第37章 叁拾陆
大晚上的，两人懒得再进瓦舍玩，就在路边小酒摊上要了冰镇的酒，数来往的行人。
以前在泉宁，两人开店之初，没找到法门，一天见不到几个客人。于是两人就坐在大门口，数数有多少人过店门而不入。那时齐蔚才刚揣着二十两银子离开家，冉微白刚许下誓言要脱离家族，自力更生。所以两人是真的穷。把从酒馆喝酒赢来的钱用在开店上，便只能喝白水了。
但穷也有穷开心，在门口数行人、看天光云影变幻、门槛上的蚂蚁……不知怎么就笑翻在门口。
“你看那姑娘怎么样？”冉微白一撑长条凳，倾向齐蔚。
齐蔚顺着他指的方向看去，评价道：“挺好看，不过看着像画堂春的姑娘，你家里能让你娶？”
“胡扯，”冉微白道，“这发髻是未出阁的姑娘才会扎，粉黛也没打，还有那手上的茧子，估计女红做得不错。分明是水灵灵一大闺女。”
齐蔚喝了口酒，懒懒道：“说得不错，可惜我在画堂春门口见过她，还招揽我进去来着。”
“哦，”冉微白失望地撇嘴，“那我是没机会了。”
“小谢不是说你娘给你找好人了吗？”齐蔚道。
冉微白看向蹲在路边和耍杂猴子比划的谢昂，一时想把他也当猴子卖了，“找是找好了，但我都没见过，谁知道是什么歪瓜裂枣。”
“我爹成婚前也没见过我娘，掀开盖头才知道自己娶了天仙。”
“那是极少吧。”冉微白道，“我一向以为自己的时运并不够好，说不定盖头一掀，给我吓死了。”
“那怎么办？要不，逃婚？”
“话本看太多了你。”冉微白惆怅地喝了口酒，“天下再大，又能逃到哪里去？”
“现在咱绮岚能赚钱了，你用不着家里给钱用，”齐蔚道，“要是你当上官，家里还要巴结你。怎么就连娶谁都做不了主？”
“小齐，我有些难处……”他看着齐蔚那一段在夜风中浮动的发绳，和盘托出的冲动终究是噎在了喉头。
外头正巧走过两个唱曲戏子，悠长的曲声吸引了齐蔚的目光。她大抵没听清冉微白的话。
冉微白知道齐蔚喜欢听这个，便喊住他们，叫他们在路边唱上一会。
齐蔚拿着谱，点了一首从柳临风的《将军意》改来的曲子，很短，但因改得太好，流传甚广。唱词大抵是写昭恒大将军千里夜驰，带一杆方天画戟去救身陷囹圄的好友隋定。
铿锵戏腔里，齐蔚拎起酒壶和冉微白对碰，道：“我只是个小老板，但要是有帮得上的，无论你何时开口，我都会千里夜驰去找你。”
冉微白没料到齐蔚突然认真，明眸盯了她一瞬，到底是笑了开来。他端起酒壶一饮而尽，倒扣给齐蔚看。于是齐蔚也将手里的酒全数饮下。
两人仿佛以酒做誓，立了什么了不得的约。
一顿酒，喝了半宿。冉微白马上就得闭门准备科考，齐蔚想着干脆陪他尽兴，所以喝得两人都有几分晕才回去。
齐蔚脚步虚浮地进张府，路过荷花池时，发现被她摘过的那几株荷花特别萎靡，一般而言，荷花不至于这幅样子，看来的确是难养。齐蔚被酒壮胆，想着要不去跟张以舟问问怎么赔他这荷花，或者给她点时间，她试试养回去？
大抵是心怀愧疚，她走路都有些鬼鬼祟祟。摸到门口，被闻启迎面撞见了。
闻启手上拎着个盒子，齐蔚脑子一抽，想起他拿着一只断手的场面。
齐蔚再大的胆子，也只是一个平头老百姓的胆，毕生没见过血淋淋的场面。她没出息地后退几步，最后一屁股坐在了地上。
齐蔚摔醒了，她甩甩头，抓着闻启的胳膊，从地上站起，“闻、闻启，你来得挺早，呃，不是，来得挺晚。”好像也不对，齐蔚紧张地捏手。
韩江月忽然从闻启身后探了出来，她用细如银针般的声音说：“小姑娘，晚上不要乱晃悠，容易遇到鬼哦。”
打更的铜锣恰好响起，浓重的夜色里，齐蔚被韩江月惹出一身鸡皮疙瘩。
“不要吓人。”闻启道，又转向齐蔚，“齐小姐，江月只是闹着玩，瞎说的。”
相比平荻，闻启虽然平时也不太爱讲话，但他并不冷淡，跟人说话时，带点温温妥妥的笑，加上倜傥的眼角略翘，脸上的疤痕好似都会隐去几分。
齐蔚在心里自我安抚说，闻启抓的不是什么好人，干的是好事。她缓过劲，却没胆去提缇紫芙蓉的事了，她僵直地走回了颂雨轩。
一阵风钻进了房里，将案牍吹得沙沙作响。平荻关上窗，示意候在门口的侍女进来为张以舟宽衣。张以舟站起身，随手将一封文书递给平荻。
张以舟微闭了眼，一个侍女为他梳理长发，一个脱外裳，剩下一个侍女端清水等着。
近年来，张以舟休息时间愈发少，张伯怕府里人吵着他，便定了入夜即静的规矩，家仆做事都不能出声。此刻，屋子里静悄悄的，烛火映在平静的清水间，照在经年的铜镜里。
“平荻。”张以舟突然道。
平荻从镜面里看见张以舟眼眸微狭，面露不悦。
“拖出去。”张以舟道。
“是。”平荻几步上前，猛然扣住了伺候张以舟脱衣的侍女，连带着嘴也捂上，强硬地拖了出去。
张以舟的外裳滑落，一只香囊跟着掉下。
剩下两个侍女不知发生了什么，吓地跪倒在地。一盆清水也打翻了。
张以舟踩着地上的衣物，走到另一边，淡淡道：“都扔了。”
外面，张伯叫人押着平荻拖出去的侍女到柴房去，又赶忙进屋让几个侍女处理干净。他逮着跪在地上的侍女，狠狠责骂。
张以舟一身白色中衣，站在昏暗里，“张伯，算了。”
张伯松口气，道：“公子宽厚。老伯替她们几个多谢公子。”
“外面那个，”张以舟又道，“驱出府。”
张伯变了脸色，“这……小桃只是仰慕公子……公子，罚李小桃到外院去吧。”
“驱出府。”张以舟不容质疑道。
“公子，李小桃没有家人，出府活不下去的。”张伯恳求。
“李小桃是嘉成二十年榕城饥荒时被卖到昭郢。张伯，你看她可怜买进来的。”
“是，求公子饶她这一回。”张伯有亲人死在那场饥荒里，所以对李小桃总是诸多照拂。
“张伯，李小桃过往做过什么，你不会不清楚。看在你的份上，我未曾深究。但这次，我断然饶不了她。”张以舟背过身，显然是不愿再谈。
张伯见此事已经无法转圜，只得退下。
没一会，卧房处理干净了。平荻替张以舟剪灭烛火，悄然合门离开。
平荻在张府有自己的院子，侍从都喊他“平公子”，仿佛他也是张府的子弟。
他从赋原居回去，闻启已经在侧厢房睡了。
“按你的意思，给他下了安神的药。”韩江月摇曳着步伐，走到平荻身边，“睡得安稳多了。”
“谢谢。”平荻放下窗纱，回了自己房间。
韩江月跟在他身后，“平大人，你也该换药了。”
平荻脱下上衣，后背布满了深深浅浅的鞭痕，有些地方甚至是被上了倒钩的鞭子刮下了肉。
“这样凶狠……”韩江月哽咽道，她不是没见过更惨烈的伤口，却还是在给平荻上药时，颤抖了手，“张……公子竟对你也如此狠心。”
“我有错。”平荻漠然道，他翻看着张以舟给他的那份文书。这是大理寺呈报的，关于今晚“突查阳康坊”的禀告。
阳康坊的黑赌场是张以舟从恭郡王身上调查出来的，收网也是张以舟派平荻带人去协助，不然光凭大理寺，必然会出现大量伤亡。
这份文书其实只是走个过场，可张以舟把这份文书给了平荻，究竟有什么用意？
韩江月小心地给平荻包扎，埋怨道：“合该让齐蔚看看你这身伤，让她知道还有比断手更惨烈的事情。”
“她是局外人。”平荻合上文书。
“公子对她，可不像外人。”韩江月道，她将绷带缠绕到平荻肩上，手指滑上他的喉结，又如轻丝般落在平荻胸口。
平荻沉默着。
“平大人……”平荻硬朗的侧脸被温热的唇吻着，怀里坠入婀娜的腰肌，“我对你，也是不同的……”
“今晚，是你放那三个凶徒下楼的？”平荻抚开了她的衣襟，手指隔着一层薄薄的丝绸勾画。
韩江月脸上泛起潮红，她偎在平荻胸口，低声道：“没拦住。”
“不要伤及无辜。”平荻喑哑着声音道。
“如果她受伤了，”低伏的媚声荡漾，“你说公子会像我现在这样心疼吗？”
“韩江月，”平荻叫道，声音转瞬间回归如常，而韩江月，在他怀里被捏住了后脖颈。
韩江月白皙而修美的脖颈随时都会被折断，就像彩色的泡沫，一触便破碎。她难以置信，“平……你……”
“不要试探公子。”平荻的声音宛如寒冰，手上的力道越来越重。
“你无非仗着我对你有几分真心。”韩江月指尖出现几根银针，猛然挥向平荻。
“叮”，不过一招，平荻便打落了银针。一柄匕首抵在韩江月胸口，“你错了，我靠的是这个。”
刀刃冷得像毒蛇，撕开肌肤，钻入骨髓。
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“王爷，科考的一应事务已经顺利展开，礼部排好了最终的考官名单，紫微台认为可批。”张以舟把一卷名单呈给朱廷和。
朱廷和打开，简单看了看，“你办事向来出不了差错。”
一旁的陶晨忻忍不住道：“当真不插手这次科考了吗？这么好的机会……”
朱廷和抬手止住他的话，“我们清洗朝内外，打的是除奸佞的名号，此时安插人手，难免落人口实。”
“王爷不需要党派，”张以舟接道，“今年的科考只是给朝廷选拔清官能臣，来日王爷登得尊位，这些便都是新君的肱骨之臣。”
陶晨忻明白了，拜道：“下官愚钝。”
朱廷和扶起他，道：“近日对百官的考核，晨忻做得很好，大抵是这些年来最干净的一次了。”
“若非王爷支持和张大人提点，晨忻办不了此事。”陶晨忻道。
“科考之后，如何任免，也还需你们辛苦。”朱廷和道。
几人正聊着，王妃苏琼来给朱廷和换衣了。
张以舟他们便退了出去。
陶晨忻问卫兵，“上北国的人到哪了？”
“禀大人，约在二十里外。”
“要不了几时了。”
上北国淮清王带着迎亲使团快到了，朱廷和要去城门口迎接。按说朱廷和已是雍梁王太子，怎么着也不该降尊去城门口接人。何况那淮清王高怀熹论起亲缘，是朱廷和的后辈。
但国与国之间的一切往来，皆是凭国力论尊卑。
上北国向东是藏着无数珍宝的大海，向西有通往异域的古道，国内皆是沃土，粮食年年丰收。加上国君高致晟励精图治，上北早已是五国中的至强者。这些年还传出风声，说高致晟欲称帝，做明徽王朝之后的第一个皇帝。
故而，雍梁八公主多少有点“高攀”上北淮清王的意思，朱廷和不得不“降尊”迎接。
“冉微白有何动向？”张以舟与群臣隔出了距离，问平荻。
“公子，冉微白三天前同齐小姐在小涵江上喝过酒后，便只待在客栈里准备科考，几乎没出过门。”平荻道。
张以舟搓着腰间的佩玉，道：“想办法进去看看。”
“是。”
“齐小姐已经出城了？”张以舟又问。
“是，今早出的城。何喻近日回来了，由他护卫。”
“好。”
齐蔚真在官府的买扑里抢上了一口饭——由绮岚妆坊供应八公主大婚用的钗环。这里面包括八公主出嫁戴的金钗、带走的陪嫁，还有要赏给亲眷、侍女的钗环。数量大，而且贵重。
齐蔚不放心，从样式打造到运达都城，她都要亲自经手。最近最后一批贡钗已经由冶岭的手艺人做出来了，齐蔚今天早上骑马前去验收。来回得两天。
日上高头，卫兵来报，淮清王即将抵达。此时朱廷和已经率众臣等半响了。
上北国一行在临近都城的时候突然止住了脚，在十里外的折柳亭歇了起来。明摆了晾着雍梁，偏偏国力摆在那，雍梁说不得什么。于是苦了等在城门口的人。
朱廷和是储君，有他不能少的仪仗。华盖在上，总是能挡些太阳的。但群臣就不好受了，朝服本就繁复，加上六月底的阳光越来越热，没几个人耐得住。
“这淮清王架子可真大。”刘鲲擦了擦头顶的汗。
陶晨忻从他手里扯回自己的衣袖，“跟张大人学着点行吗？”
日头下，张以舟挺拔如松，丝毫不见疲倦的颓靡。
同样是在这晒了半天，张以舟怎么就跟没事人一样？难不成真是玉雕的？刘鲲腹诽着。
忽而有马蹄声由远及近，地面震动不已。黄土飞扬中，蛟龙入海的旗帜浩荡而来。百匹纯白的健马向着昭郢奔驰，彷佛要踏破城门，跃上云鼎神山。
“来着不善。”刘鲲和陶晨忻对上眼色，不约而同地向后看——骆羌带着武将披甲执枪，悍然立于文臣背后。
朱廷和从雍梁众多礼俗之中，选了一支由军队舞出的《袍泽》，不是没有原因的。
上北的铁蹄若奔雷，以不可阻挡之势倾轧昭郢。日头彷佛都昏暗了几分。
“啊……”有人发出一身惨叫，软倒在地上。卫兵迅速将他扛走了。
难不成真想宣战？陶晨忻心说。他看到好些个官员都在抖腿肚子，当刘鲲顶他的肩膀，陶晨忻才惊觉自己也已在威慑中失了态。
可是站在最前方的朱廷和与张以舟巍然不动。宛如神山云鼎。
储君朱廷和从来都是走在陶晨忻他们前头，却常常慢下步伐与张以舟同行。原来通向王座的路上，当真只有张以舟可与君王并辔。
轰鸣中，张以舟向着滚滚白浪前行一步，高声道：“外臣张以舟，恭迎淮清王！请淮清王下马入都！”
马群没有停。
陶晨忻似乎听见身后的刀枪发出嗡鸣。
豆大的汗水从额头冒出。
“请淮清王下马入都！”
为首的高头大马遮蔽了烈日，前蹄跃起，向着张以舟踏去。