第18章 花灯集市·四
“喵~喵~”
场景似曾相识。
狸花猫扭头一看，一只橘白相间的猫正冲着南知梨卖萌。许久没被人投喂，橘白猫瘦成了正常体型，楚楚可怜的样子让狸花猫莫名不爽。
“又一只小猫咪！”
南知梨眼睛一亮，蹲下朝橘白猫伸出手：“乖猫猫，过来。”
橘猫白两条后腿拖在地上，靠两只前爪努力朝南知梨的方向挪动，粉嫩小嘴发出柔弱的叫声：“喵——”
“乖啊，给你吃肉干。”南知梨心软地在橘白猫头上摸了两把。
狸花猫眼睁睁看着本来要喂自己的肉干进了橘白猫的肚子，欲要扇橘白猫几个大嘴巴，又想到自己是秘境之灵，不该和凡猫计较，硬是忍下了这口气。
吃完肉干，橘白猫躺在地上对南知梨翻肚皮，一边翻一边娇滴滴地叫，极尽魅惑之能事。
狸花猫实在看不惯它的行径，威胁地发出“嘶哈”声。
“咪咪，不许凶它……”
南知梨教育着狸花猫，忽然侧耳倾听，不远处似乎有人声。
她迅速起身道：“你们俩好好相处，等我回来。”
南知梨一走，前一刻还在翻肚皮的橘白猫立即翻身站起，绕着狸花猫走了几圈，眼神中满是警惕与凶狠。
见它行动自如，狸花猫愤怒：原来它根本没瘫痪，只是想骗肉干！
橘白猫叫声粗犷，嘲笑狸花猫被白布捆紧的后腿。
大战一触即发，橘白与黑狸厮打在一起，猫毛纷飞。
南知梨循声来到一座大门半掩的宅院，左手抓着捡来的大锅盖，右手持木棍，小心地推开门。
走遍小半个前院，没发现有人，南知梨郁闷地想：难道是她听错了？
又往前走了几步，脚尖不慎踢到一截被石头压住的木头，木头被绳子拉上半空，撞到树杈间的马蜂窝，马蜂窝掉落，砸在前方一步远的地上。
南知梨目瞪口呆：到底是谁在这种鬼地方设下如此粗劣的机关？
马蜂嗡嗡地从窝里飞出来，由于气温太低，飞得不算快。南知梨拔腿就跑，边跑边挥舞锅盖抵挡马蜂。
看好戏的目光透过门缝落在南知梨身上，见她被马蜂追得满院子兜圈，愈发幸灾乐祸。
“活该，都说了不回家，非要来抓我！”
趴在门上的锦衣男童约莫七八岁年纪，衣裳镶着金银丝滚边，腰间挂着羊脂玉吊坠，显然出身富贵家族。
“不要过来啊！”
南知梨慌不择路，准备把门撞开躲进房间里。
男童猝不及防被门拍倒，后脑与地面碰撞发出清脆的响声。眼泪瞬间涌出，痛得蜷缩成一团。
没想到门没锁，南知梨趔趄几步才稳住身体，来不及观察房内情况，反身将门拴上。
马蜂群撞在门上发出咚咚的声音，令人心惊后怕。
“吓死我了……”她拍拍胸口，定睛一看，地上怎么有个小孩？
“小弟弟，你没事吧？”
男童被南知梨扶起，捂着后脑勺的包，恶狠狠地道：“你完蛋了，我要告诉爹爹，让他抓你下大牢！”
“这样啊。”南知梨松开扶他的手。
“咚！”
男童的胳膊肘怼在地上，正好戳中麻筋。眼泪花花嗷嗷呜呜，好久也不见南知梨来道歉，抬眼一看，她正趴在门缝上观察马蜂。
“……”
“竟敢伤害川泽城城主之子，我要让衙役痛打你八十大板，然后逐出川泽城！”他脸红脖子粗地嘶声呐喊。
“川泽城城主？”南知梨捕捉到关键词，再次将注意力放回他身上。
男童以为威胁奏效，得意道：“怕了吧？还不赶快跪下求饶？”
南知梨摸了摸下巴，从背后腰带中抽出木棍，向地上的男童走去。
“你……你想干什么？我警告你，如果你敢打我，我爹爹定然会将你碎尸万段！”男童色厉内荏道。
木棍距离男童越来越近，他害怕得紧紧闭上眼睛，鼻腔里发出呜咽声。
“你怎么了？”南知梨纳闷地道。
男童整张脸都皱在一起，左眼小心地睁开一条小缝，发现木棍停在自己面前。
“不想让我扶，那就抓着棍子站起来。”
“我能行，不用你帮！”男童滚到旁边，贴着墙角站起，警惕地瞪着南知梨，“你究竟是不是来抓我的？”
南知梨不答反问：“这宅子里只有你一个小孩吗？你家大人呢？”
此话一出，男童便知她不是父亲派来寻找自己的婢女，同样反问：“内城的人都死光了，你又是哪里来的？”
“你先说！”
“不，你先说！”
两人大眼瞪小眼，谁都不肯认输。
对峙之时，宅院外响起整齐的脚步声，男童眼神闪烁，显然知道些什么。
南知梨瞅准机会，一把拎住想要逃跑的男童后衣领：“你若是不告诉我实情，我就弄出响声，让他们把你抓走。”
“你敢！”男童又惧又怒，偏偏不敢过于挣扎，怕惊动外面的人。
“你猜我敢不敢。”南知梨略微提高声音。
“住嘴！”男童忍气吞声道，“我告诉你就是了。这里不安全，转移到安全的地方再说。”
两人从后窗翻出，爬过狗洞，来到另一家的院子。
男童轻车熟路地掀开地窖盖子，道：“去里面。”
这户人家地窖中放着白菜与红薯，菜叶子味和红薯的土味混在一起，呛得男童咳嗽几声。
在南知梨追问下，男童交代了逃出家门的始末。
他是川泽城城主段恒的儿子段翊，本过着锦衣玉食无忧无虑的生活，但自从三个月前父亲段恒带回一位“先生”，所有的事情就开始得诡异起来。
那先生面容阴鸷，身材瘦长，偏偏要做和颜悦色状，像一条戴着佛珠、牙缝里塞满血肉的狼，段翊非常不喜欢他。
先生拿出长着人脸的黑漆漆的“人参果”，让段恒用果子代替一日三餐。还夸耀说，这是集天地之灵气吸日月之精华的野果，有延年益寿强身健体的功效。
段翊年纪虽小，但他有常识，觉得那黑果子最多算是“人面果”，跟古籍记载的“人参果”扯不上半点关系，很可能有毒，让父亲不要听信先生的一面之词。
但段恒却只信先生的话，他原先只是文弱官员，服用一段时间后，已经能同时与三个侍卫对打而不落下风，想让段翊也尝尝。
段翊觉得十分荒谬：“区区一个果子，凭什么能在短时间内让人脱胎换骨？又不是话本里的仙丹。”坚决不肯吃。
见他不愿意，段恒也没有强迫，转而将人面果分享给其他官员。说也奇怪，那先生的袋子看上去只能装三四个果子，却可以源源不断地取出人面果，哪怕应付几十人的宴会也不在话下。
发现人面果的功效后，川泽城的官员和富商闻风而来，就连邻城城主也有所耳闻，特地遣人来讨要，段家门槛几乎都要被踏破，风头一时无两。
可好景不长，常来参加宴会的某家公子在春风楼喝酒时突然身死，人人都在议论此事。
段翊听说了详细经过，笃定一定是人面果的毒素所造成，连忙劝告父亲。父亲不但不听，还以“教坏小公子”为名，重重责罚了他身边的书童和侍卫。
川泽城变得越来越不对劲，接二连三有人死亡，症状跟某家公子相差无几。但凡碰到死人腹中黑气，就会被传染。有传言说是某家公子得罪了不干净的东西，染上怪病，所有人都是被他害的。
段翊一口咬定罪魁祸首是人面果，主张向其他人揭发先生，最好将他乱棍打死。一向纵容儿子的段恒却勃然大怒，把他关在家里不准出门。
段翊趁守卫不注意，爬上大树溜出府邸，这是他出逃的第三天。
“这三天我去过很多人家，他们院子里不是摆着棺材就是躺着死人，好不容易找到个可以躲的地方，又被你破坏了机关。”
“你爹爹有没有提起过先生的来历，透露过人面果自何处采摘？”南知梨问。
段翊摇头道：“我不爱听爹爹说这些，他一说我就跑。”
“你躲在内城总有一天会被找到，要不要跟我走？”南知梨打算把他带回春风楼，说不定能用得上。
“你家在哪？”段翊防备地道。
“我住在外城的春风楼。”
段翊难以置信，道：“就凭你这种姿色，也能进春风楼？”
南知梨不为所动，道：“别说闲话，谈正事。”
“外城是下等人住的地方……”段翊有些犹豫。
“去不去由你，等他们离开，我也要走了。”
段翊咬牙道：“去！”说完补充道，“你救了我，我不会亏待你的，临走时我从家里偷了三千两银票，到时候分给你两百两。”
南知梨掰着手指算了算，应该可以支撑到治好狸花猫与橘白猫，便愉快点头：“一言为定。”
侍卫在附近来来回回找了三遍，没发现段翊的踪迹，陆续离开。
南知梨揭开地窖盖子，带着段翊去接两只猫。
听到她的脚步声，两猫迅速吐净嘴里的猫毛，作相安无事状，被南知梨一边一只夹在身侧带走。