第39章 初入临州
未进临州城门，李明琅就远远瞧见茶档有一队人马候着。
她冲一位姓刘的镖师点点头，后者便快马加鞭赶到城墙下，不一会儿又回转，抱拳向李明琅禀告，的确是颜小姐未来夫家，沈家的人。
送嫁的车队当即停下来，将早已装扮好戴上鸳鸯红盖头的颜青女扶上闲置许久的喜轿。颜家小厮们吹起唢呐，敲起铜锣，一路热闹喜庆地往城门去。
沈家来接亲的人是新郎官沈正卿和他的堂兄，身旁簇拥的婆子、丫鬟们见到颜家吹吹打打的队伍也迎上来，一群人互相见礼不提。
“一路折腾，总算结束了。”李明琅舒一口气，手握缰绳，轻拍马儿的脖子，安抚被嘈杂喜乐惊动的白马。
谢钰也累得够呛，但仍是一副风轻云淡的模样。
新郎官沈正卿主动走过来，抱拳道：“二位想必是云生镖局的大当家和谢姑爷吧？一路护卫颜小姐，千里相送多有劳累。我已安排了名下的福门客栈给各位留宿，都是上好的房间，不如先去客栈歇歇脚？”
李明琅不是不知礼的人，立时跳下马，笑着道谢：“那就劳烦沈少爷了。”
她看一眼艳红的喜轿，车帘轻摇，颜青女或许也在与她隔着厚实的红绸相望。
她们出身、性情各不相同，却在送嫁途中结下手帕情，今日一别，也不知何时才能再会。
“沈少爷，颜小姐今后就交由您照顾了。快入冬了，镖局的车队待不到吃喜酒那日，还望你们二位琴瑟和谐，百年好合。”
沈正卿客套道：“本想请李当家和谢姑爷喝完喜酒再走，可惜了。颜小姐……我会好好待她。”而后道别离开。
喜轿旁拥趸无数，李明琅此时也不好走上去与颜青女告别，只得目送沈颜两家人走进城门。
颜青女是云湘城首富的孙女，姑母是汪县令的夫人，沈家虽远在临州，但旗下的米行在西南一带乃是翘楚，二人也算门当户对。
“那沈少爷瞧着清秀，待人温和，沈家看接亲的排场也算富裕。”李明琅啧声道，“但愿颜青女在临州能过得好罢。”
“再差也差不过之前……”谢钰意有所指，他垂眸觑一眼李明琅，“各人有各人的命，姻缘一事也要看婚后经营。当家的担忧他人的亲事，不如想想别的。”
“别的？”李明琅疑惑。
“譬如你我的亲事。”
“……”
李明琅的风疹已然痊愈，但怕邪风入体，受凉复发，便仍戴着茜色面巾。此时她分外庆幸有面纱在，否则她两颊绯红的样子就会为谢钰看到。
“咳。”李明琅翻身上马，轻拉缰绳，“先去客栈休整一番，赶在太阳下山前还能逛一逛这临州城。”
镖局众人等待良久，听到李明琅的呼哨纷纷上马。谢钰跟在队伍最末，看一眼李明琅艳丽的红衣，忍不住低声笑了笑。
一行人递出路引，被城门子上下盘问一盏茶时间，还登记了他们佩戴的武器才放行。
谢钰面色不变，仔细观察临州城的城门守备，发现这一边陲城镇比中原重镇的盘查都要严苛仔细，不禁眉心轻蹙。
李明琅也觉出不对，待镖局的马队远离城门口，才驭马缓步走到谢钰身旁，低声问：“你也瞧出不对劲了？”
“嗯。”谢钰颔首，也不藏着掖着打花腔，直截了当道，“京城的城门子盘问过往行人，都未必那么谨慎。”
李明琅轻抬下巴，指向路边酒肆里喝酒吹牛的几个壮汉：“看他们手边的刀剑和身板，从城门口短短一条路走过来，这样的剽悍人物不下十人。这临州城里会舞枪弄刀的人似乎不在少数。”
若是别的城池如此也就罢了，李明琅比任何人都清楚，滇西王会在两年多后率兵北上，名曰勤王，实为逐鹿天下。
那么临州城的异样，极有可能便是滇西王有意为之的手笔。
此地天高皇帝远，滇西王就是名副其实的土皇帝，他招揽江湖匪盗、强人，所图为何再清楚不过。
李明琅抬头看一眼谢钰，却在他眼中看到与自己一般无二的担忧。
“算了，咱们也别多想。”李明琅笑道，“临州离云湘城远着呢。我手底下不过一个小小镖局，又不关我的事。关门过日子就是了。”
谢钰抿着唇点头，瞧着温柔俊美，乖巧听话。
李明琅满意地勾起嘴角，轻夹马腹，往客栈而去。
福门客栈是沈家的产业，少东家即将成亲，客栈门口亦挂起红灯笼。
听闻李明琅一行人便是护送少夫人从云湘城来的镖局车队，掌柜的连忙迎出门，指挥店小二们帮他们搬运行李，打热水洗浴。
“李当家，沈少爷特意嘱咐了，给贵镖局的人包下客栈东边的两个院子，都是上好的房间，很是清静。当家的若是有什么想要的，尽管吩咐店里的那群小子。”
福门客栈的白掌柜是个四五十岁的男子，心宽体胖，与云湘城福满楼的王掌柜有异曲同工之处。
李明琅心想，没有不偷吃的厨子，做酒店掌柜一行想来也是如此，吃喝享乐都要比常人丰盛，才会各个福相，肥的流油。
“掌柜的，叨扰了。”谢钰温声道。
“您是……啊，这位想必是谢姑爷了，一表人才，气质不俗，与李当家瞧着很是般配呐。”白掌柜伸出蒲扇大肥厚的手，引云生镖局一行人去客栈后院。
吕乐成等镖师住在一个四方小院内，谢钰刚要跟进去，白掌柜却把门一关，脚下一拐，请李明琅二人去了一墙之隔的另一座小院。
李明琅嘴角抽了抽，刚想跟白掌柜解释，后者却撂下一个“别说了我都懂”的眼神，脚底抹油告辞离开。
“他该不会以为，我们已经成亲了吧……”李明琅步入小院，花园小而精美，栽了几株滇西特产的奇花异草，“罢了，小谢你住隔壁厢房，出门在外的这也没什么。”
可等他俩一一将小院内房门推开，李明琅却傻眼了。
这座院子居然仅有一个套间，两侧的厢房一个是浴室一个是茶室，连床都只有一张！
谢钰看她目瞪口呆的模样着实可爱，不由哼笑一声：“当家的不是说，出门在外的，这也没什么？”
李明琅面上飞霞，嗔他一眼：“滚你的，去去去，跟吕乐成他们搭伙过日子去。”
话毕，手却被人握住。
谢钰把玩着李明琅的右手，轻轻揉捏她的指腹，肌肤柔滑细嫩，仅在惯使金乌弩的食指有一处薄茧。
“做什么……”李明琅的脸都烧红了，冒着热气，像只扑簌扑簌冒泡的烧水壶。
“明琅。”谢钰轻声说，“等我们从临州回去，我有话跟你说。”
“有什么话不能现在讲？”李明琅狐疑道。
谢钰却摇了摇头，鬓角的墨发随风飘曳：“现在，还不是时候。”
“好罢。”李明琅轻推一把谢钰的肩，“那到时再说。你先出去，让他们腾个地儿给你休息。等我收拾一下，咱们一会儿出门去。”
赶在太阳落山前，李明琅洗了个舒舒服服的热水澡，褪去一身的风尘和疲惫，梳着个犹冒着水汽的大辫子，轻快地跑去隔壁小院敲门。
谢钰也洗漱过，换好衣裳，身上弥漫淡淡的檀香。
鼻翼皱了皱，李明琅凑过去闻，忍不住提出个憋了许久的疑问：“你是拿檀香皂沐浴了么？”
谢钰刚从杨岘处接过熏香熨烫过的衣物，此时也不知该怎么跟李明琅解释，只好“唔”了声点点头。
“骚包。”李明琅撇嘴。
“当家若是喜欢，在下回头给您买一份一样的。”
李明琅摆摆手：“噫，我才不要。”
“也是，当家如今的香味就挺好。”
“什么香味？”李明琅抬起胳膊嗅了嗅，只闻到一股客栈的皂角味。
“在下不说。”
说笑间，二人来到福门客栈的外间大堂，临近饭点也有许多不在此留宿的客人来这儿吃酒。
推杯换盏的嘈杂声中，隐约能听见提及沈记米行的少东家即将娶妻一事。
“哎，那沈少爷真是好命！家境优渥，房中娇妾无数不说，远嫁来的少夫人也是个出了名的美人。齐人之福啊，谁不羡慕？”
李明琅猛地扭过头，却寻不到是谁说的话。
那沈少爷看来也不是个靠谱的……李明琅心有戚戚，一时间苦涩难言。
谢钰见她沉着一张小脸，也不知该如何安慰。他们不过是颜青女生命中的过路人，能救颜青女一次，却救不了第二次。
“你要是敢纳妾，我就把你给剁了。”李明琅银牙一咬，比了个磨刀霍霍的手势，恶狠狠道。
谢钰遭受无妄之灾，只得柔声提醒道：“当家的是不是忘了，在下是入赘的李家姑爷，纳不了妾。”
“喔？若非上门入赘，你就要纳十八房美妾咯？”
谢钰噎住，讪讪道：“……我不是这个意思。”
“哈哈哈，你不是这个意思，是几个意思？”有人扬声大笑，“李当家，都说这小白脸靠不住，不如跟了我才是！”