第44章 沈府劫亲
“噗——咳咳咳！”李明琅以袖掩口，咳嗽连连。
谢钰将人搂进怀里，干燥的掌心轻拍她的背，触手温腻，如在把玩一方上好的羊脂玉。
李明琅拿胳膊肘怼一怼他，忿忿问道：“这么大的事，怎么不早告诉我？”
“在下也是刚刚才知道。”
李明琅横他一眼，爬出重峦叠嶂似的锦被，把谢钰推下床，素手一勾，放下床幔。
只见纱帐后影影绰绰，衣料窸窸窣窣，少顷，丢出几件月白卷草纹的亵衣。
谢钰移开目光，手背在身后，悠然自若地解开博山炉的雕花铜盖，将李明琅未喝完的茶水倒进去浇息。
半晌，李明琅换好衣裳，仍是一身飒爽的红色劲装，披狐狸毛斗篷，戴白绒的发簪。虽梳着未出阁女子的发髻，但面上多了几分柔媚风流。
迈出门槛时，李明琅腿软了一下，好险没摔一跤。谢钰搀住她，却听她没好气道：“都怪你。”
谢钰摸摸鼻子，轻笑道：“当家的，习武一事不可三天打鱼两天晒网，肢体柔韧乃是童子功。您这方面欠了些，在下帮您后天补上。”把李明琅噎得说不出话。
二人快马来到沈家。
斗拱飞檐，红绸高挂，宅院绵延占了大半条街。可见沈氏一族在滇西王荫蔽下做米粮生意已然是地方豪绅。
下人们垂着脑袋，拿笤帚在扫地上散落的鞭炮红屑。宾客散了大半，走出沈府时都在互换幸灾乐祸的眼神。
李明琅报上姓名后，好半天才有个管事的出来引他们进去。
见管事的脸色发青，李明琅便问：“少夫人如今可有消息？”
“衙门的人已经来过了，其余的小的也不清楚。”管事唉声叹气，“李镖头请吧，我家少爷在厅里候着呢。”
话虽如此，等李明琅和谢钰走进待客的花厅，只瞧见本该今日与颜青女拜堂成亲的沈正卿铁青着脸，任身边两位穿金戴银、容貌姣好的年轻女子如何安慰也无动于衷。
“少爷，少奶奶会没事的。”一名头戴珍珠花簪的粉衣女子说。
另一位穿紫色团花夹袄的丰盈女子恨恨道：“哼，依我看呐，就是那个颜小姐的老相好干的好事。她又不是临州人，谁晓得她过去有几个姘头？”
“都别说了。”沈正卿掐了掐酸痛的眉心，抬头看到抱着胳膊看好戏的李明琅等人，不由恼羞成怒，“你们两个都给我滚出去！有贵客来了，也不见你俩招呼。”
两名年轻女郎，想必是沈正卿的姬妾，见状纷纷起身，挽着胳膊口中闲言碎语不断，一道走出花厅。
李明琅走近了，看到沈正卿的容色，事发才一个时辰，他已然像被抽干了气血，面上白惨惨的，眼下挂着两弯显眼的乌青，肩膀垮着，双手搭在官帽椅扶手上，指节攥得发白，如丧考妣。
“沈少爷。”李明琅同情道，“究竟是怎么一回事？”
“李当家，欸……”沈正卿哽咽着，缓缓道来。
由于颜青女远嫁而来，这段时日都住在沈家位于城南的宅院，迎亲自然也从城南起始。清晨，天蒙蒙亮，城南的大街上便响起震耳欲聋的鞭炮声。一路喜乐开道，嫁妆二十几抬，场面盛大。
临州有头有脸的商户、富绅齐聚沈家，可谓“羊袄驼铃银酒碗，鹅绒鹿角玉茶缸”，奢华至极。
就在新人拜天地之时，忽有一位蒙面带刀的男子闯入，厉声喝道：“别拜了，不然我就把沈老爷的头砍了，让你们办完红事办白事！倒省却一次酒席！”说罢，就拔出一把钢刀，横在沈老爷子颈侧。
沈正卿强装镇定与那人交涉，却听那贼人道：“想留你爹一命也行，拿你媳妇来换！”
沈正卿脸色一绿，脖颈青筋毕露，恨恨道：“这位兄台，我们沈家行端坐正，乐善好施，从没惹过你吧？何必做这种辱我沈家门楣的事情？”
只听贼人冷笑一声，刀锋一斜，沈老爷脖子上就流出汩汩鲜血，身子一软，出溜滑坐在地。
众人大惊失色，四散奔逃。
后来的事，沈正卿支吾着没说，但李明琅想也知道，这人没多犹豫就把颜青女推了出去。
爹只有一个，媳妇还能再娶。沈家可不止沈正卿一个少爷，他要坐稳少东家的位置，沈老爷的认可乃重中之重。
尽管如此，李明琅仍是鄙夷地觑沈正卿一眼，寒声道：“沈少爷若是信得过我，还请将那贼人的相貌、衣着一一道来，我来帮你找。”
沈正卿却道：“不敢劳烦李镖头，此事已交给临州衙门，由冯捕快负责。”
李明琅听着来气，嗤笑：“我看你也不怎么担心颜小姐。升官发财死老婆，呵，果然如此！”
沈正卿被她一骂，也来了脾气：“李镖头，诛心之言可不好多说！我沈家遭逢大难，你不安慰就罢了，还大加嘲讽？罢了，我有事要忙，慢走不送。”
李明琅凳子都没坐热，就跟谢钰一道被打包赶出沈府，骂骂咧咧道：“什么狗东西！你瞧他那样子，像是想把颜青女找回来的态度么？”
谢钰跟在身侧，淡淡道：“沈家这般的地方豪绅，三从四德的规矩恐怕比京城里的世家贵族来得要多。颜小姐被贼人当众掳走，他心底怕是不想再让她回来。”
李明琅气得直翻白眼，拽上谢钰的手，打算一道去沈家城南的宅院看看。颜家的下人约莫还住在那里，说不定有什么线索。
“说来也怪，沈正卿既然无所谓颜青女的生死，那他又挂着一张半死不活的脸做甚？跟吃喜酒的宾客们扮深情公子？至于么？”李明琅越想越不对，总觉得背后大有文章。
城外山匪啸聚山林，剑指临州，城内街头巷陌却依然摩肩接踵，摊贩林立。
临州地处西南要道，民风剽悍，似乎都没把所谓的匪患当回事。大不了，就去昆城的滇西王府搬救兵。山沟沟里的匪徒、强盗，远没有城中米行们携手涨价惹人恨。
于是，李明琅行在路上，十个有八个路人都在嘀咕沈家大少爷被人抢亲一事，话说得很是刻薄，个个都在落井下石。
“……沈家可真是名声狼藉。”李明琅嘟囔。
谢钰扣住她的手，莞尔道：“巨富之家，无不是欺压乡里，吸食民脂民膏的。”
沈家这般，不过是小打小闹。只是，假若他们真与滇西王府有所勾结，就是另一回事了。谢钰垂下眼眸，敛去讽意。
“京城来的糖葫芦串啊，来一来看一看……西域的酥油泡螺，入口即化，一份二百文！”沿街的点心铺子，有店小二大声叫卖。
有路人听了价钱，不满道：“什么玩意儿，金子做的啊，这么贵？！”
“呸，你懂个屁，这是我家掌柜花大价钱从西域买来的方子！油香酥脆，奶油香浓。”
李明琅鼻翼翕动，闻到一股子甜香，随即抬起头，却看到一位意料之外的人。
“戚惊羽？”李明琅走上前去，谢钰被她拖着，慢吞吞跟在身后，“你怎的在这儿？”
戚惊羽手中拿一份油纸包裹的酥油泡螺，乳白的奶脂挤在蓬松喷香的糕点中，看着叫人流口水。
李明琅柳眉轻抬，轻笑道：“看不出来，你还喜欢吃这些个零嘴儿。”
戚惊羽把油纸包往怀里一揣，尴尬地跟二人打招呼：“嗐，李当家，我就是瞧着稀奇，买来尝一口。谢少侠，幸会啊。”
“幸会。”谢钰矜持颔首。
见李明琅还有谈兴，他皱了皱眉，捏一捏李明琅的手，说道：“当家，咱们还有事要办。”
“也是。”李明琅纵然好奇，但心里也有轻重，果断挥别戚惊羽，牵着谢钰头也不回地走了。
他们身后，戚惊羽摸了摸怀中温热的点心，叹了口气，前后看了看，若无其事闪身离开。
与此同时，越过崇山峻岭，滇西王府内的幕僚们静若寒噤。
“你说什么？再说一遍？！”滇西王端坐在高高的王座之上，眼中怒意横生。
“回禀王爷，吕师爷……在临州死于非命，临州知府的人查不出名堂，我们的人过去也只查出是周边山匪下的毒手。”
一股怒气从滇西王五脏六腑灼烧至天灵盖，他心头一热，竟噗的吐了一口鲜血。
“王爷——！”一众幕僚大惊失色。
近侍冲上去扶住他高大却摇摇欲坠的身躯，惊觉滇西王在短短一瞬间老了十岁，脊背佝偻着，面上沟壑纵横，眼底布满血丝。
“王爷节哀啊！”幕僚们跪地，劝诫道。
滇西王前半生戎马天下，后来得封异姓王，封地却在虫蛇遍地，荆棘密布，毒瘴滔天的西南边陲。
他看一眼伤痕与茧子交错的右手，那是一只握剑持弓的手。
想起逝去的吕飞白，滇西王不禁潸然泪下：“杀我吕军师，如断我三根肋骨。去，再去查，掘地三尺也得把真凶找出来！定要将此人抽筋扒皮，凌迟至死！”
见俯首跪在中间的侍卫嘴唇颤抖，欲言又止，滇西王颧骨下肉筋狂跳，叱责道：“还有什么事，一并说了罢。窝窝囊囊的，养你们有什么用？！不如拖下去宰了，给吕军师陪葬。”
“说，我说。”侍卫连磕三记响头，“王爷，宏生钱庄的路掌柜跑了，他手里那本账册也不知去向……”
咔嚓。
滇西王抬起手，筋骨紧绷凸起，松开手，只见王座扶手的麒麟装饰化为糜粉，沙沙落地。
滇西王面沉如水，话语如冰：“叫齐人马，去临州，找账本。”
那边厢，临州香烛铺子。
佛龛里菩萨面容端庄祥和，双手合十。烟雾弥散，菩萨的嘴角笑意神秘莫测。
谢钰端详两本账册，飞速浏览一遍，纸张泛黄，像是用了许多年，每年的进项出项都仅有寥寥几行。
“滇西王也是可笑，招揽的人都对他留了后手。”谢钰讥讽道。
云湘城的汪县令另与六皇子的人眉来眼去，临州的宏生钱庄和沈记米行，虽以滇西王马首是瞻，但私下里都藏着记录供奉的账本。
“沈家的机密账册藏在沈正卿的书房地砖里，叫属下好找。”杨岘抱拳禀告。
谢钰目露赞赏：“做得好。”
“那戚惊羽和颜小姐该如何处理？”
谢钰支着下颌，淡然道：“让戚惊羽等我们消息，寻时机出城，回他的红枭寨去。叮嘱他把颜小姐照顾好了，多一处伤少一根金条。”
“是。”
谢钰悠然自得地用茶盖拨弄茶沫，抿一口热茶后，见杨岘还没走，于是挑了挑眉毛。
“怎么，还有事要说？”
“……嗯。”杨岘纠结了一会儿，问道，“账册一事，主子要同李当家说么？”
谢钰瞅一眼边几上的两本册子，眼睛一弯，低声笑：“有何不可呢？”
“这毕竟是攸关天下的大事，李当家……”
“好了。”谢钰道，“夫妻同气连枝，她是我的人，我的事她自然都该知晓。”
若真是如此，您怎么不把清河郡王的身份如实告诉李当家？！
杨岘扯了扯嘴角，闷声说：“属下知道了。”
“碧游那边有消息么？”
杨岘摇头：“暂时没有。不过看脚程，一个月内就能收到皇上的旨意。有定亲王妃相助，朝堂上对殿下率兵剿匪应当没什么阻碍。”
“那便静候‘清河郡王’来临州吧。”谢钰嘴角勾起一道暧昧的微笑。