第175章 二十二
这是褚曦在北州过的第二个冬天了。入冬之后闻斐往军营去得少了些, 但赶在年前却也有许多事务需要安排处置，每日都是早出晚归。
这日傍晚天色阴沉，眼看着又要落雪, 闻斐却还没有回来。
褚曦看看天色, 想了想换上毛裘穿上新制的鹿皮靴, 便去马厩牵了马出门——牵的自然是朝阳，一岁的小马已经长得身强体壮, 虽然还无法达到战马的服役标准，但驮着纤瘦的主人在城里跑上一段路也是不成问题的。
褚曦确实也没打算出城, 她骑着朝阳出了门, 憋了许久的马儿顿时撒欢似得跑了起来。也幸好入冬之后北州城里的人都回家猫冬了，街道上没几个行人，也不怕惊扰了路人。
朝阳踢踢踏踏，一路跑到了城门口，褚曦望着城外白雪茫茫, 这才拉住了缰绳。
马儿轻嘶一声, 喷出一口白雾, 这才停下了步子。不过年轻的马儿总是格外活泼的, 也没有老马的沉稳。即便主人示意它停下等候，没等片刻，它就又在原地踱步起来, 踢踢踏踏的马蹄声响个不停，也为安静的城门添了几分生气。
闻斐回城时，一眼就看见了城门口那匹浅金色的马。她为此略有诧异，等定睛一看发现马背上的果真是褚曦之后，连忙催马迎上前去。
“阿褚，你怎么来了？城门口风大, 小心着凉。”她上前，顺势拉住了朝阳的缰绳。
褚曦见着她先是一笑，这才说道：“你今日回来晚了。我看天色不好，怕你回来时落雪，便出来迎一迎你。”她说着拍拍马鞍旁的布带，里面装着伞。
话音落下，还没等褚曦将手收回去，就感觉手里被塞了个东西，暖乎乎的熟悉极了。她不用看也知道是只手炉，顿时诧异的看向闻斐——她是知道闻斐不怕冷的，即便大雪天出门，回来时手也一定是暖的。可今日好端端的，她怎么会揣个手炉在身上？
这一刻，褚曦诧异的目光像是在看一个骗子。
闻斐失笑，继而解释道：“临出门时忽然想起拿上的，当时也不知是怎么想的。不过现在看来，或许是咱们心有灵犀，我特地为你带的也说不定。”
这话不知几分真假，但听在耳中却莫名熨帖。褚曦于是也不计较更多，笑着将手炉拢进了衣袖里，微凉的指尖很快暖和起来——北州是比长安和江南要冷许多，但不知为何，来这里一年多，她的身体似乎养好了不少，冬日里手脚发凉的情况已好转了不少。
可即便如此，闻斐对她的身体状况也着紧得很，塞过手炉之后不愿她在城门这个风口上多待，自己驾马前行不说，顺带还牵了朝阳的缰绳一起。
年轻的小马总是格外识时务，不用闻斐拉扯缰绳，便迈开马蹄哒哒的跟上了。
两人一路往家去，走到半路果真便飘了雪。起初并不大，细碎的雪花纷纷扬扬飘落下来，褚曦还有心情伸手去接。可不多时雪就大了，洒落在发间，片刻功夫便好似白头。街上原就不多的行人此刻纷纷加快了步伐，不多时便更冷清。
褚曦拿出了她准备的伞，撑开之后才发现，骑马撑伞有多奇怪。而且她的骑术虽然不差，但单手控缰心中总不太安稳，朝阳又是那样的年轻跳脱。
闻斐一眼就看出了她的窘境，伸手递了过去：“把手给我。”
褚曦不明所以，但还是听话的伸手握住了闻斐的手，两只修长的手掌紧紧交握。
下一刻，褚曦便感觉一道拉扯的力道传来，她瞬间明悟过来，也并不排斥。于是顺着那力道，她被拉上了另一匹马，进而落进了熟悉的怀抱之中。
朝阳继续往前“哒哒”的跑了几步，这才意识到自己后背上重量一轻。它迷惑的在原地踱了几步，这才发现自己的主人不知怎的落在了另一匹马的背上……年轻的马儿疑惑又委屈，在原地踌躇几下，刚想要凑上前去，就被不怎么友好的同类一口气喷开了。
闻斐见状笑了下，又将怀中的人抱紧了几分，双腿一夹马腹喊了声“驾”，身下的马儿立刻得令奔跑起来。可惜没跑几步就被叫停了。
褚曦手里还拿着伞，可马儿一跑起来这伞就没什么用了，纷扬的雪花迎面扑来。
冬日出门，她裹得已经很严实了，可冰雪扑在脸上依旧一阵寒凉。她下意识缩了缩脖子，闻斐立刻察觉到了，于是放慢了马速缓缓前行。
风雪里，两人共乘一骑，金色的马儿绕着两人一马转着圈，美好的仿若画卷。
傍晚时下的雪，纷纷扬扬，入夜未歇。
晚饭褚曦和闻斐吃的是暖锅，一锅浓汤，满桌子的菜想吃什么煮什么，看着便让人食指大动。唯一可惜的是冬日里蔬菜甚少，桌上的菜十有都是肉菜。
闻斐是肉食动物，自然吃得很开心，褚曦的胃口就差一些，没吃多少便喝起了汤。
暖锅里“咕嘟”“咕嘟”冒着热气，闻斐看着褚曦的动作，心绪却飘远了些……她一时想起北地冬日蔬菜稀少，想着明岁趁着天气暖和可以多晒些菜干。一时又想着要不然干脆搭个暖棚，费些人力物力，或许能吃上新鲜菜蔬也说不定。接着念头一转，忽然又有些泄气，因为明年冬天她还不一定在哪里过呢，能为褚曦安排的似乎也只有这些了。
想着想着，闻斐就有些走神，连对面褚曦说了什么都没听见。还是后者伸手在她眼前晃了两下，她才回过神来，带着些迷茫望了过去。
褚曦已经放下了汤碗，执筷替她夹了片刚烫好的羊肉：“吃饭呢，你在想些什么？”
闻斐乖乖把羊肉吃了，想了想还是没说这扫兴的话题，便略过这问话，反问道：“我刚走神了，你之前说什么，我没有听到。”
褚曦也不计较，闻言便道：“我是说，等来年开春，或许就要西征了。”
闻斐听到这里一愣，她也是这么想的，却不曾有过论断，可褚曦看来似乎颇为笃定。于是她放下筷子，正色问道：“怎么，你可是收到什么消息了？”
小两口自然没什么好隐瞒的，褚曦便说道：“快过年了，我今日收到了家书。你还记得半年前往西域出使的李凌吗？听说他出事了，好似被个小国扣留了，消息传回长安，陛下颇为震怒。”说到这里她略微顿了顿，看向闻斐：“阿斐你应当最了解陛下的脾气。”
闻斐自然知道，皇帝生性骄傲，是最不能忍受委屈的。他继位之后便提拔亲信，收拢兵权，就连世家那样顽固的绊脚石，他也要踹上一脚。
使节出使被扣留，其实是常有的事。运气好些的能逃回故国，甚至完成使命，运气不好的被扣留个几十年都不稀奇。可这事放在他朝，或许不会大动干戈，但正撞上今上收拾完世家后志得意满的时候，他必是不会善罢甘休的……虽然他可能早把李凌这个人抛在脑后了。
“咕咚”冒泡的暖锅顿时不香了，闻斐也顾不上扫不扫兴，开始叮嘱褚曦自己出征后的事。从藏冰到暖棚，从夏日到寒冬，想到什么就说什么。
褚曦都有些听愣了，回过神来忙抬手打断，蹙眉道：“你是要将我一个人留在这里？”
闻斐一顿，接着无奈道：“那如果你想家，我派人送你回长安，或者回江南都可以。”话说得干脆，但她眼底眉梢都是不舍，仿佛分别已近在眼前。
褚曦并不是这个意思，索性直言道：“我是说，我不能跟你一起去吗？”
闻斐压根没想过这个可能，即便她也舍不得褚曦，可战场又不是什么好地方，她自然不可能带着褚曦冒险。更何况真把人带去了，她放在眼前是冒险，放在军营里是挂心，好像除了影响自己之外根本没有好处。
提出这个要求的褚曦，甚至显得有些任性。
小事上闻斐会听话，可大事上她却不愿意妥协。当下便将厉害关系都与褚曦说了，末了总结道：“阿褚，战场凶险，我并不想你跟去冒险。”
褚曦认真听她说完，却也有自己的想法：“可我了解过，此番西征应当算不上很凶险。西域小国林立，势力并不集中。从前这些小国受北蛮操控，可如今北蛮都已经被你击败，他们又何足挂齿？就像当年的乌羟，你攻下一国，似乎也并未耗费多少力气。”
至于后来闻斐受伤，因此中断了战事，那只能算是意外。
这话自然也是有道理的，闻斐相信褚曦说出这番话之前，也一定是先了解过西域的情况。而这对于褚曦来说也并不是什么难事，褚氏的藏书且不提，褚氏在朝中的便利也不提，她家还有个小叔四处游历呢，西域那地方褚烨甚至亲自去过，去封信就能问出不少消息来。
闻斐滞了滞，仍旧不肯同意：“行军打仗哪有定数？万一出了纰漏，岂非追悔莫及？阿褚你听话，乖乖等我回来不行吗？”
褚曦却要问个究竟：“若我一定要去……”
闻斐不等她说完，立刻接道：“那你至少得有自保之力！”
褚曦听到这话点点头，也不再分辩，起身便走了。
闻斐偷偷松口气，以为她妥协，面对热腾腾的暖锅也没了胃口。正要叫人进来收拾，却见褚曦去而复返，手里还捧着件东西。
起身的动作一滞，闻斐又坐了回去，等着看褚曦还要如何。
结果褚曦走到近前跪坐下来，却是直接将手里的东西递了过来，也不说是什么。
闻斐看了看，感觉像是件叠起的衣裳，但料子却很奇怪。她上手摸了摸，不甚柔软，甚至称得上有些发硬，想也知道穿在身上一定不会太舒服。而这样的东西对于褚曦这娇生惯养的贵女来说，轻易也是不会碰的，于是她好奇问道：“这是什么？”
褚曦没卖关子，直接道：“金丝软甲。刀枪不破，水火难侵。”说完看向闻斐：“如果我穿上这软甲，可算有了自保之力？”
传说中的金丝软甲，按这说法比防弹衣还厉害，难道真的存在？！
闻斐一时瞠目结舌，尤其她发现自己翻遍记忆也没翻到这东西时，更觉匪夷所思。她眨眨眼，不可置信道：“这东西……我怎么没听说过？陛下那里好像也没有？”
小将军出身虽不高，但见识却不少。外戚出身再加上深受宠信，皇帝那里的好东西她十有都见过，没见过的也听说过。可这金丝软甲她是真没见过，连皇帝都没有的东西，她家媳妇就这样随随便便的拿出来了？！
褚曦抬手抚过那软甲，似乎不甚在意：“这是祖上传下来的。不过我家都是文人，寻常也用不上，一直放在库房里积灰。我也是偶然想到，这才写信回家要来的。”
她就随便要一要，褚家也就随便给了。
闻斐看看媳妇，又看看那传说中的金丝软甲，心情一时间复杂极了——要不要把人带上战场另说，此时此刻她忽然担心，媳妇嫁给自己是不是很受委屈？除此之外，她还想抱着媳妇的大腿，让她再想想褚家库房里还有没有什么正在积灰的好东西？