第2章 引君入瓮
踏上熟悉的青石板，路过一切如旧的竹林，待行至出谷的江边，姜知意从怀中掏出一支竹哨，吹了几声特殊的小调。
江上便缓缓驶过一叶竹筏，撑筏的是一位蓑衣老翁。
她眼睛一亮，朝着小舟上的人挥了挥手，“老白！”说罢，往岸边小跑了几步。
等船停稳，自己熟稔地坐上船头，老白便又撑船原路返回，难得好脾气了一回。
“找姜黎那老小子？”
“嗯，师父离谷半年了，没有回来过一封信，我有点担心，所以我要去找师父。”
黑白分明的眸子里干净而又纯净，姜知意认真地回答。
“他神龙见首不见尾的，这天下这么大，你去哪儿找？”老白不以为然，隐约有些生气地说，“你可别胡闹”。
“不会，我有这个，”姜知意神秘兮兮地从袖口掏出一枚金色腰牌，“你看，我从师父房里偷来了，我可以去花楼城找人帮忙。”
闻言，老白先是一愣，又立刻反应过来，语气有些呵斥。
“阿娮，胡闹！你师父他不愿意趟这滩浑水，花楼城就是个吃人不吐骨头的地方，你还是把心思收起来。”
说到这儿，便在江中心停了下来，似是真的有意要把姜知意送回去。
“老白，别，我好不容易出来的，”
姜知意见状急忙收起腰牌，讨好地说。
“我不去那了，我就四处问问，找不到我就回来，最多一月，别送我回去”。
老白见唬住了她，便又继续撑船向前，似是不放心地又继续念叨。
“那你可要说话算话，否则等你师父回来，我可不帮你隐瞒。”
“这次，看在上回那两坛子好酒的份上，便帮你一回。”
“可你切记，只出去一个月便回来，否则”
姜知意见他还要继续唠叨，便双手合十讨饶。
表示自己一定会小心行事，不会给药师谷惹麻烦，等一月之期一到，会立马回来。
老白看她诚意满满，便也不再多说什么，又恢复成之前不苟言笑的严肃样子。
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北朝气候四季分明，在北朝国界东面，距棱江以北不远处有座十分出名的花楼城。
花楼城占地颇丰，以最中心一座高楼向外扩张，这座高楼便是花楼。
花楼高九层，七层以上不对外开放，外人进入需要城主萧日安的通行手令。
花楼包揽众多生意，一二层经营酒楼，三层开设赌坊，四层培养伶馆
花楼城的名气大，城中白日杂耍表演，来往商人络绎不绝，花楼夜夜灯火通明，觥筹交错，弦乐不断，从无宵禁。
是以花楼既是一处巨大的销金窟，又是花楼城的城主府。
花楼的八层，房中央巨大的兽首青铜器皿，青烟袅袅，竹叶清香环绕。
八层靠右侧是个书房，书房没有藏书，书架上全部是一卷卷竹简壮的圆筒。
书架旁有张檀木茶几，纹理黑白相间，深浅交错，结构缅匀，有淡淡的木头香气。
几上摆放着一套天青釉色葵花状茶器，上丰下敛，浅腹薄壁，器身随沿起伏。
茶具旁有一副白玉雕刻的棋盘，棋盘边两人正在对弈。
萧日安斜倚着茶几，白衣黑发，不扎不束，随意散着，颇有几分仙人意味。
狭长的双眸一动不动地盯着手中的棋谱，骨节分明的手指随意握着茶杯。
浅酌一口，置于几上，右手翻着棋谱，似有似无地瞧了几眼交锋的棋局。
“走错了。”他从棋盘上执起一枚白子，换了个位置。
“诶诶诶，观棋不语真君子，你这是作甚？”棋局执黑子的一方是个高挑秀雅的青年。
衣服是上好的天青色锦缎袄，月白色滚边绣着雅致的竹叶花纹，和他头上的羊脂玉发簪交相辉映。
青年嘴角微微敛起，有些不悦。
“我何曾说过我是君子。”萧日安有些失笑，并不在意地回答道。
“墨问大军师，你让几个子儿会死啊？”棋局对面的男子下巴微微抬起。
杏子形状的眼睛如星河般璀璨，脸上挂着无害的笑意，手持象牙扇边牡丹图金丝折扇，风度翩翩。
“廖白，你闭嘴，这是让不让的事？”
“输了的人可是要去北朝宫里做任务，我可不去那种鬼地方。”
墨问十分不服气。
随着又一颗白子落下，棋局终定。
“这我不服啊，你要的户部侍郎贪墨的证据我给你，这宫里谁爱去谁去。”
墨问微微摆手，将手中黑子扔回棋盒之中，顺便递上一封信函。
“承让承让，”廖白笑着接过信函，抱拳回礼，“愿赌服输嘛，怎么还赖账？”
“宫里，我去。”见墨问还想辩驳几句，萧日安随口说道：“我亲自去。”
“我们下一步棋，该怎么走？”话毕，廖白看向上坐的萧日安。
“户部已经要倒霉了，剩下大手笔的还有那位呢。”
话题诡异而严肃，廖白的嘴角却扬起了一个大的弧度，语气也略显揶揄，彷佛再说一件十分有趣的事。
“把两只狗放进笼子里，”萧日安纹丝不动，仍是盯着手中的棋谱。
语气懒懒地回道，“我喜欢看狗咬狗，精彩。”
“德行。”廖白嘴角挂着笑容，用手指着上坐的人，夸奖道。
“服气。”墨问也点了点头，举着双手表示不能更赞同。
花楼五层是间当铺，当铺大门紧闭，密室隔间里坐着三个人。
右手边是花楼赌坊的当家，一身墨绿色锦缎长衫的林宝青。
头发以竹状青玉簪束起，脸如桃杏，姿态闲雅，瞳仁灵动，狡黠的目光里似有一股算计。
林宝青对面坐着得是对孪生兄弟。
哥哥随一，偏瘦，穿着一袭绣金纹的绛紫长袍。
乌黑的头发在头顶梳着整齐的发髻，套在一个精致的白玉发冠之中。
斯斯文文，拿着一封密函，正仔细阅览。
弟弟随二，身着一件亮绸面的淡紫色长裳，袍脚上翻，塞进腰间的白玉腰带中。
脚上穿着鹿皮靴，撑着脑袋，手指时不时扣着桌几，心不在焉。
“随一，你看完了么？”宝青扣了扣桌子，对随一逐字阅读的速度略有不满。
“你再看下去，我都快饿死了！”
“哥，你能不能改改这个臭毛病，就不能学一下主子一目十行的本事么。”
“我想去廖白那儿吃梅香鱼酥，芙蓉糖糕，四玉汤和八酿丸子。”
随二紧跟着宝青吐槽，顺便咽了咽口水。
随一淡定地瞥了他俩一眼，颌首示意自己看完了。
将密函慢悠悠放置一旁的烛火上，不一会儿，便成了灰烬。
随即起身转动桌边的花瓶，道：“我不去了，有事儿要找主子。”
话毕，隔间的墙壁打开，无视身后二人的咒骂，随一掏了掏耳朵。
又回头说到，“对了，刚密函上说，廖白出任务去了，这两天酒楼歇业抓老鼠。”
“你们要吃饭，去对面八宝斋，吃素吧。”
随后十分淡然地走了出去。
宝青听闻拍桌而起，指着随一离开的背影，破口大骂。
“你大爷的不早说。”
“萧随一，你上次在赌坊输的，还有我那两千两银子，你给老子还回来！！”
随二瘫倒在桌上，一脸生无可恋的模样。
暗戳戳地嘀咕：“哥，从今天开始，我要跟你断绝关系！！”
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北朝国界最北边是一座叫祁蒙的雪山，高耸入云、连绵不断，万年积雪不化。
山上有处天池，名琼湖。琼湖之畔，矗立着一坐巍峨的行宫，名为摘星阁，是北朝武帝为了祈福问天特意建造的。
摘星阁碧瓦朱甍，雕梁绣户，气势宏伟。
内设六品祈天司使四名，四品占星司使两名，总领摘星阁的是北朝国师玄妙真人。
说起这北朝的国师大人，也是谜一样的存在。
他是十年前突然驾临北朝上京的，与北武帝轩辕殿一番深夜密谈后，便被敬为国师。
天子耗时三年建造摘星阁，以便国师窥测天机，占卜国运。
起初，几乎满朝文武都谏言武帝不可相信怪力乱神之流。
那些个阁老大臣们更是日日在尚书房苦口婆心地劝说天子收回成命，不能将国家运势交给江湖术士云云。
可玄妙真人却接二连三占取先机，三年间让北朝避免了几场大的祸事。
北朝因此民心安稳，百姓无病无灾，又适逢三年间风调雨顺。
于是，整个北朝子民皆道是国师大人有大能耐，全凭以一己之力改变国运，使得国家昌盛，是上达天听的高人。
之前还在劝说天子的老臣，也都纷纷噤声。
或许是想明白了民意不可违，又或许是真的害怕这个劳什子国师会点东西，人么多是趋利避害的。
万一哪天灾祸降临到自己头上，可就得不偿失了。
故而也都选择睁一只眼，闭一只眼，不再上书谏言。
北武帝更是龙颜大悦，觉得玄妙真人真是玄妙，人如其名，当得国师之位。
更是在皇宫也修建了一座妙法堂，时时过去听听玄妙真人传道。
这几日，朝中出了件大事。
天子收到密报，如今位居户部侍郎的李仁李大人贪墨。
当年有数笔摘星阁建造款项不知去向，数目庞大。
天子震怒，当即下令摘了侍郎大人的帽子，抄了侍郎大人的家。
更是连坐三族子弟，男丁全部流放北疆，女眷全部没入贱籍为奴。
消息一出，举国震惊，百姓议论纷纷。
茶余饭后的谈资全是关于此次贪墨一案。
因为贪墨的是摘星阁建造款，那便是怠慢他们心中无比神圣的国师大人，纷纷唾骂李仁真不是个人。
更有几个皇商，联合北朝上京的商会纷纷请愿，希望彻查此事。
京兆尹每每上朝便头疼不已，御史台弹劾的折子堆满了天子的尚书房。
北武帝登基以来，第一次通宵熬夜批改折子，心中对户部侍郎又恼怒了几分。