第75章 千儿成长
余氏会得知萧千儿开绣坊, 萧百婳对此并未感到意外。
萧千儿本就没有打算躲躲藏藏，店铺确实是距离萧府有好一段距离，那是宋卿朝特地找的, 且一般来说, 萧府人也不至于走到那头去采买东西，只得说近来运气不佳，恰恰被某个下人撞见, 然后那人又向余氏告状。
至于是何时知晓此事的, 许是很久之前，也可能就在近日。
不过，这些并不是很重要就是了。
重要的是, 余氏这人可真会算时机, 偏生选在萧长启忙碌之际, 才公然发作。
当夜，萧长启三更半夜才得以回府，萧千儿也就未有机会与他提及此事，只得继续等待。未料接下来几日，愣是连个人影都瞧不见，本就因被人禁足了，有好些日子未能前去绣坊，如此一遭, 她又更加心急如焚。
而萧百婳担忧萧千儿一人在家容易被余氏拿捏，便也与褚瑜告了假。
所幸经过漫长的等待, 终是等到了萧长启早早回府的日子。
用完晚膳后, 萧千儿便领着贴身婢女一同前去书房找萧长启。
待她得了允诺进去后，这才发现余氏不知何时就来了，此时正坐在一旁自得意满地笑着看她。她心神一凛, 也不知余氏是否已在自家父亲面前说了些什么谗言。
犹豫地咬了下唇。
好半晌，还是鼓起了勇气，深呼吸一口气，将事情全盘托出。
萧百婳知晓萧千儿去找萧长启后，饭也不吃了，赶忙就跑去书房。
结果到了那处之后，才恍惚意识到，除了萧千儿，其余人皆以为她是局外人，她这般贸然闯进，岂不是让萧千儿更难做人，于是思忖了半会，悄然走到书房侧边的小窗蹲下。
静观其变先。
太过专注于里面的动静，她没发现，树上有人正眼神古怪地盯着她。
书房里的对话从窗缝频频传出。
一字一句皆清晰入耳。
萧长启在听完萧千儿的自述后，沉默了下来，面上毫无表情，叫人看不出喜怒；萧千儿生性老实，也不打算给自己多辩几句，只是抿唇站着，听候发落，她已经做好了心理准备。
两人都不吭声，好似在静默中心有灵犀，余氏心有点慌，便也等不下去了。
“老爷，妾身想，不如让千儿那铺子作为萧府共有的？”声音细柔，如懂事的解语花。
萧长启斜睨她一眼，无视了她的话，而是问萧千儿道：“千儿为何会想要开店？”清楚她的性子，又下意识放缓语气，“你且坦承便是，为父并非是要责怪你。”
闻言，余氏登时错愕地看他。
虽说是自己主动来认错的，但萧千儿多多少少还是有些惶恐。她快速地眨了几下眸，紧张地舔了唇角，才道：“父亲，女儿想凭一己之力赚取银两，女儿女红不差，不想这身技艺就此埋没于后院。”
从始至终，她都没打算要将怂恿她的萧百婳给供出来。
在外头听墙角的萧百婳也听出了她对自己的袒护，一时有些感动。
她心想，这妹妹是没白疼了。
萧长启审视着她，突然有些怅然。
他总觉得，这一年来，自己似乎越来越看不懂家中小辈了，除了萧寒，其余每个都是。
就好比他以为萧百婳不善交际，却未料她竟敢与皇帝牵扯上关系；他以为萧千儿软弱，却从未想过这个女儿竟能靠自己开了铺子。
还有萧迎夏，他以为她端庄大方，应当不会在意何青松有通房，结果前阵子却从何大人口中得知，她与通房不合，那通房还因为她的不满，被何清松赶到偏僻院落。
他不觉丢人，也不生气，就是有点难过。
就好似自己与家中小辈的距离越来越远，曾几何时，孩子们都有了他不熟悉的面孔。
收回思绪后，他才感叹道：“千儿能有这般想法，倒也是长大了。”
他笑意流露出几分苦涩。
这话一出，萧千儿与余氏皆甚是震惊，前者是早已做好被责骂的准备，后者则是以为自己这回总算能扬眉吐气一回。
但如今，貌似都不如所想。
萧长启欣慰一笑，“虽然你母亲说得也没错，姑娘家行这等大事却未过问家里是有些不妥，但为父认为你自己能拿定主意也罢，将来若是在夫家受了委屈，也不怕毫无倚仗。”至少能手握些银两过活。
萧千儿喜上眉梢。
但这完全不是余氏想听见的，她连忙出声道：“老爷，这不妥！”
萧长启瞥了她一眼，“有何不妥？”
余氏缓了下神情，“这……千儿年纪尚小，妾身不认为她能一人担此大任，不如将铺子暂且交给妾身管理，也好过她被外人欺骗了去，至于该给千儿的银两，妾身自然不会不给。”
给多给少，又是另外一回事。
萧百婳在外面嗤笑一声，继续听下去。
萧长启目光若有所思了起来，忽然问道：“千儿做了多久了？”
萧千儿老实道：“快要一年了。”
萧长启又问道：“做得如何？可有不顺？”
萧千儿微笑道：“起初是有些困难，但好在有贵人相助，女儿才得以持续下去。”
“也就是说，生意稳定了？”
“算是稳定了，除了女儿，铺子前几个月也招了一个伙计帮忙。”
萧长启笑笑，“那不就得了。”
萧千儿：“……？”
萧长启偏头看向余氏，收起笑容，“千儿如今已做得稳妥，你又为何要去瞎搅和？”
余氏瞪大眸子，“……老爷？”
萧长启淡淡道：“余氏，既然千儿足以胜任，想必你也无需担心，安心在家歇着便是，孩子大了，自有主意。”
“老爷！”余氏哪里会同意这句话，“可将铺子交给妾身管理，获益更大啊！”
萧长启怎会看不出她心中弯绕，蹙起眉，语气微沉，“余氏，这铺子本就是千儿自己租下的，何必非得算在萧府头上？还是余氏你愿意将铺子一直以来的开支都还给千儿？”
“……”余氏怎可能会还！
若非看在萧千儿将铺子管得如此好，已有固定客源，加上店铺租金已缴了不少，她也不会千方百计想抢过来变成自己的！如今要她把钱都吐还给妾室的女儿，那跟自己租个铺子有何不同？她岂不是贪不成便宜。
不甘地紧咬牙根，看向站在中间的小姑娘的眼神骤然滑过阴狠。
她不会就此算了。
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这一番听下来，看来全都谈妥了，危机也解除了，萧百婳松了口气。
才刚站起身，面前忽然跳下一人。
吓了一跳，下意识缩起肩膀，才小心翼翼地看向来人，这一瞧，身子顿然松缓下来。
“原来是爹爹的暗卫啊。”
朝堂日夜暗涌风云，朝臣们平时在外也需有人暗中保护，眼前这位便是萧长启专属的暗卫，名字为何，萧百婳没问过，但她自两年前得知此人身份，就给对方暗自取了个名字
——小黑。
因为对方总是一身黑衣。
她也不敢当着面唤他“小黑”就是了。
小黑相当冷漠地垂眸瞅着她，语调也是平平的，“二小姐为何在此？”
萧百婳眨巴着眼，“我说……我是来赏花的，你信不信？”
小黑无语的眼神已说明一切。
被人抓包了，此地不宜久留，萧百婳讪讪笑了几声，便与之告辞。
小黑也并未拦下，只是面无表情地目送她落荒而逃的背影，随后转头又跳回树上去继续守着自家主子。
萧百婳不知道的是，那个夜里，小黑就无情地将她偷听的事情禀告给萧长启。
萧长启早已料想到，闻言，也只是无奈地叹了口气，“就知道千儿会有这样的想法，肯定从中也有婳儿的手笔。”
小黑默了默，淡声问道：“老爷可是需要叫二小姐过来问话？”
萧长启摆了摆手，“嗳，不必，孩子都大了，出去做点生意也好，婳儿能劝得千儿独立些也好，日后我也不必总担心千儿出嫁后，会遭夫家欺负。”
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店铺一事让余氏从此记恨起萧千儿。
她本以为这萧千儿性子跟徐氏同样懦弱，应当不敢跟萧百婳那小蹄子一样总坏她好事，未成想两姐妹在这方面倒是如出一辙，都是她的煞星。既然如此，那她再也容不得这人。
萧百婳有圣旨护着，她无法发作。
可萧千儿却没有。
官家女儿尚未及笄便论及婚嫁实乃常事，余氏知道萧长启也不会反对。
因此自那日起，她便改而去与他人谈起萧千儿的婚事。
一切都在暗中进行。
萧百婳跟萧千儿根本无从得知，还以为又能安生好一阵子。
直到某一日。
一大清早，鸡鸣未叫，萧千儿就被余氏身边较为壮硕的婢女给粗鲁地从被窝里挖起来，随后便是一系列的梳妆打扮，对方动作很重，好似要扒下她的皮，她连连闷哼。
末了，就被强拉着去酒楼。
萧百婳在睡梦中被萧千儿院子的某个婢女给嚷嚷吵醒，迷迷瞪瞪听对方陈述完一切后，整个人刹那间都清醒了。
她这才知余氏根本就安分不了，草率地洗漱后，也跟着急急忙忙出府了。
不过她去的不是酒楼。
而是太尉府。
开玩笑，她小胳膊小身板的，自己去酒楼抢人？又不是会武功。
不要等下被人从窗子丢出去就很好了。
太尉府并不远，不到两刻钟，便跑到了。
宋卿朝听到下人传报时，着实愣了一下，随意将手中的剑交给一旁的小厮，擦了一把汗，便匆匆赶去门口。
见到人影的那一刻，萧百婳也不等他喘口气，想都不想就霹哩啪啦地一通说，还把先前店铺的事情都搬出来告状了。
宋卿朝听了，心猛地一紧，回房换身干净的衣裳后，便马不停蹄地朝着酒楼骑去。
身为太尉府公子，人脉怎可能仅限一部分的人，自然得多数人都有些来往。
余氏相中的那个人，他也识得，故他更是震怒。那人不仅品性不端，家中已有妻妾，更是喜好拈花惹草的主，先前还有在大庭广众之下殴打自己妻子的丑闻。
他不懂。
不懂余氏怎能如此狠心。
旁人愤怒之际，往往会失了理智。
宋卿朝却是相反，他越是怒火中烧，表面便越是沉着稳重。
所以当他只是嘴角挂着习惯的弧度，眸中却毫无笑意时，也无人能看出他的不悦，只以为那是疏离，他偶然经过，进来打声招呼。
搁在平时，余氏见到他，肯定喜不自禁，立马上前讨好，可今日情况不同，明眼人都看得出那人配不上萧千儿，若是被正直的宋卿朝看出些什么不对劲，想必这阵子的“努力”都要打水瓢。
想是这么想，她还是上前客套几句。
然后宋卿朝也不客气地应下了她的客套，二话不说在萧千儿身旁的位置坐下。
余氏见状，人都傻了。
然而宋卿朝仍像是毫无察觉，“本公子在这，不会叨扰到几位吧？”
余氏哪儿敢驳斥，只好僵着表情道：“宋公子说笑了，您大驾光临，怎会是叨扰呢。”
“只不过今日是府中小女在与人议亲，并未备上多余的茶点，就怕宋公子坐在一旁觉得无趣。”
宋卿朝弯弯的眸里掠过一丝戾气，嘴上却仍是温和道：“萧夫人多虑了，本公子还未见过他人议亲，甚是好奇，既然不会打扰到二位，那姑且让我在一旁观摩可好？”
余氏脸色微变，咬了咬牙，只得应下，“宋公子愿意，倒也无妨。”
宋卿朝唇角的弧度又更大了些，甩开手中玉扇，宛如饱含善意的翩翩君子。
看似无意，可这开扇清脆声响却宛若一颗石子，不轻不重砸在萧千儿的心湖。
她不敢直视他。
在她看来，纵使是被强迫的，但在尚未了断关系的同时，跟其他男人论及婚嫁，那便是辜负了他的爱意，她愧对他。
萧千儿欲哭无泪，压力大；坐在对面的那人更是觉得有人将石头用力压在他身上。
谁能告诉他——
宋公子为何要如此凶狠地瞪着他！！？
作者有话要说： 宋卿朝：瞪你是仁慈，不然真想直接上手。