第8章 第八章
时衍之这番对剑脉的针对与打压的态度，初听上去，和这些年来大大小小事情上，他针对剑脉的态度差不多，但谢素尘与他共事太久，又时时揣摩，便愈发觉得此次他之态度有些不对。
且他故意牵扯到自己，亦令谢素尘揣度，恐怕让自己离开尚象居一段时间，亦是时衍之目的之一。
时衍之这次对明风绪的态度，委实是有些过于在意了，而这份在意和以往的时衍之的做派相比，是不一样的。
以往他压制明风绪，是借此想要打压剑脉的威信与势力，而这一次想要故意逼明风绪在因受罚而状态糟糕的情况下参与选拔，其结果与其说是会打击到明风绪在低阶弟子中的声望，不如说是想要更好地压制住明风绪的行动空间。
谢素尘首先所想的，便是他想要借此让明风绪没有时间精力去调查被他克扣了三层灵矿的赤浑山矿脉。但明风绪此人性情执拗，他若感觉到时衍之处处针对，设法让他没法去赤浑山调查，以他的性子，越不让他去做的越会去做，是必然要去一趟赤浑山的。
此矿脉如今位于四宗交界，不受彼此管辖的灰色地界，于久远前，由五个宗门的宗主以各自宗门的凭证，在天道印证下签订了分配契约，由各宗按合约凭证分派弟子管理属地的凡人来进行开采和挖掘。
其每甲子出产的矿石虽然很具一些数量，但在四尚宗本身尚有许多其他修炼资源合约，以及各脉都自有独自掌握的修炼资源的情况下，被克扣的数量其实尚在能接受范围之内。且时衍之身为宗主，倘若被他人问责，亦可以是为宗门统一发展的事务而扣下或者类似的理由来开脱。
让人发觉他克扣了三层灵石的消息是谢素尘排布了种种人造巧合，透出让剑脉的管事们发觉的。但此时回想，这番局面，未必不是时衍之刻意为之——
扣下三层灵矿，将一个无关紧要的小把柄，借与他不合的人之手，送至剑脉手中。以明风绪的性子，定会咬死这个宗主贪去灵石的证据不放，追查至底，那么精力和注意力倘若被牵引向赤浑山的矿脉，或许其他处的暗流便可顺势藏起。
而倘若真是如此，那么时衍之所藏起之事，甚至连身边得用之人皆未透露，直到此刻生疑之前，谢素尘也未发觉任何端倪。
当然，这一切也可能只是谢素尘多想了。但这些年的共事，让他分外了解时衍之的思维模式，因此此时纵使只有些许怀疑，甚至连调查的方向亦十分模糊，谢素尘亦决定尽快派人查探。
昔日之事，让他十分清楚，时衍之此人从无底线。但想及此的时候，谢素尘不由心中冷笑，自己现如今，又有几分底线呢。
选拔参与论剑大会的弟子，定下选拔规则与选拔时间这种小事，若其他脉主事没有异议，那么主管此事的剑脉便可自己定下。但倘若起了不同意见，则便是四脉共商以求得出共识。
若是至关重大之事，只要未达成一致共识，便需传讯息至登仙境，求取四尚宗历代太上长老们的意见。而若是事情不那么重要，那么便是以四脉各主事以脉主玉证为一票——此票若得到该脉多数长老的反对便视作作废，以少数服从多数来决定。若是四脉主间出现了平票，则交由宗主决定。
是以如今的四尚宗，因占脉立场暧昧，象脉虽脉主谢素尘多支持宗主，但他与同脉的长老们时常意见相左，从而在各种事务的裁定上形成了一个微妙的平衡。
因此当时衍之以种种理由提出，要求此次弟子选拔的时间配合谢素尘顺势巡查象脉属地的要求时，剑脉之主懒得在这小事上再起波澜，便直接同意了。
作为明风绪的姐姐，她只觉得时衍之这份小人之心委实可笑，她从不觉得自己的弟弟会因为受罚而在斗法中失利，更何况，经过华流云指点，又闭关顿悟三日的明风绪，分明在剑道上又有突破。
她一时间，想起了兄长仍在的日子，他若在此，应该也会做出同样的判断吧。
明霜止仍在时，明风绪还太过年轻，那时候明露华便是四尚宗最嚣张的剑修弟子之首，她曾单枪匹马挑遍了东洲所有年岁相近的剑修，虽多得以取胜，亦有尝败绩之时。
她忽得便想自己自请后山认罚，见着大哥来看自己时，告诉他，自己和人斗法输了。
明露华很长时间都不愿回忆彼时，总觉得那时对输掉论剑耿耿于怀，反复提及论剑中的失误的自己，很有些输不起的可笑之处，但时日久了，心态变了之时，明露华却又发觉，正是因为那是有兄长在，自己才能除了剑什么也不想。
明露华想起明霜止没问她为何一言不合回宗门就跑去后山罡心瀑自罚，亦没有因为她几次三番偷跑出去找其他宗门的人论剑而说她做的不妥，她想起兄长那时便只笑着揉她的头顶，告诉她，露华的剑意又有精进了，下一次剑刺出地更快一些吧。
那个时候，老宗主仍在，墨驰烟与谢素尘似乎关系并不十分恶劣，而因墨驰烟是兄长好友的缘故，她亦有几次在剑脉遇见彼时已为长老的谢素尘。
虽交集甚少，明露华对那时的谢素尘是没多少印象的，但他彼时还未与时衍之沆瀣一气，自然也比不得如今令人生厌。
明露华翻出一枚玉证，其之上以源自心脉的一抹灵识凝结而成的明霜止之名，虽已十分暗淡，几近于无了，却依旧仍存在着——
灵识不灭，则修士仍可能存有生机。
但自魔祸平息已过去了如此漫长的岁月，四尚宗剑脉亦派出过无数弟子，在四洲的范围内探查，却始终寻不得丝毫关于明霜止下落的线索。
兄长仍活着，这是明露华与明风绪所确定，或者说是坚信着的事实。
谢素尘此时对时衍之生出怀疑，便划出赤浑山之方位，依次思索若他刻意将他人的注意力引向赤浑山，那么要掩藏的地点会是何处。
他首先想的是四尚宗涉及的与外宗共同开发的灵地与资源。
四尚宗的宗主历来由四脉主事之一兼任，此时便是术脉的主事时衍之兼任宗主，而前一任老宗主，则出自象脉。
彼时新老宗主更迭之时，因魔祸动荡，时衍之得到的宗主传承并不完整，亦未得到前任术脉主事的传承，因此，他虽掌管了各种四尚宗在天道见证下，与其他宗门签订的合约玉证，但对于每一份约定的缘由和详细情报，却未必十分清楚。
谢素尘昔日以表忠心，曾领时衍之前去过老宗主处理宗务的书房，并将相关玉简玉证整理交给过他，但一应玉简谢素尘皆留下了备份，且更有些关键合约，谢素尘亦藏下了关键情报。
因此，时衍之手中的情报尚不及谢素尘手中的详尽，一些历时久远的合约，他更是没有占脉主事更清楚。
除去自己故意示好交予的赤浑山玉证，其他涉及外宗之灵地，时衍之目前应难插手。
谢素尘其次排除的便是术脉属地
。或许西洲，南洲，北洲情况并非如此，但在东洲上，除去种种天险玄秘之地，及宗门间互不干预的灰色地带外，整片东洲被大大小小的宗门与散修名士门所分割，其属地内的凡人城镇村落亦在凡间统治者管理外，亦受所属修真宗门或散修名士的制约与管辖。
哪怕是修士们看不上的修炼边角料，只要仍具有点点灵气，便多得是凡间统治者们去追捧去渴求。因而修士们常以在修士眼中不值一文的边角料，当做报酬，去压榨凡人为他们干活。
因此，很多情况下，与其说是修仙的修真者们在庇佑凡人们的生活，但比起比起亦正亦邪的妖族，已多年未出，虚无缥缈的邪魔们，到底哪方压榨凡人压榨得更厉害，倒也不好说。
四尚宗立宗理念之一，便是要庇佑一方净土，因而在四尚宗所属地域之内，四脉之间彼此互相掣肘监督，大体上凡人的生活尚算平和。
因此，若是时衍之在术脉的属地里生事，如今便早被人捉住把柄，不会如此平静，是而谢素尘便亦排除了这份可能。
那么，最有可能的便是术脉属地之外，亦不属于其他宗门的灰色地带了。
心念既定，谢素尘凝讯为飞鹤，右手捻动灵诀，轻轻敲动与如今的他最为契合的法宝错金舒光水云炉。手炉内芯受其灵力牵引，点点烟尘逸出，吸纳水灵气聚而成雾，笼于纸鹤之上，以之点上隐匿行踪之符阵。
纸鹤循之变得透明，向窗外飞去，行动间不禁无法以肉眼捕捉，即使用灵识查探，亦难以发觉其中灵力涌动。
修士们所用的传讯手段，绝大部分时候，是难以拦截，且查探发讯双方的。然而，在四尚宗领域之内，谢素尘可用与宗门防护阵法相连的窥世云盘发现纸鹤的行迹。
——既然象脉拥有窥世云盘此等法宝，其他三脉自也有类似法宝。只是如今脉主有没有得到传承，却是不清楚的。
谢素尘想起这些事情，还是墨驰烟所告知的。
无论如何，在时衍之的近处，多谨慎一步总是没错。