第130章 抉择
一场大战过后，双方各有伤亡，先是宋宪、侯成等人伏击失败，死伤惨重，随后是张飞追击过度，遭到吕布反攻，在骑兵的冲击下也造成伤亡不少，事后又是徐晃出城参与混战。
双方各自归营、归城后，一番算计下来，吕布麾下七八千余人的攻城大军只剩下五六千，而张飞这边在入城之后，援军守军加起来也只有四千多人。
此时经过大战，攻守双方的形势对比已经悄然发生变化，虽然吕布依然兵力占据优势，但随着张飞等人带领其余援兵入城，双方兵力的差距也不再过于悬殊。
“如今敌我兵马相差无几，我军只需坐守坚城，以逸待劳，数日后必能破敌。”徐晃稳慎的提议道。
田豫的意见与徐晃一样，眼下刚经过一场大战，彼此各有损伤，都需要时间养精蓄锐。何况他们处于守势，城中粮草充足、城外还有关羽援军，而吕布从徐州远道而来，新遭败绩，时间拖下去，形势对他们就越发不利。
只有张飞不太满意这个保守的策略，但见众人一致的态度如此，又心知当前的情况，便也不再坚持。
刘登点头说道：“我军既已到相县，那么几乎同时出发的二叔想必也要到杼秋了，杼秋往北能驰援小沛，往南能夺回萧县、断敌退路，吕布得知后，不日就将有动作，我等静观其变即可。”
“阿升的意思是，吕布很快就会退兵？”田豫心里已有答案，但还是故意这么问，就是想借刘登之口说给张飞听。
刘登这时问向徐晃：“都尉此次俘获了敌将赵庶，从其口中可有问到什么？例如吕布军中虚实、或是徐州等事。”
徐晃拱手说道：“吕布此行出兵，算上张辽这一方偏师，共有万余人，如今交战简作计算，所余兵马适才也已说过。至于粮草，都是经由汳水，从彭城运至萧县，然后转运至此，如今关校尉若带兵赶至杼秋，则可断绝萧县粮道。吕布若知，必会带兵回援，不然既失粮道、又不得与张辽相连呼应，其势必危。”
这些都是刘登刚才提到过的，并没有什么新意，张飞仍是眉头皱起，徐晃又接着说道：“此外，据赵庶所言，吕布眼下既然敢率麾下大半兵马入寇豫州，不用担心背后之患，是因为其与琅邪臧霸等人达成了协议。臧霸举兵北攻琅邪相萧建，允诺事后分与所得资实，而吕布这才得以放心来攻。”
琅邪相萧建早先畏惧吕布之势，曾对其表示过臣服，结果吕布还是为了一己之利，把他卖给了臧霸。
“那么现在琅邪的战事如何？听说萧建只有莒县一城，兵微将寡，何以是臧霸等人的对手？”刘登问道。
徐晃立即答道：“据赵庶所言，昨日徐州就传来消息，莒县已为臧霸所袭破，琅邪国尽在泰山众将之手。”
臧霸在吕布的支持下消灭了在琅邪国的竞争对手，消息传到吕布耳中，吕布却并未有多高兴，原因是臧霸失信，曾答应击败萧建后会送给吕布一部分的战利品最终没有送到，让吕布大为不满。
从来都是他违背诺言，如今竟倒是被别人给耍了，这让吕布如何不怒？
正好刚在相县吃了个亏，他当即就嚷嚷着回师攻打臧霸，扬言要给对方一个教训，其实也是想借坡下驴，掩盖自己兵败受挫回徐州的事实。
高顺见吕布如此冲动，连忙劝说道：“将军躬杀董卓，大败袁术，威震天下，端坐顾盼之间，远近自然畏服。今轻自出军豫州，未获全功，又邀击琅邪，此非明智之举，还望慎之。”
“臧霸食言而肥，我若不击之，日后谁还畏服于我？”吕布怒声说道，目光往四下看去，只见帐下如宋宪、侯成等新败之将纷纷羞惭的低下了头。
“将军即便要回师徐州，也不应是当下。如今我军新败，相县得到援兵后实力大增，此地不宜久留。当稍作休整，再返回萧县策应张辽，然后回军才是。”高顺双手抱拳行礼，青白的脸色冷硬如常，像是没有看到吕布不悦的神情，仍在自顾自的劝着：“至于臧霸那边，将军不妨派人遣使，先去发问缘故，据实而论，若是……”
“够了！”吕布沉着脸，他本就不喜高顺律己律人、清高持重的脾气，眼下自己麾下最精锐的三百骑兵在稻田地里损失惨重，而高顺的陷阵营却算不上伤筋动骨，这让他更是觉得对方话里有话的嘲讽自己、甚至在教自己做事，于是他呛声说道：“我这里还不需要你为我出谋划策，你只管带兵随我征伐，旁的事自有人筹谋。”
高顺脸色大变，被吕布毫不留情面的这么一说，场面变得十分尴尬，可他平素的为人端正，与侯成等人混不到一起，人缘太差，以至于这个情况下竟无人上前缓和气氛。
就在高顺脸色涨红的站在中间不知所措时，吕布已开始自行说道：“眼下当然要先回萧县，那张文远带兵打一个小沛居然这么久都没有消息，亏我往日那么看重他！这回先与他一同将小沛、丰县等地夺了，给刘备一点教训，再回徐州找臧霸算账！”
即便再如何不喜欢高顺，吕布还是口嫌体正直的采纳并包装了一下对方的意见，只当做是自己的。
而在小沛，虽然守城的都尉白寿与攻城的张辽兵力相当，但他各方面并不是张辽的对手，若不是刘备在小沛经营多年，深得民心，沛令梁习守城有方，说不定小沛还真会被张辽夺下。
就在这个时候，一名文士被斥候匆匆地带入城外大营之中。
这个风尘仆仆的‘客人’，据称是从梁国奉命前来，乃是治中从事刘琰，曾凭借鲁国名士的身份与鲁相张辽接触过几回，交情匪浅。
张辽也是看在这个情面上，出于多重考虑，亲自接见了对方。
“数月不见，见刘君安好康健，我心实慰之。”张辽在帐下摆好酒菜，客气的招待道。
“刘使君在谯县，心系百姓，夙夜匪懈，府君若要问候起居，何不遣使、或是亲至？”刘琰开门见山，直接将话题转移到刘备头上，要将朋友间叙旧提升到双方势力往来的高度。
张辽作为鲁相，理应拜谒刘备，但他为了避嫌，一次都没去过，刘琰直截了当的把话说破，让他脸上有几分不自在：“刘君何出此言？今年正旦前后，我也曾派遣家兄前往谯县，虽未亲至，也算是不失礼数。”
“喔，我这才记起此事。”刘琰故作恍然大悟，惊奇的问道：“府君如今这鲁相之职，乃使君上疏表荐所成，不然，天下间岂有年未及而立的二千石？既然府君早已拜见过使君，可见心中感怀情义，乃识恩图报之辈，如今又为何兴兵来攻？于情于理、于忠于义，让天下人何以视之？”
张辽脸色一红，这事他确实很不地道，作为豫州的地方官，居然听从徐州牧的调遣攻打自己的直属上级，于制度、法理不合，考虑到如今乱世，倒也罢了；可刘备举荐他为鲁相，多次赉送优待，张辽不思回报，反引兵相攻，着实有忘恩负义之嫌。
虽然同是义利观薄弱的边地人，张辽还没有吕布那么不要脸，他很看重自己的名声。
再者，张辽长期观察下来，见刘备势力发展迅速，治下欣欣向荣，颇有明主气象，潜力不可限量，也不想彻底得罪对方。
所以张辽虽然迫不得已听从吕布命令攻打小沛，但也没尽全力，在城下磨磨蹭蹭、只为观察战场形势，观二者之间的胜负然后再决定下一步的动作。
“刘君此言，让我实在惭愧。”张辽面露赧色，现在刘琰代表刘备一方仗着‘义’过来责问，让他顾不得等待相县胜负，现在就得表明一定的态度：“刘豫州待我有恩，吕君侯未尝不义。此次得闻军令，坚辞不去，是有违左将军往日之情；出兵参战，是有负刘豫州举荐之德。窘迫之际，何人可知？吕君侯多次催逼，我不得已方才出兵，一路行至，更是约束部众，不敢动黎庶分毫，更不敢全力攻城，唯恐多造杀伤……只盼刘豫州与吕君侯能早日和解恩怨，不使我左右为难。”
“没想到府君竟有这样的难处……”刘琰只当不知道对方是在装无辜，叹了口气，故意说：“可既然有这样一层关系，府君又何不充当中介，说和两方弭兵罢战呢？”
既然左右为难，那就应该保持中立，如今既选择了奉吕布之命，可见此前说的多半都是借口。
张辽正不知该如何解释，却见刘琰话锋一转，接着又道：“诶……如今我等梁国兵马已由关校尉带至杼秋，不日即可来解小沛之围。然则刘使君知道府君的难处，也敬服府君一身胆略，实在不忍兵戎相见，所以特意派我前来，好劝说府君退兵，以免伤了和气。”
“让我退兵？”张辽瞬间警惕起来，一仗不打就想让他退走，把事情想的未免太简单了：“关云长来援小沛，是要置相县于不顾么？”
“我军张校尉已兵援相县，何劳府君费心？况且，依府君看来，相县的胜负很重要么？”刘琰笑着说道，他从头至尾都保持这一种自信的风度，也不知道这股自信是从何而来，孤身来到敌军大营也就罢了，居然张口就唆使对方退兵——甚至改换立场。
“难道不重要么？”张辽眯起眼睛，仔细打量起刘琰，有些捉摸不定：“相县若失，整个沛国北部将不归刘豫州所有，刘豫州当前所辖之地不过梁、沛，沛国就占其一半，刘豫州失得起么？”
“如何失不起？去年刘豫州遭人背袭，整个徐州都失去了，最后只剩一个小沛，短短数月，又有了如今气象。”刘琰轻声说道：“来之前，我家公子曾言，这一战我军输得起，而吕布却输不起，因为我军立世靠得是仁义，吕布立足于世靠得只是他个人武功而已。”
吕布若是输了，他在淮上击溃袁术后好不容易建立的威势将备受打击，而刘备即便输的只剩一城，也随时能东山再起。
张辽听到后，久久不语。