第20章 帮忙
花园里的红梅开得迟，正赶上这最后一场雪，被雪一滋润，显得更加鲜艳。
沈如衿穿了件月白色的斗篷，被红梅簇拥着，如画中人一般。
吴一北在原地呆看了一会儿，才提步过去。
“好久不见啊，吴公子，”沈如衿见他来了，故意调侃他道，“上次我送你的棋谱看来是太难了，你都不敢来找我了。”
吴一北道：“那棋谱看起来着实吃力，我一天只能看懂一小部分，就隔了这几天才来，不过现在我已经全看懂了。”
沈如衿道：“学棋最忌心急，只要能耐下心来认真学，不愁没有进步。”
二人赏了一会儿梅花，便回沈如衿房里下棋去了。吴一北自知这几天自己的棋半点进步都没有，沈如衿不可能看不出来，但她也没有说什么，仍是耐心地教他。
不知道是不是吴一北自己心里有事的原因，他总觉得沈如衿看起来有些没精神，虽然和平时一样总是笑着的，可似乎有些不开心。
眼看日子一天天过去，还是没能得到洛青的下落，吴一北虽心里着急，但因为不想烦恼沈如衿，所以一直避免在她面前提起。
可是眼看快到二月中旬，已经找了接近二十天，虽然找到了海棠姑娘，可对方怎么也不愿透露洛青的行踪，除了这事，吴一北哪里还有心情去想别的。他与沈如衿你一子我你子地下棋，渐渐地，他的心思就全不在棋上了。
“吴公子，”沈如衿终于忍不住笑道，“可是昨夜没休息好？”
吴一北被他说中心事，不觉一愣，有些惊讶地看向她。
沈如衿笑着指指桌上的棋局：“我从你落的子上看出来的，这才一会儿功夫，你就输了。”
吴一北不好意思地笑笑：“是我下得糟，不能怪没休息好。”
小星也忍不住插嘴道：“我一个在旁边看的都看出毛病来了，吴公子大概是我们小姐教过最笨的徒弟了。”
沈如衿边收棋盘上自己的子，边对他道：“再来一局么？”
临走前，沈如衿又叫小星去园里折了几枝红梅，让吴一北带回去。
吴一北走后，沈如衿对小星道：“你觉不觉得吴公子有些魂不守舍的？”
小星想了想，低声道：“是有点。”她本想说，吴公子多半是为了找洛青的事才心不在焉，可话到嘴边又咽了回去。
沈如衿叹了口气，说道：“我前几天在街上遇见吴公子了。”
小星等他继续说下去。
“我看见他的时候，他正从，从融春苑出来。”
这话倒让小星有些措手不及。不过她很快就反应过来，想着不能提起小姐中毒的伤心事，便顺着她的话说了。
“小姐，我听人说，吴公子最近常去融春苑，而且好像每次找的都是同一个女子。小姐，您说吴公子会不会是为情所困？”
沈如衿惊道：“这些话你是听谁说的？”
小星道：“到处都在说。还有人说，吴公子有一次从那里出来的时候，脸上还有个鲜红的印子，他把这印子留了三天都没舍得擦。”
沈如衿想起那天她在融春苑门口碰见吴一北的时候，对方脸上确实有个醒目的红印子，便知小星所说即使不一定全为真，却一定不是空穴来风。
“这些话，你听了便罢了，别再到处去说了，”沈如衿道，“他就算真的为情所困，那也是他的私事，他自己不说，我们就别乱打听。我只希望他没有遇上什么麻烦才好。”
小星道：“是，小姐。可是小姐，吴公子他去那种地方，你就，你就不生气吗？”
沈如衿叹了口气道：“那是他的私事，不要再说了。”
小星“哦”了一声，点了点头。
见她这样，便道：“还有啊，你以后别老是说他棋下得糟。”
小星又笑了，说道：“是，小姐，以后再也不说吴公子棋下得比我还烂了。”
沈如衿也笑道：“谨记。”
再说吴一北拿着梅花往回走，迎面竟又碰见了凌凝。
凌凝笑道：“好漂亮的花。吴兄，你这是从哪里得来的？”
吴一北道：“沈府。给你一枝？”
“不必了不必了，”凌凝摆摆手，“我看几眼就足够了，这花太雅了，若是给我，我准给糟蹋了。沈府还挺大方，一送就送这么多。这么好的人，愿意娶她的估计能从街头一直排到巷尾。”
吴一北道：“你真是不论什么事都能扯到情情爱爱上去，沈小姐她自己都还没急，你倒先替她惦记上了。”
凌凝道：“人活一辈子不就这么几件大事吗。对了，之前你说的那个什么鬼门劝客洛青，打听到他的下落没有？”
“打听到一些，可还是没打听出来他人在哪里。”
凌凝问：“那个叫海棠的姑娘，她知道么？”
吴一北刚想说她知道，突然想起海棠姑娘怕被洛青寻仇，便急忙改口道：“她不知道。”
“她不知道啊，我以为她知道呢，不然你怎么三天两头地往那边跑。吴兄，你跟我说实话，你是不是喜欢上人家了？”
“不是。”
“你得了吧，”凌凝笑道，“我都听说了，你这几次去融春苑，次次都指明要找海棠姑娘，听说你还痴情到三天没洗脸，就为了能留着她给你印下的红印子？真可惜我没看见，下次你可一定要让我看看，我怎么也想象不出，那到底会是什么样子。”
吴一北听他说得越来越不正经，便半真半假地生气道：
“你再跟我胡说八道，我现在就给你脸上留几块红印子！”
“好了，我以后不说了，不过，”凌凝正色道，“我看啊，这城里八成是有人对你看不惯了，你最近还是收着点儿。你那些风流韵事，不觉得讨论的人有些太多了吗？”
吴一北又何尝不知，现在街上关于自己的风言风语，不知为什么变得特别多，虽然他的确顶着红印子过了三天，也的确常常往融春苑跑，可很多传言却说他几年来简直是在融春苑安了家，又捏造了许多子虚乌有之事。
他突然想起师姐施亭林最近也要他收敛收敛的话，他本以为师姐是嫌自己老往融春苑跑，现在想来，倒是她真的担心自己了，便对凌凝道：
“我知道了。”
吴一北拿了梅花回去，先把最大的一枝插进师父房内的花瓶里，恭恭敬敬地退了出来。
他给自己留了一枝，把剩下的梅花枝给了施亭林，让她和大家分一分，若是不想分，就找个大花瓶全插进去。
他又出门去四处打听消息，见街上人来人往好不热闹，他心中有事，此时越觉得心里发酸。
经过融春苑的时候，忽听得有人喊他的名字，竟是刘妈妈。她说有人正在找他，有事相求，办成了必有重谢。
“他有事找我，为何不自己来见我？”
“哎呀，吴公子，”刘妈妈用上做生意时的惯常笑容，边观察着吴一北的反应边说道，“这，这您……您问我，我也不知道啊。”
吴一北皱了眉道：“那人还说了什么？”
“那人说了，如果公子肯帮他，他给的报酬您一定满意。那人还说，他知道您现在最想要什么。”说罢，她便装出有些不好意思说得太明白的样子。
吴一北会错了意，想此人挑这个时候找自己，莫非是他知道洛青的下落？想到这儿，他便又问刘妈妈道：“那人还对你说了什么？”
“没有了。”
吴一北想了想，觉得这事不能放过去，便道：“好，我去见见他。你应该知道去哪里能找到他吧？”
刘妈妈道：“那人说了，若是公子您肯帮他，就从这继续往前走，见岔口就左拐，一直拐三次，再往前走，走到街尾那户人家，就是了。”
吴一北便顺着她的指示拐来拐去，最终来到一户人家门前。
这户人家看起来很破败，与旁边的住户一比就更显寒酸，连台阶都低着几级。门上贴的门神已经半脏半旧的，左边的“秦琼”破了一个窟窿，露出底下一层的旧年画来，不过因为新旧两层门神贴的不齐，倒是比单留个大窟窿看着还要别扭。
吴一北敲了敲门，便听见屋子里有了声响。
来开门的人是跑过来开门的，从脚步声判断，这人并不高，身上也没多少肉。
门一开，果然没错，这人比吴一北矮了一尺多，身形瘦小，尖嘴大眼，再加上有些驼背，倒真有几分像猴。
吴一北问他：“你找我何事？”
这人一见是吴一北，前额上的褶子更多了：“您就是吴少侠吧？小的名叫李四，您里边请。”说着便侧转了身子把吴一北往院子里请。
吴一北总觉得他说话的语气像极了融春苑的刘妈妈，便没有挪步，看着李四说道：
“不必了，有什么事你就在这里说吧。”
李四抬起的手慢慢放了下去，他有些窘迫地笑笑，说道：“吴少侠，实不相瞒，小的请您来，就是想请您帮小的个忙。”
吴一北挑眉道：“什么忙？”
李四说话前先自己“嘻嘻”笑了几声，然后才道：
“要您帮我杀个人。”
“杀谁？”
他见吴一北没有拒绝，以为他同意帮忙，脸上的笑意更盛：
“我一个仇人，前几天结的梁子。”
吴一北见他不再往下细说，而是眼珠动来动去，却始终盯着自己的脸，便道：
“我为什么要帮你？”
李四好像早就知道吴一北要这样问。他挺了挺身子，又伸出手臂往院内一挥，对吴一北说道：
“您进来就知道了。”
吴一北极不信任地看了他一眼，心想这人在跟自己卖什么关子？如果这是圈套，屋子里一定还有别人。
李四看出吴一北的犹豫，便道：“小的实是不得已才请您出马，不然您看我家这样子，哪儿敢随便招惹您啊？”
大不了一并解决掉，吴一北想，不行就走为上策，反正自己轻功好。
这么想着，他便进了院子，跟在这人后面进了屋。