第81章 启程途中
沉浸错愕不多时, 郭宝林便领着贴身宫女朝着他们走来。前者抱着一个大木箱，后者则是背着一个大篓子，浓烈刺鼻的姜味霸道地从隙缝中飘出, 远远便能嗅到。
直至褚瑜面前, 两人才姿势有些古怪地行了个礼。
褚瑜也不是很在意她们礼节是否到位，当即就让她们平身。
随后便让人各自上马车。
萧乐瑶自然是与郭宝林同车。
和萧府的马车比起来，皇帝那辆马车显然稳固得多, 以紫檀木建制而成, 可此时细瞧郭宝林那辆，她立马便发现了特别之处。
此辆马车同为用紫檀木所造。
外表虽不比前者那般贵气逼人，甚至可谓朴素, 令人惊讶的是, 内部构造却比其坚固。
毕竟是去赈灾的, 而非游山玩水，阵容自然不得过大，人马就锐减了许多。
除却皇帝和郭宝林的两辆，后面只跟了装载行囊与几名宫人的两辆。
表象看去，实在寒酸
确认一切无误，众车便启程离宫。
褚瑜特意选了偏僻的山路，沿途基本上遇不到寻常老百姓，故除了得知皇帝北上的朝臣们, 京城以及其他地方的子民应当不会知晓马车上的人就是皇帝本人，倘若知情……
那只会是不怀好意者。
事前特意调查过的。
萧百婳坐上车后, 也与萧乐瑶一般, 察觉到了马车的端倪。
她亲眼瞧过褚瑜平时乘搭的马车，那是极为高贵崭新的，定期皆会有专门的宫人清洗上蜡, 然而如今这辆，边角却有些细微的裂痕，虽不至于酿祸，但给皇帝使用也确实不妥。
“你刻意选用较为劣等的马车，又为何要将外表装得光鲜亮丽？”她不明白，选用劣等马车并不希罕，许是担忧地方官员得知身份后隐瞒灾情，又或是为了躲避刺客。
可说一句实在话，旁人都是看外面的样子，谁瞧得见里面的情况？
故褚瑜这般安排，未免本末倒置。
她颦眉，面上惴惴不安地凝视着端坐在对面的少年。
褚瑜闻言，不答反问道：“婳婳可信我？”
萧百婳“啊”了声，尔后意会，撇嘴道：“我都上了你的贼车了，除了信你，我还有其他选择吗？”
褚瑜笑笑，可也没解释一二。
萧百婳望他带些深意的笑，恍悟过来。
大抵是担心被别有用心之人听了去，于是她也不再纠结这个问题，而是转而问起另一件事儿，“马车你自有安排，我不多问，但我倒是好奇，你怎会同意让我四妹妹一同前往？”
这个倒是不怕被人听见。
褚瑜说道：“前些日子，郭宝林来寻我，说是不愿再待后宫，这自然是我乐于见到的，我便也与她言明我的心思。她得知后，向我提出前去御膳房当差的要求。”
“此事非同小可，我不敢直接允诺，之后恰遇此难，她毛遂自荐，望我能借此瞧见她的才能。”
萧百婳应了一声，静静等待下文。
褚瑜顿了顿，不知想到了什么，忽而轻笑一声，“随后她又与我提出让萧四姑娘随同，我也甚是讶异，可她告诉我，她与萧四姑娘早已相约有朝一日成共事者，这回正好能试探萧四姑娘能否担此责任。”
萧百婳不知此事，不过她约略能猜出是在两人私底下的书信相约的。
“可我四妹妹年纪尚幼，你就不怕她误事吗？毕竟小丫头多少都存些玩性，你就不怕她是把赈灾一事当游戏看？”并非她不信萧乐瑶，而是让个从未见过世面的小孩去干这等大事，实在是冒险了。
褚瑜相当老实，“当然怕。”
片刻后，话音猛地一转，“可郭宝林表示由她全权负责，若是萧四姑娘失责了，她自当受罚。当年母后会瞧上郭宝林，便是因她为人稳重，我想，赌这么一回也未尝不可。”
萧百婳这下是了然了。
假使她知晓萧长启前不久的心情，那她此刻便是感同身受。就她印象中，萧乐瑶还是天真单纯、难以担责的小丫头，未料在不知不觉中，她也给自己的将来做了打算。
当然，这之中还得多亏郭宝林的赏识。
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越往北方走，天就越冷。
京城天寒，但未落雪；而如今他们所抵达之处却已是小雪纷飞，遍地银装。
马车里燃起了暖炉，还烧了一壶热茶。
纵使这些年来，萧百婳日夜皆努力养好身子，但原身体质本就太过虚弱，到了冬日，更是受不住寒。以往在京城是习惯了，如今换了个更冷的地方，她便有些耐不得。
她将怀里的木盒子放下。
双手交互搓/揉，口中呵气时，白雾上腾，朦胧了眼儿。
见状，褚瑜连忙坐到她身侧，脱了披风罩在她身上。
身子刹那间暖和了，周身隐约萦绕着褚瑜好闻的味道，萧百婳冲着他微微一笑，随后又有些迟疑道：“给了我披风，你这样不会冷吗？外头下雪了。”
褚瑜原想说“不会”，却倏地生起了坏心思。
“冷。”他背着良心吐出这个字。
果不其然，萧百婳一闻言，就操起了心。
“那你还是将披风拿回去吧，暖炉烧着呢，我再怎样畏寒，总是得试着习惯的，要不然真到了那里，我岂不是更难受。”说着，她就要将披风扯下。
憋着心思的褚瑜急忙遏止了她。
然后当着她的面，理直气壮地掀开披风一侧，自己也跟着钻了进去。碍于空间狭隘，他顺其自然地将人扯进了怀里，紧密相贴，“如此一来……我二人就都不会冷了。”
萧百婳眯眸上下扫视他，“啧”了一声，“你想趁机跟我亲/热就说一句，何必拐弯抹角。”
褚瑜厚着脸皮回道：“我怕太过直接，会惹你害羞。”顿了顿，又更不要脸地补充一句，“况且这算什么亲/热，我二人这般只算得上抱团取暖。”连个吻都没有，好意思说亲/热？
萧百婳听出弦外之音，没好气地给他三个字：“想得美。”
“……”褚瑜憋屈地扁扁嘴。
两人就着这姿势温存了许久。
嘴上调侃着对方，实则却挺享受这滋味。
萧百婳过了会儿，就主动向着暖源靠近。
褚瑜感觉到了，凤眸微弯，极为愉悦。耳闻外头的风声，他将披风又往小姑娘的那儿拢了拢，娇小身躯一瞬间全然被烟紫裹在其中，小姑娘舒适地叹息一声，一手也顺势环住他的劲腰，偏头蹭了下他的颈窝。
就是这一个举动，他才忽而发现她怀中的木盒子。
他登时有些好奇，“婳婳，你这盒子里头装的何物？”
萧百婳下意识应了声，回过神来，顺着他的视线瞧去，得意地笑了。她大方地掀开盒盖，入目的是一大叠白花花的银票，足以闪瞎人眼，“我想赈灾应该需要花不少银两。”
褚瑜有些意外，“是这样的。”
萧百婳晃了晃脑袋，“所以我从我的小金库捞出一部份来帮忙。”
自古以来，富人救济贫人不足为奇，然而多数只会帮助自己亲眼所见的人，何况一地灾难属国事，救济之财本就应当由国库支出，这年头可还未有所谓捐款机制。
萧百婳其实也并非是想做慈善，只是单纯想帮褚瑜出点微薄之力。
褚瑜知晓他的小姑娘并非富人，这些银两皆是她自个儿写书赚取的，为的是将来离京后能过得安生。没成想如今竟为了陌生人不惜奉献出来，他心头顿然软成一滩温水。
“婳婳心善慈悲。”
遭此一夸，萧百婳略感窘迫，摆了摆手，“莫要这般夸我，我不过是在想经过这一回的寒灾，你的金库肯定会空虚了许多，之后又得辛苦重新攒积。”
褚瑜眨了眨眼，理所当然道：“我用的是国库，并非我的私库。”
萧百婳也跟着理所当然，“但国库的银两，你说要用，谁会不许你用。”二十一世纪不敢说，但这可是封建社会啊！皇帝为大，真坚持要用的话，谁敢不要命去阻止。
褚瑜：“……”
最后萧百婳总结道：“所以啰，都算是你的钱，我这是为你省点钱。”
褚瑜失笑。
随后突然意味深长起来，“家中管钱皆由正妻负责，婳婳还未成我的妻子，就开始学着管我的钱，难道——”刻意拖腔带调，显得暧/昧，“婳婳迫不及待想嫁给我了？”
萧百婳：“……”
她百口莫辩，除去正妻管钱这事儿她未想过，其余的心思还真被说中了。她就是不忍全靠褚瑜一人支出所有，不愿他孤军奋战，所以才忍痛前去钱庄将一半的银票都给提出来。
瞧她脸上不敢置信地写着“我看起来有那么明显么”，褚瑜不由笑了出来，不过他也并未继续逗弄下去，他清楚自家小姑娘在某些方面脸皮薄了点，调/戏过了，接下来好几日恐怕就只能干瞪眼坐对面了。
他忍不住揉了下她的头，便默默将人搂得更紧，暖着那娇弱身子。
-
赈灾一事不容拖延，数以千计的人民正承受刻骨苦难。
几辆马车昼夜兼程，每每歇息两个时辰，便又继续上路；马不好受，车上的人也同样疲累不堪，他们不得躺下，连吃食也简陋得很。
郭宝林早已料想到这个局面，便准备好了耐放的腌菜。
吃惯了大鱼大肉的胃，接连几日承受着这种干巴巴又咸得不行的配菜，不免遭罪。褚瑜到了第四日，便吃得极少，面色瞧上去憔悴了不少，所幸以前还是太傅学生时，因犯了错，有过挨饿的经验，这才没更加凄惨。
萧百婳倒是多撑了几日，可惜她穿越后，胃也是精贵得很，不到几日，便与褚瑜一般。
到了第十日。
也不知褚瑜是如何得知一行人当下抵达哪处，竟跟未卜先知似地，精准掀起帷裳的一角。睁眼便能一眼望尽外头景色，雪未能成功飘入内，风却是能耐得多了，强势直击车厢，将暖炉的火苗吹得大力晃动。
萧百婳觉得自己不能好了，脸颊都冻得红了，宛若放了两颗苹果。
“你怎么了？”她有些虚弱地问道。
褚瑜将她身上的披风又拢得紧些，才抱着她一同看向窗外。
放眼望去，只是一片银山枯树，但在他的眼里，却已然看出了不同的繁荣情景。他颇有憧憬地陈述道：“自我听婳婳你言道，你家乡遍地皆是学子，我便打算日后多建几间书院让更多人可受教，不仅限男子，女子也可共学；不仅限富家子弟或官家子弟，只要是有志者，皆能一同学习。”
萧百婳始料未及，“这并非一朝一夕就能达成的。我家乡是已那般实施数十年了，制度完善得很，何况齐周国学子出来，多为考取功名，我那边可不同了，只有一部份会选择当官，其余多半是选择其他财路。”
“不过在我的观念里，我是支持一视同仁，不分男女，不分贫贱。有为者不一定皆是男子，也不一定都出于高门。”
古代著名有为的人之中不就有不少出身贫穷，甚至早年被人瞧不起；且历史上也出过不少有所成就的女子，譬如李清照。
说到底，能力并非光看表面就能断定。
“是。”褚瑜诚恳地应了一声。
继而又有些好奇问道：“不过婳婳的家乡可有因此人才济济？多数人皆受过教育，想必遍地皆是能为之人。”
萧百婳诡异地沉默了一瞬，最后还是决定当个老实人。
“……没有。”她自发解释了，“教育是一回事，这还得看资质的，脱颖的人才是有，但也就是一部份人，多数仍是寻常人，唯一与齐周国不同的大概就是……女子与男子地位趋于平等，三百六十五行不再划分男女，也没所谓男主外女主内的观念，资源也可相互争抢。”
顿了一下，她又有些惶恐地问道：“我这般说，你不会治我杀头大罪吧？”
褚瑜愣了愣，哭笑不得，“我若是为此治你杀头大罪，那我此生可要孤老了。”先是揶揄一句，而后才拉回话题，“不过的确是与我们这儿迥异，看婳婳总有些怀念的样子，想必那是个世外桃源。”
萧百婳听出他字里行间流泻不止的落寞，许是仍然担忧她终有一日会抛下这里的一切，回去二十一世纪。她抓住了他的手，一手微凉，一手温热，恰好互补，“我心有怀念，全因那是我的家乡。”
没有一个离乡人是不眷念家乡的。
“可论过得好……”
“这儿有疼我的爹娘、兄长以及姐妹，更有将我捧在手心呵护的你，比起那些过往，我倒是觉得此时此刻幸福得多。”
古代或许是诸多不便，生活机能差劲，没有发达的交通，没有很多很多实用的东西。如若她到了这里后，至始至终皆为孤身一人，未曾有过家人，未曾遇上爱人，那她必然会千方百计想回去后世。
然而在她体会到了被人重视的滋味后，食髓知味，又怎可能愿意再次失去这美好。
她不知自己亲生父母会否因她的失踪而难过不舍，可她还未穿越前，她父母除了家里出事外，能够百八十年都不与她联络，实在是让她难以想象他们有多么在意她这个女儿。
不回去是挺不孝的，但在她心中，已有更重要的一切，这一切才是她所离不开的。
萧百婳看向褚瑜棱角分明的侧颜，莫名有种岁月静好的感觉；对方像是有所感应，也缓缓转过头，与她对视。两双澄澈明亮的瞳孔中倒映着彼此的身影，爱意渐渐从深处浮出。
随后脑袋依偎在他的肩上，她缓缓阖眸，“褚瑜，我此生不离不弃。”
作者有话要说： 人才：自己当富婆。
寻常人：富婆收留我。
对，我就是个寻常人。
（以上言论皆不代表本节目立场）