吓了一惊，连握在手里的那杯、夜听斟给她的茶都洒了大半。
风平浪静时的骤然降怒，让所有人都猝不及防地咯噔了一下，纷纷梦中惊醒般地看向太后口中所指之人——
正是姚舒云。