第87章 错过
三四天后，刘登一行人来到新郑。
他们这时的粮草再度陷入短缺，不得已，只好向临近的新郑县借粮。
新郑县长是一个叫杨沛的冯翊人，他本人儒雅爱民，性情严苛，早在灾年时便组织民众大量储藏干桑葚、野豆千余斛，以备不时。刘登派人前去交接，说明了来意后，对方很快就带着粮草过来相见。
“刘都尉的声名，即便在鄙县也有所听闻，今日一见，确实不凡。”杨沛嘴上说着好话，但其实是见刘登麾下兵强，担心对方在没有粮食的情况下会与其他人一样进行掠夺，于是主动将县邑储藏的干桑葚等杂粮送上，当做保护费，只求地方平安。
刘登看了眼杨沛带来的那些粮草，大抵都是百姓们自己晾晒的干桑葚和野豆，心头顿时一暖，拱手谢道：“县长客气了，这些都是百姓度荒的粮草，我岂能尽数索取？我只拿五百斛，待到陈国以后，便立即派人加倍还上。不然新郑百姓若是因我而陷入饥馁，我心也难安。”
“都尉如此仁义，我代新郑百姓谢过都尉了。”杨沛也没想过对方有借还能有还，在这个世道，谁不是仗着兵强马壮，任意抢掠？稍好一些的也只是随便派个人过来，以征粮的名义大肆索取，却从未考虑过搜刮之后，本地的百姓该怎么办。
刘登的做法着实让杨沛大开了眼界，不由得对其产生了好感。
在别人都不守规矩，四处鱼肉百姓的时候，刘登知道他就更应该恪守法度，施行仁义，得民心者才能得天下。
借五百斛还一千斛，还回去的粮草，得到的是民心。
在获得了粮草补给后，刘登趁着天色还早，婉拒了杨沛提出留下休息的请求，留下一封借条后，队伍很快就再度上路。
队伍往南行没多远，前方探子来报，说是有一支千余人的军队正在往他们的方向行来，正是兖州牧、镇东将军、费亭侯曹操的兵马。
刘登听到后，心道对方果然是来了。
“曹兖州是要经此道入雒阳，路上很快相遇，我等是否要迎上去一见？”许定有些犹豫的说道，他已得知弟弟许褚提前归顺了曹操，而且在雒阳时他就曾收到许褚和曹操的来信，明里暗里都是试探与拉拢，他严词拒绝，并毫无隐瞒的都告诉了刘登。
虽然许定对刘登并无二心，但想到许褚可能就在前方军中，他心里也忍不住想见上一见。
“不了，岂不闻‘英雄忌人’？”刘登摇了摇头，他现在可不想见曹操，既是没什么用，再就是担心会出其他的变故：“我与他来日方长，但眼下还不是时候，姑且避之吧。”
于是他们选择了往西边绕路，与曹军恰好错开。
而此时对方也得知了刘登这一支数百人的消息，在行军当中，只见一名姿貌短小，细眼长髯的中年男子骑在一匹黑鬃骏马之上，虽貌不惊人，但顾盼之间神明英发，极有气概。
此人正是曹操。
“看不出对面的旗号？”曹操声音有些低沉，右手温柔的抚摸着爱马‘绝影’的鬃毛，不在意的说：“或许是哪里的流寇，既已绕走，不再拦路，就任由他去吧。”
身旁一名青年抱拳说道：“观其动向，可能是从雒阳来的，不若让孩儿带兵前去问一问？孩儿只要三百人。”
这正是曹操的长子曹昂，他是一个身材挺拔、面容俊朗的青年，外形上比曹操年轻时还要优秀许多，此时他剑眉一动，求战心切，意欲带兵与这伙流寇过过手。
“朝中情形，我已俱知，何必问一介流寇？”曹操想了一想，看向这个深受他喜爱的长子：“你还是捺下性子，不要另生事端了，一切以入雒阳为重。”
“谨喏。”曹昂有些不情愿，但还是低头应道。
“四百余流寇有什么的，马上就要入朝见天子了，不趁此多立些功劳，怎么给子脩讨要官爵？那刘登十五岁就敢孤身到河东觐见天子，深受信重，侍奉左右，咱们子脩难道还不如那个编草鞋的儿子？”鹰扬校尉曹洪在一旁笑着说道，他伸手拍了拍自己最喜欢的大侄子的肩膀，说道：“孟德，让子脩去吧，我给他压阵！”
那斥候有些欲言又止，他刚才好像忘记说了，那些人衣甲精良，不像是流寇……
曹操不禁苦笑，自己这儿子各方面都是让他满意的，不然也不会一直带在身边亲自教导。听了曹洪的话，他想自己或许的确是太谨慎了，正要点头同意，后面又过来一名信使，交给了曹操一份密封书信。
“怎么了？”曹洪收起了笑容，见曹操看了信后脸色不对，立即问道。
“运送的粮草在路上出了事，要再等几天才能运来。”曹操轻声说道，刻意留意了周围人的神色，确保消息没有走漏。
“随军粮草不多，这几天要怎么办？”曹洪有些着急起来，猜测说道：“会不会是有些人不愿让阿兄你奉迎天子，故意借此让我等回去？”
对于是否朝觐、迎接天子，曹操身边的争执并不比袁绍的要少，但最后还是曹操采纳了荀彧的意见，力排众议，这才先后两次派兵迎驾。第一次是派出了曹洪，结果中途被董承、苌奴所击退；第二次、也就是现在，曹操亲自带兵出马，在董承、杨奉的默许下进入河南。
若是因粮草的事，再度无功而返，恐怕就不会有第三次了。
“这些人虽身在我处，但心不在此啊。”曹操低声叹道，他身边有多少人暗与袁绍往来连他自己也不清楚，想到自己处处仰人鼻息、事事受制于人，入朝觐见天子、奉天讨逆的心情也就更加迫切了。
“先去新郑休整，再派人去许县，兖州各郡的粮草已等不得了，只好请文若在颍川尽力筹措，一定要把粮草送到！”曹操深吸一口气，目光坚定。
雒阳，他非去不可。
曹洪抱拳应了一声，随即派人传令进军。
出了这一个插曲，‘出击流寇’的时机也不在了，曹昂也懂事的不再提及，老实的跟在心情不好的曹操身边。
军令一下，大军起行，这支千余人的精兵很快就来到新郑，出来迎接的自然是杨沛。
曹操说明了自己朝觐天子的来意，也毫不避讳的说出了自己当下缺粮的困难，希望杨沛能给与支持。
有了刚才接待刘登的经验，杨沛很快拿出了剩余的几百斛干桑葚、野豆，将其交给曹操。但对方并不是刘登，在得到粮草后虽然非常高兴，表示感谢，但并没有事后会归还的意思，只是说会奏请天子，对杨沛个人保境安民的功劳进行封赏。
可杨沛要自己个人的赏赐有何用？没了度荒粮食的新郑百姓该怎么办？可曹操似乎并未考虑到这个。
“果然世上如刘都尉那样的仁义之士，还是不多见啊。”杨沛在心里忍不住叹息道。
曹操虽得了粮草补给，但心里盘算着即便省吃俭用，也只够刚好到雒阳，可到了雒阳之后，难道还要靠朝廷接济么？思来想去，也只好在新郑逗留几日，等颍川粮草运来了，再从容入雒阳不迟。
这样想着，曹操便看在对方雪中送炭的份上，留神与杨沛多聊了几句。
在听到他们刚才是与刘登擦肩而过时，曹操顿时惊诧道：“你说那是刘升之？”
“曹使君难道没有与刘都尉遇见么？”杨沛奇道，他还以为两人早就见上面了呢。
不过看曹操这个表情，难道是认识刘登？不会是跟人家有仇吧，杨沛心里嘀咕，有些后悔告诉了对方刘登的行踪。
“刘升之实乃英才，路上相逢，竟未能一见，诶！”曹操无不遗憾的说道，甚至往地上跺了跺脚。
刘登的事迹他在董昭、丁冲等人的来信中就已熟知，想到对方年纪轻轻，就在朝中如鱼得水，游走于杨奉等悍将之间，更深得天子宠信，曹操就不免叹服。
想起他年轻的时候，也有这样的才智胆魄，只可惜彼此无缘，对方又是刘备之子，诚可叹息。
刚才若是遇见了，少说也得将其扣下，岂能容他回刘备身边……曹操低下眼眸，掩去一丝狠厉，心底不由想到，刘登先前避自己而远之、不肯前来相见，难道也是预见到了自己的想法？
此子不可小觑……
“他就是刘升之？”曹昂心里的懊悔一点不比曹操要少，他也是早在曹操身边听过刘登的名字，这个隔壁家的孩子虽没见面，但早已成为曹昂暗自比较的目标，如今听到对手与他当面错过，恨不得现在就带兵回去追，跟他一试长短。
曹操回过神来，对杨沛哈哈笑道，说自己也是钦佩刘登之才，就是无缘相见，与他此前并无交情。
杨沛听到这里，也放了心，在曹操的刻意套话下，他装作不经意的、将刘登给他出借条，答应会双倍奉还所借粮草的事说了出来。
曹操立即明白了杨沛的暗示，哈哈一笑，话说到这个份上，他总不能被刘登比下去：“刘升之果然仁义，不愧是刘玄德的儿子。孔渠，你放心，你借给我军的粮草，待后日颍川送粮过来，我也会加倍还你，绝不会使新郑百姓挨饿受苦！诶，民生艰难，各地都不容易，你我姑且勉之吧……”
杨沛心里可高兴了，这谁能想到一千斛干桑葚、野豆等杂粮借出去，最后还能收回两千斛实打实的粮食！刘登这榜样做得真好，嗯，下次还有这事可以继续把他拿出来说。
他看曹操话锋一转，开始忧国忧民，说起天下苍生了，杨沛忍了好久才压下开口找曹操出借条的危险想法……