第2章 祭酒
崔琬第一次离开家乡是十三岁那年。
上一年，先是父亲重病去世，三个月后娘亲也如花儿般永远凋落在了寒冬，偌大崔宅从此只剩下她一人。好在她自幼以神童之名闻声乡里，在父亲好友兼同窗韦知县的举荐下，经过定州官学二次筛选，最终得以入读国子监。
崔琬一直记得两年前初次看到京城时的心情。
广阔无际的京畿平原上，一道巍峨绵长的城墙硬生生为天地分了界，城楼正中央“崇文门”三个大字酣畅浑厚，她望在眼里，心绪难辨。忽地，一群鸽子从城墙角楼的琉璃青瓦上倏尔飞入了城，只留下振翅起飞的簌簌声。抬头望向鸟儿们飞去的方向，原来那儿就是京城，大周帝国的心脏。
小时候她曾好奇，京城到底是个怎样的地方，为什么父亲每次从那儿回来后，英俊的脸上总浮起一丝说不清的失落。
此刻见了它，她突然生出一个奇怪的念头，眼前的宏伟城池真像是一头巨兽貔貅，静默俯卧在天地之间，源源吸纳着帝国最顶尖的精英与那四海珍宝，也一一击碎了无数英才的幻梦。
她出神想着，世人会不会因为自己，重闻博陵崔氏的盛名？
这个念头伴随崔琬度过了那段兵荒马乱的日子。入学国子监的第一天，她发现雪白亵裤斑驳着一块指甲盖大小的血迹，先是一愣，很快回了神。过去她曾大略翻过医书，清楚这是什么，于是拿了手帕垫在亵裤上，起身走出净房。
然而下了台阶后却不觉停住步子，她呆呆放空许久，好像不知道接下来又该做些什么。
茫然抬起头，远方落日如鸭蛋黄般挂于西山，余晖映入眼里，叫人不知今夕何夕。视线中一个十五六的姑娘蹙着蛾眉走上前来，夕阳下还能瞧见鹅蛋脸上细细的一层绒毛。她犹疑着开了口，声音轻柔好听，“你……脸色很是惨白，是身子不舒服吗？”
在袁怡的帮助下，那个傍晚崔琬总算学会了如何处理葵水。
两年过去了，她在京城的春夏秋冬里生长着，身段日渐窈窕柔软的同时，心底却隐隐生出不安。她原本早就习惯了周边的灼灼目光，直到某一天才知道，那些眼神背后竟潜藏着不为人知的迷乱。
无人之处，隔壁学堂一个老实少话的男监生会突然扣住她手腕，满脸涨红直喘粗气地步步迫近，当她惊骇挣脱后，他却像是猛地醒过神来，结巴道了声歉便落荒而逃。
似乎自从那日开始，骚扰调戏就成了常事。独自走路时，几个陌生男子会嬉皮笑脸地推个人出来与她搭话，低声问她：“崔琬，你以前是不是穿了裹胸？怎么突然就涨那么大了，给我摸摸如何……”
起初她目露疑色，以为听错了话，后来渐渐明白，三千世界，出几个披着人皮的发情畜牲也算不上怪事。可笑之处在于，即便耳畔时常萦绕污言秽语，那些人却只有胆子说给她一人听。一旦有人经过，片刻前还迷乱嚣张的男子总会瞬间回魂，依旧是那彬彬有礼的少年郎。
貌美却有才名的孤女，已成为怯懦者发泄恶念的绝佳对象。不是别人，正是那娇美又弱小的尤物，才得以见到人性中最阴暗的一面，这种凌虐般的快感十分让人上瘾，仿佛只需言语羞辱，就足够他们高|潮。
崔琬好似旁观丑角登场，若无其事地解决着次次闹剧，如柳树般柔韧不变，自顾抽条发芽，开花落叶，等待来年春日再绿。
她莫名有所预感，自己命不该与这般卑下之人为伍。自命不凡也好，救命稻草也罢，这一念头已扎根于心。
风愈发大了，终于登记完的崔琬快步朝国子监西北方的广文馆走去，刚一跨进静心堂，便听到同窗们热情的招呼声。
“令月回来啦！年过得怎么样？”
“过得还行。”她盈盈笑着回话。
一听见熟悉的声音，几个好友迅速走上前来将她团团围住。
“令月姐可算回京了，你不在的日子我连吃饭都不香，总算知道‘为伊消得人憔悴’的滋味儿了！”一个年约十三四岁的娇俏姑娘亲昵地拉住了崔琬的手，她人虽长得甜美秀气，可偏好语不惊人死不休。
旁人一听张灵均的肉麻话，齐齐长咦，骤起一身鸡皮疙瘩。
怎料崔琬面不改色，语气颇自然，“也是，少了在下这般可餐秀色，霏霏委实清减了不少。”
这话说的，即便脸皮厚如城墙的张灵均也甘拜下风，周围人顿时抚掌大笑，“哈哈霏霏吃瘪了吧，看来只有令月治得住你！”
“够了啊你俩，刚开学就这样腻味人。”袁怡连连摇头直呼看不下眼。
嗨，这不是以毒攻毒嘛？
崔琬施施然走到座位上，将带来的包袱解开，取出两份精致小巧的白瓷盒，笑吟吟地向袁怡和张灵均介绍自己的新年成果，“里边儿是我调制的口脂，有雀头香、白檀香等十余种香料，显樱红色，你俩试试看好不好用。”
崔琬向来看书看得杂，闲暇时喜欢照书弄出一些新鲜物什出来，周围好友都深知她这一癖好。
“这颜色有点儿意思，我喜欢！”张灵均高兴得哇哇乱叫，就连性子娴静的袁怡也显出了兴奋之色，两人试妆照镜，忙得不亦乐乎。
旁边几位交好的同窗不乐意了，“令月你这就不厚道了啊，我们这些人就没礼物了？”
“等我找找，都有呢。”崔琬很快又取出了一个黑漆食盒，“这是崔家特制的梅花糕，大家尝尝味儿。”
“哦，原来只有淑文和霏霏有口脂，可见你偏心。”宋倩雅佯作生气，率先拿了块点心来尝。
崔琬笑而不语，继续从包袱里取出书归置桌内，一边分心听着好友们的笑语。堂外寒风呼呼，而堂内热火朝天，熟悉的叽喳吵闹声将她重新拉回到了纷繁的日子里，只觉格外亲切可爱。
兴奋过后，袁怡终于记起了些什么，赶紧提醒崔琬，“令月，今儿一大早广文馆就挂出通告，说是五日后要进行开学小考。”
崔琬动作停了一瞬，心下不免疑惑，“这么快？往年小考不是在二月下旬吗？今年怎这般着急……”
“哎？原来在说小考啊，我还以为淑文姐要说那件事儿呢！”一旁的张灵均迅速接过话来，脸蛋红扑扑地泛起了几分激动。
“你还不知道吧，年初圣上一纸调令，给咱新任命了一位祭酒，你猜是谁？嗬！绍治元年的状元郎赵齐光大人！这才二十三岁便掌国子监，要不然人都说赵家了不得，感情是专出大人物。”
周围人听了不由连连点头，天下读书人谁能不知赵齐光呢？祖父赵瀛曾为内阁首辅，父亲赵元溥亦是阁臣，出身世代公卿之家的他年仅二十高中状元，接下来的步步升迁不过是为首辅之位做准备。
崔琬支颐听着，忍不住弯唇而笑，颊边梨涡微露。
前几日范阳邸报就已说了这事儿，当时她还曾与阿兄议论，看来往后“赵齐光”这三个字更是要听得耳朵起茧……阿兄，不也是绍治元年中的进士么，与赵烨正是同年科考，只不过如今一人已为国子监祭酒，而另一人还是礼部最低等吏员。
她突然间发现，不止天才和凡人之间横着一条深深鸿沟，实际上天才与天才的比对，更显出一种难以回转的宿命。
有人一生下来便站在顶端受着万人瞩目，而有人则需学会十八般武艺，带着被打磨千万次的决心步步向上爬，终之一生也难以望其项背。
虽早就看清这一现实，可她依旧因为这份落差而微感心乱。
刚这般闲闲想着，“包打听”不知从哪儿冒了出来，“谁都别跟我抢，这事儿还得我来说。”
“包打听”本名江新成，为人机灵风趣又颇好名人掌故，不论是国子监中的八卦还是坊间传闻，他都了然于心，如数家珍，于是也得了这“包打听”一名儿。
他一个旋身落座崔琬前桌，兴致高昂地继续道：“赵大人单名一个烨，字齐光，瞧瞧，人可不得与日月同光，一般人谁敢用这名儿？”
江新成说得眉飞色舞之际又顿住了话音，倒是颇得说书先生专爱吊人胃口的真传，围着的几个听众早就知晓他这臭德行，没好气地催他有话快说。
江新成只得见好就收，清清嗓，接着娓娓道来。
“江左赵家世代清贵，稳居当今世家之首。赵烨、赵大人自幼禀赋超群，过目不忘，从小就拜当世大儒王湛为师，二十岁时殿试第一，授翰林院修撰，圣上命他预修《睿宗实录》，这才不过三年就升至祭酒。”
“提到王大儒，那就又有些说法了，王老虽不入朝，但是早就立名学林。你可知他还有个什么身份？这位老爷子还是当今圣上的从外祖父，圣上素慕其名久矣。王老平生最最得意的学生便是赵齐光大人，据说还曾与人言：此子金相玉质，百世无匹。”
他一连串倒豆子般的将所知内幕吐露出来，周围人听得是相觑哑然，一时不知如何评论。
见语惊四座，江新成继而悠悠感叹一句，“照我说，平凡如我，还真难想象这是位怎样的人物……”
“反正是我们这辈子都接触不到的人呗。”张灵均挑眉说着，脸上的兴奋不减反增，“能得赵大人做我们国子监祭酒，说出去也挺有面儿不是。”
崔琬垂眼心想，这位的确是个了不得的大人物，此番任命不说是后无来者，却可谓是前无古人。
她敲了敲桌面，开玩笑般地提醒江新成，“天上神仙可绝非你我凡人能直呼其名的，包打听，你说呢？”
江新成知道崔琬话中所指，他刚才不小心直呼了声“赵烨”，这要是被夫子听见，目无尊卑的名儿那是躲不掉了，于是立马认怂地向崔琬告饶，“那是那是，刚刚是我嘴岔，咱都自己人，我在外边儿可有分寸了！”
崔琬手中翻开了一本书，微微一笑，“看你表现，若是哪天惹着我了，可保不齐会说漏嘴。”
几人正闲聊间，主管静心堂的陈夫子从外面走了进来，大家见状立马各归其位，安静一片。
“既然已经开学，各位就收收心，国子监可绝不是收留闲人的地方。”陈夫子皱起了眉，语气严厉。
“谨遵夫子教诲。”诸生低眉敛目齐声回。
陈夫子扫了一圈堂下学生，目光与崔琬对上后，神色瞬间缓和了不少，温声道：“崔琬出来一下。”
“是。”崔琬极快地瞧了下身后满眼困惑的好友们，摇摇头，她也不知为何被叫出去。