第13章
“慢着……”一个男子清俊的声音响起，他在众人都没有反应过来的时候闯入公堂，几步走到酒娘身边急剧的喘着气，像是他才从什么地方匆匆赶来一般。
男子“噗通”一声跪下，道：“大人且慢，小人有事禀告。”
“堂下何人？”县官皱着眉头看着跪在公堂上的男子，只觉得有些眼熟。
“在下何昌宗。”男子高声答道。
县官沉吟，半晌之后，他才想起，这不是镇长家的公子嘛，难怪有些熟悉。镇长他前不久也见过，为人较为严肃公正，口碑极好。只是平日公务繁忙，没有时间管理家事，家中的大小事物均有其发妻何夫人打理。
他曾听自己的夫人说过，镇长的母亲与发妻，对这个家里的独苗极为宠溺，可谓是有求必应。养成这何耀宗嚣张跋扈的性子，在镇长府邸里面耀武扬威不说，在外面也没人敢招惹他。又贪花好色，时常流连烟花之地，他府中有名分的已然八位，那些个没名没分的却不知凡几。
不过尚还算好点儿的是他自命风流而不下流，倒是没有做出强抢民女的事来。不过也只是表面罢了，只要是看上的女子，他暗地里也会使些不入流的手段逼人就范就是了。不过，他在外虽是如此，可在家却哄得何夫人与何老夫人极为高兴，只当是他喜好玩乐，还是乖巧听话的。而跟在他身边为虎作伥的跟班，也不会揭穿他，还要帮他掩护。别的人也不敢在老夫人与何夫人面前嚼舌根子，他的那些作为自是不被家人知道，而镇长常年忙碌，就更加不会察觉到什么。
想到这里，县官有些皱眉，这么一个小霸王，怎么今日竟闹到他这里来了？可是碍于镇长，他也不好直接将他轰出去，这真是让他有些为难。
唉，县官心中叹息。罢了，便听听他要说什么吧！
“你因何事扰乱公堂？”
何昌宗抬头直视县官，朗声道：“在下是来做酒娘的人证，我昨夜去醉香坊找酒娘的时候，酒娘便将那根桃木簪送给我当定情信物。我昨儿个去的时候，许多人都见到了，当时酒坊内还有不少客人。”何昌宗略一沉吟，继续道：“齐秀才昨晚也见着我跟酒娘在一起，他能作证，那时我手上这支桃木簪还簪在酒娘的发间，齐秀才离开后，酒娘便将这根桃木簪赠给了我，我们，我们已私定终生。大人，您要明察啊！您面前的那支桃木簪，说不定是有人想要陷害酒娘，才故意仿造的，可能是那人知道刘达对酒娘并不好，想要借此将杀人的罪名推到酒娘身上。”
“那她为何当时不说已把这桃木簪送给你？”县官有些想不通。
“大人，您有所不知，在酒塘，这私定终生可是不合礼法的，这酒娘要是说出来，便会坏了名节，被人唾骂，酒娘不说也在情理之中。只是现在，事关人命，我却不能不站出来将这一切说出来，我今日便去寻个媒人去酒娘家提亲，如此便可算名正言顺了。”
县官的眉头皱的更深了，这……难道真的不是酒娘？
姝萱站在公堂外淡笑，好一个何昌宗，竟然敢为了酒娘做这般事情，酒娘方才看那桃木簪的眼神，分明那支桃木簪便是酒娘的，这般睁眼说瞎话，还将一个身有功名的秀才拉下水，真是……胆子够大。
最后，事情竟是那样不了了之，像是一场笑话一般，因为何昌宗的供词，酒娘被当堂释放。只是这调查，还在继续，这便是县官该头疼的事情。
酒娘回到家中，陈氏便又是一阵打骂，说她是扫把星是祸害，害了她的父亲，只是酒娘什么都没有辩解。随即，陈氏又是话锋一转，说她私德败坏，竟与人私定终生，实在是有辱家门。后来又不知道念叨了几句什么，酒娘没有听得真切，想来也不是什么好话。她一直处于浑浑噩噩的状态，面对着陈氏和小香，她麻木了，面对福管家的关切，她只觉得作呕。
在公堂之上，何昌宗的话她不能反驳，她知道他是在救她，即使那般讨厌这个男子，可是她还是忍下了，上天终究待她不薄，送了个救星在她的身边，而她一直牵挂着的齐秀才，她没有看见。
离开的时候，她浑身虚软，只觉得像是大病初愈一般，没有半点力气。
她记得她问何昌宗，他手上那支桃木簪从何而来。
何昌宗笑了，言道：“我早就命人照着你头上的样式做了个一模一样的桃木簪，用以慰藉相思之苦。今儿个陡然听闻你父亲之事，我便心生此计。我不信你会杀人，为了你，我什么都敢做，哪怕是这欺骗朝廷命官。”
他那时眼眸清亮，完全没有了平日的嚣张跋扈，他的认真专注她看见了，他深情的话她听见了，他说：“就算全天下的人都不相信你，至少还有我，我从来没有怀疑过你，我永远信着你。”
她的心狠狠的颤抖着，连带着眼眸也有些湿润，她想要被相信的那个人不在，而她一直厌恶着的人竟是如此相信她，又在公堂上无所畏惧的说着谎言，救下了她。她该哭还是该笑？
最终，她狼狈离去，不敢再看一眼何昌宗，她怕，怕自己会被动摇。
这样的男子不是她的良人，永远不会是。他是镇长的独子，家中又是妻妾成群，谁能保证他对她便是真心的？或许他只是一时新奇，才会对她看似深情。若是那阵新鲜劲过去了，她只会在她的后院老去，红颜枯骨，那不是她能承受的。她不敢想象，在那深宅大院中，她会不会变得可憎，会不会因为嫉恨去与他的其他妻妾争宠，抑或是做出一些不可挽回的事情？她这辈子想要寻找的，不过是一份安稳，一份深情罢了。
何昌宗，你我之间只能是阳关道，独木桥，永远不能有交汇的地方。
冷月如霜，在这六月的天儿，竟然生生的让酒娘觉得冷，她站在窗前，只着单衣，那般的清冷。
她心中抽痛，可是却只能暗自忍受。
待得明日，去寻齐秀才罢，今日公堂之事想必他也听说了，她必须要去解释，不能让她误会了她去。她心系的只有他，她从来没有将自己心爱的桃木簪给何昌宗做定情信物，这一切，都是何昌宗为了救她而编出来的谎言。
翌日，清晨。
酒娘早早便等在青衣巷，齐秀才近几个月来一直去县学里努力用功，准备参加这次的秋闱，好搏个功名前程。而这青衣巷，则是他每日必经之地。
远远的，酒娘看见一抹深灰色的影子，她急忙迎上前去。
“齐哥。”酒娘低声轻唤。
齐秀才闻言，抬起头来，露出一张略显清俊的脸庞，只是他的脸色却是有些憔悴，似是累极。
待看清眼前人是酒娘，他的脸色变得更加的不好，他语气有些僵硬地道：“是你，你还来寻我作甚？”
“齐哥，我是来向你解释，昨儿个那何昌宗……”
酒娘的话还没有说完，齐秀才眼眸暗沉地打断了她的话：“何昌宗？哼哼……你是来告诉我你们将要成亲的消息吗？如果是这样，你可以走了，我已经知道了。如果不是的话，你也不必留下来，我对你的事情已经不在意了。”
“你说什么？”酒娘闻言不可置信的瞪大了一双水眸，她无意识的后退了几步。
“我说的很清楚了。”齐秀才说完便想离开。
酒娘上前挡在齐秀才的身前，道：“齐哥，我与那何昌宗之间根本就什么都没有，他在公堂说的那些话都是为了救我，我从来没有与他私定终生，若说是私定终生……”酒娘咬紧下唇，面色有些难堪，继续道：“齐哥，我只与你如此。”
“茯苓，你在说什么？我什么时候与你私定终生？我们之间既没有交换信物，也没有父母之命媒妁之言，这等话你以后还是不要说了。”齐秀才冷然道。
酒娘闻言泫然欲泣：“齐哥，我们之间虽然没有这些，可是我们心意相通，你也说过要去我家提亲，现在你怎么这般说？难道你要将我们往日的情分一概抹消？”
“我？”齐秀才冷笑着反问：“怎么会是我将一切抹消？明明是你，你一个女子抛头露面经营着醉香坊本就失了一个女子应有的德行，还与客人之间言语调笑，你这般与那卖笑的女子有什么不同？都是水性杨花不守妇德，我早就跟你说过，你不要再卖酒，若是我以后功成名就，人家知道了你的事情，该怎样想我？只怕是会看不起我，更何况，今日之后，你与那何昌宗传出了这等下作的事情，你还让我怎么想？不若我们之间就此作罢。我已经受够了。”
“齐哥……”酒娘强忍的泪终于滑落，她哽咽着道：“你这是在嫌弃我吗？你明明知道我是被迫抛头露面，我也不想的，你以前明明不在意，怎么……”
酒娘的话还没有说完，便被齐秀才的怒吼声打断，“我是男子，怎能不在意，我那时不在意是因为你只看得到我，现在，你有了何昌宗这个镇长的公子，你怎么还会看上我这个穷酸秀才？哼……”
齐秀才一通怒吼，便拂袖而去。
即使酒娘再美，她这样的行径已不是他能接受的了。女子这样，名声便败坏了，他是要考取状元的人，怎么能娶这样一个女子。再说，若是他日后金榜题名，多的是如花美眷，就是那官家女子，他也是能得到的，他不必太过执着于酒娘，她只是一个小小的酒家女罢了。只是齐秀才虽如是想着，却依旧觉得心中像是压着什么一般，有些闷痛。
酒娘在齐秀才身后伸出手，想要抓住齐秀才，可是他的衣衫从她的手上滑过，她终究是什么都没有抓住。酒娘依旧保持着伸手的动作，久久没能回过神来。
“喂，我说牛大，酒娘那个死丫头呢？跑到哪里去了？不好好在坊内卖酒，竟是连人都找不到了，看我怎么收拾她。”陈氏大清早起来便不见酒娘，着实有些气闷。
衙门现在还在调查那死鬼的死因，迟迟不能发丧，着实让她有些惊慌。本来衙门把酒娘抓走定罪，她很是松了口气，想着这下醉香坊便是她的了，可谁曾想，半路杀出个程咬金，将酒娘硬是救了下来。
不过这也无所谓了，反正死鬼就这么不明不白的死了，只要把酒娘嫁出去，她便能得到醉香坊，顺便再把酒方弄来，便一辈子无忧了。想到这里，陈氏笑开了花。
“哎呀，这把酒娘嫁出去可不能耽误了，我得和他去好生商量一番。”陈氏自言自语道，随即在牛大莫名的眼神中转身离去。