第23章 阴沟翻船
酒足饭饱后，李明琅捧一杯桂圆红枣茶，和方家母女一道在后院花厅歇息消食。
方小少爷年纪小贪睡，被方夫人搂在怀里哄了片刻，才迷瞪着眼睛，含着拇指，依依不舍地跟李明琅道别。
“大姐姐，明天来吗？”
李明琅不怎么喜欢孩子，但方家的汤哥儿这么黏她，当着方夫人的面，也不好下小少爷的面子，只得再三保证等过些时日镖局走上正轨，一定常来方家看他。
“正是呢。”方夫人笑意盈眶，“以后方家就是你半个娘家，常来常往的，你一个小姑娘操持偌大家业，也需要多些人照拂。”
“那我先谢谢婶娘了。”李明琅立刻改口，剥了一颗葡萄给方念珠，“以后念珠就是我妹妹，是要寻女夫子念书，还是要寻摸如意郎君，都可以找我参谋。镖局门路广，总比那些收人银钱的媒人靠谱些。”
“琅姐儿又在占我便宜。”方念珠嘟囔一声，就着李明琅的手把葡萄吃了。
想到前世方家的生意毁于一场业火，举家下南洋，背井离乡的结局，李明心有戚戚，有意提醒方家人早做准备。
“方叔可还在做木料生意？”
方夫人拨开茶沫，回道：“是啊，他也不懂别的。前些日子才同意我在城外买下个农庄，种些水果，但也只够家里和亲戚吃。”
李明琅抿一抿唇，对方夫人附耳道：“这话不方便由我对方叔说，还请婶娘帮忙转达。先前我爹走镖时，听闻京城那位身体不好，也就是这一两年的事了……”
“这？!”方夫人怛然失色，“你说的可是真的？那岂不是……”
“娘，你们在说什么悄悄话？”方念珠凑上来问。
方夫人白一眼她：“大人说正事呢，你先出去，喊管家把给你明琅姐姐准备的礼物拿来。”
方念珠撅嘴，气鼓鼓地出去了。
李明琅垂下眼帘，正色道：“这消息我不敢保证真假，也没法跟人讨论，夫人你听到心里就是。买卖木材的生意说到底只能在太平盛世做，不如早做准备，换些金银粮食，以备不测。”
李明琅生得娇柔明艳，一本正经时气势凛然。她的话说得笃定，方夫人信了大半，但也不可能一夜之间把生意转手发卖，只得告诉李明琅，之后会跟方老爷好好商量。
“婶娘小心谨慎就是，鸡蛋莫放在一个篮子里，是自古以来的道理。”
方夫人本就没多大主见，被李明琅唬得一愣一愣的，不住赞叹她接手镖局后长大了不少，不再是个小姑娘了。
“等孝期过了，寻个良辰吉日，把你和谢少侠的亲事早早定下才是，也算给你爹娘一个慰藉。”
李明琅目瞪口呆：“婶娘怎的说到这儿了？我跟谢钰只是手下和东家的关系！”
“嗐，我知道，小姑娘家家的害羞嘛。都是过来人，我懂的。”方夫人掩口一笑。
眼见着越描越黑，李明琅也懒得再解释，不得不生硬地问方夫人：“方家可有要运往外地的珍稀木料？我这有个手下，就是寻回汤哥儿的燕小五，我瞧他人品和能耐都过得去，想遣他出去历练一番。还有局里的乙等镖师一起，婶娘不必担心。”
方夫人拍拍她的手背，温声道：“我有什么不放心的？难为你肯主动开口，我还寻思着光送礼不够感谢你和燕小哥呢。”
李明琅嘿然一笑，知道她又靠主动出击谈下一笔生意。
镖局上下几十口人，最忌讳空转，空耗银钱，她不主动些，难道等主顾从天上掉下来？
翌日，燕小五就跟上云生镖局的几个乙等和丙等镖师，以打杂小厮的身份混在车队里，载上方家发往京城的珍贵楠木，出城去了。
十里亭外，李明琅坐在马车里送他，谢钰骑着乌鸦马随侍一旁。
燕小五额头抵在泥地里，对李明琅的车架磕了几个响头。
“当家的，小的一定好好办事，为您肝脑涂地……”
“可别。”珠帘里传来清脆爽利的声音，“你跟着几个镖师好好看好好学，机灵一点，回来别缺胳膊断腿的就是了。这去京城一来一回两个月，等风头过去你再回来。”
待一行车马远去，沙尘渐息，谢钰撩开帷幔上的青纱，笑道：“当家的打算怎么应对汪大人？”
汪府失窃一事暂时糊弄过去，但李明琅和云生镖局早已在汪县令处挂上名号，只要李明琅不随大流给汪县令上供，那么衙门里随时可能举着孝道的旗号逼着镖局关门，或是把李家的产业易于他人。
李明琅抚弄悬于腰间的金乌弩，冷笑：“不过是兵来将挡水来土掩……既然他举着孝敬父母的大旗，那么我也不能叫汪大人白费工夫不是？”
珠帘轻摇，一阵急雨拍打窗棂似的脆响。
一方窄小的马车窗内，露出一张艳若桃李的面庞。李明琅手背支着下巴，讨好地冲谢钰笑笑：“小谢，有一件事还请你帮帮忙。”
隔着青雾一样的帷幔，谢钰的瞳孔轻缩，抿一抿嘴唇。他素来知道李明琅生得娇艳，但被那一双盈盈妙目盯着瞧，依然呼吸一窒。
“当家的，我收镖局的银钱为您办事，凡是做得到的我都能去做，谈不上帮不帮忙。”
李明琅勾起嘴角：“就等着你这句话呢。”
是夜，汪府月色凄清，树影横斜。
汪县令搂着两个小妾在厢房歇下，软玉温香，正是颠鸾倒凤，云里雾里之时，却听窗外风声呜咽，宛如野猫哭叫。
“噫，忒的吓人。”小妾将衾被往肩上扯了扯，倒在汪县令层叠的肥肉怀中，“老爷，奴家叫人去把那野猫子赶了，不然打扰您休息。”
“乖乖，还是你懂事。”汪老爷点头，看那小妾裹着一身薄衫婀娜生姿地走出厢房。
一盏茶后，人还没回来，房门虚掩着，不时传来猎猎风声，房门啪嗒啪嗒地直响。
汪县令觉出不对，高声叫丫鬟进来伺候，却无人回应。他心里悚然一惊，又喊另一个妾室出去看看，后者却无论如何都不肯出去。
“废物！”汪县令往小妾脸上摔了俩巴掌，落下肿高的掌印，“让你去你就去！老爷白养你了？”
小妾抽抽噎噎地低头碎步跑出去，没多久，又不见了踪影。
汪县令腿栗股栗，吓得魂飞魄散。他跳下床，披上外袍，满屋子寻摸，才找到一柄装饰用的剑，连刃都没开过，不过是举在胸前聊做安慰。
是谁的人？汪县令嘀咕着，他混迹官场多年，上下都打点完毕，左右逢源，才在云湘城这处声名不显的福地闷声发大财。
他上面有那么多人，无论如何，都不可能阴沟里翻船……
倏地，一道白影翩然飘过。耳畔窸窸窣窣的，汪县令膝盖一软，闷声跪倒在地，登时涕泗横流。
“皇天后土在上，我汪某人两袖清风，垂怜百姓，休养生息，一生没做过坏事……这位鬼兄，可否饶我一命？等天亮了，我就去请高僧做法，给您供奉牲畜，烧几大箱纸钱。”
“哦，是么？”鬼兄声音粗粝，仿佛被砂纸划过喉咙。
汪县令猛地抬头一看，泪眼朦胧间，竟然看到一个熟人！
“李道仁！李当家！”汪县令差点背过气去，“你好好的地府不待，不去投胎，为何回到云湘城？”
那道白影发丝凌乱，人高马大，背着一柄巨斧，不是早已死去的云生镖局前当家是谁？
汪县令的眼珠子滴溜溜转，浑身赘肉颤动，结巴道：“难不成，是因为我为难你家姑娘？李兄，误会，都是误会……”
当！巨斧轰然落地，锋利的斧头当即削下汪县令的半截袖子，差一点就会将他的右手连根砍断。
滴滴答答的水声。汪县令不好意思地收拢衣袍，遮住湿透的裤头。
汪县令讪讪道：“李当家有话好好说嘛。你家的大小姐也是在孝期行事过于张扬，被人嫉妒盯上，告到我这儿来，我也没有办法。”
那镖局当家的鬼魂似乎只会说一句话：“哦，是么？”
汪县令福至心灵，献出一招：“为今之计，只有托您的名义，让李小姐早日完婚，有夫家帮衬，才好堵住悠悠众口。我夫人那儿有全城青年才俊的名单，明儿个就送去十里枣巷，定然帮李小姐好好参详。”
月影下，风声萧然。
那道鬼影悄然而去，仿若从未出现过。
汪县令拍一拍胸口，长舒一口气，心想，管他有没有鬼呢，给李明琅那不省心的丫头安排个夫家，早晚能把云生镖局抓在他手心里。
到时候，看她还敢嚣张？
“你说什么？！”李明琅急得从椅子上跳下来，“谢钰，我让你去吓唬汪大人，你就把事办成这样？”
谢钰也是初出茅庐，没亲手干过这种活，此刻很是后悔，没把这事交给经验丰富的杨岘。
“是在下的错。”谢钰垂下头，眉头轻蹙，似乎很是懊恼。
李明琅看他无辜又可怜的样子不忍心骂，咬一咬嘴唇，牙尖撕扯着唇皮，轻哼一声，问他：“你说吧，该怎么办？”
她费尽心思才没落入舅家的陷阱，拒绝表哥的亲事，避免家产被人吞干抹净，现在倒好，一切又回到了原点。必须得想个万全之策，才不会先出狼窟，又入虎穴。
“汪县令贪婪狡诈，给您介绍的多半是他的亲戚或是下属，跟他们结亲万万不可行。”
李明琅白他一眼：“是跟谁结亲的问题么？我压根不想跟什么莫名其妙的人定亲。”
谢钰闭目凝神，再睁开眼时，李明琅只见他眼眶神色，眼瞳是柔润的黑，仿佛细腻而冰凉的黑玉。
他深吸一口气，神色淡然，说出的话却惊天动地。
“当家的，不如与我结亲？”