第100章 第一百章 鬼面娃娃（17）
内室之中的案台上, 燃有两枝约莫一指之粗的烛台，烛泪堆叠，火光憧憧, 覆照着顾淮晏的面容，他的面容拢于半明半暗的光影之中，站在他近处的景桃觉知到了一种隐微的凝沉之意，景桃看着陆明昀的尸体, 心底也有些沉沉，提刑司刚来府中不足两日，居然又死了第三个人。
有人胆敢在武安侯眼中如此肆意杀人，俨然就是挑衅官威与例律。
在灯火烛照不到的地方, 景桃稍稍地伸出手，在顾淮晏的手腕处很轻很轻的握了握, 以示安抚：“侯爷，先让我去验尸？”
顾淮晏看着眼前人温驯静美的模样, 心中莫名安心了几分，眉心沉抑之色稍淡：“去吧。”
景桃应了声, 便一面穿戴上的鱼鳔护套，一边缓缓抬步踱至陆明昀的身前。
她蹲住身体，伸手触碰尸身之时，指腹一片温热之意，她回溯起陶若虚方才所述之言, 陆明昀是从祖庙里，紧接着就匆步赶回了院落之中，他的尸身尚有残温，估计死亡时间就在一刻钟之内。
陆明昀的尸身弥漫着一股淡淡的香气，是祖庙里香根燃烧时释放出的气息, 景桃略微翻动着尸身的四肢躯干，脖颈上和手腕处的绳索勒痕十分显著，手腕腕骨上有紫青的瘀伤，因颈骨被严重勒断，尸身的头颅失去了筋肉的牵拉，而被大幅度地歪向了右侧。
其双眸紧闭，唇色泛青，嘴角淌出一下片白沫。景桃再去验察尸体的肘节处，四肢的肘节处并无明显的尸僵或是尸斑，此征象亦是说明陆明昀死亡时间不久。
景桃在验尸之时，顾淮晏则是抬眸审视这一间内室，内室不如外处的厅堂庭院那般阔达，一望过去，室内景致一览无余，一张案台，一张戗金填漆的卧榻，一扇屏风，一张敞阔的垂幔床榻，迫近案台处有两扇竹窗，竹窗是从内紧缩的状态，他踱步过去检视了一番窗扇，窗锁是关死的，连开锁都需要费一番气力。
在封闭的环境内杀人，去留无踪，这番情景委实诡异。
此时此刻，内室外传出了一连串紧蹙的轮轴转动之声，陆明晨等人匆匆赶来，他瞅见大夫人徐氏正在外院啼泣，委婉地安抚了几句，尔后，便手推着轮椅，遽地赶至内院的右厢房的外堂处。
既及他入了外堂，一打眼便看到了静躺在毡毯上的尸体，他面部剧烈地抽搐了一下，如不是有四夫人扶着，他人差点从轮椅上跌坐下来，陆明晨看着大恸不已，话声颤瑟悲戚：“大、大哥，怎么会这样……”
顾淮晏将绳索从横梁之上取下，拿给陆明晨看：“府中可有这种绳子？”
陆明晨仅是打量了一眼，便颇感震悚地道：“这绳子不就是双丝初捻绳吗？在方才的法事上便用到此了绳，以作驱鬼镇魔之用，此绳的缠结之法亦是格外繁难，若不是熟谙绑法的人，是不太可能解开绳结的……”陆明晨说着，骇然地看着地面上的尸身，“大、大哥、莫不会就是被这种绳子悬缢而亡了吧？！……”
顾淮晏听至前半截话，眉色沉凝：“这种绳子原是法事用物？”
陆明晨面色苍白，缓声地道：“是、是的……早前大哥便是交代过了，父亲在狱内缢亡颇有不吉，按国师所言，在掌办二七的法事之时，尚需用初捻绳来缠红烛，以用来招魂引鬼，将鬼祟引出，孝觉寺的师傅便能诵经驱鬼，将缠绕在父亲身上的邪气祓除。”
话及此，陆明晨语声悲切，不忍看着尸体：“大哥傍晚办法事一切顺遂，但这会儿怎会生了这般变故，该不会是师傅驱鬼祟时驱得不干净，鬼祟就来报……”
“仇”之一字尚未出口，顾淮晏眸色稍凛，让那陆明晨匆遽地住了口。
对峙之间，院子之外出现了一抹纤挑的身影，陆茗烟俏立于院门之下，看见了内室之中的惨状，素来淡静的面容掠过了一丝愕惊，“明昀叔……”
陆茗烟虽是难以接受，但相较于府内其他人的默泪悲怆，她倒是未曾落泪，仅是用丝帕捂着面容。
陆明晨看见了陆茗烟的娇影，面容极为疼惜，转过轮椅去，温声嘱咐：“这等场面不干净，茗烟莫要看了，先去蕴藉一下你的婶子。”
陆茗烟垂落了眸，低低地应了一声，便回过身去。
见着陆茗烟前来，不知为何，大夫人面露一抹惊惶之色，惊伏万状地搂着陆韶后退几步，哭嚷：“茗烟，你别来跟我们惺惺作态了，看到你明昀叔死了，你和三夫人都心里快活了是不是？现在没人能跟你们争官荫了！”
陆韶也红着眼眶咬牙切齿地盯着陆茗烟：“敢情我父亲就是你们害死的！”
陆茗烟听罢，身子颇为僵硬，眸底掠过了一份荒唐之色，她顿住步履，面色转冷：“说我和母亲害死明昀叔，这是何意？同是一家人，现在府内有人死了，你们母子俩却因官荫之事一口咬定凶犯是我和母亲，当真是可笑至极。”
陆茗烟转身看着景桃，道：“凶犯到底是谁，相信侯爷和官府仵作心中自有定数，不会听信一些莫须有的诽谤，冤枉一些无辜之人。”
陆茗烟心性硬气，说话时下颔微抬，气焰也高，大夫人根本斗不过她，此刻眼睛都哭得红肿，搂着陆韶对顾淮晏道：“侯爷，您素来审案严明，请您一定要捉拿住真凶，给夫君一个公道，夫君素来公谨持家，这次死得太冤枉，请侯爷要为夫君昭雪！……”
大夫人饮泣，顾淮晏凝着眉宇，回溯案情，问道：“陆明昀办完法事后，本是该回至院子，但为何要去祖庙，去了祖庙后，为何又匆匆会院落锁？还将彻屋燃烛？”
大夫人听罢，拿袖袂拭着眼尾道：“这般事，民妇其实也不太晓得。今日夫君为老爷的法事劳碌了一整日，民妇吩咐厨房备膳，待夫君回院之时便送过去，可夫君说是有东西忘在了祖庙里，要去回祖庙去寻。
“但不知为何，他从祖庙出来时，神态就煞是严峻，他没有跟民妇说任何话，径直匆匆到了院落，还落了锁，民妇起初只当是夫君有了烦心事，也不便叨扰他。但夫君在屋中待的时间好像也有久了，民妇忧心得紧，便遣人去送膳，哪知道就出事了……”
哀声说完，大夫人又哭起来，搂着陆韶道：“夫君这么不明不白的死了，留下咱们母子俩，以后家中只有四爷主事了，这可该如何是好啊……”
陆茗烟和陆明晨在旁听着，陆茗烟神色很冷淡，而陆明晨听着，也不知该作什么表情，只温声慰藉两人。
顾淮晏遣人将那个送膳的下人找来，沉声问道：“方才你去给陆明昀送膳时，特地绕到后院去，还惊叫了一声，不知你是看到了什么？”
那下人战战兢兢地道：“回侯爷话，小人，小人到后院去，听到了一阵莫名的砰声，接着就看到了陆老爷的亡灵……”
话落，在场一干人的脸色都白了，那下人继续道：“小人看到陆老爷穿着大红羽衣，立在了尚书爷的身后…这情状真、真的太吓人了！”
那下人一副见了鬼的样子，估摸是也被吓得不清，大夫人面露惶惧：“内室的竹窗皆是紧缩着的，也没其他空隙暗道，若不是死去的亡灵，又怎么会来害人，老爷为何要害夫君，夫君行止端正，孜孜矻矻持家这么久了，老爷为何害他？……”
见大夫人面容幽怨而惶然，指腹攥紧了陆韶的手腕，攥得他皮肤被攥出了红痕，陆明晨见状后，不得不来苦劝：“大搜，不要想太多，这个世上不可能有鬼祟的，侯爷在此，定会将此案查个严明，还大哥一个公道。”
顾淮晏问大夫人：“陆明昀离开祖庙之前，在庙内可做了什么事，或是看到了什么，见了什么人？”
“民妇不知……”大夫人神识恍惚，“夫君是自己一个人进了祖庙，民妇和韶儿就在外院静候，等夫君出来后，他的面色就不对劲了……”
顾淮晏正要再问，却听到内室传了景桃的声音：“侯爷，有发现！”
顾淮晏即刻侧首踱步而去，只见景桃用镊子拨开了陆明昀的口鼻，手套拨弄出了一个被咬着发皱的纸团，“侯爷，少尚书口中含有异物，或许这个异物便是他忽然离开祖庙的原因。”
借着室内亮晃的烛火，顾淮晏看清了此物，是一张竹纸，竹纸之上透出隐微的墨迹。
景桃又让人打来了一盆事先备好的明矾水，她用镊子将将纸团摊平，纸张缓而慢地浸入了水中，不多时，纸页上的墨迹渐渐消失，取而代之的彰显出了一串山钩银划。
『鬼娃笑，汝悬梁缢。』
此话是早前从陆尧和尚书夫人叠合的佛经抄页上，所出现过的话，字迹一模一样，顾淮晏与景桃彼此相视一眼，景桃按捺住惊色，道：“侯爷，这是凶犯给死者留下的谶言。”
凶手以一个鬼面娃娃为线索，当鬼面娃娃变成笑面之时，一定会有人悬梁而死，而鬼面娃娃变成哭面之时，则是凶犯会穿着红衣出现，哭面出现在笑面之前。若抄页之上所言为真，那么三夫人所给予的娃娃绝对有诡秘，它通过变脸来能准确判断府内人的生死，就像是，一个宿命般无法逃脱的咒怨一般！
顾淮晏不知想起什么，肃声道：“陆明昀之前是不是收了三夫人给来的娃娃？”
景桃也正好想起此事，说：“是的，我听陆韶说，陆明昀因为娃娃而患过一场大病，娃娃可能还没有丢，但要去问一下大夫人。”
顾淮晏转身去问起大夫人此事，大夫人嗫嚅着说道：“三夫人送的娃娃过于邪乎了，但夫君一直不敢乱扔，只好搁置在书房的笼屉里了。”说着大夫人可能也察觉到了什么端倪，让陆韶去了一趟书房，陆韶很快就将娃娃取了过来。
但却是他一脸骇色，身体都在发颤，“这个娃娃怎么回事，怎么开始笑了，我记得它之前是哭面啊……”
他将娃娃递呈了上来，顾淮晏接过一看，果不其然，娃娃是笑面，阴白的面容之上还有朱砂挪动过的浅红色痕迹，谶言灵验了。
他将娃娃拿给景桃看，景桃看罢，又对照了一番方才发现的佛经抄页，道：“这一张纸是在死者口腔之中发现的，说明死者当时非常慌乱，想要掩藏着这个谶言，他身上还残留有烧香的气息，说明当时他在祖庙内发现纸页，心中慌乱，认为凶犯要来杀他了，他遂是急的走出祖庙，去了自己的院子，还将所有门窗进行反锁，极可能是为了防范凶手。”
景桃将娃娃和抄页搁置在案台上，回头来看尸体：“方才我初略验察了一下尸体，少尚书的死因与尚书夫人的死因一致，皆是缢亡，从他的四肢躯干等部位可以初步勘验到，他可能是晕厥过后，倒在了案台侧旁的卧榻上，然后被凶手用初捻绳勒住了脖颈，吊上了横梁。”
顾淮晏眸色略暗：“晕厥？为何会晕厥？”
景桃屈住身子，用镊子在陆明昀的鼻腔内部夹出了一些深色灰烬，沉声道：“侯爷，这是皆是七厘子的污渍，说明在凶犯使用过量七厘子来迷昏了少尚书。”
“眼下，少尚书的尸体之上，脖颈和手腕皆有明显的淤青和勒痕，虽然尸体被大幅度挪动过，但臂肘和关节处没有明显的尸僵或是尸斑，并且尸身残留有一定的体温，即可说明他死亡时间并不长，易言之，少尚书到了内室以后，还没准备将纸页完全吞咽下，凶犯便是到了。”
听景桃说着，顾淮晏绕至内室的北墙处查看，北墙放置有一盆暖炉和冷炭，暖炉旁侧有一个窄小的排烟罅口，仅有一拳大小。顾淮晏身躯稍稍俯下去，伸指在罅口的外端轻拭了一番。
指腹上刮蹭来了一些黑色污渍，残留着七厘子的气息。
顾淮晏眸色一凛，旋即起身，吩咐禹辰带着劲衣使趋步至内室之外，他也亲自去验察。
这个排烟罅口颇为隐秘，其所对应的位置正巧是幽篁山的山阴处，一列劲衣使挑着明灯走至外院，一缕阴冷山风从山脚处低垂吹来，此处人迹罕至，灯影照在了琉璃瓦和白墙上，人影与风声憧憧，惹人心底生寒。
禹辰很快地发现了什么，从山脚处道：“侯爷，发现可疑的脚印！”
顾淮晏趋步而去，禹辰拨拉开稀疏的竹从，指着地面上被踩碎的竹片道：“此处有一大片竹片被踩烂了，脚印较为单一，很显明是一个人，说明凶犯是循着山道逃离，此人蛰伏在山上，视野颇佳，能观察到院子里的一举一动，可能就是瞅见尚书爷进入内室燃灯以后，此人才伺机而动。”
陆明昀的院落后边就毗邻幽篁山的一面，此处人迹极为稀少，墙垣较矮，也无侍人值守看管，一个正常身量的成年人，便可轻易地翻入墙垣。
此时此刻，景桃还在内室验察尸体，听到室外传来了劲衣使的搜寻之声，顾淮晏的声音亦是格外清晰，她轻眨眼睫，心中微惑。
循理而言，内室的墙身比较厚实才对，怀揣着疑惑，她徐缓起身，抬眸朝着横梁上方看去，横梁之上的屋脊，此刻有一块位置微微挪了个位，月光洒落而下。
景桃心神一动，这莫不会是……