第50章 言听计从
一群或鹤发鸡皮，或肠肥脑满的乡绅富户都变了脸色，训斥道：“哪来的黄毛丫头，衙门重地岂是你能擅闯的地方？”
雪白斗篷如惊涛拍岸，李明琅快步走到人群最前，大喇喇坐在空置的上座之上。
“大胆妖女，知府大人的位置你都敢坐？”
“来人啊！快把这两人给我赶出去！”
一时间，人群骚动，骂声一片。
有人叫来衙役，来的却是冯捕快的人，这几天都跟云生镖局的人熟识了，见到是李明琅不由踌躇。
有人想上前来架走李明琅，没走近两步就叫谢钰一脚踹在地上，捂着胸口哀叫。
“可以听我说了么？我是云生镖局的当家李明琅，自云湘城押镖来临州，如今手下有武艺过人的镖师二十人，兵强马壮，愿襄助临州官民，渡过此劫。”
李明琅端坐在正中的官帽椅上，声音清脆利落，别有一番掷地有声的气势。
底下的富绅们交头接耳：“云生镖局？没听过。”
还有人质问李明琅，她一个外乡人，管临州的事务做甚？更何况，她越俎代庖坐上知府大人的官位，是为大不敬。等事了了，要叫人拿她下狱。
“哼。”李明琅冷笑，“你们的知府是个孬货，遇到此等大事人都不知道躲哪儿去了。你们这些豪强乡绅，本该组织青壮共克时艰，如今却龟缩在衙门，心里琢磨着带家眷出城避难。”
她快言快语，说的话刺耳无匹，听得一干人的脸一阵红一阵白，可见是戳进心窝子里去了。
“如今我一个外乡人，一介小女子都敢站出来担事，愿意出人出力来控制乱局。你们倒好，居然反咬我一口？”李明琅故作谴责地看那群乡绅一眼。
说心里话，她没有把握说服这批临州富户，但谈判讲究先声夺人，她先上来劈头盖脸一顿指责，再亮出实力作为保证，让他们心里有底。最后再温言善语勉励几句，才好叫这些抠门的老公鸡们出钱出力，认可她的命令。
李明琅解下斗篷，甩在地上，衣摆上赫然是一大片新鲜的血迹。吸气声此起彼伏，乡绅们抹着下巴上的冷汗，捋胡须的手不住颤抖。
“刚才我来的路上，碰巧撞到个劫道的贼寇，生有神力，壮得像头熊，都被我夫君一剑斩于马下。”李明琅冲谢钰扬一扬下巴，“像他一般的高手，我手底下还有二十余位，如今都在临州城内，等我号令。”
谢钰面无表情，气势冷峻，不怒自威。冰轮剑就悬挂在他腰间，剑鞘上犹有血渍。
乡绅们不敢多问，一时间你看看我，我看看你，都没了主意。
这时，李明琅看见坐在下头的沈正卿，似乎被当众抢亲后他就没了昔日的富家少爷气度，整个人病恹恹的，歪坐在圈椅上。
“沈少爷。”李明琅娇声问道，“您认识我，也是临州本地的商户，在此次混乱中受创最深，不如你给在座诸位一个主意？”
沈正卿虚弱道：“我哪儿有什么主意？不过是随波逐流罢了。”
谢钰默默扫他一眼，看来那本记录沈记米行和滇西王首尾的账册丢失，对沈正卿影响极大，跟被抽了命根似的。
李明琅本想借沈正卿的口来为自己增光添色，哪想到他这样不争气，闻言没好气地白他一眼，搭在扶手上的一双素手因用力而筋脉尽现。
她咬牙道：“这般空耗干等着算个什么事？诸位都是临州城里说得上话的人，还请快些做出决断。
愿意听我的，就一块留下，或出人或出钱粮，一道将贼寇赶出城去。不愿意听我的，那我带上人马现在就走。反正，临州又不是我家的地盘，家破人亡关我何事？”
说罢，她站起身，甩袖就走。
没走两步，就有位白发佝偻的老儒生将她叫住：“李当家，且慢。老夫是临州官学祭酒欧阳淳，城中混乱至此，老夫心有余而力不足。有李当家这般巾帼不让须眉的义士挺身而出，老夫惭愧又佩服啊……”
说着，欧阳祭酒竟险些落泪。
李明琅抽了抽嘴角，这临州官府竟无能至此么，为了留她一个外乡人做事，都用上苦肉计了？
不过，欧阳祭酒出来的正是时候。
李明琅配合地福一福礼，将老祭酒扶到人群正前方，保证大堂里所有人都能看清他们的表演，直哭得欧阳祭酒挤不出眼泪，其余人也都有了哭腔。
悲壮的气氛做足，李明琅清一清嗓子：“诸位先生夫子，豪绅掌柜，如今情势危急，迫在眉睫，拖延不得。诸位愿意信我，是明琅的福气，还请大家听我号令，一同把贼人赶跑。其余的，等事情了结再说不迟。”
如此这般，连消带打的，连一开始对李明琅有意见的人都说不出什么。欧阳祭酒都出来力挺李明琅，他们再多嘴唱衰，岂不成了见不得人好，拖后腿的了？
“李当家接下来打算如何做？”有乡绅问。
李明琅道：“依我看，城里现在乱糟糟的，但还不到最糟糕的境地。城外的山匪尚未全部知晓城门大开的消息，咱们还有半天到一天的时间，夺回西城门。”
乡绅苦了脸：“李当家说的容易，可那西城门附近流寇四起，谁敢杀过去？”
“这一点你们不必担心。”李明琅拨弄着金乌弩的弓弦，轻声道，“我的人愿意身先士卒，帮临州夺回城门。待城门关上，便是否极泰来，只需要关门打狗即可。”
众人对视一眼，皆长舒一口气。
“各位一会儿先自回去，关门闭户，拿石块、沙袋把门先堵上，护好自家的老弱女眷。每家再出十人以上的青壮兵丁，到衙门来找我的人报道。”李明琅命令道。
她环视一圈或耷拉着脸或激动昂扬的乡绅，心里清楚这些人重利轻义，今日的配合不过是因为她的弹压，若不能及时控制乱象，这些乡绅富豪里十个有五个会携家眷弃城而逃，更有甚者，会与城外山匪里应外合……
“小谢，冰轮剑借我一用。”李明琅伸出手。
谢钰将剑鞘擦干净递给她，莞尔道：“在下的东西就是当家的，谈什么借呢？”
李明琅几不可察地笑了笑，接过冰轮剑，铮的一声拔出。
剑锋如霜，光华四射。
冰轮剑较寻常铁剑更长更利，握在李明琅手中，沉甸甸的。
她看一眼剑身上未干的血色，抬起胳膊，挥剑而下，咔嚓一声，削铁如泥的冰轮剑就将知府的长桌削去一角。
“我知道，各位心中自有成算。但有一句难听话，还得先摆在前头。”李明琅扬声道，“成为山匪肆虐，逃出城去也不见得平安。
临州商业繁荣，钱粮富足，算上官仓和各大米行的米粮能撑两个月有余。再怎么算，朝廷的援军都该来了。咱们最多辛苦一个月，这一个月内，我不希望看到有人想出逃，或是与贼寇有勾结，否则，便如同此桌。”
说罢，李明琅高声唤来缩在门外探听情况的冯捕快，厉声问道：“你家大人何在？”
冯捕快被李明琅揪住领子，一时竟为气势所迫，膝盖骨颤抖。
他想到知府海大人，再想到前些日子把李明琅从牢狱中捞出来的禁军杨大人，一时间心虚气短，纠结万分。
冯捕快抬起眼皮，余光扫到站在李明琅身后的白衣男子，正冷冷地望着他。此人通身气派不输杨大人，更多十分世家公子的傲慢，睥睨他的眼神如同看一只路边的蚂蚁。
冯捕快转瞬间把海大人抛在脑后，自觉找到了能助他升官发财的大树，低声告诉李明琅知府的所在。
“好啊。”李明琅侧耳听罢，笑道，“咱们在衙门急得火烧眉毛，知府大人倒好，躲在外室家的地窖避难！冯捕快，你点几个衙役随我夫君去把人绑来！”
冯捕快哎哟一声应了，心道海知府不是属下不帮你，实在是李当家不肯给你留几分老脸啊。
乡绅们听了众怒沸腾，生死存亡之际，海知府居然想弃官挂印苟活？
有人觉得李明琅做事激进，怎么说也该给知府面子，但是面对激愤的同乡们，也不敢言语。
一盏茶不到，谢钰与冯捕快就去而复返，将一个秃头的胖子扔在衙门大堂中。
那人被五花大绑，好似一只过了季的大闸蟹，扑腾着钳子，叫嚣道：“大胆刁民，还不快放开本官？！冯捕快，你也是猪油蒙了心了，竟敢协同外人绑你的上峰？”
海大人口中骂声不绝，却听站在人群中央的一位年轻女子问道：“海知府，从何处来啊？莫不是刚从外室夫人的床榻上下来，怎的汗巾子都没系好呢？”
海知府素日窝窝囊囊，但也是临州城里一等一的体面人，此番丢了大脸，还被一个黄毛丫头当众讽刺，不免忿忿。
他气得脸红脖子粗，喝道：“啊呸！污言秽语，辱了我的耳朵！你又是哪来的贼人，敢绑架朝廷命官？”
再一看厅堂内对他不忍卒视的富绅们，海知府更是恼羞成怒：“你们这些人，我平日待你们不薄，就任由一个小姑娘来欺辱我？”
可惜，没有人搭理他。
一个遇事跑去外室家藏着的知府，一个主动担当拔刀相助的镖局当家，临州的富家豪绅们心中已有了决断。
“李当家，请下令吧！”
李明琅瞪了海知府一眼，高声道：“冯捕快，你负责看住海知府，别让他又跑了。沈少爷，还请你负责组织米行同仁，捐助米粮，事后用官府的粮仓来补。欧阳祭酒，请您回学里，挑些身体强壮愿意守卫家乡的学生，到衙门集合。
别家的老爷、掌柜们，就按之前说的，出人出力。我的人一天之内势必要夺回西城门，那之后还需要人马搜捕城中余孽，还望各位相助！”
李明琅的话说得有条不紊，安排到方方面面。众人本因为慌乱一时六神无主，突然有个有主见有决断的人从天而降，也都安下心来，从令就是，看李明琅的目光亦多了几分钦佩。
待富绅们离去，李明琅才长吁一口气，软倒在知府的官帽椅上。
海知府见了更是恼火：“奸邪小人，你是不会得逞的！”
李明琅听得好笑：“海大人这话说得有趣。你撒手不管，叫临州百姓听天由命，城里乱成一盘散沙。我出手帮你，却成了奸佞？”
她也懒得与海知府废话，等事情了结，就把此人的所作所为往上告去，今日多的是人证物证，就不信不能将海知府治罪。再不济还有杨岘和谢钰兜底嘛……
李明琅偷摸看一眼谢钰，那人的眼睛跟琉璃珠子似的，望向她的时候总有清凌凌的光。
“咳，冯捕快，这人麻烦你了，绑去柴房看着吧。”李明琅扭头对冯捕快说。
冯捕快满脑子的一飞冲天，见海大人至今都没发现这对夫妻俩不是一般人，不免有些自得。
冯捕快谄媚道：“李当家请放一万个心，这人由我亲自看着，寸步不离，保证不会出问题！”
谢钰温声道：“拜托你了。”
冯捕快一顿，打哈哈道：“嗐，这算什么，小事而已。属下这就去！”
热闹得如同集市的府衙大堂人烟俱散，只留下李明琅与谢钰二人。
李明琅终于缓过劲，走到谢钰身旁，踮起脚下巴搁在他肩窝里，悄声问：“小谢，你会不会觉得我多事？”
明明他们镖局的人杀出城去就可以，离了临州一带匪患也不会那样严重，何苦揽一堆烂摊子在身？
谢钰轻抚她脊背，没了斗篷，李明琅的衣裳凉丝丝的，像搂着一颗快要融化的冰。
“当家想做什么就做吧，我都听你的。”
李明琅噗嗤一笑：“怪道别人说你惧内，我还什么都没说呢，你就开始表忠心。”
谢钰闷声笑了笑：“谁让在下入赘到云生镖局了呢？”
李明琅轻轻推开谢钰，咳嗽一声，面颊发烫，指尖戳一戳谢钰硬邦邦的胸口：“就会说好听话。既然说听我的，叫你的人把西城门夺回来，行还是不行？人手不够就叫吕镖师助你。”
谢钰挑眉：“怎么能说不行？不必吕镖师助阵了，在下派人去客栈叫他，让他带人来衙门襄助，你这儿也要可靠的人使唤。”
李明琅点头，见谢钰说完人还没有走的意思，疑惑地眨一眨眼睛。
“在下虽说武功还过去，但杀光西城门左近的贼寇也需要费些力气……”谢钰抬起手，食指指腹点了点李明琅的朱唇。
李明琅白他一眼：“哪有人自吹自擂的？自恋！”
说罢，李明琅走近半步，踮起脚尖，攥紧谢钰的领口，仰头吻了上去。