第9章 关中道(九)
九老太正盘坐在石碾上抽着旱烟。窑洞门前的大杨树上，一只喜鹊欢快地蹦来蹦去，一枚铜钱大小的污秽刚好落在她的衣袖上，刚在兴头上的九老太立马变了脸色。
“老大家的，赶紧出来！”
“娘，咋了，有啥事？”，赵仁媳妇听见婆婆唤她，麻溜地下炕，边走边整理斜领上的纽扣。
“他，昨晚又出去厮混不成？大清早都不知道干点啥，你爹都出去老半天了，败家玩意。你用扫帚把树上的喜鹊赶走，真晦气，瞧见没，我好端端的衣服呦，我才穿了几天。”
大媳妇挥舞着扫帚，驱赶着喜鹊，兴许是早晨冷的厉害，喜鹊就是不愿意飞走，还对着树下的人“嘎嘎”地叫个不停，按照关中地区的说法，今天一定有喜事上门。
臭蛋刚好从门口经过，看见她们的折腾，心里嘲笑她们的愚。
“这种货色还需要给跳个舞不成，得用武器对付它。”，说罢从怀里掏出弹弓，抬起左臂，右手往后拉，闭上左眼，只听“嗖”的一声，刚才还活蹦乱跳的活物此刻已没了气息。
“你这孩子，赶走它就是了，何必要了它的性命，小心它断了你的姻缘。”，九老太眼见院子里打下来的喜鹊，心里觉得更加晦气，“你打下来的灵物，赶紧打发了，不能污了我家的地儿。”
“我这还没落下好，带走总行了吧。”
这时一个衣衫褴褛的人，摸着大门边，他左手拄着磨得滑溜的树杈，右手提溜着残破的陶罐，跌跌撞撞地挪了进来。
“这可不就又是一个死物？我家没有多余的粮食施舍，你瞧见村里那些大槐树没，那是个大户人家，就连猪食里都能挑出肉丝来，你看来我家的喜鹊都饿死了。”
“啊，娘，他的衣服……”
“你个糠心的大萝卜，在这儿臊我，赶紧滚！”
臭蛋听了九老太的话也愣住了，再看看乞讨的人，他的脸上也挂不住。
乞食者衣衫褴褛，蓬头垢面，一只光脚，一个脚上还挂着军靴，随时都能掉落一样。说话时总能看见一嘴的大黑牙，他的裤子早都风化了，只有几条坚强的布还缠在大腿上，整个人就像从烟囱里钻出来一样，让院里的人惊恐万分，他的下身几乎一丝不挂，落魄到了极点。
“我的好后生呦，臊死人了，臭蛋到窖里拿点红薯，打发他赶紧别处去，丢人现眼的货。”，九老太像是碰见了瘟神，执意推着他们出门。
“走吧黑哥，别处讨生活吧，你这样子就别瞎溜达了，村里的狗就喜欢咬穿的破破烂烂的人。”臭蛋拉扯着乞食者往外走。
“被你打死的喜鹊记得埋掉，不要断了姻缘呀。”
“嗯，我会找个风水宝地，老婆子的事真多。”
臭蛋心里盘算着如何对付今天的饭食，看着手里的红薯，想着哪是风水宝地，忽然他鬼魅笑笑。
“走吧，黑哥，跟我去个好地方。”
村里的西北原先是一块盐碱地，满满的芦苇，做不了耕地，最后成了墓地。
臭蛋找到王家气派的墓碑，在它旁边躺了下来。
“这个地方不错，还避风，来躺下休息，今天的太阳晒在身上真暖和。”
“兄弟，对不住了，以后请你吃骆驼，骑大马，比总统的大马还威风。”
“行，可现在我们只能吃烤红薯了，找些柴火吧。”
芦苇荡里升起了袅袅炊烟，这里曾经是“十里烂鸟滩”鸟儿最多的地儿，近些年来这里的水位下降了，鸟都飞走了，树木变得郁郁葱葱，一片繁盛景象，就算在夏季叫的最欢的金蝉，让人也觉得瘆得慌。
“吃了它，我估摸着比王家的土鸡更滋润些。”
“那家婆婆不是让你埋掉，还说会坏了你的姻缘。”
“她，就是一个老迷信，我就是没老婆，这能怪我吗？不就是没个强势的娘吗，吃了它，不要浪费了。”
臭蛋扒拉开火红的炭火，用泥裹住拔了毛的喜鹊，最后又把炭火覆在上面，旁边放些拿来的红薯。
“你祖辈都生活在这儿吗？”黑哥问道。
“我家是逃难来的，是我妈用扁担挑着我和姐姐逃难来的,祖籍河南，你呢？”
“我本是一个镖师，走西口的，被人陷害，我会相马。”
“镖师都被打成这样，你果真是见过大世面的人？”
“那是自然，你认识吴先生吗？”
“村北的教书先生，我朋友的老师。”
“他现在的老婆你可认得？”
“那个说话漏风的大户人家？”
“嗯，她就是我以前的相好。”
“啊，你的腿是被打断的还是从闺楼跳下摔折的？”
“兄弟说笑了，是被人打折的。”
“为了女人？”
“为了一口吃的。”
“哈哈，为了一口吃的，你就这般下作，骨气呢。”
这位衣衫褴褛的乞食者就是蹩脚刘，是他脚上还挂着的军靴‘出卖’了他，它也许就是这个曾经一身正气、敢爱敢恨的西北汉子最后的倔强。所谓“英雄气短”并非没有骨气，也许是“天降大任”时的磨练，在很多人眼里，成功者固然风光无限，能看到成功背后的心酸，能有几人？
蹩脚刘看着还很稚嫩的兄弟，他在想:一个吃饱的人对一个没有饭吃的人谈理想、论德行，就好比“对牛弹琴”。俗人眼里的德行只有好坏之分，成功与失败之分，它们与之瓜葛的都和利益有关，说道底还是一个“俗”字，真正的评价应该跳出‘三界’之外，心无旁骛地评价，可在一个‘混沌’的世界里寻找‘清闲’，寻找‘高雅’本身就是一个错误，俗人的世界里只有‘俗’，就连僧院里的木鱼声都比酒馆里的猜拳声要‘超凡脱俗’，可怜的人总喜欢站在高处对别人指手画脚。
“黑哥，快吃肉，你看着我干嘛？”，臭蛋看着蹩脚刘问道。
“嗯，你吃，我吃红薯，真香。”
“是吧，我打小就吃这个，这东西吃多了爱放屁，呵呵……”
晌午的太阳照在身上暖洋洋的，身上微微地出汗，臭蛋把手伸进腰间搓了几下，竟能搓下来绿豆大小的灰泥。
“你笑我干啥，不信你比我干净，你也搓起来，比比谁的灰泥大？”，蹩脚刘被这个无厘头小子逗乐了，可他竟然也放下宗庙里听的那些“伦理，纲常”，搓出了蚕豆大小的灰泥。
“我说嘛，你比我脏多了，你还不信，呵呵，以后我们就是同志关系了。”
“同志？”
“嗯，我听云阳茶馆老板常说这个，他是个能人，以前当过教员，被人陷害过，出了监狱在云阳的正街上开了茶楼，虽比不上万宝楼的气派，但茶馆毕竟是个容身之所，运气好的话，还能看见标致的姑娘。”
“茶楼远吗，我这样成吗？”
“能行，我当初也是个穷酸样，老板照样待见，你去了兴许还会讲爷台山的故事，老板肚子里的故事可多了，天天听都不重样的。”
太阳渐渐偏西，蹩脚刘被臭蛋怂恿着到云阳投靠茶楼，在他们眼里:明天的太阳依然升起，明天的太阳依旧温暖。
……
老赵头做了一辈子佃户，临老有了自家的土地，自从种上麦子，他每天都要跑到地头看上几眼，只图心里舒坦。
清晨的雾气还没有散尽，老赵头就背着手，走到自家田边，瞅瞅嫩绿的麦苗。刚刚钻出头的麦苗，从土壤的缝隙里探出脑袋，小心地窥视着外面的一切，它们的小脑袋上都带着一顶露水做的帽子，亮晶晶地，你能看见我，我能看见你，会心一笑，如饮甘露。
老赵头在自家的地垄边总能发现大块的粪球，这种粪块都是片状的，只有骡马的农家肥挤压的结实，自家的农家肥不是这个形状。老赵头在田里查看了一遍，越看心里越生气，这分明有人欺负自己，把自家田里的粪块捡起来，扔到别人家的田里，生怕压了刚刚出苗的小麦。
院子里的九老太正在数落着儿子的懒惰，她似乎还没有从刚才的晦气里走出来，刚刚被喜鹊弄脏了衣袖，接着一个转身又送出些红薯，这个家难当呀，一睁眼就是几张吃饭的嘴巴。听老头回来这么一说，裹着小脚的九老太立马从石碾子蹦了下来。
“老头子，你可看得真实，没有看走眼？”
“瞧你说的话，我都种了一辈子地了，什么样的粪球我没见过，分明就是别人家的。”
“哎呀，这是哪个挨千刀的干的呀，这样祸害人，看我们老赵家人好欺负，背地里干出这样的事来，缺德不缺德。老头子，你不要拉着我，我要到大街里去骂，怎么，他们做了这等好事都不兴许我去痛骂，你就是只能在炕上使劲的货，要男人有啥用？”
“那你去骂，能把地里的粪球骂走，使劲去骂。”
听见动静的赵信和彩云从西屋赶了过来，看到老娘这般歇斯底里地怒骂，问了缘由，赵信显得很平静。
“不就是几块粪球吗，怕啥。”
“粪球，这是别人家的大粪球，压了咱家的麦苗了，麦苗不出头，咱家明年吃啥？”，一旁的老赵头看着满不在乎的赵信，觉得读书人的眼睛只长在天上，对农家的事一窍不通。
“麦苗刚长出来，把粪球挪开，放在地垄上，这样就行了。”
“小麦的腰都压弯了，能活吗，你不是在蒙我吧，我都种了一辈子地了。”
“爹，真的，我怎么会骗你。”。
九老太满脸疑惑，不解地问。
“幺儿，真行，不兴你糊弄咱。”
“等会我和姐姐拿上手耙篱，咱们一块去。”
一行六人都拿着工具来到麦田。就连赵仁也被从被窝里拽出来下田。
“这也太多了，啥时能干完。”赵仁看着满地的粪球很不乐意，嘴里不停地嘟囔着。
“我这辈子咋就要了你这个货，你瞧瞧你几个弟兄，哪家过得不比你好，不是睡觉就是赌博，上辈子你是猪吗？”
眼看大家都站在田边不知所措，他率先打了样，用耙篱轻轻把粪球笼到地垄边，这样就不压麦苗了，粪球见了雨水，自然就散开了，还能给田里增加肥力。
“你看，麦苗都被压弯头了，颜色都发黄了，这能救过来吗？”
“你就放心吧，发黄是没见过太阳，害羞呢，等晒上几个日头，自然就变颜色，挺直了腰杆。”
……
接连几天老赵头都准时到田里查看，这天他看到整齐的绿色，直挺挺的麦苗，终于露出了笑脸，回到家里直夸赵信有本事。
“老婆子，你说会是谁扔到咱家地里的？”
“不知道，我觉得幺儿随我，你看他那聪明劲，像不像年轻时的我？”
“你只管往自己脸上贴金，你猜会是谁家扔的？”
“那种粪块只能是骡马的，离咱家距离远的不说，我怀疑老王家的儿子。”
“老王家的儿子在县城开酒楼，为了这事指定犯不上，你这是瞎猜。”
“还记得臭蛋他娘吗，还记得侯专员吗，还记得磕破的金项圈吗，这些你都忘记了？”
“没忘，这和地里的粪球有啥关系？”
“恶心咱家呗，我们知道了不该知道的秘密。”
“啥秘密，我咋不知道。”
“不跟你说了，说了你也不懂。”
说话间马大嘴撩着帘子进了窑洞。
“我的老太太呀，你的嗓门真大，这一通吼，就连我们那旮旯都听见了，这是为嘛呀？”
“也不知道是哪家小猫小狗把粪球弄到我家地里，压住刚出头的麦子。”
“有这事，嫂嫂给我讲讲。”
“没意思，都是一些小伎俩，好在我家命硬，解决了，你说气人不？”
“我说嘛，这两天没听见你骂街，我特意来看看你。”
“就为这？这没啥，我又没逮住人，怪谁都不合适。”
“还是你想的开，让我抓住非撕开他的嘴不可。听说村里来了一个要饭的，你见过了？”
“瞧你说的，就现在的光景，哪天不来几个要饭的？”
“走路不稳当那个，黑黑的那个，脚上有靴子那个，见过吗？”
“这个，我还真没有见过，孩他爹，给哑巴家的弄些花生来。”
老赵头从里间用葫芦瓢端了满满的花生。
“这是今年的新花生么，看着都那么好，都是给我的吗？”
“你吃吧，吃不完，可以带走。”
“还是您老疼我，我家那口子去坟地那块割芦苇，你猜他看到谁了。”
“难道看到王寡妇从坟里爬出来不成？”
“你说的比我想的还邪乎，看见臭蛋和一个乞丐在坟地烧纸。”
“这有啥，他娘死的时候还是王有才领他去上的坟，这有啥稀奇？”
“关键是那个要饭的，他可不一般，你知道他是谁吗？”，“我听人说他就是曾经勾引吴先生老婆的那个相马师？”
“消息可靠吗？”
“臭蛋姐姐给我说的。”
“黄灿儿，上了花船的？”
“可不是嘛，她是做过丫鬟的人，人还能认错？”
九老太看看夜色，再看看马大嘴喋喋不休的嘴巴，放下手里的针线。
“这些花生你带走，留着赶明吃。”
“他不是一个省油的灯。”
“别瞎说，说这话是要割舌头的。”
“我没有，臭蛋和赵信常去的云阳茶楼，你知道吗，我怀疑他们不简单。”
“侯专员的姨太太，就是喜欢穿旗袍的那个女人，这里面有事。”
……
窑洞的门帘动了一下，从外面闪进来一个人。赵信放下耙篱，刚要离去，被母亲叫住。
“都是个大老爷们了，还叫她姐姐，没出息，拿些花生给她吃，米缸里还有两个鹅蛋，一块拿了回去，看你都瘦成啥了。”，赵信听了母亲的话，拿了东西，向马大嘴道了别，转身离去。
“赵信这孩子，那没事，我先回去了，花生？”
“带走吧，再给你添上些，算是补偿吧。”
马大嘴满心欢喜地拿着得来的花生掩门而去。
夜半时分，芦苇荡燃起了熊熊大火，大火顺着风势，窜出几丈高的火龙，比几年前老赵家的还要猛烈，风声，芦苇燃烧发出的“噼啪”声，惊醒了村里的人。
“西边的芦苇怎么着火了？”
“天气干燥，可惜傻子还在的话，他可是一个老实的打更人。”
“那是王寡妇的冤魂，这是出来找害死她的人。”
“我白天看有人在芦苇荡里，有人还烧火了。”
“哑巴一家去收芦苇了，这下马家的损失可不小。”
人们聚集在一起，七嘴八舌地议论着，忽然人群里一声哀嚎，那是马大嘴的咒骂声，她的嗓门一点不比九老太的小，在夜里很是尖锐。
“我得罪谁家祖宗了，这样害我？我吃你家的还是穿你家的，放火烧你先人，不得好死。”
“这就是一个意外，明年芦苇还能长出来的。”
“明年，这个冬天我们全家喝西北风呀，你说的轻巧，事没落在你们头上，站着说话不腰疼。”
“想开一些，大火无情呀，哭有啥用。”
“嫂子，你不会是得罪人了吧，遭人家报复吧。”
“得罪人？我可是个热心肠，你也不打听打听，我在咱庄里是个什么人物。”
……
一场大火足足烧了一晚上，曾经村里的风水宝地“夷为平地”，到处都是灰烬，还没有烧完的木头，撇着大黑嘴，像蟒蛇一样吐着黑色的信子，四周还散发着烧焦的气味。
哑巴赶着牛车，来到芦苇荡，看着荡然无存的芦苇，张哑巴心里酸酸的，这场大火不但烧掉了自己的手艺，而且烧掉了今年的财路。
他手捧还带着余温的灰烬，眼泪情不自禁地流了出来。忽然他的手碰到了一个硬梆梆的东西，是一个砍树的铁洋镐。
几天后，赵信到王家去借工具，准备把九老太窑洞前的大杨树砍了去，树上时常落一些鸟，院子里满是鸟粪。
王家的人说伐树的洋镐丢了……