第11章 还债途中遇险
三人回到原地，却已不见卖艺的三个小孩子。
环顾四下，左右寻觅，连影子也没一个，外加是元宵节，东来西往的人流大，更让三人摸不着方向。
张龙赵虎劝姬晚王子不再理会，回宫休息。
姬晚坚决不肯，教训道：“圣人说：人无信不立。答应人家的事不做，就是言而无信。”
两人无法，只得向周边人打听卖艺小孩子的去处。
问了无数的人，费了无数的口水，好不容易从一个老太婆嘴里探听到：三个卖艺的孩子扛着他们吃饭的行当，往西门去了。
于是，姬晚便带着两个侍从，沿着老太婆指引的方向去寻找。
走了大半个时辰，渐渐离开了城中心，路上游人渐少，灯火也渐稀疏。
张龙赵虎怕有变，又劝姬晚王子打道回宫。
姬晚说：“神医反正说我难以成人，如果为践行诺言而死，可不是再好不过的事？再说，行百路，半九十，现在打道回宫不就前功尽弃？而且，这是我大鲁国的天下，哪有刁民要害我。”
两人无法，只得绷紧神经，强打起十二分精神，小心谨慎的护着。
走到少灯火的偏僻街道，见着两旁的房门已经关上，屋檐下躺满无家可归的乞丐，在这个寒冷且还有残雪的夜晚，依靠着自己褴褛的行当，像虫子一样蜷缩着，应付这个热闹的元宵之夜。
姬晚心里一酸，暗想着：“父王不是说征服了无数的城邦？为什么在离他那么近的王宫外，还会有那么多人过着天为被，地作床的猪狗不如的生活？我要是能做王，一定要让我的国没有乞丐。”
他很想把两袋钱施舍给这些无家可归的人，但是，想到自己的诺言时，便断了这个念头。
正在怜悯那些乞丐，不自觉已到废弃的西城门，城门上写着一副门联：后稷之后，与国同宗。
这里连乞丐也不愿意光顾，人迹罕见。
正在惆怅时，忽见城门不远处，有个大户人家的院子。院子里灯火通明，人声喧闹。
三人便去那家打听消息。
近家，见路旁插一地标：难得里。
到了大门前，却见大门紧闭，两边大红灯笼上，挑着张府两字。
张龙以为是本家人，好说话，便先去敲门问讯。
一个年轻的下人前来开了门，探出头来，警戒问道：“三位夜敲我府门，有何贵干？”
张龙忙答道：“我们三人前来寻找朋友，两男一女，不知府上可曾留意过往行人？如有消息，给个指向，不胜感激。”
那下人听了，转身向里不知说了些什么，又转过身来，皮笑肉不笑答道：“三位所找的朋友正好在我府上作客。一起进来相聚。”
姬晚大喜，刚要踏进门，忽然听到院内隐约传来惨叫声。忙问那人院内在做什么。
那人答道：“院内正在杀猪，刚才的声音是猪叫声。”
三人便不狐疑，欢喜进门，刚踏进门槛，只听一声铜锣震天响，随即大门关死，四面围上三四十个家丁来，都提着刀棒。
那下人朝众人喊道：“不要跑了三个贼的同伙！”
三人大惊。
张龙赵虎护住姬晚。
姬晚赶紧解释：“我们是好人，从不偷人家东西，主人家不要误会。”
那家丁冷笑道：“你们不偷人家东西，只偷我们张家东西。”
赵虎喝道：“宵小有眼不珠，还不退下，迟一步叫你们全家死光！”
那下人见说，并不惧怕，嘻皮笑脸说道：“想不到现在做贼的比主人家的胆子还大，真是鲁国鲁国，太阳东落。看今夜不先打残你们，明日一同绑着送官。”
赵虎笑道：“官见了我们，还得趴在地上叫我们爷！”
“你这三百斤的野猪——全看一张嘴。”那下人大手一挥，喝道，“先棍棒伺候，打到他三个跪地求饶为止！”
众家丁挥刀舞棒，就欲动手。
姬晚喝住张龙赵虎，以礼相待道：“让你们主人出来说话。免得伤及无辜。”
“你们无辜？这两个满脸横肉的壮汉，肩上扛着的，不是哪家偷来的钱？明明几个江洋大盗，还充装好人，好不知羞！先打断手脚再说！”那下人不由分说，喝令众人下手。
张龙赵虎怕伤着姬晚，忙护着他退至大门边。
又听得内院不断传来人被皮鞭抽打的惨叫声。
两人面面相觑，心里暗想：“怕是今夜进了贼窝。”
众家丁步步紧逼，三人退无可退。
张龙大怒，猛然从腰间取下宫中腰牌，举在手中，叫道：“御府出行，众人回避！有谁不认识这个？有胆的再近一步！”
原来这些家丁们见识短，并不认得宫中腰牌，只以为他拿个唬人玩意。见他唬人，怒得一拥而上。
张龙赵虎虽有一身武艺，但碍于空间太小，又怕伤着小王子。因此不敢放开手脚大干，抵挡几下，终究因为势单力薄被缚。
那下人见绑了三人，拿着木棒走近赵虎，冷笑道：“还凭嘴不？”
赵虎怒目圆睁，喝道：“你动老子一根毫毛试试！”
“试试就试试”那人说着，挥起手中木棒，朝着赵虎的小腿沉重敲下。
赵虎痛得呲牙咧嘴，站立不住，跪倒在地。
钢牙紧咬骂道：“你莫张狂，等下杀你全家！！”
那家丁咂着嘴，摇头笑道：“真是不见棺材不掉泪。你现在不过是我板上的肉，想剁就剁。你杀我全家，我现在就把你这狗头剁下来，给大家当球踢，先结果了你再说。”
正欲下陡手。
“稍慢！”只听院内走出一人，喝退家丁。
姬晚见他身穿绫罗绸缎，年近五十，满脸富态，一看便知是个体面人。
下人见了，都拱手叫里长。
原来此人正是难得里里长、张府庄主，名叫张大盛。
他一见张龙腰牌，正是宫中令牌，脸色骤变。赶紧叫众人给三人松绑，近来扶起赵虎，赔礼道歉。
赵虎挣脱麻绳，喝道：“如果道歉有用，还用国法做什么？”
张大盛一边谢罪，一边把打他的那家丁推到面前，任他处置。
赵虎瞧着刚刚嚣张跋扈，现在哆哆嗦嗦的家丁，举手就是一巴掌，打得他鼻青脸肿，眼冒金星，分不出东南西北。
指着自己的项上人头说：“我不是你板上的肉，想剁就剁吗？现在放在你面前，你来剁啊，我的头圆，正好给你们当球踢。”
那下人实在不敢正眼看他，刚站正，另一边脸上又被重甩一巴掌，打得鼻涕与鼻血一起涌了出来。
姬晚见他咄咄逼人，没完没了，便喝止住。对张大盛说道：“我等三人确实前来寻找朋友，不期让宝庄深有误会，早知如此，哪敢打扰？”
张大盛连说该死。
姬晚追问原因。
张大盛道：“今天夜里，有三个小蟊贼，从狗洞潜入本府盗窃，被家丁巡夜捕获，现正在后院拷打。因听三位前来寻友，说得与捕捉到的三个蟊贼特征相似，因此引起误会，还请三位大人有大量，饶过本府无心之错。”
姬晚见说，就请张大盛带路去后院。
几人进了后院，姬晚一眼认出，被绑在院中旗杆上的三人正是自己要找的三个江湖卖艺人。那两个男孩已经被抽打多时，脸上背上皆带伤，唯有那小女孩，因生得小巧，还不曾被打。
姬晚忙问：“贵府丢了多少东西？”
张大盛答道：“还没对账，暂无实数。目前铁定三人偷的是：本府专为高堂大人明日准备的寿宴点心。”
姬晚笑道：“那值几个钱？不必如此小题大做。我这有一袋钱，看看能不能折对你那寿宴点心。”
张大盛哪里还敢接钱？慌忙答道：“如果公子爷看准三个正是要找的人，带走就好。一场误会，哪里还敢提非份之想？”
姬晚道：“我替他们把吃你的点心付了钱，以后你再不能说他们是贼。”
张大盛笑答道：“一场误会。”
忙叫家丁松绑，并亲自送几人出府。