第四十五章：商民议会
距离战争开始还有半个月时间，在这期间我也没有闲着，而是继续一边着手完善《人类观察学》的研究，另一方面，四处搜集关于此次战争的各种有用情报。
作为一个商业帝国，法兰西斯用开放包容的心态，以商人—市民—政权结合成为一套完整而又独立的议政体系。除了帝国的贵族和政治家们，活跃在各个阶层的商人、市民们都享有议政权和进谏权。人们常常聚集在一起，或针对某一提案发表自己不同的见解，或一起联合上书，向统治者反映人民和商人的根本诉求。
为了集思广益和方便管理，帝国在各个大中城市都开设了规模不小的集会中心——商民议会厅，用来收集不同地方的忠言良策，同时也切实掌握了各个城市面临的挑战和问题。
当然，争吵和雄辩、喝彩、掌声和嘘声都是这座亲民建筑中最常见的声音。
随着熙熙攘攘的人潮，我被人流裹挟着挤进了建筑内部。建筑整体呈一个圆柱的桶型，从上到下被纯白的大理石制台阶分成四层，闲暇无事的贵族们、商人、富甲一方的乡绅、普通市民、小商小贩……这些形形色色的人们随意就坐，无视地位的尊卑，谈天说地。你可以看见平日里端庄而不可一世的贵族，随意地坐在一名流浪汉旁边，一起大口分食着甜腻的梅子派，放肆地大声开着粗俗的玩笑；也能看到各路商贾名流，和一些游手好闲的年轻人同席而坐，向他们吹嘘着自己的成功，或听他们高谈阔论不切实际的理想和抱负。凡此种种景象，无一不彰显出这座建筑的开放性和包容性。
吵闹之间，大厅早已被人们围得水泄不通、座无虚席。聚光魔法闪烁着，将所有人的目光都吸引到了建筑中心的空地之上，地板被缓慢拉开，醒目的方台缓缓上升，托举着一名年轻帅气的主持人来到聚光灯下。
他身着优雅的礼服，手拿一柄附着着【loud speaker】魔法的短法杖，在扩音魔法的加持下开口说道：“女士们、先生们，欢迎各位的到来，在此，我谨代表法兰西斯帝国商民议会厅塞尔奇斯分会场，隆重宣布：第八十一届商民议会现在开始！”
热烈的掌声过后，主持人抛出了今天的议题：
“接下来进行第一项提案，由威尔逊大街的杂货店老板娘，简·琼斯夫人提出：关于加强夜间治安的议题。这位富有见解的夫人建议扩增骑士团警备署的编制人员，对此提案，欢迎各位畅所欲言！”
热烈的掌声献给起身向人群鞠躬示意的简·琼斯夫人，接着人群便开始了相当激烈的讨论：
“我认为…”一名半醉的流浪汉用力敲着自己的扩音短杖，以吸引人们的注意，“完全没有必要将珍贵的公共资源浪费在夜晚的巡逻治安这种治标不治本的措施上！”
他举起酒瓶，猛灌了一口烈酒，继续道：“倒不如严加立法，将对盗窃罪行的惩罚力度加大，送他们去博格岛的监狱进行改造！”
“博格岛？！”
“我的天哪……”
人群议论纷纷。
“那未免有些过于严厉了，这位先生。”再次起身的是一位穿着朴素的中年人，他轻推了推鼻梁上的夹片眼镜，缓缓开口道：“众所周知，只有无恶不作的重刑犯才会被流放到那个条件艰苦的博格岛去，我想，如果仅仅因此便将夜间的行窃行为当做重罪量刑的话，那么被盗者的人身安全将会面临极大的威胁——如若盗窃会被流放博格岛，杀人则与之同罪。那如您所愿，这个国家将会减少许多窃贼——相应的，这个国家将会增加非常多的土匪——因为直接杀人取财可比开锁简单多了。”
幽默的话语让人群爆发出一阵哄笑，但紧接着便充满敬意地，将掌声送给踊跃发言的二人。那位中年人跟周围的人群点头示意，而那位醉汉则是造型浮夸地向四周鞠躬，同时向楼上和周围的观众们献出飞吻，引得众人哈哈大笑起来。
“我得提醒您一句，这位先生，”一个年轻男孩站了起来，人们再次把宁静献上，就连婴儿都停止了哭闹，认真地聆听那位年轻人的观点：
“我……抱歉，我认为，嗯…我觉得……”
“嘿嘿～放轻松，小鬼！”原先那名醉汉在席下高喊道。“要来点大麦酒吗？”
人群中又爆发出一阵笑声，不过这时男孩的胆怯终于消失殆尽，他鼓起勇气，重新组织语言，继续道：“我认为，先生，您不能将夜晚仅仅概括成满是盗窃的夜晚…当然……夜晚不只有盗贼，夜晚还会有强盗和土匪出没…同时，也会有吃人的迷雾……”
人群再度爆发议论，关于困扰人们百年的迷雾，谁也不敢保证绝对的安全。
……
就这样，在尚且轻松愉悦的讨论声中，人们完成了一项又一项提案，最终便来到了最后的高潮部分。
“最后一项提案，各位！”可是这时人群早已沉浸在了各自为营的争论中，几乎没有人注意到主持人的话语。
“安静！安静！各位，”他提高声调，继续说道：“这是一项重要议题，各位！我希望你们每个人都参与进来，而且，能认真奉上自己满意的答案。”主持人严肃的话语感染了大厅的人群，人们纷纷屏住呼吸，逐渐平静下来等待着主持人接下来的话语。
见全场都陷入了期待的沉寂，主持人认真地，一字一顿地说道：“接下来，是最后一项提案，由我们敬爱且伟大的帝王，伍德斯托大帝提出！”
人群中爆发出了一阵惊呼，随即便被强压了下去，主持人没有时间理会，继续说道：“这项提案或将关乎法兰西斯帝国的命运！”全场鸦雀无声，死寂一般压在众人肩上，几乎让我喘不过气来。
“关于向邻国维克斯凯尔王国宣战，收回原属我国领土——库尔森林的提案！”