第23章 第二十三章打桩生（2）
景桃知晓自己此回勘案，并不会碰上那位传说之中的女主，心中遂是大大地松了一口气，心中之所思，面颜上也不自觉泄露了几分小窃喜，问顾淮晏道：
“侯爷，那一具在桥内发现的尸骸，可有查清身份？”
顾淮晏察见她脸容上浮显雀跃之色，以为她是对案子来了兴致，他眸心微动，语声却是肃沉了几分：“豫州府衙遣人去朱雀桥看了情况，目前尸骸仅露出一些毛发在桥身之外，身体还桎梏在桥内，衙府推测死者可能是当年筑桥的一位民役。”
景桃觉得有可能，凝声道：“民女也这般认为，一般人是不太可能无缘无故死在桥内，倘若死者真是那位民役，会不会是当年修筑朱雀桥时，他不慎跌落桥中的水泥里？”
在前世，景桃勘验过一些被封在桥体、墙体内的尸体，这些尸体绝大多数情况死于窒息，而死因究明，可能是在工程施工期间，自己失足跌落入水泥泥浆内，无人发现继而活活窒息而亡，亦或者是被人陷害而推入泥浆。
前一种死因，是纯粹的意外。后一种死因，则要牵涉到人为谋杀案。按照原书的破案套路，景桃不用回溯都能猜得到，这一桩案子定是一桩棘手的谋杀案，不然也不必武安侯这类大人物躬力亲为。
虽说景桃是个知情人，但作为第一回获悉案情的小仵作，她首先应该把案情往意外死亡的方向看，才能不让顾淮晏生疑。
景桃话音甫落，她倒是觉地顾淮晏的视线沉沉落在了她身上，他狭着眸子，以一种审视忖量的视线凝视她，视线掺了些意味不明的温度，这般目光如冬夜深雪落在她身上，让她的脊椎有些拔凉拔凉，但又有一种莫名被他的视线捂着的温热感，景桃的小心脏被他凝视得颤颤晃晃，忐忐忑忑，七上八下。
……他是生疑了？
“我原先亦是同你这般作想，只消查清死者何时死亡、死因为何等，便能很快断案，”顾淮晏视线幽幽挪开，落在了窗扃之外的江景上，“但圣上对此案是极为忌惮，毕竟，这一桩案子明显犯了先帝的一则忌讳。”
景桃的神色禁不住正了几分，隐隐意识到了几分诡异之处。
顾淮晏也没率先述明先帝忌讳为何，而是问起了一个看似不甚相关的问题：“你知道何谓‘打桩生’吗？”
景桃诚实地摇了摇颅首，顾淮晏便道：“旧时鲁班修筑建筑，曾言，若在一处地方动土之时，必会触犯当地风水与鬼神，为了抚顺鬼神之怒，必须在以活人生葬在工地上，以免工事出现意外。
一言以蔽之，工事动土之际，拿活人活葬以祭鬼神，便是打桩生。”
景桃眉心微扬，此事与崇旺村那男童献祭山鬼一说有异曲同工之妙，皆是拿活人祭鬼，她原以为诸如祭鬼一说，仅会出现在闭塞僻壤，但没想到在豫州一座如此毗邻天子脚下的繁华水城，亦能传出鬼神之说，委实让她瞠目。
顾淮晏看着她，继续道：“自先帝登基时起，便极其严禁兴修土木工程时，引入一些歪门风俗，打桩生便是首当其冲。而今，在这样一桩大工事却出了这般纰漏，圣上认为此案虽未查清，但已触犯了先帝的忌讳，有散播歪门风俗之嫌，当年负责此案的工部尚书因此事收到了牵连，故此，此回南下修葺朱雀桥一事，他赶不及。”
景桃了悟，桥内死了人，工部尚书自是难辞其咎，尚书被刑部带走，整个工部人事变动就足以翻天覆地，工部侍郎临时要代尚书操理整个四司，最后，也只有一位刚刚上任不久的新员外郎抽得出身，再带两个水部主事上路。
这样的队伍矩阵委实单薄苍白了些，不过顾淮晏之前提及，刑部尚书会参与此案。
景桃心内没有与刑部有关的人物印象，只能沉眸深思案情的来龙去脉，顾淮晏见此，道：“此番你重在勘尸验骨，死了五年的人，究竟是不是当年被活葬在桥身的民役，还尚未有定论。”
景桃应是，心神也微微紧了紧，只听顾淮晏几句，她便已觉得这一桩案子颇为棘手，或许会比崇旺村的案子更为复杂，当年的民役好端端地跌入桥身泥浆而死，此则意外还是人为？
“此案深受圣上重视，牵扯势力众多，可算是国事一列，你亟需用些心思。”看着眼前的小仵作，顾淮晏觉得自己的口吻可能会吓着她，又温软的口吻道，“假令勘验不出，也不必自咎，我不会责难你。”
依和着曳动的暖色烛光，依和着时急时缓的江风，依和着溶溶的无瑕夜色，男人音色如精酿的美酒夜光杯，醇厚温润，音色嘈嘈切切，音序一丝不扣地落在她心尖儿上，他的眸色与他的音色一样，温和似水。
景桃心河泛起一丝细微涟漪，在夜色之中看着眼前这个男人，撇去原书旧有的人设，纯粹地的看待他，她忽而觉得，武安侯其实是挺温柔的一个人，常笑，气质从容而温沉，偶尔妖气腹黑，要不是有身份顾忌在这儿，景桃倒也不打算对他心生畏葸之意，也不会刻意回避。
景桃心下略叹了一口气，藏在云袖之下的手微微拢了拢，起身恭声道：“禀侯爷，民女明白。”
案子的底儿算是就暂且交代完毕，景桃道：“时候不早了，侯爷若无吩咐，民女便告退。”
景桃款款立起身，听着顾淮晏淡淡地“嗯”了声，她略揖了一礼，转身出去，将门阖拢了。
阖上门，景桃正准备返屋，就见林甫正好出门，她见了林甫，这个光景，他应该早洗浴用膳过了，思及此，景桃步履生风，快步走上前去：“林大哥出来得正好，侯爷刚刚跟我交了案底，我们不妨下楼谈谈去。”
林甫看了看她，又瞅了瞅顾淮晏的屋门，面色有些欲言又止，先是跟着景桃一同来到楼下，景桃把顾淮晏跟她交代过的案情的来龙去脉，悉数跟林甫说了一顿。
林甫大致了解以后，面色也有些凝肃：“这一桩案子非同小可，跟咱们以往在恭州所办得案子都截然不同，咱们到了豫州一切都得小心谨慎为妙。”
景桃觉得林甫过于绷紧了，拍了拍他肩膊：“林大哥不必过于紧张焦虑，侯爷说我们只消负责验尸就好，案情的其他部分由刑部负责。”
提及“侯爷”二字，林甫的面色就变得更加凝肃，他正色地看向景桃，把她悉身上下打量个遍，似乎在确认她有碍无碍似的。
景桃被他瞅得只想忍笑，后来听他峻声问道：“侯爷有没有刁难你？或者对你动手动脚之类？”
景桃莫名其妙地看着他，轻轻眨了眨眼，心想这位壮大哥定是误会了些什么，淡笑着摆了摆手道：“都没有，林大哥你莫慌莫急莫紧张，我对于侯爷而言，就仿如阡陌上的鸟兽虫鱼、阿猫阿狗一般，仅作差遣听命之用，不甚么别的。”
讵料，林甫听到此话更是着急：“小景怎么可能是鸟兽虫鱼、阿猫阿狗，侯爷未免也太看不起人吧，你的勘验之术进步如此神速，我相信不费多少时候，你就能继承师傅的衣钵，独当一面……”
景桃笑着看他的反应，听着他的肺腑之词，她心内深处也有波动，拍了拍林甫的宽肩道：“林大哥，你果真是善良又仗义的好大哥，好大哥的形象要一直保持下去才行啊。”
林甫不知自己被发了一张好人卡，看着少女亮晶晶的杏眸，他也不太好意思地挠了挠颅首，耳根微微染了一抹红晕。
两人谈完了公事要务，很快各自上楼回屋睡了。
一夜浅眠，第三日的卯时牌分，快舟抵达了豫州一处江畔津渡，隔壁的隔壁屋传了些响动，景桃便很快地醒转了，利落地起身洗漱更衣，收拾好了包袱，临出屋之前她复在铜镜之前检视自己的行装穿戴，一切正常，她提着包袱自屋中出来，赶巧顾淮晏也刚从屋内出来，景桃乖巧温顺地福身行礼。
顾淮晏神态散漫地凝着她，小仵作彷如一枝小朝阳花般，身上泛散着日光的暖和，灵眸如坠落了星子，灵秀清纤，接着，她似是给自己打气了般，道：“侯爷看到了窗外的日光了吗，那是天地赐予的礼赞，是无上的气运，今日大吉，民女会全力以赴地验尸的，愿案子顺利勘破。”
他浅浅抿了抿唇，眸光轻敛，视线朝向槛栏开外的江面，江海之上果真生出一轮朗日，他心内深处添了些霾色的心情，微妙的放了些晴，嗓音不自觉和煦：
“小仵作，加油。”
待至楼下用过早膳，一行人出了船楼厅门，一列劲衣使早已齐齐恭候在甲板处，一座木筏浮桥已经搭好，船上的人鱼贯而出，劲衣使提前封锁了津渡，原本在该闹腾的津渡此际空荡荡，寻常的渔夫走卒没了踪影，不远处一围栅栏后停落着数匹高大鬃马，正在候人上驾。
景桃上了岸，便见两位劲衣使牵着一辆华盖马车驶至她近前，之前连番误称她为夫人或者少夫人的那位小厮就在杵在马车前，贴心铺好了毛毡，搁置好了绒凳：“小小姐，请上骄。”
景桃不便多言什么，快快抬步上骄，林甫自然还是照旧地骑马，前排的禹辰一直拿眼审讯着他，时不时警示：“侍卫就要有侍卫的觉悟，休想觊觎咱家小小姐”
林甫：“……”喂，老兄你戏过了。
此些鬃马脚程极快，此番队伍需要入豫州城，队伍便一路循着敞阔的官道走，待到入城之时，便已值晌午的光景了。
时值暑月的水城，气温相较清凉沁人，城内两侧街衢皆是清一色粉墙灰瓦的砖瓦平顶屋，沿路的刺桐树氤氲香气，绵绵密密地，将夏日蝉鸣顶了起来。
一片湿漉漉的潮湿雾气里，夹道的拒马楔子被官吏撤去，为首的数位劲衣使体为队伍开辟通道，周遭挑担的贩夫走卒纷纷散开，诸多百姓停驻在各色铺子前，好奇地观望着这一众队伍，一时之间，好奇揣测的议论之语充溢着整条官道。
晓得武安侯今日午时便至，朱雀桥处等候着人颇多，这座大桥乃是城内诸多富贾必经之地，也是无数货船停泊的重要要塞，朱雀桥此番闹出了这般大事，衙府已经派人封锁桥身一日，严禁平民上桥，那些坍塌部分暂时命官役来紧急修葺了一阵子。
眼下，朱雀桥虽是遭了严密封锁，但桥身彼端和此端倒是挤满了看热闹的当地百姓，还有行将对桥体进行修葺补缮的一众民役。
桥内藏了死人一事，如长了翅膀了般的流言不胫而走，一时之间城内人心惶惶，尤其在朱雀桥边栖住的百姓更是吓得不敢出门，有些人声称夜半看到了桥面有鬼泣之声，死去的冤魂在桥面上来回徘徊。
更夸张的是，以朱雀桥为圆心，方圆一里以内的各种茶楼、酒家、店铺几乎濒临门可雀罗的惨景，豫州城最为繁华之地便是麇集在朱雀桥周遭，乃是无数外城游客前来游玩必去之地，此番朱雀桥闹出了藏尸一事，吓跑了绝大部分游客商贾，诸户店面冷冷清清，整条街空空荡荡，徒剩下当地的百姓。
此番惨景已经持续大半个月，酒楼茶馆尚还有一定经营下去的财力，但各种小店铺却是已经支撑不下去，已经闭门大吉。这对豫州城的赋税和经济直接造成了较大的影响，豫州知府对此事已经忧虑得焦头烂额，一心盼着武安侯能着手化解危机。
眼下，隔着一段距离，大家便瞅见顾淮晏的队伍近了，数匹鬃马背后居然还跟了一辆华盖马车，众人皆是熟谙顾淮晏的秉性，一时还以为顾淮晏带来了某位皇家大人物，可当马儿趋近，马车襜帘被搴开时，一个纤瘦柔弱的俏身影出现在众人的视域之中，所有人的面色俱是一变。
武安侯……何时出差办案会带女眷偕行？
还是代表顾淮晏早到了三日的提刑使刘喻反应最快，第一时间肃威前来，躬身行了一礼：“卑职拜见侯爷，侯爷一路辛苦。”
顾淮晏下马而来，一面将掌中马鞭扔给了刘喻，稍稍侧过了身，一面抬眸看向了马车，小仵作在劲衣使的护送之下，款款下了马车。当她行将察觉他在看她时，他适时将视线转了回去。
刘喻道：“侯爷，几位大人都到了。”
此言甫一落定，刘喻身后久候着的几人悉数上前而至，逐一向顾淮晏行礼。
刑部尚书岳彦，此番是协同顾淮晏办案，大步上前来：“下官拜见侯爷——”
身后数位也不紧不慢地跟上，除了那位工部员外郎仅二十岁出头的模样，其余主事皆是中年男子。
气韵各不相同，却都是一身朴素官服加身。