第15章 人鼓
“你们是什么人？”丹巴见常溪与白玊眉眼与本族有异，侧身握住腰间的弯刀，眸中尽是杀气。
妇女跪在丹巴面前，拉着次旦的臂膀下拽：“次旦！跪下！”
次旦仰着头，沉默中的直立，是他无声的挑衅。
丹巴此时已拔了弯刀，刀身锋利的棱角昭示着刀主人的怒意，在将刀尖指向外族人之前，弯刀嗜血的弧度先抵上了次旦的脖颈，厉声道：
“我怎么生了你这个小畜生，不仅逃掉了活祭，还敢带异族人回家。”
妇女以双膝作脚，上前拉起丹巴的长袍，苦苦哀求：“不怪次旦，他们是次旦的救命恩人，求你放他们一条生路。”
“阿姊，不用你求。”常溪上前扶起妇女，“既不欢迎，我们走就是。”
常溪和白玊的还未迈出一步，弯刀的利刃划破次旦的衣衽，刀尖带过黢黑的皮肤，血珠舔舐过刀口。
“这里哪是你们异族人说走就走的。”骨哨响起，清脆凌厉的声响融进北风。
少祭司捏着骨哨，用骨杖勾起次旦的衣领，将他拖到身边，而次旦也像是在与骨杖接触的刹那失了魂，眼神空洞无光，毫无挣扎之意。
危险之际，妇女慌乱不堪，丹巴将她扛到屋内，关门紧锁。
骨哨声毕，不知从何处飞来千万只老鹰，背间的双翅遮天蔽日，张开尖利的巨爪扑向常溪白玊两人。
常溪已经拔下玉簪，起势时，手却被白玊按下。
“你看次旦的脖子上挂的饰物。”
白玊拿起身旁篝火中的燃烧的木棍，巨鹰见那熊熊火光尖叫着退却。
疑惑之际，常溪顺着白玊的目光，在巨鹰交叠的缝隙中，看到次旦脖颈间通透的色彩。
常溪抓住扑来的巨鹰的脖颈，转手拧断，趁眼前的空档道：
“玉石？会不会是玄璜。”
“很有可能，这需要你亲自问次旦。”
白玊屈身将常溪护在怀中，附在她耳畔，声音很急带着几丝喘息，“护好自己，小姐不可伤脸。”
次旦此时在少祭司手中，为了探寻玄璜的下落，两人只能将计就计，深入龙潭虎穴。
巨鹰的利爪勾进白玊的皮肉，常溪在他怀中，白玊散落的头发附上她的面颊，挡住她的视线，常溪感受到他的轻颤，和胸腔发出的闷哼。
“求少祭司饶我们一命。”常溪大喊。
闻声，少祭司狭长的眼中透露出一丝不屑，骨笛声响起，巨鹰纷纷散去。
白玊脸上已经没了血色，额间的冷汗打湿了鬓发，他撑着地面站起，常溪扶住他的胳膊，袖口染上他的温血。
少祭司弯腰端详二人的面容，道：“哟，这不是要把我踩在脚下的中原人么。”
常溪哂笑：“怎么，如少祭司所愿了。”
少祭司伸手抚上常溪的面颊，像鹰爪一般的长甲剐蹭着常溪的皮肤，她侧脸躲避那只手，丝毫不遮掩眼中的厌恶。
“放开你的手。”白玊费力把控少祭司的臂膀，将那只手从常溪面颊上褪下去。
“你们中原人真是夫妻情深，既如此那就一同进那牲人牢吧。”
少祭司轻哼着，那声音仿佛是从鼻腔中发出来，音调绵长曲折，听得出是喀日人诵经时的赞曲。
那声音不算动听，却让常溪和白玊顿感昏厥，望着雪山顶住的一片蓝天，沉沉昏死过去。
“常溪，醒醒。”
漆黑中，常溪听到那如水温润的声音在耳畔回荡，缓缓睁开眼，已不是那片雪山蓝天。
她看见了白玊，苍白干涩的唇轻微张合，他在唤她。
“你的伤还好吗？”
常溪拨开白玊后背破碎的衣物，指尖的冰凉与背上的温热一刻交锋。
白玊攥紧双拳，那分陌生的触感让他无所适从，压低声音来掩盖嗓音间的浑浊：
“小姐不必担心，我是冥界人，小伤好得很快。”
常溪松了口气，打量周围的场景：“这是什么地方？”
此处暗无天日，四周的石壁由巨石筑起，在右下角留出半人大的洞口，用两根粗木落锁拦住，莫说是涞曲海清新的湖风，便是一丝天光都透不进来。
两人只能借着酥油灯的光亮，看清此时的处境。
“这是牲人牢。”酥油灯下的那片黑暗里，传来人声。
“次旦”两人辨认出那熟悉的人声。
次旦站起来，让自己的面容暴露在光亮下：“抱歉，我不应该带你们回去，我阿爸平日都在宫里值守，不会回家的。”
“你阿爸是什么人，少祭司是他引来的吗”白玊靠近他。
次旦并不回避：
“我阿爸是宫里的下级守卫，他也是极端信仰神明的人，少祭司对于他这样的人来说，不只是贵族，更是神明在人间的化身。
所以，他发现我逃掉了活祭，把你们带入家中，便认为我们是在亵渎神明，引来少祭司惩罚我们。”
一时间，常溪心中的怒气和质疑揉作一团，不知先表达那种才好，最后干脆付之一笑：
“这样的人，你还认他是你爹。”
次旦低下头，并不反驳，像是一个做错事的孩子。
白玊注意到他的难堪，转移话题：“次旦，你脖子上挂的玉饰，能给我看看吗。”
次旦取下那块玉石，视其若珍宝，捧在手心交付到白玊手中。
“这是阿湘姐姐给我的。”
那玉石形状半弯，一端饰有龙头纹，玉身饰有龙鳞和彼岸花纹，虽通体墨黑，在灯光的照耀下却透出蓝青色的幽光。
常溪取下青玉簪，将其置于玉石之上，驱动灵力结印。
簪诀毕，两玉交融，青玉簪和玉石彼此呼应，在昏暗的牢狱里散发灵光，照亮三人的眼眸。
次旦瞠目结舌，他从来不知晓这玉石有如此神力：“这是什么。”
“玄璜，但怎么会只有半块。”常溪摩挲着玄璜另一端的断痕。
“另外一半在阿湘姐姐那里。”
“这个阿湘姐姐你提起过很多次，她是什么人。”白玊听到次旦的低语。
“花神，他们说阿湘姐姐是花神。”
常溪无心关怀阿湘这个中原人，是如何来到喀日郡，如何在此处定居相识次旦，又如何成为人人崇敬的神明，她只关心如何从“花神”处找到另一块玄璜。
“我们能在哪里找到她？”常溪道。
次旦摇头：“我也在找，还是没找到他们把阿湘姐姐放在哪里。”
“放？为什么要说是放？”白玊心下疑惑，若说是人，绝不会用“放在哪里”来形容一人的位置。
“因为他们把阿湘姐姐做成了鼓。”
次旦的话让常溪和白玊心中一紧，北国凛冽的冷风，在此刻，才真正吹进两人心中。
“人怎么做鼓。”
常溪此话一出，脑海中便闪现出宫殿中的骨饰，可怖的想法无处遁形：“他们用人皮做鼓吗？”
次旦回到那处角落，抱住双膝蜷缩成一团，语气冰冷，不像是半大的孩子：
“他们说阿湘姐姐是天定的花神，就把她做成了鼓，把她随身佩戴的玉石放在鼓内，禁锢她的灵魂，以她的身体奏乐，供奉神明，乞求神明恩泽。”
常溪在史书中见过不少酷刑，凌迟斩首，炮烙汤刑，每每读到此处，无不让她心惊，却远远比不上以人做鼓令她毛骨悚然。
中原的刑罚以惩罚犯罪为目的，但在此处，酷刑的目的不在于鞭笞肮脏，而是要扼杀美好，以本为犯罪的方式，歌颂本就不存在的神明恩德。
他们，以崇拜为目的，崇拜的既是神明，亦是祭台之上那一颗颗脏污的人心。
“这一半玄璜可是阿湘生前佩戴的？”常溪有一法子，可以一试。
“是，这是阿湘姐姐成为花神之前给我的，她说这是她们宗族的宝物，让我无论如何要守好这一半。”次旦道。
“常溪，你要通灵？”白玊窥见常溪的想法。
“没错，通灵后，借着这一半玄璜，我就能找到另一半在什么地方。”
语罢，常溪凝聚神识，以簪收聚神识，注入玄璜之内。
半晌，她眼前所见已不是暗无天日的牢狱，而是宫殿之内，墙壁四周饰满神明壁绘。
此时，闭合的门被打开，少祭司手持骨杖步入房内，神明壁绘下那块黄布，绘以花冠神明的皮鼓暴露在常溪面前。
常溪想到在祭台之上奏响的那只鼓，也是鼓身刻有经文，鼓面绘有神明，头戴花冠，嘴中生出长牙利爪，与这只鼓一般无二。
少祭司摩挲着这只鼓的鼓面，嘴角扯出的弧度和狭长的眼眸，满是猥琐和野心：
“阿湘，大祭司死了，我马上就能成为大祭司了，可惜你已经做成一只破鼓，去讨好侍奉神明，不能做我的明妃，与我双修。”
少祭司此话让常溪明白，这就是花神鼓，它就是阿湘。
常溪正准备退出神识，传来的女声让她顿住。
“救我。”
这一句，太过异样。
“找到在哪里了吗。”白玊见常溪凝滞的眼神恢复过来。
“在少祭司的寝殿。”
那声“救我”回荡在常溪的脑海，迟迟消散不去：
“据我所见，宫殿里的所有骨饰，应该都是将人的魂魄封印其中，他们都变成了厉鬼，我也感知到他们的存在。
那么照喀日人的习俗，阿湘的魂魄也封印在了花神鼓内，但奇怪的是，她现在的状态，既不是厉鬼，也不是魂魄，连一丝怨气都没有。难道是因为玄璜神力？”