第19章 第19章
个中隐情，好说不好听，从薛宗耀口中讲出来，原是这样——
“徐公当初虽然也不赞成袁世凯称帝，但出于一些私人原因，也是万万容不下蔡兄，只要蔡兄在外边一露面，按徐公的脾气，只怕连我也难逃就地正法了。”
薛宗耀口中的徐公，大名徐蔚山，现任北洋总理，也就是那个一手提携了他的顶头上司，当今北京政府幕后只手遮天的真正主宰。
“什么私人原因？”叶青阑问。
薛宗耀问蔡淳：“可说吗？”
蔡淳苦笑：“没什么不可说的。”
“蔡兄果然坦荡！”薛宗耀得了许可，便把个中恩怨娓娓道来，“有一年，徐公新纳的五姨太回老家省亲，路过湖南时，遭遇土匪，被蔡兄部下所救，多亏了蔡兄，要不然那五姨太就成了土匪的压寨夫人。”
叶青阑不解：“那不是应该感谢他才对？”
“确是这个道理，可谁能想到呢，那女人对蔡兄一见钟情，竟然赖在蔡兄的营盘里，撵也撵不走了。”
“有这事，后来呢？”
“这五姨太是个疯魔的，寻死觅活非要做蔡夫人，蔡兄无奈只能把她绑了，派了卫队送回老家。不料她因爱生恨，旋即回京找徐公，说蔡兄糟蹋了她，还虐待她。据说当时五姨太遍体鳞伤，把徐公气得，当场发誓要将蔡兄碎尸万段。”
叶青阑眼波一转，看向蔡淳：“她身上的伤，你弄的？”
蔡淳无辜摆手：“我可一根头发也没碰过。”
“既然是误会，为何不澄清，难道永远躲在这里不成？”
薛宗耀听得好笑：“叶老板糊涂了，又不是让蔡兄证明自己是黄花大闺女，这种事如何能证明？还不是全凭女人一张嘴，说什么就是什么。”
叶青阑若有所思地点点头，看着似懂非懂，实则完全不懂：“什么意思？”
那清澈的眼神，那愚蠢的发问，薛宗耀震惊了，天哪，他光以为叶青阑没有碰过男人，没想到他连女人也没碰过！白白长一副精明的勾人样，却不识人间风月，简直暴殄天物，简直罪大恶极！
闲聊不多时，天已完全黑了，蔡淳留薛宗耀和罗副官住下，起身去后院的厨房忙碌。罗副官见屋里三个人，识相地出去溜达了。
只剩叶青阑与薛宗耀同处一室。想起前晚的事，各自都有点心照不宣的尴尬，无言对坐了一会儿，叶青阑耐不住这个气氛，也起身去了后厨。
薛宗耀的目光追逐着他的背影，烛光下朦胧的，飘忽着远去了，眼里有点失落的意思。
厨房里，蔡淳蹲在灶台前，一边往灶里地添柴，一边烟熏火燎地扇火。
叶青阑倚着门框，嘴角带笑，打量着烛光下埋头苦干的蔡淳，大将军进能提枪上阵杀敌，退能俯首灶下烧柴，真是个能屈能伸的好男儿。
不过他又有点心疼，总觉得蔡淳这样的人中豪杰，困于这方寸天地，实在是委屈了。
“这些事为什么不让他们做？”叶青阑口中的“他们”，当然是指留在此地看守蔡淳的士兵。
蔡淳没回头，继续忙活：“自己能做的就做了，再说，不是我的人，我也用不惯。”
“那以后用我吧，我天天伺候你。”说这话，像个温顺的小媳妇。
“算了吧。”蔡淳转过头，温柔地扫他一眼，“你那是贵妃执扇的手，哪能干这种粗活？”
“怎么不能干？大不了，以后不唱戏了，我天天守着你。”
蔡淳烧旺了火，起身走到碗架前，弯腰抱起一捆打蔫儿的青菜，堆在桌上，边摘边说：“好好好，守着就守着吧，正好我缺个跟班儿。”
“你就拿我当跟班儿？”叶青阑听出了他的敷衍，像在敷衍小孩子。
“不然呢？”
“跟班就跟班吧，谁让我乐意，只要能守着你，让我干什么都成。”
门外，薛宗耀匆匆走过，他正要穿过后院去茅房，俩人的对话无意间钻进他耳朵里，酸得他差点栽一跟头。
这厢叶青阑对蔡淳是越看越喜欢，恨不得生吞活剥吃下肚的喜欢。他走到蔡淳身后，搂住他的腰，心中柔肠百转：“这次别让我等了，就算天塌下来我也不离开你。我以为你死了，这三年来，活得跟行尸走肉没有分别。”
蔡淳手上的动作停了，静了一会儿，长叹口气，言语间有责怪的意思：“但你也不该去做那么危险的事。”
……
蔡淳和叶青阑在厨房腻歪着忙活了一阵，吃过晚饭，叶青阑去洗漱，蔡淳闲下来，终止找到机会与薛宗耀单独说话。
“凌砚兄，外边情况怎样，你给我透个实话。”
“蔡兄这是待不住了？”
“你救我一命，我不能害你。”蔡淳沉吟着，“但徐蔚山一直与日本人勾搭不清，迟早要坏大事，我劝凌砚兄还是早做打算，另择良木吧。”
薛宗耀微微一笑，并不接话，良久，蔡淳继续道：“日本虽是蕞尔小国，却是中国真正的心腹之患，一旦某省出了变故，它必定乘虚而入。如今徐蔚山勾结日本人，花日本人的钱，用日本人养的军队，如此受制于人，要真到了那么一天，他就算想不卖国也不成了。君子不立危墙之下，还望凌砚兄三思！”
薛宗耀波澜不惊地听完，却没有当场表态，举杯致意：“喝茶。”