第10章 练气士
三天后清晨，大荒寨人声鼎沸，练武场周遭已聚集了不下四五百人，几乎是倾寨而出，看上去黑压压一片。主持武试的自然是寨主蓝山重，他原本对武试并不乐意，但看到台下许多少年摩拳擦掌，跃跃欲试。就连观战的教习，护法，寨内仆人一干人等也是兴高采烈，仿佛过节一般热闹，心里也暗自嘀咕，大荒寨本是苦寒之地，没有什么娱乐。或许一年举办一次类似的武试可以盘活人心，更可促进少年们的上进之心，也未必是件坏事。
寨主蓝山重双手虚雅，寨内的私语声很快停息，只听到寨主蓝山重说道：“本次武试乃是我寨前所未有的创举，共有五十名武生参加。所有教习和武生，必须公平参与，凡偏私徇情者严惩不贷。我宣布武试开始。”他话音方落，响起一片掌声。
轻功是关外最大的门派长白派称雄武林的绝技，因此被排为第一项。场地就在练武场，在外圈设置了许多横木、河沟，栏架和竹杠，武生们需越过横木、河沟，栏架等障碍，同时要在竹杠上翻个跟头，方才算通过。练武场不大，一个外圈也就半里路，每一次比试连跑十圈算到终点，就相当跑了五里路。这一项不仅要求武生们具有长距离奔跑的耐力和轻功，还要掌握跨越障碍和水池的本领。
由于场地有限，比赛进行分组，每组只有十名武生同时参加，取前两名进入决赛。周彧被分在了第三组，他看了前两组的比赛，长白山的轻功固然不凡，明显超出，得胜的都是长白一系的子弟。
随着比赛开始，周彧也走到了起跑线，由于十名武生人数较多，大家都挤成了一团，周彧认为自己获胜的可能性不大，索性落在后面。比赛一开始，就有三个大小不一的武生迅速领先，看他们的身法显然练得是长白山的陆地飞腾术，姿势优美且不提，每一跨步的距离较其他武生明显为大，而速率还不亚于其他武生。不过出人意料的是周彧的速度也不慢，而且奔腾起来毫不费力，一开始三圈，由于前面有武生挡着，他还没有超前，从第四圈开始，他超过了前面一个速度慢下来的武生，就这样，到了第七圈的时候，竟然已经位列第三，今次与两个长白系武生的后面。到了第八圈的时候，周彧已经跟着前面两个长白系武生超了最后一名武生整整一圈，到了最后一圈的时候，周彧发现前面一个武生或许是年纪小，气力不够悠长的缘故，速度也放缓了，他却感觉犹有余力，毫不费劲地抄了过去，然后紧跟第一名跑过了终点，得到了第二名。在轻功这一项竟然能得到第二名，也有点超出周彧的预料，他的速度约然不如长白轻功，但胜在气力悠长。
不过，到了最后的决赛就没有这么幸运了，决赛共有十名选手参加，除了周彧全部是长白系的武生，这些武生显然是其中的佼佼者，从比赛一开始就以极快的速度奔跑，让周彧远远落在后面，根本就没有让他发挥耐力足的优点，虽然他如果用足全力，也有加速的可能，但无奈差距太大，让他难以升起竞胜之心。到了最后一圈，前几名武生非但没有减速，反而更为加速，周彧也当仁不让得落得了第十名。实际上到了终点之后，他依然感觉浑身精力充足，一点没有疲劳的感觉，只是完全发挥不出来。
轻功是第一项比赛，而且是长白山的绝技，因此决出胜者之后，掌声和呼声格外的高，周彧作为长白系之外唯一一个能进决赛的武生，回去之后也受到宋啸的夸奖。
第二项是举重，虽然是不少武林中人鄙视的死力气，但也是武试历来不可缺少的项目。在这一项也有一些武生是被看好的，对于汉人说契丹已经是辽东的民族了，但是在契丹以东还有女真族，这一族不若契丹已经变成了半游牧半农耕的名字，相反他们地处严寒，含毛茹血，更加地原始和落后，女真族有专门的大力士，从小用海豹油提炼的一种膏油涂抹全身，一方面是防严寒，一方面有助于锻炼筋骨，大荒寨也真是用这种膏油给送来的孩子们抹用，否则各地来的孩子哪儿能经得起如此的寒冬。由于从小培养，且有独到的训练方法和药物配合，因此女真族的大力士在关外极其有名。
这项比试相对简单，也无需分组，只要决定一个竞技的顺序即可，武生举石锁，每个石锁上，都刻有它的重量，武生可随意选择，一手举一个亦可，两手合举一个亦可，但只能举三次，举过顶，手臂伸直就算通过。先举的是十六岁组的十八个孩子，周彧在场外看着，一般的武生可以举起三百斤的石锁，极少数能举起四百斤，直到有一个手臂有熊头纹身的武生双手举起一座六百斤的石锁，可谓神力惊人，立即轰动全场，欢呼声不断。要知道一般十八岁骨骼定形，十六岁的时候身体还未发育完全，这个年纪能举起六百斤，那长大之后，力拔千斤亦非难事，那真的是天赋异禀的大力士了，如无意外此人就是举重比试的第一名。
十六岁组比完以后，到了十五岁组，这一组的成绩和第一组差不多，一般也在三百斤上下，最高的一个人也举起了五百五十斤的石锁，并不出彩，反倒是十五岁这一组有个女武生，双手各举起二百斤的石锁，在女子中独占鳌头，也掀起了练武场的又一高潮，博来不息的掌声和阵阵欢呼。
到了十四岁这组，周彧被排到了最后一个，十四岁由于年纪小，明显成绩就差了许多，绝大部分只能举起二百斤，只有三个人举起了三百斤石锁。周彧由于修习的是金刚军荼利功，力气较普通武生大许多，平时自己练习的时候就举起过四百斤的石锁。因此，他一上场第一把就选了四百斤的石锁，毫不费力地举起，让场边原本对十二岁组已经没有什么期待的人们又提起了兴趣。第二把他又选了一把五百斤的石锁,双手举起，这一次明显感觉手臂开始发力了，但自己依然有余力。这时，场边的欢呼声已经一阵高过一阵了，不少人高呼六百斤，六百斤。
被这么一鼓动，周彧真的有点想尝试一下六百斤，这是他从来没有尝试过的重量，他看向宋啸，宋啸不露痕迹地摇了摇头，显然意思是让他就此放弃，见好就收。周彧就在犹豫间，看到场边无数期待的面孔，一股不甘落人后的少年好胜心起，他直接走到了七百斤的石锁。起七百斤的重量已经成年大力士的重量了，主持这一项的教习看到周彧打量着七百斤的石锁，出于爱才的目的提醒道：“这个重量有点太重了，其实你就是举起六百斤，因为你年纪小,也将成为第一名。”
周彧端详着七百斤的石锁，暗暗运足功力，一股劲力从海底轮经脐轮、心轮、喉轮、眉间轮、顶轮直接升到梵穴轮，直贯中轮，又从中轮遍布全身，现在他有一种感觉，自己能够举起眼前的石锁。他看了一眼教习，没有说话，而是点示意感谢他的提醒，然后跨前一步，喉头蹦出一个“起”字，声音并不响亮，却如春日雷轰，左右脉劲力贯通，竟然把七百斤的石锁直接举了起来。
周彧年不过十四，身形在汉人中算清秀挺拔，但是和寨内的武生相比身材明显偏瘦弱，一看就不像大力士的样子。竟然有超人一等的表现，举起七百斤的重量，实在超出众人的意料之外，也应验了一句话人不可貌相。立时全场轰动，掌声如雷鸣一般，更有人高喊“巴鲁图”，这是女真语中英雄的意思，也是对举重比试中大力士的最高褒奖。
周彧放下石锁，此时他一张小脸似乎没有变色，唯独眉间天庭处有一道若有如无的红线，一半是因为运功的缘故，一半是因为过于兴奋，他此刻双臂有种空荡荡的感觉，应该是有些脱力了，可见七百斤也接近他目前的极限。场下的宋啸摇了摇头，知道必是周彧好胜心起，想来一个十四岁的少年哪儿能有那么多的心思来藏拙，他隐隐是知道周彧的身世的，也不知对他是利是弊。上午的两场比试就此结束，下午比试马术和箭术，这是周彧的短板，绝无取胜的道理，姑且参与就好。
高台上，一个坐着的白衣老者一拍扶手，站起身说道：“好，我辈武者，就当勇猛精进，力争头游。这是哪一族的孩子？”这位老者额头微凸，眼珠发黄，相貌奇诡，一看不是汉裔，他身材高大，须发皆白，讲起话来有种不容置辩的强大气场，此人正是长白三剑的老二马仲元，今年已有七十岁，女真族人，辈分比蓝山重都高了一辈，他虽修行的是长白剑法，但走的却不是长白快剑的传统路子，自己另辟蹊径，剑路大开大阖，如烈火燎原，难以抵挡。
蓝山重苦笑道：“他不是关外的孩子，而是南方的孩子。”马仲元愕然无语。
此时一道清晰悦耳的声音想起，“我观此子的骨骼，不像力士，何以有如此巨力，他修炼的是什么功法？”说话的这样同样一身白衣，此人看上去约莫三十来岁，满头黑发自然披落，混身上下朴素鲜洁，点尘不染，很有点飘逸出尘的感觉。蓝山重知道此人看似年纪不大，其实已经年过七十，只不过因为内功精深，练气有成，所以望之不过二十余岁。他是长白三剑的老三韩天启，也是这个组合中的三庄主，地位极高。韩天启修行的是长白一脉最高深的剑气术，剑气术，讲究练精化气，不仅对内功造诣要求极高，而且必须是童身方能练剑气有成，如剑气未成前破童身，则终身无望。韩天启，一生寄托于剑气术，终身未娶，虽然位于长白三剑的老三，实则功力第一，冠绝长白一脉。
“此子来自唐朝庐州，家中书香门第，体质较弱，但修行的似是一种天竺上古的练体之法，以后天补先天之功，和我关外武学截然不同。”
“天竺练体术。”韩天启喃喃自语，在他三十六岁剑气术未大成的时候，曾经遇到过一个来自天竺的婆罗门僧侣，两人曾有比试，虽然表面上以平手告终，但韩天启知道自己时则输了一筹，乃是对方相让所至，那人修行的就是婆罗门教传武学，已至宗师境界。如今他技艺大成，可惜斯人已逝，再也没有比试的机会了。
“山重，我想见见这个孩子，或许我与这个孩子有缘。”他身旁的马仲元眉毛一跳，他有点担心老三把剑气术传给周彧，此子天赋不论，但毕竟是南人，未来恐是关外的敌人。但是他又转念一想，老三虽然练气有成，寿命远较一般武者悠长，但一直没找到一个合适的传人，剑气术对修行者的心性、悟性要求极高，寻觅到合适的传人极难。周彧也未必有这份资质和机遇，又何必阻止老三这份求才之心呢。
中午时分，蓝山重差人把周彧叫到密室，道：“周彧，你今天的表现委实超出了我的意料。有一位武林前辈高人想见你，记住，这是你绝佳的机缘，千万不要错过了。”说实话，自从周彧来到大荒寨，由于梁淼川的关系蓝山重对周彧一直有所照顾，此子身上这股书香气息，在一堆武者中也确实显得鹤立鸡群、卓然不凡，须知蓝山重隐居漠河之后，心思和眼光也发生了变化，南人北人之分也看得淡了。
周彧走上宏图阁的二楼，一眼就看到了一个身着白色长衫的青年文士，盘膝坐在榻中，面露微笑，正望着自己。想到蓝山重相嘱之言，赶忙拜了下去，道：“周彧叩见前辈。”
青年文士正是韩天启，他也不阻止，安然受了周彧这一拜，他说道：“孩子，你姓甚名谁？”
“姓周名彧。”
“今年多大了。”
“十四岁。”
“练气几年了？”
周彧也不知道自己修习金刚军荼利功算不算练气，回答道：“八岁修炼吐纳功夫，两年前开始修炼体术，已经两年了。”
韩天启心中颇为诧异，因为周彧的体质骨骼不是力士，能举起七百斤的石锁分明是经脉通达，气贯全身的表现，若是按照中原内功的划分应该是跨过了炼精化气的筑基期，达到了炼气化神的真元境，若是炼体两年就有这种功力，委实惊人，他问道：“你这是什么功法，竟然有如此进境？”
周彧暗自思索，我这门军荼利明王法，显然与中原和关外的功法不同，对方是被寨主蓝山重推崇的前辈高人，未必不能认出，索性就坦然说出来，或许更好，他答道：“启禀前辈，乃是金刚军荼利功。”
韩天启点头道：”军荼利神功本是天竺婆罗门教的镇教神功之一，其后部分功法为佛教密宗所得，经佛教东入后为中原人所知。据说，这门神功可开人体一切力，通世间一切法，乃是一门无上的法门。不过这功法和中原武学不同，中原武学多是先难后易，筑基极难，如筑基不稳，则一生成就有限，如筑基稳固，勤加修炼，则功力日深。军荼利神功是先易后难，纵然是一愚钝之人修炼之初也进境极快，有立竿见影之效。但到了一定境界之后，讲究顿悟，极难进步，如无极高的才慧和悟性，或是天大的机缘，纵然修炼百年也难至大成之境。你可知晓？“
若是一般十数岁的少年听闻如此高深的话，可能摸不着头脑，也就丢失了这份可贵的机缘，但周彧毕竟有一点灵性，他再拜：”惟请前辈指点。“
韩天启点了点头，心想孺子可教，问道：“你看我今年多大了。”
周彧眼睛微微眯起来看向韩天启，看上去二十来岁，长得白白净净，清清秀秀年青人；身着一袭淡青绸袍，但有一种飘逸自然、超凡脱俗的感觉，有点象传说中大山深川中修炼的仙人。
他微微躬身道：“请教前辈高寿？”
韩天启说道：”我亦是十二岁炼气，如今已有一甲子了，今年七十有二。”
周彧这次真的保持不住平静字的神情，大吃了一惊。他也听寨内的武学名家说过，内功修炼到精深处，可使容颜不老，青春久驻，并可保持活力与体气泉源不使涸竭。然而，人力终有极限，表面上的痕迹淡褪，却无法完全袪除时光的摧残，人们能够将体气上的功能延长，却难以把既去的衰耗恢复。简单的说，懂得保元养颜的人，做得到比同年人更要年轻，焕发，活力充沛，可决非能有一甲子上下的差异。这就不是内家的修为，而是近乎限价的成就了。
韩天启也仔细端详着周彧的神情，注意到了周彧天庭那一道隐隐的红线，平时不会出现，但凡运足功力或者心情大变的时候就隐隐透出来。早上举重武试的时候，他就有察觉，但终不如双方面对面交谈察觉的清楚，这也是他把周彧叫来谈话的目的。
韩天启心中暗暗满意，他说道：”我修炼的是先秦一脉的道家炼气之学，武林人多称呼我等为炼气士，我得道于三十岁，故而相貌也停留在三十岁，从此没有寿命岁月之说，道在人在，道消人亡。”
周彧也是第一次遇到这等高人，也不知道该说什么，只是心中的敬仰之情绝难抑制，虽然他也见过宋啸蓝山重梁淼川等武林第一流高手，但是和韩天启这等境界的高人一比，简直是萤火和皓月争辉，若是自己的技艺能练到这样的境界，那么人生就再也没有任何遗憾了。
韩天启似是知道周彧的想法，道：“武艺之术，千奇百怪，武家之道，错综复杂，纵然后天苦练精益求精，也会因为一个人体质，悟性，禀赋，遇合，以及门派的内涵与传授方式，造成了各人修为上的深浅差异。我练气一甲子，勉强算是略有成就，从一个人的气息吐纳和骨骼体质中约莫可以看出一个人的潜力。你的才慧和悟性虽然在大荒寨一偶之地属于出类拔萃，但在练气士中只算中人之资，若是按部就班地修炼军荼利神功，或许在武林上也算一流的身手，确也未免浪费了这份难得的机缘。所以，我想问你愿不愿意做个尝试？
周彧问道：“请问前辈，什么尝试？“
韩天启没有直接回答周彧的问题,而是转而说道:”天下境界与我相仿者亦有三五人等，而我在武学上唯独敬佩一人。那就是我的二师兄马仲元，长白剑法以快剑称誉江湖，以出剑的速度论，乃是江湖数一数二的剑法，然而长白剑法速度快，则变化就少了，失之雄厚。唯有我二师兄，把快剑练出了慢剑的意味，兼得快剑的速度和慢剑的变化，熔为一炉，青出于蓝而胜于蓝，已经把长白剑法推到了一种更高的境界，这才是我最敬佩的。你明白我的意思吗？“韩天启此话，对于一个少年而言，已经过于深奥，他实际上是在考究周彧的悟性。
韩天启此话如醍醐灌顶，让周彧隐约看到一个新的天地，他心有灵犀地说道“前辈的意思是，在前人的基础上有所创造，继往开来，走出一条适合自己，不同以往的道路。源于前人，却更胜前人!”
韩天启原本只是给周彧抛了一个问题,没想到周彧的回答又给了他自己一个启发,也坚定了他心中的念头。