第31章 青女远嫁
秋声露结，新月隐于云边。
天还未亮，镖局几位领头的镖师和师爷就齐聚书房。
李明琅打着呵欠，坐在铺着白虎皮的太师椅上，翠翠迷迷瞪瞪立在身后，一双巧手为她编着一根根细小的发辫。
“林师爷，我这一去就是一个多月，还请你和张镖头在镖局坐镇。若是有要押镖的活计，除了银镖暂时别接外，其他的都可由你们二位参详。等燕小五回来，就将城中与河堤的活计交由他负责。”
林师爷捋着山羊须，点点头道：“多谢当家的信任。”
张镖头一对黑蚕似的眉毛皱成疙瘩：“当家的，那滇西王的地界怕是不太平，不若由我走这一趟镖。”
李明琅嗐一声道：“我带着小谢和吕镖师一起去，算上镖局的武士，拢共二十人护卫，有什么可担心的？再有就是，你前不久才从临州千里迢迢回来，好好歇歇脚才是，镖局总不能指着你一个人做事。”
“张镖头还请放心。”谢钰抱剑道，“在下会护卫好当家的安全。”
他又看一眼那吕乐成，淡声道：“吕镖师想来也是一样。”
深秋时节，吕乐成仍着一身短打，露出两支筋肉粗狂的胳膊，背后的双刀寒光熠熠。
闻言，他抱拳道：“属下定会寸步不离，保证当家的一根头发丝都不会掉。”
谢钰撇一撇嘴角，面无表情。
李明琅闷笑一声：“得了，漂亮话不必多说。吕镖师，你去后头点得用的二十人，记得多叫几个你手下原来在河源镖局的镖师。既然都在我们云生做事，就没有厚此薄彼的道理。”
“是！”吕乐成喝道，而后阔步离开书房。
张镖头等人也点点头，各自回去了。
李明琅满意地瘫在椅子上，颇有些山寨贼首发号施令的感觉。
见谢钰仍杵在那未动，李明琅柳眉一挑，问他：“怎的，我叫吕镖师同去，你不乐意？”
谢钰吁一口浊气，正要解释，李明琅身后的翠翠却噗嗤一声笑出来。
“小姐，您是不知道，姑爷这是在吃醋呢。吕镖师他为人方正，还参加过比武招亲，差一点就要娶您为妻。这让姑爷如何平心顺气？”
翠翠才十二三岁，豆芽菜似的个小姑娘，快言快语的性子师从她家大小姐，此话一出，反倒把谢钰和李明琅都闹了个红脸。
“没有的事。”谢钰偏头，看向李明琅，“在下不是拈酸吃醋的人，能入赘云生镖局，已是在下的福气。”
李明琅总觉得他话中绵里藏针，但说不清是为什么，只得顺着台阶下，严词正色道：“就是，你家姑爷是那种小心眼子的男人吗？”
翠翠吐一吐舌头，将最后一颗发坠系在李明琅发辫上，福身行礼后就跑了，说是要最后清点一次李明琅的行囊，徒留李明琅二人在书房里面面相觑。
李明琅看着谢钰柔润的黑眸，不知为何感到一丝压力，总觉得自个儿像是出外沾花惹草的相公，在面对谢娘子无声的审问。
哗啦，半盏茶水浇在蟾蜍铜香炉内，香味弥散。
李明琅放下茶碗，生硬地转移话题：“包袱收拾好了吗？天一亮，我们就出发。”
谢钰轻笑：“就几件随身衣物，别的去当地采买也是一样。”
“……铺张浪费。”
“在下做当家的未婚夫，有每月从公中支取的五两月钱，买些零碎还是不在话下。”
李明琅白他一眼：“就我们俩人你演给谁看呐？少啰嗦，出去瞧瞧他们打包好了没。”
天色熹微，七弦巷就已是敲锣打鼓，鞭炮喧天。红纸和铜钱飞花似的洒落一地。
扎着大红花的木箱从七弦巷尾绵延至巷口，中间一只四抬的花轿，晃晃悠悠地从颜府出发。
来赶早市的云湘城百姓本想一睹颜家三房小姐的芳泽，孰料云生镖局的镖师们个个骑着高头大马，铁桶似的将颜小姐围在当中，只得感慨到底是颜老太爷最宝贝的孙女，这出嫁的气派比得上皇帝嫁女了。
李明琅提早两刻出城，在城门外的荒地上跑马。她骑术不算高明，此番前去临州，天天闷在马车里也不是个事，干脆叫谢钰帮她临时抱佛脚。
“腰身挺直，夹紧马肚，大腿用力。”
冰轮剑从李明琅腰间滑至腿侧，冰凉的剑鞘刚硬而温和，像是谢钰给人的感觉。
李明琅抿紧嘴唇，觑谢钰一眼，却见那人一本正经，皎皎如月，只得凝神屏息，专注在身下这匹雪白的马儿上。
没一会儿，李明琅已然在谢钰的教导上学会拉扯缰绳和吹口哨给马匹下令，还在城外的草丘上纵马飞驰了一段，直到遥遥看见颜家吹吹打打的队伍，才往后一扯缰绳，整装肃容坐于马上。
她一身银红劲装，披一件茜色连枝纹的斗篷，珊瑚抹额衬得肌肤雪白、双目明亮，满头细辫随风飘曳，发尾坠着米粒大小的珊瑚珠子，端的是英气逼人，逞娇呈美。
见人都到齐了，李明琅两指凑在唇边，呼哨一声，扬声道：“出发——”
镖局的马队与送嫁的车伍开拔，在官道上扬起阵阵黄沙。远处，云湘江蜿蜒曲折，白浪滔滔，寒雁于长空嘹唳。
缰绳在手心摩挲，印下两道红痕。李明琅长吁一口气，这是她头一次带队押镖，虽有谢钰和吕镖师压阵，心里头依然有些紧张。
直至云湘城消失在视线中，李明琅远眺前方隐于云雾的青山秋色，看着脚下官道的沙砾，适才展颜一笑。
“我还没骑马到过这样远的地方。”李明琅说，“小谢，你是京城人士，什么时候云生有京城的镖，咱们一起去，也好叫你回去探亲访友。”
想想京城里纷繁复杂的关系，诡谲的朝局，谢钰温声道：“在下的家乡没什么好玩的，不过，只要当家的想去，在下定当奉陪。”
由于有新嫁娘的轿子在，这趟镖李明琅等人走得很慢，游山玩水似的，在五天后才慢悠悠地来到姚县。
一进姚县，李明琅就大方地包下一间客栈，给镖局众人歇歇腿脚。颜老太爷给的银钱，回去还能报销，不用白不用。
颜青女头戴红色鸳鸯并蒂莲的盖头，被丫鬟、婆子簇拥着去上房歇息了。
李明琅本想跟颜青女叮嘱两句，却隔着木门听见屋里头干呕的声响，想必她在花轿上晃了几天，人都蔫巴了。
“小谢，去让吕镖师腾出一辆马车，之后的路都让颜小姐坐车吧。别没到临州，人就吐得面如金纸，回头怎么跟主顾交代？”
木门吱呀一声响，钻出个穿褐色夹袄的婆子，额头沟沟壑壑。
见李明琅在，婆子话语间也不客气，斥责道：“那怎么能行？新娘子出嫁，坐什么轿子都有章法。你小姑娘家家的，懂的什么礼法？”
李明琅眉毛一挑，冷笑道：“你们颜老太爷都对我客客气气的，你一个照顾颜小姐的婆子，倒在我面前指手画脚？”
她娇杏似的小脸一寒，威风凛凛的样子很是唬人。
婆子久居深宅大院，哪里听过李明琅玉面阎罗的名号，眉头的大黑痣一抖，就想叫人，屋内却传来一声有气无力的命令。
“奶妈妈，一切都听李当家的，她也是为了咱们好。”
李明琅斜那婆子一眼，冷哼道：“听到没？这一路，我说了算。您要还有什么意见，就打点行囊早早回去吧。路上遇到山贼被拐了宰了，也不干我的事。反正咱们镖局护送的是颜小姐，可没说还要照顾个老太婆！”
谢钰将背在身后的冰轮剑抱在胸前，倚在墙边，看向李明琅的目光有几分无奈。
又在吓唬人。
那老婆子心里不忿，却不好再说什么，闷头回了屋。
“都怪我这几天对他们太客气。”李明琅摇头，“得了，小谢，你先别忙杂七杂八的事，跟我出去转一转。”
姚县不如云湘城繁华，一条大街贯通南北，除了云生镖局包下的客栈外，就只有两家吃饭兼住店的酒楼。
谢钰随侍在侧，见李明琅左瞧瞧右看看，停在一家看上去寒酸至极的小旅店前，低声问道：“当家的在找那姓查的书生？”
李明琅颔首。
正当谢钰以为，李明琅要避免打草惊蛇在旅店后门蹲守时，那人却大摇大摆地走进矮小昏暗的大堂，拍下一枚雪白发亮的碎银。
“掌柜的，这三五天里可有位书生在贵店入住啊？”
那掌柜是个鹤发老汉，从未见过如此大额的银钱，眼睛都直了。
他颤颤巍巍地去接，一边点头道：“是有这么一个人。”
“嗯？”李明琅白皙的手指一戳，将碎银往外拨了拨，“你叫上店小二，把人绑出来。小心仔细着点，若是人跑了，别说这银子，店我也给你砸了。”
掌柜的脸色大变，连忙挥手叫上店小二，两人放轻手脚去了后院。
片刻后，只听一阵丁零当啷的响声，一个青衣书生被夹在二人当中，披头散发地被带了出来。
“你们是什么人？”查良材喝道，“我好好的住着店，你们光天化日的，就要来店里打劫？！好啊老汉，我说你家旅店怎的如此便宜，两文钱一晚，如今想来竟是个黑店。”
“说完了么？”李明琅淡淡道，“查良材，我去过县学几次，你应当认识我才对。”
衣衫褴褛的书生撇开眼前的乱发，瞪大眼睛看了会儿后，腿都软了，磕巴道：“李当家？！小生何时惹到您头上了？这之中，恐怕有什么误会。”
“误会？”李明琅坐在小旅店油污包浆的破凳子上，依旧如坐在她的虎皮靠椅上一般，气焰十分之嚣张，“你为何来姚县，你我心知肚明。现在你有两个选择，要么带着你的包袱远走他乡，去当个私塾先生。要么我把头上的簪子给你，说你偷了我的传家宝，在座的都是人证，把你扔姚县衙门的大牢里待个三年五载……”
查良材面色苍白，冷汗淋漓，当即跪在地上，磕了几个响头：“您，您知道了？李镖头，我对青女是真心的……还请您看在她的份上，成全我俩吧！”
李明琅捂住双耳：“停！别脏了我的耳朵！你在花胡子巷干的脏事，颜小姐都知道得一清二楚。刚才我还看在她的份上，想给你一条生路。怎想到你好赖不分，还想狡辩？”
啪，李明琅又拍了一把铜钱，交给店小二：“你去把他衣服扒了，丢大街上。他包袱里也没几个子儿，就当姐姐赏你的。若是有衙门的人问起，你们就说，他偷掌柜的东西，被店里赶了出去。”
店小二是个半大少年，从小在姚县这家小旅店打零工过活，哪见过李明琅这般娇艳的女郎，她一张口，店小二就二话不说拖着查良材往外走。
“——李明琅！你个棒打鸳鸯的歹毒女人！你就是嫉妒我和颜小姐的情意！你一辈子都遇不到两厢情愿……哎哟！”
谢钰收回扔花生米的手，冲李明琅笑了笑。
“不要脸的东西。”李明琅冷哼。
次日，送嫁的车队就离了姚县，至于那位查良材，颜青女没跟李明琅问起，她也索性不提。
人生在世，谁能不遇到几个人渣呢？
铜铃当啷，马蹄哒哒，鹧鸪声住，杜鹃啼切。
谢钰握紧缰绳，吁的一声叫住乌鸦马。他看一眼官道两侧，秋山若屏，寒风吹林打叶。
平坦的官道上，无端横着一捆荆棘。