第24章 巴掌
玉姜拉开门。
她脸色苍白，浑身透着倦意，却如何也睡不着。
她深知自己像是棋盘上的棋子，不受自控，任人驭使，看似每一步都在自己掌控之中，却又完全超出她的预期。
竟需她用尽全部心力来抵挡。
月影高悬的头顶，寒风呼啸，她无处可逃。
这一夜，玉姜独坐到天明。
次日一早，她换了身刚回府时，玉嫣然送的那身大红衣裙，梳好发髻搭配着两枚金钗，连耳饰也选了艳丽的红珊瑚。
玉嫣然瞧见很是夸了一番，见她今日身边跟着春禾，便多问两句这才一并去往八阿哥府邸。
八福晋瞧见两人进来，懒洋洋放下手中茶盏，横竖打量起玉姜，笑容寡淡地开口道：“怎地几日不见，你这妹子又艳丽几分，如今站在你身后有几分不相伯仲了呢。”
玉嫣然恍若听不懂。自从八福晋知道她即将入宫，两人虽未明面撕破脸面，也早不是往日情分。
玉姜恭敬福身。
“回八福晋，今日庙会，想来定是人人盛装打扮，奴婢也不好丢了阿姊脸面。”
“那是自然，你阿姊如今主意大着呢，将来入宫成了贵人，连我也要尊称一声娘娘千岁。你这发钗还是寡淡了些，去，把我那对紫金钗拿来给玉二姑娘戴上。”
八福晋不咸不淡地说道。
玉姜打量起玉嫣然，见她神色尴尬，便跪下谢恩领赏。
左不过一对紫金钗也值不少银子。
八福晋也不看她，质问起玉嫣然，为何入宫这般大事不与自己商议。玉嫣然自然仍是那一番说辞，宝亲王府如何，她自身如何，进了宫未必能叫万岁爷看上，便是看上左不过一个常在封号。
许是见她并未有争宠的心思，八福晋才稍缓些语气，说昨个下午福寅来盘问她宝亲王府被召入宫一事。
“福寅心中是有你的。你若是不肯，我便与额娘陈情，亦或是将你留在额娘宫中伺候，过两年寻个时机再放你出宫，如何？”
“多谢八福晋关怀，嫣然深知您是为我着想，只是宝亲王府说得不假，我能有今日，皆是受恩王府，如今该是我报恩的时候。”
玉嫣然说着便红了眼眶。
她心里知道，宝亲王府已将她与表妹的画像一并递到御前，如今没有消息便是已然定了乾坤，她不想八福晋再为她讨旁的恩情，亦不想玉府因此再欠下八贝勒府的恩情。
恍若一夜之间，玉嫣然看清楚许多人和事。从前诸般好又能如何，人还是要自己争气才行。
八福晋还有话要说，只是碍于玉姜在场只得忍下。
三人前呼后拥着往庙会赶去。
虽是民俗，又恰逢年节，素来都在恒山脚下举办。只是今年恰逢华诞，愈发热闹得多。自恒山脚下绵延至东云观前，南来北往的商客鳞次栉比。
每年此时，上山朝拜之人络绎不绝。
东云观早早在吕祖大殿后设下道场，招待皇子及宗室仆妇。
玉姜便在此处瞧见四福晋。
她仍旧是神情清冷，一人独坐窗边，瞧见玉姜才招手唤至跟前。
“听老八家里说，你特意要见我？”
四福晋也不拐弯抹角直接问话。
玉姜跪拜在地，将自己的想法一股脑儿抛出。不知怎的，她总觉得眼前的四福晋会明白她。
果然，四福晋闻言，微微耸动肩头，低声道：“你可知京中为何无大规模房屋经营店铺？一来，多数宅邸牵涉甚广，可能地和房还不同主，平素自住不碍事，可一旦牵涉买卖，可能引起官司不说，未必能善终。再者，京中虽大，总有些阴沟里的蛆虫，未必上得了台面，宅邸如此，买卖亦是如此，你一小小后院女子如何抗衡。”
玉姜没有说话，且听四福晋继续道：“京中有掮客，做些零散生意不碍事，若是你自成规模，定有人眼红生嫉。除掉你，不费吹灰之力。”
玉姜拜倒，低声道：“四福晋所言，亦是奴婢忧思。只是奴婢昨夜彻夜深思，只想通一件事。”
“嗯？”
四福晋挑起眉头，等待她徐徐道来。
“奴婢只想养家糊口，亦不想做大做强，奴婢愿做四福晋的马前卒。”
玉姜叩首低声道。
她知道将来四阿哥终究是要做皇帝的，四福晋做了皇后，跟着未来的帝后混日子，总是没错的。便是前头艰难些，她也心甘情愿受着这份从龙之功。
她声音压得极低，便是近身伺候的春禾也只听得只言片语。
青裕站起身，俯视着玉姜，眼神落在那枚紫金钗上，她冷淡地道：“我为何要助你。你可别忘了你这张脸，对我并无任何益处！”
“正是如此，留在您眼皮底下，不是更叫人安心。”
青裕冷哼一声，低语道：“我从不帮无能之人。你若想我助你，先做出点成绩吧。”
四福晋说完转身离开，玉姜揉着酸痛的膝盖，勉强支撑起身子，却爬不起来。她伸出手去够春禾，不料却忽然碰触到一只厚重的大手，她吓了一跳，急忙缩回手腕，却被人紧捏在掌心。
面无表情的胤禛稍稍用力，将人提将起来，再松开细滑柔嫩的掌心。
玉姜想起惨死在宁古塔的南瑛姑娘，不由掌心冒汗，在衣裳外不着痕迹地擦拭着。此举落在胤禛眼里，不由叫人做他想。
玉姜浑然不知，低垂着脑袋也不看他。
顷刻间，本就寒凉的室内陡然化作冰封塞北。玉姜止不住缩着脖子，打算从胤禛身边饶开。
“大胆！见了阿哥也不行礼！”
发难的是跟在胤禛身后的小厮。
他这怒吼一声，倒是将室内众人目光纷纷牵引过来。
玉姜急忙福身问安，“奴婢玉姜，见过四阿哥。”
“你怕我？”
胤禛脸上的不快一闪而过。
“奴婢不敢。”
玉姜眼角余光瞧见不远处的四福晋正扭头看向这边，她忙不迭地又后退数步，身子紧挨着窗户，不一会儿，觉得后背衣裳湿透。
胤禛却仍旧挡在她身前。
“你是不敢，却能三言两语哄骗我身边的嬷嬷。我倒是小瞧了你。”
他明明面无表情，可说的每一个字都叫玉姜落入无尽冰窖之中。莫不是他已然洞悉她身后的胎记真相。
她不怕他明察，她与南瑛姑娘，本就是两个毫无关联之人。
她更怕他稀里糊涂信了。
“奴婢不知四阿哥何意。奴婢惶恐。”
“惶恐？我倒是觉得你背地里得意得很。”
今日这素来冷静著称的四皇子胤禛，也不知是哪根筋搭错了，上赶着一句接一句堵得玉姜几欲窒息。
忽然，鼻翼间传来一阵熟悉的香饵。
玉姜猛然抬头，只见九阿哥胤禟横插着挡在自己与四阿哥之间。
“九阿哥。”
玉姜心想，九阿哥这是人逮着谁都掐架，今日肯挡在她身前，只怕是醉翁之意不在酒。
可惜她已无退路，身后便是北风呼号的窗户。
“四哥，这是何意？”
胤禟回头瞪了玉姜一眼，堆着满脸狐狸笑望着面前紧蹙眉头的胤禛，显然并不打算轻易罢休。
“九弟！”
胤禛平素极少叫人看出心思，可眼下谁见着也能瞧见他心中不快。
九阿哥毫不受其影响，攥着玉扳指轻叩四哥的胸膛，低声问道：“四哥若是瞧上这丫头，只管吩咐一声，明儿做弟弟的自然叫人给你送府上，何必在此纠缠，您福晋正看着呢。”
“她并非南瑛。”
胤禛忽然说了句没头没尾的话。
胤禟立时点头道：“知道瞒不住四哥，这不，就是模样有几分相似，品性如何跟南瑛姑娘相提并论。”
“即是如此，你又何必如此大费周章！”
胤禛低垂的眉眼下写尽霜刀冷箭。
胤禟仍是面带笑容，多出几分讥讽，低声犹如耳语般道：“若非如此，怎见四哥这急色。四哥若是要，开口跟九弟讨便是。”
胤禛猛然抬眼，眼中狠厉一闪而过，他的目光落在他身后垂首肃立的姑娘身上，终究不再言语，甩手离开。
等玉姜回过神时，胤禟也自随八爷吃茶闲话。
玉姜留在原地，刀斧般的眼神四面八方朝她汹涌而至。只见一抹碧色身影，自人群中挣脱开来，朝她奔波而来。
玉嫣然拉起她的胳膊，紧紧夹在自己腋下，将人拉至八福晋身侧才低声问道：“你不是去见四福晋，如何又跟四阿哥搅合在一起？”
“四阿哥忽然走来，我避之不及。”
玉姜说着，回头看了眼，只见四阿哥正立在四福晋身旁低语，不知说起什么，四福晋清冷的面容上写满冰霜。
青裕望着窗外寒霜枝头闹，心中无尽凄凉，她朝四阿哥冷冷颔首，低眉顺眼道：“一切全凭爷自行定夺。”
她张张嘴，将一竿子苦楚悉数咽下，陡然与玉姜打量的目光相撞，顷刻移开。
玉姜心想，四福晋这条道，怕是不成了。
“啪！”
一记耳光骤然落在玉姜的脸上，她还未看清来人，已被玉嫣然护在身后。
那人接连扬起巴掌，手起掌落打在玉嫣然的面上。