第18章 第18章

    汽车在颠簸的土路上不知驶了多久，越走越偏，直到日头西斜，方在一处荒草丛生的山脚下停住。

    “军座，前面没路了。”罗副官挎着枪跳出驾驶室，环视周围，确认是这个地方了，回头朝车里喊。

    薛宗耀看着颠得七荤八素的叶青阑，莫名心疼：“得下去走路了，车开不进山里。”

    叶青阑头昏脑涨，但二话不说，爽快地下了车，只要今天能见到蔡淳，别说下车走路，三跪九叩他也没有怨言。

    许久没来过，罗副官费了好大工夫，才从荒草中辨认出那条被遮蔽的小路。一条若隐若现的淡痕，蜿蜒着伸进茂密的松树林里。

    三人沿路走进树林深处，翻过两座山岭，眼前出现一片平地。

    是个与世隔绝的所在，四面环山，除了东南方向有路可循，其余均是悬崖峭壁。远处山顶上覆盖着层层密林，山的那边，杳无人烟。

    山谷中间有座院子，石头垒成的围墙，墙头伸出几杆翠竹，院外两畦菜地。

    叶青阑心潮起伏着，不觉攥紧了拳头，手心全是汗。薛宗耀注意到他在发抖，颇想扶一把，没等他伸手，叶青阑一把推开了前面开路的罗副官，朝那座院子飞奔而去。

    绕到院门口，才发现有人站岗，荒郊野外的，依然军容整肃，不用说，是薛宗耀的兵。

    俩士兵见到这个突然闯入的外来者，惊诧地对视一眼，枪身一横，刺刀便拦住了去路。叶青阑无奈，回头用眼神催促薛宗耀。

    薛宗耀没什么积极性，闲庭信步，挥手支使罗副官：“去。”

    罗副官快步上前，无需开口，点点头，卫兵便恭敬地放下了枪。

    跨进门槛的一刹，叶青阑的心几乎要撞出胸腔，他的脑子被一种莫可名状的喧嚣支配着，在这座幽静的院落里剧烈地轰鸣，让他差点就要站不住。

    他扶着门框，走进院子，放眼望去，东墙下几丛翠竹，背阴处的石头上长满青苔，屋檐下一只木头矮凳，面前散落着点点烟灰。空气中似乎还漂浮着淡淡的烟丝味。

    穿过院子，叶青阑一步步走上石阶，郑重而又忐忑地，伸手去推那道未上漆的木门。

    指尖还未触到门板，“吱呀”一声，门却从里边开了。

    眼前出现一个中年男人，瘦削清俊，鬓角微霜，眼睛炯炯有光，鼻梁挺直，淡色的薄唇显出几分清冷的苦相——可不正是叶青阑日思夜想、生死难忘的蔡郎？

    四目相对了，空气凝滞了，风在房顶打着呼哨，鸟在山野间鸣叫，曾经以为的天人永隔，原来只是一场噩梦。

    梦醒了，他们紧紧相拥，蔡淳问：“阿阑，你怎么找到了这里？”

    叶青阑想哭又想笑，捧着蔡淳的脸，怎么也看不够：“薛将军带我来的。”

    蔡淳松开叶青阑，远远招呼院门外的薛宗耀：“凌砚兄，别来无恙。”

    薛宗耀不愿承认，但该说不说，叶青阑一见到蔡淳这副黏糊劲儿，看得他心里别扭。

    心里别扭，面上还得做出潇洒姿态：“是啊，今年俗事缠身，没顾得上来，蔡兄在这里住得可还习惯？”

    “此地清静宜人，甚好！别站门口了，快进屋坐。”蔡淳说罢，转身揽着叶青阑进了堂屋，薛宗耀咬咬牙，跟了过去。

    屋内陈设十分简单，一张榉木四方桌，几个粗瓷茶碗，两把掉了漆的椅子。

    蔡淳从里屋拿出两把矮凳，春风满面地说：“头次来这么多客人，将就一下。”

    薛宗耀不得不佩服，像蔡淳这样，从威风八面的将军沦为阶下囚，却能安之若素的人，世间能有几个？

    薛宗耀大模大样地坐上椅子，让罗副官烧水泡茶，蔡淳拣把矮凳坐在叶青阑身边，问：“凌砚兄是如何结识青阑的？”

    “说来话长，几个月前，叶老板要杀我为蔡兄报仇……蔡兄这位小兄弟，真是重情重义得很。”

    蔡淳望向叶青阑，叶青阑有点赧：“今天才知道，是我误会将军了。”

    “你受苦了。”蔡淳可以想象刺杀薛宗耀这样的人物要冒多大的风险，在言语未提及的细节中，叶青阑一定吃尽了苦头，但问题是，薛宗耀为什么会带叶青阑来见自己，难道为了成人之美？

    终于，叶青阑忍不住发问：“薛将军，为何老蔡没死？当初报纸上都说是你杀了他。”

    “蔡兄与我有些旧交，加上钦佩蔡兄的为人，一时心软，便只是下/药迷昏了，秘密转移到这里。”

    当时蔡淳风头太劲，在荆湘一带势不可挡，眼看就要打到袁世凯的河南老家，既然打不过，就只能暗杀，说起来，薛宗耀也是没有选择。

    “死的那人是谁？”叶青阑回想起报上那具被烧得面目全非的尸体，心里仍阵阵发凉。

    这个问题触到了蔡淳的伤心事。薛宗耀颇为惋惜：“是蔡兄的副官，当初他自愿替蔡兄赴死，听我说明缘由后，没有二话，对着自己胸口就开了枪。”

    心上人是别人用命换来的，叶青阑不禁黯然：“既然如今袁世凯已死，为何还将他藏在这里？”

    薛宗耀看着蔡淳，神情暧昧起来，说起来，这就是另外一段故事了。