第17章 第17章
大夫人抬手叫来丫鬟，让她把药再热一热。
一面笑着回答陶嬷嬷道：“府中开支甚大，我如今支应着已经艰难，何必雪上加霜呢？不管三夫人是不知道这里头的门道，还是知道了却故意这么做。我现在提点她两句，她若是个聪明的，就应该偃旗息鼓。”
陶嬷嬷觉得大夫人太过心慈手软了。
抿抿嘴唇，没说话。
这几人的对话，都清清楚楚地落在屏风后头的简明耳中。
她正躺着做面膜，涂着厚厚乳膏的脸上纹丝不动，但紧闭的眼皮子低下，却转了又转。
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两日的时光飞快地过去。
简明的生辰这天，秋高气爽，鸟声啾鸣，天公十分作美。
正午时分，花园里的空地上已摆上许多桌椅。
依托人工湖天然的屏障，女眷的酒席设在湖的南边，男人们则坐在湖的北边。
魏国公府、威远将军府、隆国将军、成伯爵家的太太娘子们都来了。
太太们跟老太太、大夫人、二夫人、三夫人一起坐在主桌。
简明则跟几个未出阁的娘子们坐一桌。
简清那位迟迟没有定下亲来的对象——昌兴侯府的二娘子林苗苗也来了，她容貌贞静、姿态娴雅地坐在简明的右手侧。
二房的简芸和三房的简莹坐简清对面。
还有一位不过十四岁、容貌还未长开的小娘子李婉儿坐在简明的左手侧。
这小娘子虽然样貌平平，脸上还露着骄蛮的神态，却是这次诗会的贵宾——她是李司业的胞妹。
此时京城里不单单是永庆侯府对李司业抛出橄榄枝。
李家虽然眼下只是末流官宦之家，但因为李司业的缘故，如今也成为京城名流的常客。
还有一位不得不提的娘子，便是简墨这次选中的“未婚妻”，威远将军的三娘子毛元姿。
简墨后来在画像中挑了半天，始终无法确定自己更中意哪种唇形，只好挑了个最早瞧见的毛元姿回禀了母亲。
毛元姿并不像画像中那么英姿飒爽。
反而是一位妆容精致、仪态端庄、高贵矜持的标准大家闺秀。
反观今日的寿星简明，她今日脸色润泽了许多。
她皮肤不再干燥，脸上敷着一层薄薄的簪花粉，弯着一道自然秀丽的眉毛，眼线由浅入深，淡淡绯色的眼影跟腮红润成一片，轻薄又妥帖。
显得整张脸丽质天成，端庄而不失俏皮。
这才是理想中，秀丽的江南画风与雍容的北地画风的结合——自然是温青的杰作。
简明端起酒杯，敬各位闺秀道：“多谢诸位娘子光临，明儿不胜感激，在此先干为敬。”
她因为对李司业颇为中意的缘故，特意朝李婉儿举了举杯子才一饮而尽。
不曾想，李婉儿并没有回报以微笑和恭敬，反而大喇喇地浅偿一口便放下来。
简芸和简莹作为侄女，随后端起酒杯率先向简明祝贺生辰。
林苗苗是个八面玲珑的人，也主动举杯祝贺，说了几句恭维的话，“简家小姑姑今日的妆容竟然我从未见过，可是江南流行的桃花妆？”
简明觉得林苗苗分明是个知己，拉起林苗苗的手，大谈她在扬州的见闻。
而毛元姿的行为举止十分规矩，挑不出错处。
她对简明的态度既不讨好，也不疏离，凑趣地跟她说了两声后，一直端坐着喝茶。
她吃了两口，眼神掠过湖面，往北边男子的酒席上瞧去。
威远将军府日渐没落，毛将军急着要在朝中结交新的权贵。
虽然永庆侯府也不见得有多出挑，但难得他家子侄争气，三年内家中就出了两名进士。
毛将军就起了跟永庆侯府结亲的心思。
毛元姿是毛将军唯一的女儿。
但永庆侯府却有三个儿子，世子简墨，听说为人蠢钝，文不成武不就，但却身份尊贵，母亲家底丰厚；二公子简清，乡试头魁，前途不可限量，可惜是庶子，并已经跟昌兴侯府在议亲了；三公子简珏也是进士，为人活络聪明，可惜年岁还小，行事风流，不是个专情的人。
挑来挑去，还是挑中了简墨。
而且听侯府的回话，简墨也对毛元姿有意思。
毛元姿早就听过简墨纨绔、不求上进的名声，今日乘着诗会特地来瞧瞧。
若他果真如传闻中那么不堪，她回去拼着一死，也不能让这婚事儿成。
简明这一桌说着热闹，其实大家各怀心思。
冷不丁，一直埋头吃糕点的李婉儿对丫鬟说：“蒋嬷嬷呢，怎么还没把我的蟹肉剥好？”
正说着，蒋嬷嬷已经剥了一盘子的蟹肉过来，她擦擦额头的薄汗道：“娘子，这是您要的蟹肉。”
李婉儿瞧了一眼碟子，便嘟着嘴唇不乐意，“怎么才这么点？而且都不成型。蟹腿呢？”
蒋嬷嬷解释道：“对不住娘子，老奴那桌的螃蟹小了一些，所以才慢了，又不成型。”
李婉儿对自己桌子上的螃蟹端详半天，“不小啊。这公的应该有六两以上吧，母的，也且有五两呢！咱们家吃的，不也是这样的吗？”
她把筷子一摔，生气道：“你这婆子莫不是偷懒，还诓我？”
蒋嬷嬷急的口中叫屈，“我的好娘子，您这是在贵客席上，老奴的是在奴仆的桌子上螃蟹。这哪能是一样的呢？”
李婉儿万没想到这一层。
她惊讶地站起来，遥遥向蒋嬷嬷所在的下人桌上望了一眼，果然个头差了一些。
“我这是头一次见这种事！我们李府的奴仆也是客人啊，两边的螃蟹竟然差这么多！”
她讶异地嘟囔道：“还说是什么高门大户，这行事做派比我们家还不如”
她们俩说到一半，这桌上的人已经停下来，将注意力都转到这边。
简明听到李家的嬷嬷说着仆人桌子上螃蟹小的话，先是觉得羞愧。
后来见李婉儿不知轻重的话，脸都涨红了，将筷子往桌子上一放：“你说什么？”
她本想回敬李婉儿两句，却被林苗苗拉住了。
电光火石之间，她想起前两天在大夫人房内听到的情形，顿时明白过来：三夫人被削减了费用，所以这多半是她想出来的省钱法子。
但她被削减的是文房四宝的钱，怎么能在螃蟹上动干系呢？
这不是把侯府的脸面放地上踩吗？
但她想到自家人有问题，若嚷嚷出来，把事情闹大了有她什么好处？
她只好咬紧牙根忍下来。
老太太所在的主桌离这桌最近，听到喧闹声，就招来周嬷嬷叮嘱了两句。
周嬷嬷走了两圈回来，把事情的原委调查明白，回去禀告了老太太。老太太顿时惊得脸都白了，随即又涨红了，恶狠狠地瞪了三夫人两眼。
三夫人毫无所觉，依旧跟几位贵妇人聊得热火朝天。
大夫人的耳朵却一直竖着，暗中明白了整件事情的来龙去脉。
她想到老太太最好面子，若这事儿在贵妇圈内传开，恐怕有一场气好生。她年纪大了，万一气出个好歹来，可是天大的麻烦。
她回头招来月白悄悄叮嘱道：“把屋子里温青新作的润手膏都拿过来。”
月白是个乖觉的，三步并做两步，飞快地回屋取来了一筐子润手霜。
大夫人轻轻咳一声，站起来对诸位夫人笑道：“辛苦诸位夫人百忙之中抽空莅临寒舍。子妍这些日子在家中无事，跟丫鬟们闹着玩，做了一些润手霜，还能将就用用。恰好咱们今天人齐，帮我试试？若是回头用的好，跟我说，我再做给大家！”
润手霜放在天青色的汝窑冰花小罐子里头，恰恰好放在手心，润润的十分可心。
一打开盖子，馥郁的兰香便透出来，再去闻，香气却又不明显了，却引得人遐思。挖出乳白色的霜在掌心手背，瞬间就被吸收，只留下一片润泽莹白的肤色。
众夫人们吃完螃蟹，净完手，涂抹了一些。
效果十分令人惊喜。
昌兴侯王夫人道：“这润手霜清润好用，比我惯用的洛神人参霜还好用，一下子被吸收了，既不腻，还滋润！你怎么做出这么好的东西！”
几位贵妇人是用惯了好货的，也识货。
瞬间注意力被吸引过来，热烈地讨论着：“我说呢永庆侯夫人最近是吃了什么呢，气色这么好！原来藏着这么好用的霜膏。”
“可不是吗？这润手霜这么好，那么润脸的必然也不错。瞧方子妍白里透红的，哪里还有半分病色？”
伯爵府老太太凑到老太太边上，恭维道：“宋姐姐，我瞧你气色也十分红润，是不是偷偷用了你儿媳孝敬你的东西？怎么也不跟老姐妹几个分分？”
魏国公老夫人也听到了，佯怒道：“就是！这老东西越活越小气！”
老太太忙拉着魏国公老夫人的手道：“哎哟，你们几个这嘴真不饶人！都有，都有！要多少有多少，我回头让子妍都给你们一筐一筐的送过去！”
“这还差不多！”
几个老姐妹心满意足，仔细端详着涂过润手霜的手来。
这样热闹一番，刚刚发生的大小螃蟹事件，早被人丢到脑后去了。
老太太深吸一口气，回头招来大夫人身边的陶嬷嬷，感激道：“回头去我屋里领一百两银子，多做一些这些事物给我的老姐妹几个送去。她们喜欢！若不够，尽可来我屋里取。再取十颗金豆子，赏给你们屋里头的丫鬟嬷嬷们。这两日都辛苦了！”
陶嬷嬷喜得忙谢恩。
三夫人在边上听到了，气得一佛出世，二佛升天。
她尽心尽力操办这场诗会、螃蟹宴，虽然有瑕疵，也昧了点钱，但也可谓绞尽脑汁、呕心沥血。怎么老太太一回头，赏都却都是大夫人那边的人呢！
她是真不服！
三夫人瞧向老太太。
老太太一看见她，气不打一处来，掉过头去。
等得空了，再好好查查这蠢妇。
这老三家的媳妇敢在她面前耍心眼子，真是关公跟前耍大刀——找死！
三夫人见到老太太的神色，暗道不好。
但垂眸细想半天，也不明白事情怎么会这么快出了纰漏。
这时候，河对岸忽然传来年轻男子的喝彩声。
“按我说，简清兄的诗大气磅礴、颇有秦魏之风，但若论风流机巧，还是得数简珏老弟啊。”
听到有人夸她的孩子简珏。
三夫人才微微吐了一口气，放下心来。
无论如何，她有个极其优秀的儿子。
光这一点，大夫人是拍着三匹马，也追不上的。