第1章 第1章
盛夏光热如火，李府后院的石榴花开得像烈焰一般，倒映在一池清水中，犹如天边的晚霞。
用了早饭之后，李知闻抹抹嘴，一手抱起官帽就走。
李夫人忙起来，拿着馒头在后面追，“你怎么就吃这么点啊，吃点再走嘛！”
李知闻最近忙得很，闻言连连摆手，将帽子戴上，一溜烟就走了。
坐在旁边的李时意见状，拿着啃了一半的馒头，起身也要走，被刚转过来的李夫人逮了个正着，“哪儿去？坐下！”
李时意不敢跟她正面拧，又缩了回去。
在喝粥的李莹见了，低头嗤嗤笑着，惹来李时意的一记眼刀。
李夫人又坐回去，嘴里不住叨叨，“谁家姑娘像你似的，天天不着家的？今天不许动，就给我在家好好待着，把那嫁衣绣了。”
“阿娘！我今天有正事儿要忙的！”李时意撒娇抗议，可是李夫人却冷着脸，不为所动。
“什么正事儿？好好嫁人就是正事儿！给我安心待着！”
李时意抬脚踢踢李莹，让她帮忙。
“我觉得即便是没有嫁衣，陈福生也愿意娶姐姐的，你说对吧？阿娘……”李莹发现自己越说声音越小，眼睛一瞥就看到姐姐那嫌弃的眼神，立刻抬头挺胸，将声音放大，“何况婚期都定了，那……”
李夫人一听，脸都拉长了不少，“哪有姑娘出嫁不穿嫁衣的！”
李时意露出不以为然的表情，小声反驳，“嫁衣也不是非得自己做吧？”
李夫人没听清，“你说什么？”有本事再说一次！
“没什么！”李时意忙摇头，将最后一口馒头吃了，趁李夫人低头吃东西时，身子慢慢矮下去，从桌下溜到门边。
“李时意！”
李时意脚底抹油，“莹莹帮个忙！”
“娘！”见母亲要追出去，李莹连忙甩了筷子，一把将她抱住，“嫁衣有我呢，你不要着急嘛！”
“哪有这样的待嫁娘！”李夫人气得跳脚，却又无可奈何，“也就陈福生那小子受得了……”
好不容易脱身的李时意一路蹦跶到门口，曹叔已经把她常坐的骡车套好了，这是她昨天晚上特意叮嘱好的。
曹叔在李家已经四十来年了，如今老迈，只能做些不要紧的事情。
他把鞭子递给李时意，抬起头来不是很放心地说：“三姑娘，等会儿可能有雨，你……”
看起来是的。
李时意也跟着抬头，可是她要是回去拿雨具就出不来了，还在犹豫时，李莹身边的丫头环儿抱着斗笠追了出来。
“四姑娘给你的。”
“还是莹莹最贴心啊！”李时意登时眉开眼笑，把环儿送过来的斗笠和蓑衣放在车上，驾车离去。
见李时意又一个人出门，曹叔不是很放心，追了几步在后面叮嘱：“三姑娘，外头乱，你可得小心啊！”
“好的曹叔！我知道了！”李时意回头冲他笑，冲他挥手。
她自小便跟着李知闻在县衙里进进出出的，对当下的局势多多少少有些了解。
大兴王朝已经立国两百多年，如今皇帝年幼，奸臣当道，吏治腐败，导致民怨四起，常有流民作乱。最近两年，即便向来安宁的祈祥县也不是很太平了。
今天早上就有人上报，说昨日有一伙流民路过时抢东西，虽然最后被村民驱赶出去了，但也毁坏了不少的麦田，还伤了人，李时意不放心，一早上就盘算着要带着伤药过去看看。
可惜被李夫人拦着，出门比预计晚了半个时辰。
她驾着骡车出了东门，入眼的便是连片连片的麦田，垂着金灿灿的脑袋，随风摇来摆去的，拂过低矮的田垄。
路边的李子树满是浓荫，枝丫上结满了果子，泛着微黄的色泽，她坐在车上，顺手摘了两个，甩甩头，在袖口擦了擦就往嘴里送，满口的酸甜。
看到前面有人，她连忙控制面部表情。
“书吏姑娘，您来啦？”
“嗯，来啦。”
“是去三娃家吗？”
“是去三娃家。”
“哎哟，还带了药吗？”
“是啊，还带了药。”
“您可真是好人！”
“你也是好人。”
这种不伦不类的对话，时常发生在李时意出门的时候。“书吏姑娘”这个称呼，也是附近的邻里百姓给她取的。
县衙里缺人，尤其是书吏，正经的读书人看不上，愿意做的又不识字，于是乎她就自告奋勇，李县令没办法了，只能让她帮忙着处理一些文书，慢慢的她就有了这个奇怪的称号。
论理来说，他们应该叫她李“大人”或者是“书吏大人”的，但是对着这么个如花似玉的姑娘实在是叫不出口，她又是县令家的养女，应该叫“李三姑娘”的，所以折中下来，就是“书吏姑娘”。
她来的这个村子是祈祥县治下的一个村子，叫刘庄，都姓刘。刘三娃是户主，昨日在护村护粮时被流民打伤了胳膊，李时意昨日忙着，今天才腾出空来看他们。
李时意到的时候，村里的土郎中正在给刘三娃换药。
都是些很简单的止血药，于伤口的愈合而言并没有什么好处，但是村民们已经习惯了。李时意也不多说什么，把自己带来的药递给刘三娃的媳妇，“三碗水煎成一碗水，一包分三次服用。”
刘三娃的媳妇千恩万谢，“真是谢谢你了书吏姑娘，这些年若是没有你，我们……”
“好了别说这些了，煎药去吧。”李时意温言制止她，自己抬了个凳子坐在刘三娃旁边，等他们换完药，她才问：“还好吧？”
刘三娃豪迈抬头，“好着呢，再打十个都没问题！”
知道他是在死鸭子嘴硬，李时意也不拆穿他，“田里呢？损失如何？”
“好在已经到了收成的时候了，便是踩坏了，也可以收回来，不过是费点时间罢了。”刘三娃脸上并无忧色，李时意便也放心了。
可一想到如今的局势，她心里总是松快不起来。
她坐了片刻，就让刘三娃带她去田里看看。
情况并不像刘三娃说的那么好。麦田一大片都被毁坏了，很多麦穗都是直接被踩进了泥土了，根本不可能回收。她粗略估计了一下，仅这一次的小股流民骚扰，已经让刘三娃家损失了上百斤的小麦了。
更何况，还有临近的好几家也受到影响。
她站在泥泞倒伏的麦田里，举目四望，而后慨然长叹，“这以后，这样的事情少不了，我们还是想办法，不能总是这样等着人打上门来。”
刘三娃是个地地道道的农民，祖祖辈辈都是向土里讨生活，他蹲下去，用宽大粗粝的手指从黏糊糊的土里一颗颗捡回麦粒，捧在掌心里。
“能有什么办法？世道乱了，我们这些人还能怎么样呢？”
她从腰间拿出一片竹简和一把小刀，做好记录，而后又收起来。
“会有办法的。”李时意垂首，给他一个微笑，转身离开，“我先走了，刚刚送来的药记得喝了，过两天我会再送些过来的。”
“哎，多谢书吏姑娘。”刘三娃趣步跟着，应了两句。
坐在骡车上，李时意又在想刚才的问题。
其实问题不难解决，把各家的青壮男丁集结起来，组成乡勇，再简单训练一下，对付那些流民绰绰有余了。可问题是现在正是农忙时节，大家都腾不出手来。
而县衙……就那么几个人，还多是老弱病残，还真是行不通。
她一路想着，等回过神来时，发现自己根本没走多远。
那骡子肚子饿了，正在路边吃得欢。
李时意笑出声来，“瞧你这样，不知道的人还以为我有多亏待你呢！”
她跳下车子，牵住套绳，将它往前拽，“走，先回家，家里草料更好吃！”
骡子犟了几次头，终究是拧不过她，不情不愿地往回走。
路边田野里，人影不断。
马上就收成了，绝大部分的人家，都指着这个过日子呢，一点儿意外对他们来说都将是沉重的打击。
李时意挥动竹鞭，掩下自胸腔而出的叹息。
还未行至城中，她就看到一伙人马风驰电掣奔来，她连忙下车，牵住骡子往旁边低头避让，却不想，一道凌冽的风从一侧掠来。
她下意识把头埋得更低，劲风从头上拂过，一道寒芒从另一侧闪来。
李时意心中一凛——刀光！
她抬头，已经远去的男子回头阴鸷地盯着她，额上的疤痕扭曲狰狞，手里是寒光闪闪的钢刀。
李时意登时惊得一身冷汗，即便是顶着盛夏的太阳，她也觉得浑身寒意。
蹄声隆隆远去，看着人数，得有一两百！
李时意直觉不好，连忙驾车回去。
这一去，她直接从车上跌了下去——城中街市一片狼藉，尸体横七竖八，空中弥漫着血气，哀哀哭声不绝于耳。
满城凄寒，狂风袭人。
李时意抬头看去，见天空的乌云不断凝结，凝重得天空都挂它不住，随时都会掉下来。
“轰隆”一声，一道闪电自乌云交汇处劈下来，远山惊雷回响。
她爬起来，跌跌撞撞地往县衙奔去。这个时辰，阿爹肯定还在县衙，她出门的时候，他就已经去县衙了。
她一路赶过去，路上入目皆是惨象，摊点翻倒，门户破碎，妇孺啼哭之声盘旋不去。
而县衙，也已是血流满地。