第15章 宴饮
时间并没有给织玉太多思考的机会，正如谢砚所说，第二天一早，他们便出发去了齐都。
谢砚进了皇宫，织玉和栾辙在客栈中等他，当他再度出现时，命他出使的圣旨已经下来，使团也早就整装待发。几乎没有停歇的，迈上了去魏国的道路。
使团出发的日子是四月初十，魏皇的寿辰是五月初十，按照正常的脚程，从齐都到魏都需要一个月的时间。为了提前到达，使团只能快马加鞭，披星戴月之中终于在五月初一这一天到达了魏都。
从齐都到魏都的这一路上，因为行程匆忙，织玉和栾辙、谢砚几乎没有什么交谈。白天赶路的时候，谢砚多数时候在马车中小憩，她和栾辙骑马跟在马车旁，晚上休息时，毕竟她是女子，需要避嫌，也是栾辙离谢砚更近，她反倒和使团中其他人更熟一点。
通过交谈得知，使团中其他人以前大都与前太子党有千丝万缕的联系，前太子身亡后，晋王世子为了显示自己的仁慈，没有对他们怎么样，但也只给他们一些闲职。
这样的情况，与谢砚倒是极为相似。
织玉当时听了直觉不妙，将一堆反对自己的人放到一起出使别国，这不在路上发生点儿什么都说不过去。
因此织玉一直小心防备着，可以一直到了魏都，却还是风平浪静。
一行人刚住进用来招待别国使团的四方馆，魏皇便派人来请，说是在皇宫中设宴为他们接风洗尘。
连日的奔波劳累再加上高度紧绷的神经，即使是织玉也有些吃不消，遑论使团中的其他人，一时间众人叫苦不迭，可是职责在此又没有办法，只得简单收拾了一番便赴宴去了。
织玉和栾辙并非正式的使团成员，本不必前往，谢砚却指名要他们俩跟着，于是两人只好换上了使团中正式护卫的衣服，也一同进了魏国皇宫。
宴会设在太和宫中，一行人跟随引路的宫人穿过重重宫阙，终于抵达太和宫时，天色已晚，但金碧辉煌的宫殿显然不受天色的影响，依旧亮如白昼。
殿内传来悠扬的丝竹之声，宫门处，一个身着明黄蟒袍的身影已经等候多时。
此人年约三十，脸型方正，眉心之中隐有戾气，脸上的笑容颇为倨傲。他身材魁梧高大，仿佛一座山立在那里。
织玉作男子打扮，站在使团中最不起眼的位置，看了一眼此人，心中有了猜测。
这些天其他人在谈论魏国局势时，她也听了几耳朵，知道魏皇只有两个成了年的皇子，这两个皇子一个是先皇后所生，一个在现皇后名下，都是名正言顺的嫡子，互相之间倾轧严重。
传说两个皇子一文一武，大皇子从小喜爱舞刀弄剑，身材魁梧，性格暴戾，二皇子钟情于诗词文章，性格软弱。
眼前的想必就是先皇后所生的大皇子了。
大皇子似乎已经等了许久，脸上的神色有些焦躁，见到使团走近，也没给个好脸色。
“你们齐国也是厉害，真是让本宫好等。”
他说的一点儿都不客气，使团众人顿时脸色不太好看，但碍于对方是别国皇子，又不好发作，只能看向谢砚。
谢砚上前一步，身为别国使节，即使眼前的人是皇子，他也只需要行一个使节之间简单的礼。
“大殿下谬赞了。”他不卑不亢地说道，平静地与大皇子对视，刚到魏都时的倦色已经消失不见，在庄严肃穆的魏国皇宫中反而有一种闲庭信步的感觉。
大皇子嘴角抽了抽，眉头皱得更深，怒容立刻显现，仿佛下一秒就要发作。
“皇兄这是怎么了？”旁边突然传来一个有些虚弱的声音。
来人与大皇子年纪相仿，衣着也相同，但同样的蟒袍套在他瘦弱的身躯上，仿佛要将他的腰都压弯了。他时不时咳嗽两句，似乎身体不太好，却仍然强撑着笑容说：“这位便是谢砚谢使臣吧。”
大皇子见到他，脸色更不好了，“二弟，你不是病了吗，还来凑什么热闹？”
“父皇说谢使臣乃是我魏国贵客，叫我一定要来见一见。”二皇子含笑答了，只当没看见他的脸色，“父皇果然英明，谢使臣的风姿当真不凡。”
“二皇子谬赞了。”谢砚也向他一笑，同样的一句话，其中的意思却是天差地别，
大皇子顿时黑了脸，他刚才没有仔细看，这会儿才发现这个谢砚虽然身量很高，却也是个文弱的样子，脸也秀气得跟个女人似的，简直比他这个惹人烦的二弟还要讨厌。
当下懒得跟他们再在这里虚与委蛇，甩袖进了殿中。
二皇子目送他进去，脸上的笑容更深，转头又与谢砚热情地聊了几句齐国风光，两人越聊越投契，颇有些一见如故之感。
只是二皇子还病着，不宜吹风，两人很快便也进去了。
太和殿中一派热闹景象。
织玉等人只在外殿入座，谢砚及一个副官随着二皇子进入了内殿，相较于外殿的觥筹交错，内殿只有魏国朝中重臣，难免显得冷清肃穆。
魏皇高坐在殿首，面色红润，虽然已经年近五十，看着倒比黑着脸的大皇子以及面色苍白的二皇子精神。
魏皇旁边坐着一个珠钗凤冠的妇人，额上描着时兴的梅花花钿，妆容精致的脸上挂着浅淡适宜的笑容，只有眼角的皱纹和略微有些下垂的嘴角昭示着她已不再年轻。
大皇子正立在殿前，魏皇与他说着话，面含不悦，听到通报说齐国使团到了，殿中安静了一瞬，众人齐齐将目光移过来，却见二皇子身后的人身着齐国朝服，玉冠束发，俊雅的脸上是恰到好处的笑容，既不因面对别国皇室而拘谨，又不显得傲慢轻怠。
众人不禁为他的卓绝风姿赞叹，却又想到传闻中他在齐国的遭遇，不免心中觉得可惜。
魏皇和魏后也看过来，见到齐国使节竟是一个风采过人的年轻人，也不禁眼前一亮。
“早听说谢公子风采过人，今日一见果然名不虚传。”魏后转头对魏皇说道。
“见过魏皇、皇后。”谢砚向他们行了一礼，仿佛周围的打量都不存在，自有一派从容气度。
“皇后说得不错。”魏皇微眯着眼，居高临下看着谢砚，眼中虽有惊艳但更多的是探究，“谢使臣远道而来，一路劳累了，还请就座。”
谢砚和两位副官在宫侍的指引下坐下，宴会正式开始，舞姬自殿门处鱼贯而入，踏着乐声行至宫殿中央，舞步轻旋，纱衣如雾，歌女站在屏风之后，随着乐声低吟浅唱，歌声婉转动听，令人沉醉。
众人尽情欣赏起歌舞来，不时低声交谈几句，宴会中一副其乐融融的景象。
谢砚乃是此次宴会的主客，座位仅被安排在魏皇之下，右边是二皇子，对面是大皇子。
自谢砚和二皇子进来，大皇子便一言不发，闷声喝着酒，连舞女的轻纱从他眼前飘过也激不起一点儿涟漪。
他的旁边是齐国丞相周缙，周缙见他兴致不高，低声询问：“殿下这是怎么了？”
正在这时，魏皇朗声笑道：“谢使臣似乎与吾儿相谈甚欢，是在聊些什么？”
二皇子诚惶诚恐地起身，躬身道：“回父皇，儿臣正与谢使臣聊起十三年前齐国的礼佛大会。”
魏皇凝神回想了一会儿，恍然道：“我记得你那时随你皇叔也在齐都，莫非你二人曾经相识？”
二皇子忙摇头道：“不曾。”
谢砚也起身道：“谢某当时仅是一介布衣，随家父参加礼佛大会，倒是曾经在人群中见过二殿下，二殿下小小年纪便文采斐然，叫人印象深刻。”
另两人也接着附和，说起二皇子受邀在礼佛大会上观礼所作的诗，至今仍刻在齐国皇家寺庙的石壁上。
“小孩子胡闹罢了，哪里担得上这般赞美。”魏皇嘴上谦虚着，脸上却是满意的笑，哪怕是皇室，听到有人夸赞自己的孩子，也会像普通人一般自豪。
见状，两个副官自然夸的更加卖力，二皇子都被夸得不好意思起来，白净的脸通红。
“行了行了，陛下您没看皇儿都害羞成什么样了吗，就别打趣他了。”魏后也适时开口，笑着加入了这其乐融融的氛围中。
然而对面的大皇子却面色阴沉，捏着酒杯的手指泛白，显然用了极大的力气，连杯上都出现了裂纹。
周缙看到这一幕，哪还能不明白，不动声色地将大皇子的手按下，对他摇头道：“殿下，小不忍则乱大谋。”
大皇子将酒杯放下，周缙向身后的侍从试了个眼色，立刻有人换上了新的杯子。
但大皇子并不完全领他的情，斜睨着他道：“丞相何不也到那边去，在这里陪着本宫，不是埋没了丞相的‘才华’。”
周缙只当没听出他话语中的讽刺，脸上仍然和蔼的笑容，“陛下为齐国使臣接风洗尘，老臣何必去凑这个热闹，倒是大殿下，为何只是在一旁看着呢。听说陛下对这个谢砚十分看重，殿下要将机会白白浪费掉吗？”
大皇子仍然面色不虞，这次却总算听了进去，正好听谢砚说到魏国风光壮丽，可惜这一路上不能尽情欣赏，于是冷笑一声，收起脸上的不耐，端着酒杯走了过去。
他这一动足够显眼，原本欢笑的众人都停了下来。
大皇子心里嗤笑，他知道他们为何是这样的反应，还不是因为自己曾经不管不顾地大闹过几次。但那几次只是宫中的家宴，自己更不会无的放矢，最后领的也不过是无关痛痒的惩罚。而现在在别国使臣面前，自己怎么会轻易发作，亏得这些人自诩聪明，连这一点都看不透。
他走到谢砚面前，“谢使臣，本宫敬你一杯，方才是本宫有所误会，还请你不要介怀。”
谢砚笑容不变，长眸看了一眼杯中烈酒，面不改色地一饮而尽，“大殿下性情中人，谢某佩服。”
方才殿外发生的事魏皇已经知晓，见状便笑道：“既是误会，解开了便好。”
“父皇说的是。”大皇子也笑道，余光瞥见二皇子僵硬的笑容，心中总算畅快了些，趁势又说，“听说使团之中的护卫武功不俗，改天本宫也想领教领教，谢使臣意下如何？”
“谢某不通武艺，也不知护卫们武功如何，但想来是比不上殿下勇猛的。若殿下不嫌弃，自然随时都可以来指点一二。”谢砚说着，方才的酒劲似乎上来了，眼神逐渐有些迷离，脸上也泛起了薄红。
讥诮从大皇子的脸上一闪而过，嘴上却关切道：“谢使臣怎么了，喝醉了吗？”
谢砚扶了扶额，苦笑道：“北地的酒果然够烈，谢某只饮了一杯，便有些醉了。”