第十一章：舞会
我讨厌派拉蒙克家族的一切。
我讨厌这个家族的家长——派拉蒙克·劳埃德·安特罗。我讨厌他的独断和自大，就是因为他的愚蠢决定才坏了我和父亲厮守余年，相伴余生的好事；我讨厌这个家族的长子，也就是即将要以联姻之名把我从父亲身边残忍撕开、剔除的派拉蒙克家族长子——派拉蒙克·劳埃德·贵诺，据泰拉姐姐说，这是一个挥金如土的纨绔子弟。光是听到这一点，父亲深藏若虚的举止和低调的言行就足以甩他几十条街；我甚至有时候会讨厌父亲……总而言之，我不能把自己年仅十八岁的美好青春无私奉献给除了父亲之外的任何人，就是派拉蒙克这样的暴发户也不行！不过碍于父亲的脸面，我不得不去参加这个同样令人生厌的舞会。我当然也不可能像个不懂事的小公主一样，为了满足自己的脾气在这种大型场合大闹一场。
没有办法，我无法忤逆父亲的决定，也不想让我们之间的关系从原来的暧昧状态变淡——虽然这有些一厢情愿，但我不相信自己对父亲爱的表露在父亲那里引不起一丝波澜……但如果父亲稍有察觉，至少应该回应我或者顾及我才是……不行不行，再这么想下去也不是办法，现在只有一条路摆在我的面前，那就是按着父亲的意思去派拉蒙克家赴宴，之后只要想方设法让父亲看到长子出糗，再借机推脱这门婚事也不急。
傍晚时分，已经迫近了舞会的时间。
我一边盘算着，一边伸手接过泰拉姐姐早已备好的花边蓝灰色礼服，这件衣服是泰拉姐姐为我精挑细选的晚宴礼服，有漂亮的花纹和淡雅的颜色，不显得那么显眼——这正合我意，我不能在那个人眼里留下太多印象，这有助于让这位纨绔公子哥早点忘记我，然后去他该去的地方继续风流。
派拉蒙克家族的宅邸坐落在塞尔奇斯中部最繁华的地段，虽说是边境城市，但由于有世界各地冒险者光顾，这里的商业聚落和人流量不亚于被称为法兰西斯经济命脉的首都伍德斯托。虽然不如首都寸土寸金来的夸张，但能在这里拥有如此豪宅的人家确实寥寥无几，而且在这种繁华地段建造豪宅也是一种十分显眼和招摇的表现，人人都知道这是大富豪派拉蒙克的别墅，那些金碧辉煌的超级大门和汉白玉粉饰的围墙，无一例外与周围市井烟火的繁华景象格格不入，而且由于豪宅占地面积过大，一整个街区的商业房被全部拆除，强行变成了一个公园一样的前院：明明非常宽阔但曲折蜿蜒的马车道；明明应该是灯火通明的市中心但却只在路边装点微亮的灯光；大路周围还有各种各样摆放凌乱的假山、石雕和园艺修剪等等……单看每一件都知道这间宅邸的主人想要显示自己品味的高雅，但将这些东西全部组合到一起，就会给人一种混乱和臃肿的感觉。由于这座豪宅的影响，本来应该是最繁华的市中心，此刻也少有城市其它地方的烟火气。假如有一个艺术家从夜晚的高空俯瞰这座城市的话，我想他肯定会惊奇地发现，这座张灯结彩的城市中央，突兀地出现了一个极其不协调的黑点，对于那些追求完美精益求精的艺术家来说，这黑点绝对是整个城市的败笔。
马车上的我和父亲相对而坐，我们很有默契地都没有开口说话，父亲有些别扭地将头转向窗外，我啧静静地低下头，但时不时观察着我深爱的父亲：父亲穿着略显传统的黑色礼服，虽然笔直端庄没有一丝褶皱，但我总是感觉在舞会这种场合如此着装是否有些不妥——虽然泰拉姐姐善于管理和打扫，也可以按着我的心意为我挑选精美的衣服，但毕竟是个十九岁的少女，还不甚懂得父亲的品味和穿搭，下次应该给她好好普及一下才是……或者说，下次应该对她说让我来为父亲亲自挑选衣服？想到这里我不禁有点羞涩起来，又有点惊喜和期待。父亲虽然高瘦，但他的气质是我见过所有男人中最好的，也不像那些赚够钱之后纵欲过度的暴发户，他从来没有什么不良习惯。明明是个自运营生意人，但他的谈吐优雅不亚于那些顶着头衔到处享乐的贵族，他的一举一动都是那么温文尔雅……只能说，当今世界，再也找不到如父亲一般完美的存在了。
马车终于在摇晃中转完了宅邸弯折的车道，我能听到马车夫如释重负的叹息和马儿喘气的声音，这时车门打开一侧，一位身着礼服的老管家来到门前，向我们鞠躬问好：“亚德蒙·韦鲁斯先生，以及亚德蒙·希尔薇小姐，欢迎来到派拉蒙克庄园，”他笑着捋了捋那条搭在手臂上整洁的绸巾——我看出来这是擦拭银器的习惯性动作，于是他继续说道：“我是这间宅邸的管家，您可以称呼我为克里斯。”说完他做出了一个“请”的动作，接着说道：“那么，请，二位先生和小姐，祝您们在宅邸玩的开心。”
随着老管家轻快矫健的步伐，我们踏上了青砖烧制的宅邸楼梯，穿过和前院一样耀眼的白色大理石柱和金色的大门，来到了派拉蒙克家的客厅。整个客厅里的摆设和挂饰被全部清空，整个大厅被临时改成了一个巨大的舞厅，我注意到头顶有一大串闪耀着刺眼光芒的水晶吊灯，还有墙壁正中央那一幅巨大无比的自画像——它几乎占满了整个墙面！画中人正是派拉蒙克家族的大家长：派拉蒙克·劳埃德·安德罗。
我看着那幅巨画倒吸一口气，这种格格不入的冲击令我窒息。此时大厅中人注意到了我们的到来，一位主持人用扩音魔法向大家介绍到：“接下来，让我们欢迎本次舞会的主角——亚德蒙·希尔薇小姐！”与会者听到后，纷纷向我们致以目光。我知道这是很冒犯的举动：介绍来宾却只介绍一位，还把一家之主的父亲晾在一边——父亲好歹在商圈也颇有名望，这样被主持人忽视肯定也不会好受。不过事情似乎出乎我意料，父亲没有在意自己未被介绍的尴尬，而是和我一起对着来宾回复他们的致意，甚至还有几位商人亲自来到父亲身边，如老友一样亲切热情地交流了起来。我有些不解，不过现在会场的注意力几乎都被父亲吸引，我倒也有些许安心。
刚才的骚动自然吸引了父亲那位挚友的注意，他头上无毛，厚厚的肥肉被细小的蝴蝶结堆砌在本来就短而粗的脖子上，我能想象他的气管被脂肪挤兑时那副快要窒息的模样。他身穿一席专门为他那臃肿的体型定制的纯白色礼服，肚子凸出，绷紧了白色衬衫的纽扣，十个指头上都戴着颜色各异的钻石或者黄金质地的戒指，但都不合适地勒陷在短粗的手指里。由于体重过胖，他满面堆笑，红着脸，喘着粗气，步态蹒跚地向着父亲走来——我仿佛看到了一座肉山！
“来的好，我的恩人！”他粗鲁的声音和宽大的声线让所有人的注意力都回到了他的身上。父亲礼貌地向他点头，主动向那座肉山迎了上去，和安德罗来了一个大大的拥抱——我亲爱的父亲几乎被那座山整个吞没！
安德罗艰难地站着与父亲聊天，这时父亲提议与安德罗和其它朋友一同上楼坐着聊天，我识趣地向他们一一行礼，又与父亲报备过之后，离开他们找到一处女士们的聚集地，慢悠悠地靠了过去。这样做就不会妨碍到那些“男士们的话题”，父亲当然是认可我这样做的。同时，作为他的女儿，我的审时度势也是父亲引以为豪的资本。
与那些交际花们攀谈过后，我了解到这次舞会真正的主角——派拉蒙克·劳埃德·贵诺还未入场。我于是逐渐地融入人群，躲在他们中的角落，默默观察着大厅内所有人的一举一动，同时也时刻注意着那个人的到来。
这时大厅内侧一扇同样是金碧辉煌的大门缓缓打开，我和人群的目光都被吸引了过去。
周围的灯光瞬间变暗，引发了女士们一阵微小的尖叫。
“最后的最后，让我们隆重欢迎，本场豪华至臻璀璨舞会的承办者，本市最富有最帅气最迷人的公子哥，众星闪耀中独树一帜，风度翩翩的——派拉蒙克·劳埃德·贵诺！”