第8章 第八章巧应寻金奴（下）

    苏管事刚才在外面听音听信，明白自家小姐的打算，竟是要以财势压人，心中忖度着该怎样把握其中的度，慢慢停住脚步，对身旁的方管事道：“这些都是客人早早预定下的，有单子做凭证，皆先于你们金子被盗前，所以与被盗金银并无干系。”说罢也不做停留，似对这众多金饰无所觉。

    继续往里间走去，是一间昏暗的大房，众人一进入所有目光都聚集到一物上，若刚刚在外间是为精巧饰品所感叹，此时就是从心中油然而生一种敬畏的心，房间内赫然立着一尊佛头，置于庞大的架子上，佛面栩栩如生，俯视着众人，目光中似带着审视与肃穆，众人中有几个小厮已经双手合十，低头祈拜。

    见此苏管事对尚在恍神中的方管事说道：“这便是我府连夜赶工之作，我们老太太身子近来越发不好，我家老爷孝顺，母子情深筑一尊金佛于浴佛节献与兰若寺，为老太太祈福。”

    苏管事走到佛头下指了指一旁堆积着的散落的金锭说：“这是佛身所需金子，少说也有近六千两，你们可以验看下，至于这佛头，即使连夜赶工仅仅三两日也是无法制出，也必不会是融了你家金子所制成的。”

    方管事自进工坊后一句话还未说，心中所有疑虑尽数叫苏家管事点明出来，人家都光明磊落说明，自家还有什么可问，看这大佛头也却是并非两三日能制出来，且一路来被苏家的财力以及工技所折服，心下暗悔自家方才态度蛮横，惹恼了苏家，听苏管事叫自己，面上忙带笑连连点头称是。

    方管事叫着冯家小厮一起上前辨认地上的金子是否冯觉所失金锭，走近拾起几块金锭便知晓不是冯觉所丢失的金锭，因着京城所用金锭相比于益阳城金锭都要小上一圈。

    京城尚文，自觉文人风流，视钱财如粪土，即便使用金锭，也铸造的较为精致小巧，便于携带使用，况且京城所制金锭印有标记，这地上金锭一看就不是新制的，都较为陈旧，也不会是把所盗金锭重新熔制成益阳城所流通金锭的模样。

    方管事明白此趟却是无功而返了，可这苏家不能再得罪了，今时今日的苏家已不是往昔可比，身旁的冯家小厮也没了来时的嚣张，事情已查验过了，与苏家没有干系，自己如何回去复命。

    正为此而踌躇，方管事可没空揣度冯家小厮的心思，走至苏管事身边，低声道：“对不住了老兄弟，是我等鲁莽，给苏老兄添了不少麻烦，还望老兄体谅则个，与主家好言几句，莫与我们这些下人计较。我们也只是替主家办事，一直没有失金的下落，乍听那起子闲人污蔑苏府连夜制金一事，便失了心神，行举间若有不当之处，还请体谅则个。”

    苏管事看着凑近的方管事满脸的褶子，还叫自己老兄，竟是不要那脸皮了，话语间已是气焰全无，转变之快叹为观止，与其相比自己果然还需磨炼。心下了然两家日后还需往来，不可深究，撕破脸皮没有一点好处。

    苏管事呼出一口气，换上不亚于方管事的笑脸，拱拱手道：“老弟无需如此，都是为主家办事，我明白这其中的辛苦，此间炎热走咱们出去说。”两人笑着并排往外走，好似多年兄弟，全然不见之前咄咄相逼之态，后面众人相觑感叹两个老家伙道行果然深。

    一群人先后走出工坊门口，苏欣正背倚在门柱，坐在栏杆上，逗着廊下的鸟儿，见人出来挑眉问道：“不知贵府主家何时遣人上门道歉，为着你们这帮人的鲁莽冲动买账。”方管事与冯家小厮面面相觑，谁都不敢替主家应下此事，一时皆不出声。

    可这么僵持着也不是办法，最后方管事无奈，咬咬牙上前朝苏欣深深鞠了一躬道：“苏少爷，今日之事都是我等草率鲁莽，回去定尽数报给主家。”说完恳切的看着苏欣，老脸上的汗水不停的流下，生怕苏欣坚持，自己绝口不提让主子来道歉的事，只盼苏欣放过自己。

    苏欣知他心中所打算盘，也不再为难他道:“务必尽数回报，一字一句都不能落下。”摆摆手叫他们抓紧走。方管事好歹四十上下的人了，叫一个十来岁的小毛孩挥来喝去的，丢尽了颜面，却只能忍气与苏管事告辞匆匆离去，来时气势汹汹，去时仿如丧家之犬。

    待众人离去后，苏管事拍拍胸口对苏欣道：“大小姐，您这下次有什么事能和老奴商量商量么，搞得我心惊胆战的，生怕破坏了您的计划。不不，还是别有下次了，再说您这身装扮成何体统，叫人发现可如何是好。”苏管事不断地发着牢骚，心中暗叹自家小姐太能惹祸，此事定要报给老爷知晓。

    苏欣将手中的鸟食全部抛给鸟儿，跳下护栏抖抖手中残渣，发现抖不掉，走到管事身边，拍拍他的肩膀，将手里剩余的食沫儿擦到苏管事衣服上道；“苏管事你这么老谋深算，咱们苏家还有什么杂事能逃出你的掌心，全都打理的仅仅有条，没什么事我先走了。”说完就打算回后院去。

    苏管事没发现苏欣的小动作，听后连忙摆手：“小姐说的哪里话，净给我灌迷魂汤，老奴不过区区一个下人，苏家上下有条不紊，全仰仗夫人治理有方。”苏管事顿了顿，还是将心中疑惑问出：“小姐即放过那老货，便是决定不与他计较，为着两家日后还能如常往来，不过受气一场，可为何最后又非要主家来道歉，这不显得我们府上咄咄相逼，得理不饶人，这传出去可影响咱们苏家的声誉，咱们毕竟是做生意，声誉对商人来说很是重要。”因着平素大小姐对待下人宽厚，且性格似男孩般豪爽大方，老爷也很是宠爱，从不出言苛责过大小姐，所以苏管事思虑了一番，还是将心中所想提了出来。

    苏欣听后点点头，知道苏管事忠心耿耿，一心为这苏家着想，耐着性子解释道：“如今苏家已经身居益阳城首富之位，可毕竟是商贾之家，没有权势傍身总归薄弱了些，方管事之所以这么嚣张上门，不也是因着这士、农、工、商，商字排在最末，他家仗着方老爷读过书中了秀才，虽下海经商，却自觉与他人不同，行商尚且还能排个一二三等，遑论别个。现下我们单有富贵无所依仗，若是气势上还总摆低姿态，岂不任人拿捏，今日此举不过是杀鸡儆猴，叫其他人看看我们苏家也不是软柿子。而且方老爷和方管事没看清情势，可方家总是有聪明人的，你且等着吧，过几日便会有人协礼上门致歉。”

    说完抬腿走了几步，忽的想起什么，转头道：“对了，差点忘了。苏管事别忘查下是谁将我们作坊连夜赶工的事情泄露出去的，这家难不成出了内鬼。”罢了一路快步回了后院，只余苏管事怔愣在原地，许久叹息道：“若是男儿身，苏家日后的发展计日以俟，可惜啊可惜。。”

    这厢方管事一路赶回方府，这受了气，丢了老脸，还没将事情办好，怎么向夫人交代，方管事这脑子一路也没停。

    进了府门，转身对冯家小厮说：“小兄弟先回去将事报与表少爷，这丢失金银未能找回我们府上虽遗憾但却爱莫能助，单表少爷丢了钱财而方府却分文未少，想是表少爷在外结了什么仇，人家上门报复，今日你也看见了，为着这事我府得罪了苏家，我们方府已是尽力而为，夫人先前有言若是钱财追不回来，表少爷只管放心在我府借住，吃穿不愁，平日里散碎银子也是有的，只多了我们府上也没有，你们也看见了，不甚宽裕，往后不能似在京城那般奢靡。老朽还有事向夫人禀报，就此别过。”方管事脚下生风，一路通传，隔着屏风将今日诸事报与夫人，其中添油加醋，只将责任推与冯家小厮身上，小厮嚣张跋扈惹恼苏家，自己好言从中相劝无果。

    方家夫人史氏坐于屏风后，听完方管家所述，只觉冯觉是个惹事之徒，冯家这是觉得教养无望，撇来方家了，叹了口气道：“辛苦管事了，且先下去休息吧。”以目视意身旁婆子取来十两银子交予方管事，以此安抚其心。

    方管事见着银子喜滋滋的告退，仿佛今日所受耻辱统统不见。史氏按着双目，因着事杂烦扰头痛目眩，贴身婆子连忙上前给史氏轻轻揉按太阳穴，轻声挥退屋内其他丫鬟婆子，对史氏安慰道：“小姐莫要多烦忧，冯家那边就按那方管事所说行事罢了，表少爷已是无人能管，连二小姐的奶嬷嬷都管束不了，惊得连夜收拾行李回了京城，我们府上又能做什么，只管他吃住，若是犯了大错便将他送回二小姐那便是。”

    这婆子姓钱是从史氏娘家那边带来，打小就伺候史氏的，把史氏当亲闺女对待，见史氏犯了头疾暗自心疼，四下无人，便以小姐称呼。

    钱婆子见史氏听了自己的话，面上郁色散了不少，继续说道：“大小家里就宠二小姐，姑娘您身为长姐需事事谨慎谦让，便是这婚事也不如二小姐，可小姐您看如今这福报不就来了，您瞧这表少爷的作为，再看看咱们少爷这材情品格，将来定能一举中榜，叫小姐您做个官家夫人，少爷孝顺可不什么都听您的，您还有什么不顺心，您且看那冯家还有得愁呢。”

    史氏听闻会心一笑，自家儿子自己知道，是个顶顶好的，自是比那冯觉好不知多少倍，所嫁之人虽不如妹妹，可依靠夫婿到底不牢靠，三妻四妾环绕，不如自己肚皮里出来的亲生儿子贴心，儿子成材比什么都高兴。

    史氏抬手按住嬷嬷的手道：“还是嬷嬷知我心，我便放宽心在一旁看着便好，至于那苏家，我记得那家少爷年纪该是很小，也罢老爷糊涂，不通人情世故，自恃清高，我们却不能与苏家断了交情，你叫人准备些礼物，让毅儿择日去苏府拜访吧，也让毅儿出去散散心，别老憋在府中读书，把身子熬坏了。”钱嬷嬷连忙应下，高声叫丫鬟下去通传。

    而那冯家小厮在门口叫方管事一通夹枪带棒的抢白乱了心神，再忆起之前那个惨死的小厮心下一灰，面无人色的走到冯觉房内禀报。

    冯觉此时正坐在窗边长桌旁，脸上的红字已洗去大半，只留些许红印，这些日子一直不敢出门，听得小厮回报丢失银钱没了下落，亲姨也不打算管自己了，思及萍嬷嬷连夜跑回京城之事，心中暗恨虎落平阳，倒也没顾上为难小厮，只挥臂叫他退下。

    小厮得以逃过一劫，慌忙快步夺门而出，擦掉满头虚汗，长吁一口气。

    阳光撒过窗棂落在冯觉半边脸上，冯觉不知正在想着什么，眼中略过晦涩不明的光，明明灭灭，加之面上的红印透着一股阴鸷。