第1章 时机已到
“想好了？”
“想好了。”
朱枃问得郑重其事，配上那张喜怒不形于色的脸，让人感觉这开启的将是一道生死大门。
朱若兰答得却是云淡风轻，那不是一种草率的自我膨胀不知天高地厚，而是带着一股举重若轻的气息，沉稳平静得不起一丝波澜。
“兰儿，你要知道你选择的这条路将会有多难。作为朕的女儿，大明朝唯一的公主，你大可无忧无虑，尽享世间尊荣，何必——”
“父皇，我想要自己付出而得的东西。”
“你不相信你的父皇？”
“不——”朱若兰原本对着朱枃的身躯，慢慢向前进了几步，好似要让朱枃看到她的坚定一般。“付出后得到的回报才真真实实，不会因我身份的转变而改变。”
朱枃思忖着自己女儿的这句话。脸上微微起着变化。
“兰儿，你本可置身事外的——”朱枃不死心地劝解道。
刚满20岁的朱若兰，用她那张端庄恬静又疏朗有致的面庞望着朱枃，她眼中的神采让朱枃怔住了。
朱若兰嘴角起了一个孤度，即而缓缓地说道：“船在港湾最安全，但那不是造船的目的。艰难困苦，方能玉汝于成。”
三日后，位于京城繁华处早已建好三年有余的公主府邸迎来了她的主人，与此同时，朱枃颁下诏令，封朱若兰为兰陵公主，封地吴州府，并大赦天下。只是这富饶的多少皇子梦寐以求渴望得到的封地被朱若兰谢拒了。
朱枃这天亲自将朱若兰送至她的新府邸，一路叮咛，一路嘱咐，实在是不像他的铁血作风。确实，他舍不得这个女儿离开他的身边，为这，他极不希望这府邸建成，建成了又找了诸多理由留朱若兰在皇宫又多住了几年。
皇上对于这个女儿的宠爱，文武群臣全都看在眼里，自然这天来敬贺的人马是络绎不绝。
热闹喧哗一直持续到午夜才近于平息。
送完最后一拨祝贺者，侍女小闲长出一口气。
“咻咻咻”，她返回的脚步像小仓鼠一般快速，侍奉完公主，就可以休息了，一想到可以放平的美妙感受，她开心得都要小跑起来。
但一进屋，她就傻眼了。
折腾了一天应付了那么多官员的朱若兰好似一点儿也未疲倦，此刻的她立于正殿之中，望着远处的星光点点，正独自出神。
等了好大一会儿，也不见朱若兰有动静，小闲按捺不住，伸长脖颈，小嘴一张，正欲出声。
“你累了就去睡吧，不必管我。”朱若兰悠悠一句话传来，让小闲的嘴直接成了o型。
“是！哦——不，公主。”虽然不侍奉公主休息，早已成了朱若兰给予小闲的“特权”和惯例，只是今晚是入新府邸的第一晚，小闲还是想尽一下自己的份内之责。
“公主，今天您凤冠霞帔，衣着异常的繁琐，还是让我侍候您歇息吧。”
朱若兰转过身，笑灿灿地望了一眼小闲，淡然说道：“也好，我们走吧。”
回到寝殿，在小闲的协助下卸下了那一身的锦衣华服，琳琅珠玉也一并撤下，朱若兰顿时清爽了许多。当一头乌发放下，刚才还有些坚毅的白嫩脸庞便多了几分柔媚。
小闲看着这样的朱若兰，也忘记了疲累，朱若兰好似已经习惯了这样的注视，转头对小闲说道：“累了一天了，赶紧休息去吧，哦，对了，明天把舆地图拿到书房。”
转眼间，两个月过去了，新年就要到了。在这期间，朱若兰大都待在书房里，看看书，瞧瞧地图，并谢绝了众多求见宾客。
这一日圣旨传来宣兰陵公主进宫共叙天伦。
保和殿内珍馐美味罗列于各位皇族之前，朱若兰的位置在大皇子朱洛莆侧桌，斜对面则是三皇子朱洛芒，由于二皇子早夭，其余诸皇子年幼，因此这两位便在众多皇子中受到瞩目。朱若兰排行第四，其他小皇子们就时常亲切地称呼她为“四姐姐”。
自从大家行完礼后，朱枃坐在龙椅上，就一直没什么表情，这让所谓的天伦亲情宴显得颇为诡异。
而更为难耐的是长时间的静默，大家愈发摸不着头脑。
大家你看我，我看看你，继而不约而同地便把求助的目光移向了朱洛莆。作为皇嫡长子，他的地位在众皇子女中无疑是最高的，只是此刻他狭长的眼睛微垂，连带着他那胖硕的头颅前倾得更加醒目，身体佝偻着，让这个高大的身材壮实的男人看起来就像个巨型皮球。
又过了片刻，一声洪亮的声音传来，让这无比难捱的气氛有了转机。原来是三皇子朱洛芒站了起来。
僵局打破，朱枃的脸也有了转变，气氛慢慢地活络了起来，终于有些亲情家宴的味道了。
朱枃看着朱洛芒，他这个儿子，长得雄气威猛，不同于朱洛莆的肥硕，他属于精壮型的，面貌上与朱枃更为相似。
“三皇子胆略兼人，真有些朕当年的风采。”朱枃突然地说出这样一句。
一句话顿时让整个大殿鸦雀无声。朱枃御宇二十余载，至今储君之位一直空虚，太子未立，立长还是立贤，莫衷一是。朝廷百官曾对此也有诸般请示，都被朱枃不置可否地给挡了回去。
这次朱枃如此肯定且有指向意味的话一出，顿时让朱洛芒感觉似是喜从天降，眼角眉梢莫不带上了得意之色。
宴毕，大家请示回府。朱若兰也做好了要走的准备。
“兰儿，你留下。”
“府邸新处住得还习惯？”朱枃语气不冷不淡。
“禀告父皇，都还好。”
“自你出去后，朕愈发觉得这皇宫里没得生趣了。”朱枃从龙椅上起身，慢慢走向朱若兰。“兰儿，有一件事，朕要交给你去办。”
朱若兰闻言，立马机警起来。
“之前朝廷曾缓解土地兼并之事，只是收效甚微，其中一大阻力牵涉人员重大，各处矛头都指向了宫中，现在太子未立，如由朝廷官员处理，那局面将是你我能想象得到的。所以朕思虑万千决定还是由你来办此事最为放心。”
“是，父皇。”朱若兰简洁得应承下来。
“兰儿，那你觉得从何处着手最为合适？”自从那次长谈和推却吴州府封地之后，朱枃对朱若兰更是予以足够的空间，他知道她的定力和眼界非一般人可比，他的这个女儿就是给他一种放心之感。
朱若兰未立马回答，沉思片刻后说道：“儿臣认为蜀州可作为一个切入点。”
朱枃示意朱若兰继续。
“此事就如脚下之毯席。毯首，父皇所站之京畿重地，关涉重大，不宜有所动作，如有不慎，后果自是得不偿失；毯中，前后牵制，可发力空间甚小；毯尾，进可攻退可守，执此可抓握之处，毯下之乾坤，席卷可览矣。”朱若兰不疾不徐地道出原由。
朱枃赞许的眼神停留在朱若兰身上，久久未离去。
“那么多地方又为何选这蜀地？”
“作为边陲之地，人们都说‘天下未乱蜀先乱，天下已治蜀未治’，嗯——”朱若兰少有地停顿了片刻，“我对这个地方特别地好奇，对这个地方的人更加地好奇。”
“那就依你。”朱枃痛快地决定了。“此事事关重大，小心为上。它不只是家事，也是国事。记住了？”朱枃将手压在朱若兰的肩头施上了颇重的力道。
“是。”朱若兰望向朱枃，“父皇，儿臣想，此事不宜张扬，待我有信息传来，再公开我的目的较为妥当。”
朱枃长叹了一口气，“兰儿，这样着实委屈你了，且危险性陡增，你——”
“父皇，这是儿臣之前就许诺过的，这也是我自己的选择。”
朱若兰等待这一天已有许久了。